– О, это мы хорошую рыбку поймали, – ухмыльнулся гном. – Так, ребятки, отойдите на секунду…
С пальцев магистра сорвалось нечто вроде синеватой сетки, опутавшей мужчину с ног до головы.
– а теперь берем его за руки и за ноги и несем обратно. И мешочек не забудьте.
Гном развернулся к нам спиной и зашагал обратно по направлению к трактиру.
Лерг и Лютик переглянулись и покрепче ухватили парня. Эвин осторожно взял в зубы мешочек.
Я посмотрела на мостовую.
Там лежало не меньше двух десятков золотых.
Порядочный человек должен был их собрать и высыпать обратно?
Во мне проснулись гены отца‑бизнесмена.
Буквально за двадцать секунд все монетки нашли пристанище в моих карманах. А я с самым независимым видом зашагала вслед за ребятами. Совесть заворочалась, но я быстро цыкнула на нее.
Магистр видел, что мешок развязался?
Да.
Он сказал что‑либо?
Нет.
Значит, не возражал против небольшой компенсации за перенесенные страдания. Какие? Неважно! Моральные! Моя тонкая натура, хрупкая душевная организация…
И вообще… киселя на ужин я не перенесу.
Гадость!
***
Мы подоспели в самую пору.
Директор уже вышел из трактира и теперь накладывал заклинание. Что‑то вроде бумажки с печатью в мире техники. Только в мире магии эта 'бумажка' выглядела, как синеватое облачко, окутавшее трактир.
Каждый, кто войдет внутрь, будет сфотографирован, у него возьмут слепок ауры, и доложат Директору. Убрать это заклинание может маг не слабее Антела Герлей. А таких среди ворья не найти.
Закончив, Ведун одарил нас насмешливым взглядом.
– Явились, герои?
Мы потупились.
– надо вам запретить в город выходить. Не успели в Универ поступить, а уже в неприятности вляпались.
Дружное сопение.
– Или вообще за ворота Универа. Хотя вы и там приключений себе найдете…
– Антел, ты лучше посмотри, кого они нашли, – магистр Тирен кивнул на бесчувственное тело, повисшее между Лергом и Лютиком.
– О! – возрадовался магистр Ренкин, поднимая обвисшую уголовную морду за волосы на макушке и вглядываясь в грязное (ну, уронили по дороге. Раз пять. В кучу мусора!) лицо.
– Лапа моя! Как я по тебе скучал! Мистер Ройс! Какая встреча! А я без галстука и водки!
– прекрати балаган, – поморщился Ведун. – Как вы на него наткнулись?
– Эти паршивцы решили, что из трактира наверняка есть подземный ход, – отчитался магистр Тирен.
– И решили проследить? Похвально. Каким образом? – взгляд Ведуна оставался острым и ясным.
– Да уж каким там! – не выдержала я. – Нашли подземный ход и решили проследить.
– вот просто так и нашли? Над ним табличка висела?
Мы вздохнули, понимая, что спустить все на тормозах не удастся. И Лерг выступил вперед.
– Я немного уже умею. С подземными ходами. Был случай.
Директор кивнул. И Лерг продолжил.
– отследили, прошли вдоль хода, сидели там в засаде, ждали…
– А если бы он оказался не один, а с десятком мордоворотов?
– Да откуда?! – возмутилась я. – И когда бы у него была возможность?
Директор погрозил мне кулаком.
– а с тобой мы еще разберемся! Чтобы завтра в одиннадцать положили мне на стол объяснительную! В трех экземплярах.
– Зачем в трех? – удивился Лютик.
– Для меня, для стражи и для короля. Еще вопросы будут?
– Нет.
– Тогда – брысь в Универ!
И Директор одним взмахом руки очертил в воздухе круг телепорта.
Мы переглянулись – и пошлепали в указанном направлении.
Серый туман на миг сгустился вокруг. И мы оказались в телепортационном зале. То есть там, куда я и попала изначально.
– Ребята, пошли ко мне? – предложила я.
Мальчишки поглядели на меня. Я выразительно хлопнула по карману.
– Поговорим, обменяемся впечатлениями…
Никто не стал возражать. Тем более, что я жила одна. Эвин мотнул головой куда‑то в сторону и умчался. Наверное, за одеждой.
В моей комнате мы развалились на кроватях.
– Нет, ну это надо же так вляпаться! – вздохнул Лютик.
– Зато не бесплатно, – подмигнула я, выгребая из кармана все неправедно поднятое в том переулке. Оказалось ровно тридцать одна монета. Так что поделили по честному – семь золотых на нос, а оставшиеся три разбили серебрушками и тоже разделили.
