— То есть, все к вам переезжают.
— Ага…
Брэйта словно разрывало на тысячу кусков. Он не чувствовал в Руфусе ответного желания, искры влечения, которую можно было попытаться раздуть и запалить костерок для двоих. Рыжий выглядел то ли замороженным, то ли отгороженным стеклянной стеной: стучи, не стучи — не достучишься. А даже если и достучишься… Гепард не мыслил переезда в Океанию, хоть бы и уговаривали — не по душе ни соленая вода, ни пальмы. Понимал, что «змеина» никогда не согласится переехать к нему в Нератос, и не из-за тесной квартиры, квартиру и другую снять можно, зарплата давно уже позволяет. И так же обреченно понимал: он не удовлетворится малым — разовым перепихом по пьяному делу, если таковой произойдет. Ему нужен весь Руфус, целиком и полностью, со всеми его закидонами и капризами. Руфус, сидящий на табуретке его кухни и с интересом наблюдающий, как он кладет курицу размораживаться в микроволновку. Просыпающий сахар мимо чашки на мокрый стол и размазывающий липкую лужу ложкой. Сшибающий с подоконника пепельницу, пытающийся ее поднять и встряхивающий стол так, что чая в чашках становится вдвое меньше…
«Вот это меня накрыло… — признал Гепард. — Понятно — он красивый, загадочный. Трахнуться с ним охота — дело объяснимое. Но чтоб хотелось сгрести в охапку и не отпускать, просто не отпускать, лишь бы остался, переночевал, и бог с ним, что на другой кровати… Неужели я кальмарами океанскими траванулся, да так, что на голову осложнения пошли?».
Руки машинально делали привычное дело — куриную лапшу Брэйт мог сварить на автомате хоть спросонья, хоть с жесточайшего похмелья. Раскромсать курицу, поставить на плиту бульон. Почистить-порезать лук-морковку, протереть сковородку туалетной бумагой, избавляясь от остатков яичницы, заодно ликвидировать липкую лужу со стола, в которую заинтересовавшийся его действиями Гадюка едва не влез локтем…
Похоже, рыжему нравилось сидеть в кухне и наблюдать за готовкой. Помощи он не предлагал — да Гепард бы ее и не принял, но за постукивающим по разделочной доске ножом следил неотрывно. Как кот за мышиной норкой.
— А ты сам, как я понимаю, не готовишь? — решился задать вопрос Брэйт — надо же было выяснить размеры постигшей его катастрофы.
— Не-е-е-е… — замотал головой Руфус. — Мне Менно запретил к плите подходить.
— Почему?
— Я испортил нам медовый месяц. Он утром пошел в душ, а мне сказал — свари пяток яиц, перекусим, прежде чем куда-нибудь выйти. Я налил воды, положил яйца, поставил кастрюлю на огонь. А она такая была… железная, а ручки пластиковые. Я ее случайно поставил чуть вбок от горелки, и раскалилось не только дно кастрюли, и ручка тоже. И… — Гадюка продемонстрировал Гепарду старый, давно заживший шрам от ожога, пересекающий ладонь. — В больнице боялись, что я больше заклинания кидать не смогу. Но заживили успешно, и руку я потом разработал…
— Как вообще можно было за нее взяться? Пластик же воняет, когда нагревается! Неужели ты не сообразил, что что-то неладно?
— Откуда я мог знать, как яйца пахнут, когда варятся? — возмутился Руфус. — Я их только в столовке вареные, в вазочке видел.
— Сколько тебе было лет, когда вы с Менно поженились?
— Девятнадцать. Менно назначили моим личным инструктором, и через год мы…
«Такого бывшего с места сдвинуть — надорвешься, — понял Гепард. — Они ж, считай, всю жизнь вместе».
— То есть завтраки у вас готовил он?
— Их никто не готовил. Перекусить можно йогуртом или бутербродами, а если хочется чего-то существенного и время позволяет, можно спуститься в кафе. В жилых комплексах на первых этажах всегда есть маленькие кафетерии. Удобно.
«В голову бы не пришло куда-то тащиться из-за пары вареных яиц, — помешивая лук с морковкой и отставляя сковороду, подумал Брэйт. — Я тоже в училище в столовке ел и вареные яйца только в вазочке видел. Но когда в первую квартиру перебрался, готовить научился. И без трагедий и несчастных случаев».
