Как я и ожидала, повисла ещё одна длинная пауза. Перестань, — сказала я себе. – Перестань задавать вопросы. Перестань давить. Просто перестань…
— Я не думаю, что Уолкер знал о спецгруппе охраны его отца и их протоколе достаточно, чтобы дать «Senza Nome» информацию, которая была им нужна, чтобы это провернуть, — Айви дала мне одно предложение – всего одно.
Она дала мне всё, что могла.
— У Уолкера не было этой информации, — я повторила слова Айви, а затем прочитала то, что скрывалось между строк. – Но «Senza Nome» не могли взять её из ниоткуда.
ГЛАВА 31
На следующий день проходили промежуточные выборы. В Хардвике отменили занятия. Вивви ушла домой. Официальных сообщений о состоянии президента всё ещё не поступало. Размышляя о том, что мне рассказала Айви, я отправилась на допрос об убийстве Джона Томаса.
— Как бы вы описали ваши отношения с Джоном Томасом Уилкоксом?
Учитывая всё, что произошло за последние сутки, мне казалось абсурдным сидеть здесь, отвечая на вопросы о Джоне Томасе.
— Мы с Джоном Томасом были в одном классе. У нас был один общий предмет, — ответила я. Айви сказала мне говорить правду, но отвечать лаконично. – Он казался мне жестоким.
Наверное, Айви была не рада тому, что я в этом призналась, но я не видела смысла скрывать моё отношение к Джону Томасу. Если полиция ещё не узнала о том, что он мне не нравился, то скоро они узнали бы.
— Жестоким? – спросил сидящий слева детектив.
Прежде чем я успела ответить, дверь открылась, и в комнату для допросов шагнул мужчина в дорогом костюме. Он явно умел эффектно появляться.
— Тайсон, — поздоровалась Айви. Только по едва заметному прищуру её глаз я поняла, что она была не рада его видеть.
— Айви, — без запинки ответил он и обернулся к детективам. – Брюэр Тайсон, — он представился так, словно одного его имя было аргументом. – Я представляю мисс Кейс.
Не дожидаясь приглашения, Тайсон сел рядом с Айви.
— Я думал, что вы не нанимали адвоката, — сказал Айви один из детективов.
Мы с Айви обсудили это. У неё было высшее юридическое образование. Она могла выступать в качестве моего опекуна и адвоката. Никого не нанимая, мы показывали, что мне было нечего скрывать.
— Я и не нанимала, — глядя на Тайсона, сказала Айви, — адвоката.
— Я работаю на дедушку мисс Кейс, — подсказал адвокат. – Я здесь только для того, чтобы убедиться, что всё пройдёт благополучно, — Брюэр Тайсон сложил руки на столе. – Продолжим?
На несколько секунд повисла тишина. Я думала, что Айви буквально вышвырнет адвоката создателя королей из комнаты, но, вместо этого, она обернулась к полицейским.
— Вы собирались сказать нам, почему вы считали Джона Томаса Уилкокса жестоким, — сказал один из детективов.
— Собиралась? – переспросил Тайсон. – Я бы посоветовал моей клиентке, — сказал он, мельком взглянув на меня, а затем снова переведя взгляд на полицейских, — чтобы она ни при каких обстоятельствах не отвечала на этот вопрос.
— Всё нормально, — сказала я. – Я отвечу. Джону Томасу нравилось делать людям больно, — я придерживалась простых фактов. – Он издевался над детьми помладше и всеми, кого он считал слабыми. Больше всего ему нравилось играть в игры с девушками.
— В какие игры? – спросил сидящий справа детектив.
Я обдумала мой ответ.
— Ему нравились фотографии. Делать их. И делиться ими. Он любил делать намёки. Влезать в твоё личное пространство и касаться тебя, когда тебе этого не хотелось.
— Он когда-нибудь поднимал на вас руку? – спросил сидящий слева офицер. – Играл с вами в свои игры?
Возможно, они просто пытались узнать факты – или узнать мотив. Как бы там ни было, я спокойно ответила.
— Он несколько раз хватал меня за руку, если я была недостаточно запугана тем, кто он и чем занимается его отец. Но на этом всё.
Детектив положил на стол фотографию. Эмилия, распластавшаяся у стены ванной.
— Нам удалось отследить эту фотографию к одноразовому телефону, владельцем которого был Джон Томас Уилкокс.
Это был не вопрос, так что я не ответила.
— Вы бы назвали эту девушку одной из мишеней Джона Томаса?
Эту девушку. Эмилию даже не называли по имени.
— Насколько я понимаю, эту фотографию разослали всей школе, — продолжил детектив. – Поэтому Ашер Роудс напал на Джона Томаса?
Впервые за время допроса мне пришлось приложить усилия, чтобы сохранить спокойствие.