– Уже лучше, чем ничего, – кивнул повеселевший Лютик. – Еще бы выпить теперь…
– А где наше все? То есть честно купленная колбаса? – осенило меня.
– Были у Эвина, – Лерг поднял брови…
Дверь комнаты скрипнула. На пороге стоял уже полностью одетый Эвин в человеческом виде. И держал в руке тот самый мешок.
– Ну что – по бутеру?
– Поздний ужин вреден, но ранний завтрак – нет! – утвердила я. И полезла в тумбочку за ножом.
Спорить не стал никто.
Итог, увы, был печален…
Спиртное, да при не слишком богатой закуске, да на взбудораженные нервы, да в три часа ночи…
Докладную записку пришлось, увы, писать в десять часов сорок минут утра. Поминутно сажая кляксы и чертыхаясь.
Мальчишки, которые остались ночевать у меня, тоже царапали перьями по бумаге. А время катастрофически поджимало…
– Дайте сюда, – выдрал у нас Лерг имеющиеся экземпляры. – Сейчас я их…
Он сложил руки над кучей бумаги и что‑то зашептал.
Бумага полыхнула красным. Все зажмурились.
Если бы приятель угробил единственный экземпляр моего отчета – я бы его на терке натерла.
Оказалось, что это заклинание копирования. На столе лежали двенадцать докладных записок.
Мы цапнули свои экземпляры, накинули плащи – и рванули по коридорам.
Директор ждал нас в кабинете.
– Ну что, явились, умники?
Мы дружно закивали. На осмысленное приветствие хватило дыхания только у Эвина. Но дышать ему пришлось в сторонку. Пили‑то вчера не лимонадик, а почистить зубы было некогда.
– Ага. Принесли отчеты? Давайте сюда.
Мы послушно сложили бумаги на стол.
– а теперь слушайте. Если вы, паршивцы, еще раз себе такое позволите – ноги вырву. И руки. И голову. Ясно?
Мы вежливо покивали. Чего тут неясного?
– А что вчера получилось? – не выдержала я. – во что мы вляпались?
Директор пожал плечами.
– Да ни во что особенное. Зашли вы вчера купить покушать – и пошутили насчет фальшивых монет. А поскольку вы, балбесы, первый курс, то мозгов у вас меньше, чем у тапка! Это для вас шутки – всего лишь повод посмеяться. А население этого мира привыкло, что маги такими вещами не шутят! Раз сказали что здесь фальшак делают, значит так оно и есть. Не говоря уж о том, что часть магов обладает провидческими способностями. И могли просто угадать.
Естественно, господа фальшивомонетчики запаниковали. Никогда не послали бы за вами таких лохов, если была бы возможность найти кого‑то покруче! Задержись вы минут на десять – и вас бы точно ничего не спасло! Господин Ройс, чтоб вы знали, нерешительностью не отличался. Но вы ушли. И пришлось вас догонять, атаковать…
Повезло…
Мы дружно закивали. Действительно – повезло. Послали бы кого‑то серьезнее, фиг бы мы справились, да еще так легко. Это пятерых лохов нам удалось свалить. И то потому, что Эвин – оборотень, а меня когда‑то угораздило походить на каратэ. И то – чтобы накостылять братцу. А так‑то… нету лучше каратэ, чем дубина и ТТ.
– В следующий раз сначала думайте, а потом уже ляпайте своими языками. Это к тебе, Ёлка, и к тебе, Лютик, относится. Вы просто пока еще не понимаете, какая сила в нашем мире – магия. И насколько серьезен тот груз, который свалился вам на плечи. Но это не повод валять дурака.
Мы кивнули.
– Услышав про фальшак, владелец подпольной мастерской, господин Ройс, который по случайности, пришел за выручкой, послал за вами убийц, а когда понял, что вы смогли уйти, прирезал своего подельника и попытался скрыться через подземный ход. Там вы его и нашли. А теперь про пинки и пряники. За то, что полезли куда не надо и ляпали, что придется своими языками – получаете по три дня исправработ в библиотеке. А то магистр Истрон уже жаловался, что ему рабочих рук не хватает. Вопросы?
Мы дружно замотали головами. Три дня – так три дня. Дешево еще отделались.
– подойдете к магистру после занятий. Он назначит время отработки. Поняли?
Мы также дружно закивали.
– О пряниках. Вообще‑то вам их не причитается. Но я сегодня добрый. За поимку опасного преступника и фальшивомонетчиков вам причитается награда. По двадцать золотых на нос. Получите, распишитесь., ‑ на стол были выложены четыре небольших кошелечка. – Довольны?