Размышления прервал звонок в дверь. Гепард холодно отказал сослуживцу в луковице — «вот только сейчас последнюю зажарил, ничем помочь не могу» — и вывернул регулятор звонка на «ноль». Хвастаться знакомством с Руфусом больше не хотелось. Второй сослуживец оказался изрядно нетрезв — видимо, пивом запивалось кое-что покрепче. Не хватает еще пьяного скандала… кто-то что-то ляпнет, рыжий ответит, а там и до обмена заклинаниями недалеко…
— Эти раковины на свету не держат, — сообщил ему Гадюка, успевший переместиться в комнату. — Они тускнеют. Их в темноте надо хранить.
— Получается, я ее испортил?
— Не так, чтоб очень… а вообще я могу тебе другую выловить.
— Да! Несколько! И разных!
Обещание Гепарда воодушевило. Частный пляж или катер, рыжик, переодевающийся в гидрокостюм, а может и не переодевающийся — так еще лучше! — раковины, загорание в лучах вечернего солнца, крем от ожогов, впитывающийся в веснушки…
— Порнуха… — поморщился Гадюка, отыскавший пульт и включивший телевизор.
«Как аристократ на балу…».
— Вечером смотрел. Переключи, других каналов полно.
Руфус потыкал в кнопки, нашел канал «Путешествия по колониям» и уселся на диван, вытягивая ноги и перегораживая проход.
— Ложись, — Гепард сходил в спальню и принес подушку. — Поваляйся, пока я суп доварю. Тебе что-нибудь принести? Чай, пиво?
— Не надо.
Быстро порезав зелень, Брэйт залез в холодильник и тщательно обнюхал сметану в пластиковом стакане. Вроде бы не подкисла… Дальнейшая варка лапши особых усилий не требовала — дать курице прокипеть еще пятнадцать минут, добавить все, что под рукою, и довести до готовности, помешивая. Посетовав на отсутствие приличных продуктов — лень было в магазин заходить после смены — он вышел к очередному гостю, не постеснявшемуся постучать кулаком в дверь, и в резкой форме попросил сократить визиты в свою квартиру.
— Нет у меня ничего — ни морковки, ни масла, ни отвертки, ни гвоздей. Здесь не супермаркет «Все, что вашей душе угодно»!
Ошалевший от напора сослуживец убрался, а Гепард заглянул к рыжему, полюбовался, как тот внимает передаче о подвидах пернатых на Мелене, и прикрыл дверь в комнату, чтобы туда не тянуло табачный дым. Надо перекурить в относительном уединении и разобраться, что делать дальше. Он собирался выспросить у Гадюки причину развода с Менно, а потом задать самый важный вопрос. Что значило: «Не надо, Брэйт, это все испортит»? Если секс все портит…
Взрослые мальчики знают — сексом можно заниматься по-разному. Число извращений измеримо, но достаточно велико, и кроме садистских наклонностей и тяги к незрелому телу, даже навскидку можно припомнить много вещей, неприемлемых лично для Брэйта. Ему казалось, что за Гадючьим отказом кроется какая-то маленькая грязная тайна, которая увеличит разделяющую их пропасть — а через нее и так очень трудно перекинуть мостик. Но есть ли эта тайна на самом деле? Или просто воображение расшалилось от недотраха?
Сигарета дотлела до фильтра, Гепард тщательно затушил окурок, прогулялся в ванную, вымыл руки, уничтожая запах табака, и прополоскал рот с зубной пастой. Постоял у двери в комнату, собираясь с силами — надо войти и решительно заявить: «Руфус, я тут покопался в себе… так ни до чего и не докопался, но понял главное — ты мне нравишься всерьез. Давай поговорим открыто. У меня есть шансы?».
Он толкнул дверь, набрал воздуха в грудь, выдохнул и грустно усмехнулся. Рыжий, насмотревшийся на птичек, спал, подтянув колени к животу и закрыв лицо локтем, словно прятался от назойливых взглядов даже во сне.
— И не полюбуешься… — пробормотал Гепард, присел на пол рядом с диваном и осторожно сдвинул тяжелую расслабленную руку Гадюки.
Тот дернулся, перехватывая его за запястье, сонно прищурился и отпустил:
— А, это ты…
— Конечно, я, — приготовленная речь не желала произноситься, и он свернул на безопасную почву. — Суп сварил. Будешь? Тебе сметану добавлять, или не любишь?
— Все равно, — рыжий вывернулся и потянулся — еще не проснувшись до конца, лениво и очень чувственно.
