— Странно, — Лайм покачал головой. — Я же тебя обследовал. Полностью просканировал. И в твоем теле нездоровый орган — только связки.
Я горько улыбнулась.
«Понятия не имею, что это означает. Но боль вполне реальна».
— С этим спорить не буду. Пойдем.
«Куда?»
— Вниз. Тебе надо принять лекарство, чтобы сожженные ткани быстрее восстановились. Да и успокоительное тебе не помешает.
«Только не смейся», — жалобно попросила я. — «Но я не могу встать».
Лайм покачал головой. И не успела я глазом моргнуть, как дракон легко подхватил меня на руки. Второй раз за этот сумасшедший вечер я залилась краской смущения. Так на руках он отнес меня в кухню. Поставил передо мной кружку с дымящимся отваром, и когда только он успел его приготовить? И пару белых таблеток.
— Отвар залпом. Таблетки раскусить.
Я кивнула и выполнила. Дрожь начала потихоньку отступать.
«Ты чем-то взволнован», — заметила я.
— Это потому, что мне надо съездить в одно место. Оставлять тебя здесь одну я не хочу. Неизвестно что за приступы тебя терзают.
«Так возьми меня с собой. Я и в дороге тебе буду готовить».
— А ты переход выдержишь?
«А на чем мы поедем?»
— На лошадях.
«В моем мире были лошади», — я облегченно вздохнула. — «И это было модно. Так что на лошадях я езжу очень уверенно».
— Вот и ладно.
«А куда мы поедем?» — спросила я.
— В КастельАгро, — улыбнулся Лайм.
ОН насторожился, прислушался к тому, что происходит в светлой кухне. Полюбовался на усталое лицо прекрасной девушки. Затем даже посмотрел на первого подходящего ему кандидата. Светлый. Не пойдет. ОН сморщился и полетел дальше. В конце концов, у него выбор аж из пяти кандидатур. Подумаешь, не все они драконы…
Глава 6. Ангелина
Сон. Мне снился странный сон. Я сидела на берегу моего любимого озера, на которое мы часто выезжали с семьей на пикники. Моя любимая ива казалась больной. По чистой ранее воде плыла тина, и само озеро выглядело странно. Пожухлая трава не радовала глаз. А серое насупившееся небо вызывало опасение.
Пока я сидела, вокруг меня сгустился странный, тяжелый туман. И из него ко мне тянули щупальца странные создания. Правда, до меня они не дотягивались, отлетали в сторону, словно натыкаясь на какой-то барьер.
— Ау! — раздалось где-то далеко и очень тихо. — Ау! Геля!
— Геля! — присоединился еще один голос. — Геля, где ты?
— Гелька, отзовись! — вот этот голос прозвучал совсем рядом, вызвав у меня нервную усмешку. Мой самый любимый старший брат. Костик.
— Костя, я здесь! — я говорила очень тихо, потому что знала. Костик меня услышит.
Он вынырнул из тумана неожиданно, и с его появлением в странном мире что-то дрогнуло, изменилось. Ушел туман. И небо из насупленного стало просто предрассветным. Ушло тягостное ощущение и исчезли щупальца, так меня тревожащие.
— Костик, — улыбнулась я. — А как ты меня нашел?
— Как ты нас перепугала, Геля, — улыбнулся в ответ он. — А нашел? Я же тебе говорил, я найду тебя всегда и везде.
— Да, я помню.
Мой братик. Он такой красивый! Высокий, но худой. Гибкий и грациозный. Он не производит впечатления хищника, когда смотрит на очередную пассию своими наивными серо-зелеными глазами. Или когда на корте ветер треплет его короткие каштановые волосы. Он не производит впечатления воина, когда двигается, постоянно что-то роняя на себя или спотыкаясь. Или наступая девушкам на ноги на танцполе.
Все его пассии всегда завидовали мне. По одной единственной причине. Такой маленькой и можно сказать обычной. Мне — Костик никогда не наступал на ноги. Да и называл он меня чаще всего ангелочек. Я была его личным ангелочком.
— Что ты здесь делаешь, малыш? — поинтересовался братец.
— Я не знаю, — честно сказала я. — Попала я сюда нечаянно.
— А поточнее, где ты сейчас?
— На Авалоне.
