Сегодня я встала, как обычно, в шесть утра. Да, я наконец-то смогла адаптироваться к этому безумному режиму и вставать раньше, чем взойдёт солнце. Мой день начинался с того, что я мыла полы на верхней палубе. Так как они и до этого были уже не слишком грязными, мне оставалось только освежить обстановку.
Этой ночью в вороньем гнезде дежурил Вайя. Как обычно, он лишь коротко бросил на меня взгляд, чтобы убедиться в том, что это я, а потом вновь направил свой безразличный взор на горизонт. Мне нравилось утро. В это время на палубе, помимо дежурного, никого не было. Все спали в своих гамаках, хотя у них так же по правилам день начинался в шесть утра. Видно, среди них имеется негласное правило — если капитан и старший помощник всё ещё спят, то и им можно не вставать рано.
Неожиданно рядом с ведром мыльной воды на палубу спрыгнул Вайя, из-за чего вода тут же поднялась в воздух и плюхнулась на уже вымытый пол. Не теряя времени, я тут же подошла к лужице и прошлась по ней шваброй.
— Вайя, но можно же аккуратнее? — злобно спросила я, зная, что он всё равно ничего мне не скажет и даже не обратит на меня внимания. Однако пират ответил, правда, в своей манере. Он поднял правую руку и пальцем указал в сторону моря. — Что? — я посмотрела в то направление, куда указывал пират.
Корабль Пиратов Кида приближался к неизвестному острову.
На моё великое счастье, это оказался самый обычный остров с небольшими деревнями. Крупных городов, как я узнала позже, не было. Но это не мешало множеству людей размещать свои небольшие палатки вдоль всего порта и вести активную торговлю с приезжими моряками.
Шум от людских голосов буквально окружил нас. Одни выкрикивали, что у них самый свежий товар, другие — что у них самый вкусный товар, третьи — вообще что лучше их нам не найти и на всём Гранд Лайне.
Когда корабль причалил к берегу, все пираты уже были на ногах и с нетерпением ожидали того момента, когда смогут размять ноги. Я была одной из них. Правда, мне пришлось придумать оправдание — я закупаю продовольствие. Хотя… не такое это и оправдание. Продуктов и правда осталось всего лишь на несколько дней.
Однако на этот раз Хита я брать не стала. Со мной, как ни странно, пошёл все тот же Вайя. Изначально трёхметровый пират направился в сторону портовых лавочек, явно решив, что мы тут же купим все, что нам необходимо, и вернёмся на палубу, но я его остановила.
— Нет, Вайя, — обратилась я к нему. — Мы пойдём в деревню и поищем там местный рынок. — Пират наконец-то посмотрел на меня и слегка приподнял вопросительно одну бровь. Всё остальное лицо по-прежнему выражало абсолютную беспристрастность. — Все же знают, что на порту товары вдвое, а то и втрое дороже, — теперь вторая бровь пирата удивлённо выгнулась. Я устало вздохнула. — У меня денег не так уж много осталось. Нужно экономить. В конце концов, я клерк. Это моя обязанность.
Брови Вайи так и не опустились. Теперь он смотрел на меня, не моргая, отчего сразу стало не по себе. Хотя я его прекрасно понимаю. Ходячий мертвец заботится о финансировании своих потенциальных убийц. Где это видано? Когда начинаешь вдумываться во всё это, то буквально чувствуешь, как твой ум за разум заходит. Но я действую согласно выработанному плану, и он меня не подвёл. Во всяком случае, пока.
Вайя молча следовал за мной, пока я не спеша двигалась в деревню. Деревушка оказалась вполне дружелюбной. Людей не пугали ни внешний вид пиратов, ни Весёлый Роджер на пиратском флаге корабля. Возможно, они привыкли к подобному, а возможно, решили, что у них нет ничего особенного, что можно украсть, оттого и чувствовали себя спокойно. Точно так же было и в моей деревне. Просто жили и ни о чём не думали, пока не появились они…
От нахлынувших воспоминаний и злости мои руки сжались в тугие кулаки, отчего костяшки побелели, а на ладонях появились красные полумесяцы от вдавленных ногтей. Кид на этот раз решил не выходить на берег. Не знаю, к лучшему ли это, но мне становилось легче. Хотя бы этой деревне ничего не угрожает.