– Уррраааа!!! – взвизгнули мы хором.
– Вопросы, возражения, замечания?
– Никак нет, – отрапортовал Эвин.
– отлично. Тогда брысь отсюда.
Ведун придвинул к себе наши отчеты и раскрыл первый попавшийся.
Мы направились к двери кабинета.
– Ёлка!!! Это что такое!?
Упс… а что не так?
Я развернулась вовремя, чтобы поймать тяжеленный отчет, летящий мне в нос.
– Читай!!!
– после чего мы… твою мать… направились к таверне опаздываем!!! П…ц!!!'Свинья и кабан', чтобы купить Мля, куда я свои носки подевал… не поняла!?
– Зато я понял, – прошипел Ведун. – Копировали?!
Мы потупились.
– Бараны!!! Думать когда копируешь не о носках надо, а о копируемом предмете!!! Это же в заклинании указано! Кто копировал?
– Все вместе, – тут же ляпнула я, пока Лерг не вылез со своей частной инициативой.
– Вот все вместе и будете разучивать это заклинание под руководством магистра Истрона. Я его уведомлю! Ваше счастье, что я в таком виде их королю не отдал! Нормальные отчеты там есть?
Мы кивнули.
– Тогда – брысь! Сам скопирую!
Мы выползли за дверь. И от души расхихикались.
– а забавно было бы в таком виде отдать отчеты в полицию… там дальше не круче?
– Скажи спасибо, что я не о сексе думал, – огрызнулся Лерг.
Я захлопала ресницами.
– А при чем тут секс?
– Так интеллектуальный же! Это когда отчет и твои мозги вступают в близость, – скорчил рожу приятель. – А ты о чем думала, пошлячка?
– О возвышенном. Только о возвышенном. О том, что у нас еще колбаса осталась, – призналась я. И завтрак мы пропустили. Айда ко мне доедать остатки?
Предложение было принято единодушно.
***
Антел Герлей посмотрел на магистра Теодоруса, который развалился в кресле и потягивал сок веласа из высокого стакана.
– Ну что скажешь, Тед?
– а что тут скажешь? Ты ведь знаешь, о чем я. Точка фокуса?
– Глаз урагана.
– Но знать об этом никому не обязательно.
Магистры переглянулись с самым невинным видом.
Что такое 'глаз урагана'? Если кто не знает, ураган – страшная штука. Может не только Элли в волшебную страну закинуть, но и гору своротить. Но в самом центре урагана всегда есть островок покоя и статики. Небольшой, даже крохотный, но без него урагана быть не может.
Это в природе. А в жизни…
Есть такие люди. Вроде бы они ничего не делают. Сидят себе на попе ровно. Или не слишком ровно. Но вокруг них всегда творится что‑то весьма и весьма интересное. Иногда веселое. Иногда страшное.
Они – глаз урагана. Им не надо крутиться самим. Это как судьба. Если такой человек пойдет погулять в лес, он наткнется или на труп или на ворота в другой мир. Пойдет за покупками – поймает воришку. Начнет общаться с кем‑то – и бедолаг закружит в водовороте событий. А человек будет удивленно разводить руками. Он‑то ничего не делал.
И это будет чистая правда.
Глаз бури, что тут скажешь…
Среди магов такие встречаются довольно часто. Особенно среди неинициированных магов. Тех, которые не знают о своей силе. И не умеют ей пользоваться.
Они не виноваты. Но сила – она как хвост. Вот представьте, что он у вас есть! Длинный, роскошный… а теперь вообразите, сколько от него будет хаоса в окружающем пространстве. И чем длиннее хвост (больше сила), тем больше от него разрушений. Если вы умеете с ним обращаться – вопрос другой. Кое‑как, криво, косо, но вы хоть дом не снесете. А если нет? И вы даже не знаете, что он у вас есть?
Представили себе масштаб разрушений?
При этом хозяину‑то ничего не грозит. Кто же себя своим хвостом удушит? Хозяина его сила будет любить, беречь, заботиться, как‑никак носитель… но окружающие получат по полной программе. И это только при полном безразличии носителя хвоста (силы). А уж если такой товарищ захочет кому‑то насолить… никто и никогда не узнает, откуда на его врага посыплются неприятности.
Сила, которую неконтролируемо спускают с цепи, по воздействию вполне равноценна своре охотничьих собак. Не загрызут насмерть, так все равно жизни рад не будешь.
Вот такой носитель и попал в Универ. И магистры лукаво переглядывались.