— Вот значит, как, — Костя нахмурился. — Теперь признавайся, ты уже успела влипнуть в очередную историю?
— Все то ты знаешь! Да. Уже успела. Буду личным курьером заговорщиков.
— Каких?
— Не могу сказать, — хохотнула я. — Клятва!
— Клятва?
— Да. Поклялась, что никому не скажу, что услышала.
— Так, — братец подумал, затем смерил меня взглядом. — Ты можешь вернуться домой?
— Нет, — я ответила это, не задумываясь. Потом посмотрела на Костю. — Не знаю почему, но я не могу вернуться на Терру 2.
— Вот как, — Костя поморщился, потер плечо.
Я смущенно опустила голову. Он всегда так делает, когда волнуется или злится. Потирает татуировку, которую сделал в подпитии. Напоила его тогда я, с подружками. У нас был девичник, а Костика занесло к нам. Непонятно каким ветром… Мы решили отметить это дело, уломали и его. Что было потом, помню плохо. Знаю только, что в салон татуировок мы завалились вместе. У него на правом плече крыло ангела, а парное крыло ангела — на моем левом плече. Когда мы идем рядом, бок о бок, особенно летом, то создается ощущение, что два крыла соединяются вместе. Родители ругались тогда страшно. Но так и не объяснили почему.
После этого Костя не разговаривал со мной почти месяц. На исходе того времени я и узнала, что являюсь в своей семье не родной. Биологически.
В это время братец все-таки что-то надумал. Смерил меня пронзительным взглядом.
— Так, ангелок. Ты сейчас спишь?
— Да, — кивнула я со смешком.
— Ладно. Что на тебе одето?
— Ночнушка, — я хлопнула глазами, не понимая к чему такой вопрос. — И в волосах лента.
— Это хорошо. Вставай, иди ко мне и завязывай мне ленту. На предплечье, чуть пониже крыла.
— Зачем?
— Так надо, — улыбнулся Костя.
Я пожала плечами, как я поднималась с земли, надо было видеть! У меня создалось ощущение, что у меня к ногам привязаны стопудовые гири, как будто без них я могу взлететь. Первый шаг мне дался с невообразимым трудом. Второй я сразу не смогла сделать.
Костик смотрел за мной хмуро. Кажется, он тоже что-то знал, что-то очень важное и мне не доступное. Любопытство побудило меня сделать еще пару шагов. Но после пятого, я остановилась, на этот раз окончательно. Дыхание тяжелыми всхлипами вырывалось из груди. Гири теперь весили пудов по пятьсот. И сдвинуться с места я не могла при всем желании. Знание того, что сон вообще-то мой, мне не помогало. Я не могла удалить эти гири. И приделать себе крылья. Или передвинуть себя вперед — к Косте. Все было бесполезно.
Костя молчал.
— Может быть, ты ко мне подойдешь? — спросила я.
— Я не могу, — отрицательно покачал головой братец. — Прости, но либо ты до меня дойдешь, либо нет.
— А если нет, что будет?
— Ничего не будет, — улыбнулся Костя.
— А если я дойду? — упорно поинтересовалась я.
Брат ответить не успел. Небеса над нами дрогнули и на моего братца уставились заинтересованные глаза, непередаваемого черного оттенка. В этих странных глазах не было белка. И однозначно они принадлежали самой Тьме, Злу, которое только можно найти в этом мире.
— Затруднение? — ехидно поинтересовался голос.
— Есть немного, — кивнул Костя.
— И тебе помочь?
— А ты можешь? — усмехнулся братец.
— Могу, — согласился странный наблюдатель.
— А взамен?
— Ну… я могу много чего попросить. Например, твою душу.
— Нет.
— Твое тело?
— Нет.
— Твою любовь?
— Тоже не пойдет, — тяжело вздохнул Костя.
— Вот значит, как, — глаза мигнули и посмотрели на меня. В бархатной тьме странного голоса внезапно появилось узнавание и насмешка. — А это ты, маленький берсерк.
— Берсерк? — тревожно нахмурился братец.
Я взглянула на него.
— Я тебе потом объясню.
— Ты хочешь дойти до него? — поинтересовался голос.
— Хочу, — согласилась я.
— А ты заплатить за это готова?
— Смотря что.
— Например, ты не покинешь Авалона и освободишь меня.