Как я и ожидала, на рынке продукты по качеству были всё те же, но значительно дешевле. Вайя брал каждый протянутый мной пакет и спокойно нёс в своих руках. Хотя вид был довольно забавный. Даже самые большие пакеты с овощами казались по сравнению с его ростом крошечными. Словно игрушечные. Ажурные чулки, короткие чёрные шорты и вечно сонный вид, лишённый эмоций, лишь завершал образ. Я невольно хихикнула, но тут же закрыла рот ладонью. Хоть при мне Вайя и не проявлял агрессию, однако нужно всегда быть настороже.
Когда мы купили всё, что, по моему мнению, нам должно было понадобиться, то направились обратно к кораблю. Однако мы не успели дойти до конца деревни, когда мне на пути встретился небольшой домик с висящей на нём табличкой «ПРЕССА». На крыше домика сидело около десятка чаек с пустыми сумками за спиной. Видно, доставщики газет и писем так отдыхают или ждут очередной работы.
Мысли лихорадочно заработали. Это был мой шанс. Нет, не сбежать. С этой мыслью мне придётся поработать позже.
— Я сейчас, — обратилась я к Вайе и, не дожидаясь его ответа, пошла в сторону домика.
Пират не стал меня задерживать, но и сам не отходил. Пришлось вести его с собой. Домик был небольшим. В нём помещалась всего одна комната, из-за чего два человека, что находились внутри, уже создавали ощущение тесноты.
В центре комнаты находился офисный стол, на котором располагалось сразу пять разнообразных ден ден муши. Стены подпирали стеллажи с различными листовками, вырезками из газет и стикерами с заметками, обклеившими буквально каждый сантиметр. Во всём этом хаосе стоял невысокий темноволосый молодой парень в светло-голубой клетчатой рубашке, тёмно-синих джинсах, что держались на подтяжках, и белой кепке, повёрнутой козырьком назад. Парень постоянно курил, выпуская огромные клубы дыма, а его глаза бегали из стороны в сторону, словно он что-то выискивал, но никак не мог найти. Сам же хватал трубки то одного, то второго ден ден муши, разговаривая со всеми сразу. С одним он спорил, с другим был вежлив, третий вообще набрал не тот номер, и парень послал его куда подальше.
Взглянув на этого парня, которому от силы было лет двадцать, я улыбнулась. Вот у кого точно голова кипит с утра до вечера.
— Простите, — обратилась я к журналисту. На груди имелся небольшой бейджик с именем «Стив», — Стив.
— Извините, дамочка, наша газета распространением библий не занимается, — тут же бросил мне парень. Он что, подумал, что я служительница церкви? Ну ладно я, но Вайя?! Он-то какую религию тогда исповедует? Сатанист? Хотя я бы назвала Юстасса Кида дьяволом.
— Нет, я не по распространению библии, — ответила я спокойно. — Сколько у вас стоит размещение одного объявления?
— Хм? — Парень наконец замер и посмотрел на нас, отложив в сторону трубки ден ден муши. — Так вы что-то желаете разместить в колонке объявлений?! — начал догадываться он и тут же добавил: — На ближайшие два выпуска мест нет.
— Хорошо, — кивнула я. В конце концов, это ежедневная газета, так что никаких проблем не будет. — Так сколько стоит одно объявление?
— Зависит от размера и того, что вы там хотите указать, — деловым голосом ответил парнишка и вдобавок подмигнул мне.
— Объявление о покупке, — сказала я, игнорируя небольшой флирт со стороны журналиста. После чего подошла к его столу и, взяв один из стикеров, написала сам текст.
«Куплю одну красную шапку на осень.
Красный Д.»
Внизу я приписала номер ден ден муши, по которому мнимые клиенты должны были связаться со мной, однако это был не номер, а дата моего рождения.
Со стороны любой незнающий человек воспримет это как полный бред. Ну зачем какой-то девушке давать объявление на покупку шапки, так ещё и одной? Но это был шифр. Мы придумали его с Розой, когда были маленькими. Любые братья и сёстры в детстве придумывают свой язык, который знают только они. В этом языке свои правила, законы и жесты. Доступ родителям, друзьям или знакомым туда воспрещен. Сколько лет прошло, а шифр я всё ещё не забыла. Во всяком случае, основную информацию я точно передала.
Я написала лишь два слова, которые Роза должна понять: «Я жива».