Гепард не вытерпел и положил ладонь на обнажившийся живот. Сдержаться и не влезть на сонного Руфуса оказалось равносильно подвигу — такой стояк не посещал его уже лет десять, аж яйца судорогой свело.
— Охота рассказать товарищам как это, когда с океанским чудовищем? — спросил Гадюка, сбрасывая ладонь и усаживаясь на диване.
— Дурак… — покачал головой Брэйт. — Я никому ничего не собираюсь рассказывать. Да, я тебя хочу. И ты это знаешь и видишь. Но я хочу тебя надолго. А лучше — навсегда. Ты мне очень нравишься. У меня есть надежда? Дай мне шанс, я постараюсь приложить усилия
Рыжий молчал довольно долго. Всматривался Брэйту в глаза, словно пытался прочесть искренность намерений, переводил взгляд на стену, но все-таки ответил:
— Давай не будем торопиться. Ты мне тоже нравишься. Мы слишком разные, меня многое раздражает, но я бы не поехал к тебе, если бы ты не вызывал у меня интереса. Мне было любопытно глянуть, как ты живешь.
— Увиденное тебя разочаровало, я понимаю. Извини, я не думал, что все обернется именно так…
— Не разочаровало, — фыркнул Гадюка. — Чего-то такого я и ожидал.
Гепард поколебался и сунул руку под мягкий свитер рыжего, словно спрашивая: «Можно?». Гадюка отдвинулся и повторил:
— Давай не будем торопиться. После развода я дал себе зарок ни к кому не привязываться. И не смешивать секс с дружбой. Снял мальчика на ночь, потом попрощался, а в следующий раз уже снял другого. Без повторов и обязательств. Я не хочу ставить тебя в ряд шлюх.
Заявить «это слишком возвышенно, давай потрахаемся и будем присматриваться друг к другу дальше» Брэйт не смог. Это вступало в противоречие с собственными словами: «Я постараюсь приложить усилия». Хочешь его навсегда — потерпи. Тебе же не отказали совсем, просто попросили подождать.
— Повременим. Не вопрос, — поднимаясь с пола, ответил он. — Тогда суп принесу минут через десять. Уж прости, мне надо уединиться в ванной.
— Когда ты не вытираешь руки об мою простыню, меня это не беспокоит, — хитро усмехнулся рыжий.
Гепард скрипнул зубами и вышел. Не так гордо и не с таким достоинством, как хотелось бы — стояк мешал ужасно. В ванной он довел себя до разрядки, смыл выплеснувшуюся сперму с раковины и покачал головой. Происходящее граничило с безумием. Но затягивало, как трясина, вцепившаяся в добычу — что-то заставляло его торопиться и нести Гадюке суп. Посидеть рядом еще десяток минут. Ведь рыжий вот-вот засобирается и уйдет — это витало в воздухе.
Суп Гадюка съел с удовольствием, от второй порции отказался, досмотрел кусок передачи про крокодилов и попросил вызвать такси. Все это время Гепард провел на полу, на вытертом коврике, как верный пес у ног хозяина, и время от времени притирался щекой к обтянутому джинсами колену, и ругая самого себя — как идиот, как влюбленный подросток, ну надо же… Но когда рыжий опускал руку и осторожно гладил его по волосам, ругань проглатывалась, сменяясь отчаянием пополам с нежностью.
«Он еще не ушел, а я уже боюсь, что он не вернется. И что это — первые и единственные более-менее мирные посиделки перед телевизором. Что мы больше никогда…».
Под окном коротко просигналило такси — наступил момент сборов и прощания. В прихожей, обувшись и надев куртку, Гадюка неожиданно притянул Гепарда к себе и поцеловал — всерьез, по-взрослому, заставив застонать, впустить чужой язык и покориться. Дрожь от вновь нахлынувшего возбуждения вынудила ухватиться за вешалку. Рыжий перестал казаться бестолковым и безвольным — куда все делось? Зеленые глазищи сверкнули в полумраке, ладони властно скользнули по ребрам, впились в плечи, губы смяли губы… перемена оказалась шокирующей — словно растаяла невидимая решетка, и на Гепарда выпрыгнул томившийся в клетке хищный зверь.
— Не уходи… — безнадежно попросил Брэйт, когда Гадюка прервал поцелуй и шагнул к двери. Ему стало наплевать на все грязные тайны секса разом — пусть делает, что хочет, только остается рядом.
— Мне пора, — отпирая замок, ответил рыжий. — А это было… на счастье.