— А ты кто?
— Я бог Зла.
— Я похожа на идиотку?
— Нет. Поэтому я и говорю это именно тебе.
— Тебя заточили.
— И к чему это привело? — иронически поинтересовался бог. — Наш Авалон переместился непонятно куда. Непонятно зачем. По ночам на улицах городов появляются различные твари. Вскоре планете грозит… впрочем, вот это тебе знать не обязательно. Так поможешь?
— Не могу, — с сожалением отказалась я.
— Жаль, а может быть, — глаза полыхнули жаждой. — ТЫ отдашь мне то, о чем сама не знаешь?
— Э, нет, — усмехнулась я. — Сказки читали, знаем. Потом выяснится, что у меня где-то есть кто-то родной? Нет, спасибо.
— Какая умная, — оскорбился бог. — Ну ладно. Давай так. Я тебе помогу сейчас, а ты поможешь мне потом. За тобой будет должок.
— Не связанный с убийством, воровством, предательством, не нарушающий моих принципов, а также это будет не твое вызволение из заточения.
— Ну вот, — еще сильнее обиделся бог. — Но не могу же я вам помочь просто так? Я должен получить что-то от этого. Какую-то выгоду!
— Выгоду? — протянул задумчиво Костик. — Тебе скучно?
— Да.
— Ты участвовать в игре будешь?
— Буду.
— Ну, тогда в чем вопрос? Если ты поможешь, то игра станет еще интереснее. И кто знает, как все обернется. Может быть, и тебя освободят.
— Ты прав.
Глаза мигнули и пропали. А я поняла, что стою рядом с Костиком.
— Быстрее, — попросил внезапно братец. — Меня начинают будить.
На то, чтобы закрепить ленту из волос у него на предплечье ушло буквально пару секунд. А потом Костя просто растаял в воздухе. Одновременно с ним растаял и этот мир, а я открыла глаза, потому что кто-то меня тряс за плечо.
— Ну же, спящая красавица, подъем.
— Ивен, отвали, — мрачно буркнула я.
— Вставай. Живо.
Я подняла голову, посмотрела на дракона.
— Зачем?
— Что зачем?
— Вставать зачем? На часах, — я перевела взгляд на противоположную стену и застонала. — Ивен, на часах три ночи, ты с ума сошел?
— Нет. Вставай. Это срочно.
Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги. Мой наниматель внезапно вспыхнул и отвел взгляд в сторону.
— Одевайся. Я подожду тебя внизу. Мы не договорили.
— Да? — я зевнула. — Ну, сейчас приду.
Вниз я спустилась пусть не сразу, но через пятнадцать минут я была там, спокойная и более менее проснувшаяся.
— Итак. Через полчаса начнется самое опасное время в городе. Ночь фиолетовых ножей. Надо уйти в специальное укрытие.
— Зачем?
— Потому что эта ночь, а она один раз в году, выпускает на улицы города тварей, редкостной опасности. Они проходят сквозь стены домов, стекла, их не останавливают щиты и руны. Нужен специальный обережный круг. Местные жители знают, и заранее, еще днем, собираются в специальных убежищах. А вот тебя я забыл предупредить. Так что пошли. Возьми с собой, бутерброды и кувшин с соком.
— Сколько они пробудут здесь? — поинтересовалась я, прихватив помимо перечисленного еще и вазу с фруктами.
— До рассвета.
— Всего пару часов?
— Поверь. Это будут самые страшные часы в твоей жизни.
— А ночь одновременно на всей планете? — спросила я, когда тяжелая железная дверь подвала закрылась за нами, отрезая от всего мира.
— Да, — сухо ответил дракон, затеплив на стене магические светлячки. Комната была пуста, довольно большая, но неуютная. В ее центре были нарисованы несколько кругов, расчерченные рунами. — Идем. В центр. Осторожно. Не повреди линии.
Я пожала плечами, но шагала предельно осторожно. И была уверена, что ничего и нигде не повредила. В центре я была первой. Повинуясь жесту дракона, осталась стоять, тот обошел меня по кругу, потом второй раз и третий. А потом аккуратно шагнул ко мне, ненавязчиво приобняв за талию. Круг вспыхнул. Первый. Второй. Третий. А потом все круги разом погасли.
— Вот и все, — вздохнул Ивен. — Садись.