Журналист посмотрел на написанный мной текст, нахмурился, явно признав это полной чушью, но когда я стала доставать кошелек, лишь с улыбкой произнес:
— С вас двести белли.
Уверена, что там цена в разы ниже, но так и быть. Мне сейчас было не до торговли.
Вайя всё это время стоял как столб. Я боялась, что он заставит показать надпись или вообще разрушит этот газетный домик, но нет. Он был спокоен. Словно его всё это не касается. Сейчас я была безумно благодарна всему миру за его молчаливость. Надеюсь, что он и Киду с Киллером об этом не обмолвится.
Когда мы вернулись к берегу, нас ждал шокирующий сюрприз. А именно: на корабль Кида напали. Казалось бы, кто? Дозорные? Мировое правительство? Нет. Другие пираты!
— Где вас черти носят? — проорал Кид, когда увидел нас с Вайей. — Живо на корабль!
Не успела я опомниться, как меня крепко схватили за капюшон, словно котёнка за шкирку, подняли в воздух и швырнули на борт корабля, где уже велось нешуточное сражение.
Напали на нас Стеклянные Пираты под командованием Стеклянной Графини. Я слышала об этом пирате из газетных новостей. Высокая пышная женщина средних лет с белоснежным афро и способностью дьявольского фрукта превращать в стекло всё, до чего дотронется. Награду за её голову я не вспомнила, да и неважно это. Сам факт того, что она напала на нас, уже говорил об её опасности.
Каждый стеклянный пират был одет в странный серебряный комбинезон, что благодаря своей зеркальной поверхности отражал солнечные лучи и ослеплял нас. Пираты Кида не могли вести полноценное сражение. Блик солнца слишком мешал им, хотя сам Кид тут же воспользовался своими солнечными очками.
Стеклянная Графиня атаковала нас из своих пушек, Юстасс сразу же приготовился остановить снаряды своей способностью магнетизма, но вот беда — пушечные ядра были полностью стеклянные. Ядра пробивали борт корабля, и я прекрасно знала, что в этой схватке если победа и будет за Кидом, то она достанется очень тяжело.
Стеклянные пираты стали забираться на борт корабля Кида. Шла схватка, в которой уже имелись погибшие. Юстасс всё ещё использовал свою способность и решился на то, чтобы потопить корабль противника. Со всех кают магнетизмом вызвал каждый металлический предмет, создав огромную железную руку. Я смотрела на это и испытывала смешанные чувства. С одной стороны, меня безумно напугала мощь этого пирата, но, должна признать, и восхитила, так как вся сила данной руки обрушилась на судно Стеклянной Графини.
Та тоже не сдавалась и старалась прикоснуться к железной руке Кида раньше, чем она погубит всех их. От мимолетных прикосновений металл в руке стремительно становился стеклянным, отчего Кид просто не мог управлять им. Он посмотрел на меня.
Я всё это время стояла в стороне и просто не знала, что делать. Пуститься в драку? Но я не умею сражаться. Спрятаться? А если Стеклянные Пираты победят, что тогда? И ведь не убежать. Стоит мне только повернуться спиной к Киду, так в мою спину тут же вонзится что-нибудь острое. И это только за предательство и трусость. А что делать, если мне действительно страшно?
— Джек, — рявкнул на меня Кид и швырнул мне в руки первый попавшийся меч. — Хватай клинок и дуй сражаться! Живо! — для большей убедительности и ускорения моих действий пират пнул ногой меня в зад, из-за чего я чуть сама себя не заколола этим мечом.
— Но… но я не умею… — попыталась я достучаться до капитана, указывая на меч.
— Хех, — странно, но это Юстасса рассмешило. — Дело твоё. Но если мы проиграем, на дно с нами пойдёшь! Или станешь дополнительной хрустальной статуей этой ведьмы! Ха-ха-ха! — Злобный смех пирата словно отрезвил меня.
Страх отпустил, и на его место пришла злость. Я отшвырнула меч в сторону. Всё равно из меня мечник как из Юстасса балерина, но погибать тут так просто я не намерена.
— Дай мне ружьё! — требовательным тоном произнесла я, протянув руку в сторону Кида.