В ушах шумело, и Гепард не сразу, но все-таки понял — Руфус не останется, нет… Он облизнул губы, а потом спохватился и выскочил в подъезд:
— Руфус! Подожди! А когда ты вернешься? Выезд — это на сколько?
— Вроде бы этот на двадцать дней. Три дня отдыха после двадцати обязательно дадут. Я тебе напишу, когда вернусь.
Сослуживцы отставили пиво и внимательно проследили, как Гадюка садится в такси. Вступивший в лужу и промочивший тапочки Брэйт чуть не выругался, прикусил язык, изобразил вежливую улыбку и помахал рыжему на прощанье. Капли ледяного дождя охладили разгоряченную голову и смыли неутоленное вожделение. Такси рвануло с места и уехало, едва не окатив его волной грязных брызг.
— Эй, Брэйт! — крикнули от гаражей. — Где ты его подцепил? Вали сюда, рассказывай в подробностях!
— Нету никаких подробностей! — отчеканил он, развернулся и пошел в подъезд.
— Слушай! — проорал командир подразделения. — А ты его пробовал трахать, чтоб он голову под водой держал?
Гепард повернулся, громко и отчетливо послал командира по кочкам, причем с разнообразными препятствиями. Подождал ответа и не дождался — десяток выигранных дуэлей отбивал охоту с ним вязаться, даже с пьяных глаз. И двинулся к своей двери, чувствуя себя обманщиком. Обещал Руфусу, что выбьет зубы любому, кто его оскорбит, но не выбил. Но затевать драку, зная, что на тебя навалятся кучей — неразумно. И портить отношения с теми, кто завтра выйдет с тобой на смену — осложнить себе жизнь. Это можно было назвать трусостью или малодушием, но Гадюка уже уехал, а квартиру и работу Гепард пока менять не собирался.
Пока. Надо прожить двадцать дней, дождаться сообщения из Океании и при очередной встрече попытаться выяснить — коснется его жизни ветер перемен, или все останется по-прежнему.
История третья. Гадюка. Формальности
(вычитка моя)
Прежнее завещание наверняка утрачивало силу в связи с разводом — Менно уже не являлся его законным супругом, хотя… Руфус попытался припомнить, как были сформулированы условия наследования, а потом тряхнул головой и перестал думать о ненужных мелочах. Все равно сейчас оформят новый документ.
— Кто назначается основным наследником? — спросил немолодой нотариус.
— Все движимое и недвижимое — фонду помощи инвалидам и попавшим в трудные ситуации, — ответил Гадюка. На мгновение мелькнула мысль оставить деньги Брэйту, но он тут же ее отбросил. Менно не пропустит случая нагадить, подаст в суд и вытреплет все нервы ни в чем не повинному спасателю.
— Ваши распоряжения относительно срока реанимации и необратимой комы? — на мониторе высветилась разноцветная таблица.
Руфус вчитался в текст на квадратиках и для начала ткнул в оранжевый:
— Вот это. Не применять при возможном нарушении функций мозга… и так далее. Пусть вытаскивают, только если я вернусь вменяемым. При необратимой коме — эвтаназия. В остальных сложных случаях — воля консилиума врачей. У меня нет родственников, которые могли бы принять решение. Прямо жирным шрифтом это выделите… И еще… вы же отсылаете копию в департамент военной медицины?
— Да, — кивнул нотариус. — Ваши распоряжения сегодня же прикрепят к медицинской карте и личному делу. В случае… гм… в общем, данные пациента сразу передают реанимационной бригаде.
— Я хочу выставить дополнительные условия. В случае тяжелой травмы или комы, лечащие врачи не должны сообщать о моем местонахождении и состоянии здоровья. Никому. Особенно бывшему мужу. Можно это оформить? Я не желаю, чтобы кто-то сидел у моей постели. Очнусь — сам свяжусь с кем надо. Не очнусь — не судьба. А о факте смерти пусть известят.
— О факте смерти извещать только бывшего мужа?
— М-м-м… Еще сообщение вот этому абоненту, — Гадюка нашел в телефоне номер Гепарда, продиктовал его нотариусу и добавил имя и фамилию. — А остальным мой бывший муж расскажет сам.
Он посмотрел на двух независимых свидетелей — молоденького парнишку-уборщика и пожилого охранника — и ободряюще им улыбнулся. Паренек перестал смотреть на него круглыми глазами и изобразил ответную улыбку.