— А можно перед тем, как ты скажешь все то, что собирался, я задам главный вопрос меня, честно говоря, настораживающий.
— Ну?
— Драконы, согласно всем прочитанным мною книгам, никогда не вмешивались в дела людей. И единственно были наблюдателями — рядом с правительством людей. Что-то изменилось?
— У драконов — не знаю.
— Но ты же дракон!
— Я неправильный дракон, — мрачно сказал Ивен. — Я родился здесь. Внизу. Познал здесь радость, счастье, горечи. И не захотел уходить наверх, когда пришло время.
— Вот значит, как, — я вздохнула. — А я уж, напридумывала непонятно чего. И романтическую историю, и побочную ветвь наследия… и побеги. Целый приключенческий роман.
— Ладно тебе, — дракон покачал головой. — Все буднично и просто. По-другому не бывает.
Я кивнула. То, что не бывает — я знала точно.
Время, когда началась ночь этих самых, фиолетовых, я почувствовала сразу. Только что отовсюду доносились звуки. Чуть потрескивали светлячки на стенах, шуршал бумагой Ивен, вытаскивая что-то из корзины, слабый шорох доносился от стен, легкое гудение — от активированных кругов защиты. А потом они внезапно оборвались. Повисла гнетущая тишина. Мне захотелось услышать свой голос, и я повернулась к Ивену, тот улыбнулся и показал мне жестом на еду.
Кувшин должен был стукнуть об пол, но он стал на каменные плиты беззвучно.
А потом пришел запоздалый страх. Прокатился острыми иголочками по спине, укусил за затылок, рассылая онемение. Краем глаза я заметила движение на стенах. А потом и увидела, от магических светлячков по стенам в разные стороны двигались страшные изломанные тени. Узкие и широкие, вывернутые наизнанку и нарочито правильные. Они сливались воедино, чтобы тут же порваться на кусочки и атаковать нас. Но круг был надежен и никого пропускать с той стороны не собирался.
Когда на стене соткалось еще одно изображение, я просто не успела отметить. Только что стена была пуста. А тут внезапно появилась она. Красивая девушка, хотя скорее драконица. Рыжие волосы, струящиеся по телу незнакомки, переливались в пламени свечей, хотя самих свечей, собственно говоря, и не было видно. Зеленые глаза полыхнули заманчивым светом, девушка на стене, глядя прямо в глаза Ивену, томным движением облизнула нижнюю губу, улыбнулась и вдруг позвала.
Это было страшно. Ни звука не донеслось до меня, но я была уверена, что дракон все слышал. Он встал, шатаясь. Его губы шевельнулись, обозначая имя.
— Кайли.
И прежде чем я успела сообразить, что сейчас произойдет, этот гад рванулся вперед. Круги жалобно застонали и обрушились. Погасли магические светлячки. Помещение затопила тьма. Мои мечи остались наверху, в спальне, а ведь сейчас они пригодились бы мне как никогда.
Я успела только подумать об этом, как они оказались в моих ладонях, сияющие тем же самым багровым светом, поющие. Тоже странную мелодию, но не ту, что пели раньше.
«Слишком темно», — подумала я.
И свет, багровый свет, непонятно откуда, затопил комнату. Ивен лежал в углу, скорчившись, словно котенок, в калачик, а над ним полыхала сфера, слабо-зеленого света. Она угасала с каждым мигом.
— Второй раз, — мрачно произнесла я, делая шаг вперед. Мои мечи отозвались согласно раздраженным басом, и щупальца дернулись, потревоженные.
В этот раз подхватить песню мечей оказалось легче, и я рванулась в бой, не задумываясь почти ни на секунду о том, что решила сделать. И что если я решила умереть, то можно было это сделать гораздо проще и не геройствовать.
Все закончилось. Я стояла посреди пустой комнаты, на стенах ровно полыхали светлячки. Дракон смотрел на меня глазами человека, который внезапно увидел настоящего деда мороза и не мог сказать ни слова.
Странное чувство охватило меня. И не говоря ни слова — на это просто не осталось сил, я сползла на пол. То ли сон, то ли бред, принял меня в свои объятия.
Еще что-то понимая, я догадалась, что Ивен поднял меня на руки, и куда-то понес. А потом я окончательно отключилась.