Пират секунду смотрел на вытянутую в его сторону руку, потом на меня саму и улыбнулся ещё шире. В его глазах возник дьявольский азарт, который заставлял большинство врагов тут же отступать, но я не сдвинулась с места. На мою раскрытую ладонь легло ружьё почти трёх футов в длину и со снайперским прицелом сверху. Откуда это оружие у пиратов Кида, я знать не хотела, однако я тут же встала для удобства и фиксации положения на одно колено и, зажмурив левый глаз, прицелилась в противников.
Убивать я никого не намеревалась. Это моё правило. Однако помочь «союзникам» всё-таки надо. Вот, вижу, как один пират бежит со стеклянными катанами в сторону Киллера. Выстрел — и катаны рассыпались на тысячи мелких кусочков, что позволило Киллеру тут же избавиться от шокированного пирата.
Стеклянная Графиня не сдаётся и всё быстрее и быстрее прикасается ладонями к металлической руке Кида. Нужно её остановить. Я прицеливаюсь. Нервы на пределе, но навык охотника сказывается. Никаких посторонних эмоций. Сосредоточься. Тебя ничего не окружает, только ты и твоя цель. Ты и твоя дичь.
Выстрел.
— А-а-а-а! — заорала Стеклянная Графиня, обхватывая ранненую ладонь и прижимая её к груди. Пуля прошла в точности по её правой руке, и теперь, получив ранение, та выискивала меня. Ту, что посмела ранить ее. — Ты! — злобно крикнула она, указав в мою сторону. — УБИТЬ ЕЁ! УБИТЬ ДЕВЧОНКУ!
Около шести её подчиненных тут же ринулись в мою сторону, высвободив стеклянные мечи. Недолго думая, я успела выстрелить в пару оружий, уничтожив их, но этого оказалось мало. Они приближались слишком быстро. Быстрее, чем я успевала прицелиться.
Один оказался слишком близко и занес меч, намереваясь отрезать мне голову, но я вовремя сделала кувырок назад, стараясь выбить меч противника ногой. Это получилось неудачно. Даже сам кувырок был неудачный, из-за чего я с негромким звуком плюхнулась на пол. Второй противник уже оказался за моей спиной и замахнулся так, чтобы разрезать мой череп на две половинки. Помогло ружьё, которое я всё ещё прижимала к груди, обхватив двумя руками. Резко поставив его над своей головой, я блокировала стеклянный меч, но это дало лишь одну дополнительную секунду, так как в следующий миг уже третий противник сделал прыжок в воздух, чтобы пронзить мою грудь мечом, как колом.
От этого мне не увернуться. Руки блокировали меч над головой. Ноги против клинка бесполезны, и я словно в замедленной съемке видела, как ко мне приближается моя смерть.
Раздалась очередь выстрелов. Противники, что окружили меня, один за другим пали на пол замертво с пулей в голове. Взглянув на своего «спасителя», я увидела Юстасса Кида, который сжимал в руке ещё дымящийся револьвер.
— Хватит разлёживаться, Джек! — с рыком крикнул Кид. — Все это дерьмо потом тебе убирать!
Он прав. Палуба была вновь в крови, которую просто чудовищно трудно убирать, но разве его сейчас это волнует? На нас напали с одной простой целью: схватить головы прославившихся пиратов и получить за них награду. Это не редкость на Гранд Лайн, но, смотря на Кида, я понимаю, что он даже не сомневается в том, что выживет. Даже больше того: он уверен, что сможет сохранить корабль и команду, какой бы безумной эта мысль ни была.
Я вернулась в исходное положение, снова прицелившись в противников. Я стреляла в руки, ноги, в само оружие, но не убивала противника лично. Сколько это продолжалось — трудно сказать, однако в итоге Стеклянная Графиня не выдержала. Её экипаж состоял из сотен пиратов, но, видно, с боевым опытом у них были проблемы. Обе команды понесли потери, но больше всего не повезло именно Стеклянным Пиратам. Пожалуй, по этой причине — а ещё и по той, что я прострелила и левую её руку, — Графиня решила сохранить оставшийся экипаж и умчаться в море.
— Победа!!! — закричали пираты Кида и громко загоготали, шля проклятья в сторону уплывающего корабля Стеклянной Графини.
Я не смеялась и не присоединялась к крикам пиратов. Мое сердце до сих пор бешено колотилось, распространяя адреналин по венам, а перед глазами стояли те пираты в серебряных комбинезонах и с яростным желанием убить меня. Руки дрожали, но всё ещё стискивали ружье, словно если я отпущу его, то не выдержу и закричу во все горло.