— Вам стоит спросить об этом Ашера, — сказала я.
Задавший вопрос детектив подался вперед.
— Насколько нам известно, вы были свидетельницей нападения.
Нападение. То, как он говорил об этом, резало мне слух.
— Джон Томас специально устроил драку, — сказала я. – Он спровоцировал Ашера.
— И зачем это Джону Томасу? – надавил детектив.
— Чтобы доказать, что он на это способен.
На какой-то миг повисла тишина.
— Если это все вопросы для моей клиентки, — вставил Тайсон, — давайте с этим заканчивать.
Последнее, чего хотели полицейские, так это «закончить с этим» так быстро.
— Вы бы сказали, что у Ашера Роудса вспыльчивый характер? – произнёс тот полицейский, что спрашивал у меня о драке. – Его легко спровоцировать на жестокость?
— Нет, — ответ прозвучал резче, чем я планировала, и, прежде чем продолжить, я заставила себя вернуться к предыдущему тону. – Ашер очень беззаботный. Немного дурашливый, — я попыталась найти более подходящее слово для описания Ашера. – Добрый.
— Тогда почему он купился на наживку? – спросил офицер. – Что такого могла сказать жертва, что могло бы оправдать…
Я сорвалась.
— Джон Томас сказал Ашеру, что он спал с его сестрой. Он сказал, что, если Эмилия говорила, что не хотела этого, она врала, — мои слова повисли в воздухе. Я говорила негромким, убийственным тоном. – Как я уже сказала, Джону Томасу нравилось делать людям больно, — я сделала паузу. – Я презирала его. Он был задирой и трусом. Не думаю, что он стоил даже того, чтобы произносить его имя. Но… — я сдержала подступившие воспоминания. – Я пыталась спасти его. Я пыталась остановить кровотечение. Звала на помощь. Позвонила в 911, — я смотрела полицейским в глаза, не сбавляя скорости своей речи. – Я никак не причастна к убийству Джона Томаса. Как и Ашер. Вчера его отстранили. Его даже не было в школе, когда в Джона Томаса стреляли.
На несколько секунд повисла тишина.
— Мы здесь закончили, — сказал адвокат, собирая свои вещи. Я взглянула на Айви. Она едва заметно кивнула. Я встала.
— Внесу ясность, — поднимаясь на ноги, сказал один из полицейских, — мисс Кендрик Кейс – не подозревается в убийстве Джона Томаса Уилкокса. Записи с камер слежения у входа в библиотеку Хардвика подтверждают её слова о том, как и когда она обнаружила тело.
Я отметила тот факт, что они не сразу сказали, что я не была подозреваемой. Наверное, они надеялись, что, если я подумаю, что они подозревают меня в убийстве, я укажу на кого-то другого. Они наверняка надеялись, что при первой же возможности я скажу им, что Ашер был очень, очень жестоким парнем.
— Что насчёт записей с камер наблюдения в самой библиотеке? – спросила я. Если бы стрелявший попал на запись, полиция не допрашивала бы меня. А значит, либо убийца Джона Томаса не попал в кадр, либо запись уничтожили.
— Боюсь, мы не можем раскрывать детали дела.
Так я и думала.
— Последний вопрос, Тэсс, — сказал более тихий из двух детективов. Я подозревала, что он назвал меня по имени, чтобы успокоить меня. – Ты узнаешь этого молодого человека?
На стол опустили ещё один снимок. Он был немного расплывчивее фотографии Эмилии, словно стоп-кадр из записи с камеры слежения. Его сделали в школьном дворе. Я видела на заднем плане часовню Хардвика.
Даже издалека я узнала рыжие волосы Ашера и черты его лица.
Мои глаза опустились к временной метке на видео.
— Возможно, Ашера Роудса и отослали домой вчера утром, но он вернулся в школу, — подтвердил детектив. – Эта запись подтверждает, что он был в Хардвике как раз перед убийством.
Я попыталась сделать так, чтобы мои вопросы – и тошнотворное чувство в глубине моего желудка – не сказались на выражении моего лица. О чём ты только думал, Ашер? Зачем ты вернулся в Хардвик?
Детектив подался вперед.
— Вы утверждаете, что Ашер Роудс считал, что Джон Томас Уилкокс изнасиловал его сестру?
Возможность. Мотив.
Если бы я знала, что Ашер был в школе после полудня, я бы постаралась не давать им мотив…
— Не знаю, — сказала я, глядя на временную метку на фотографии. – Вам стоит спросить у Ашера.
ГЛАВА 32
Шагнув на солнечную улицу с Айви по одну сторону от меня и адвокатом – по другую, я потянулась за телефоном.
Брюэр Тайсон прочистил горло.
— Звонить твоему другу при таком положении дел было бы не самым мудрым решением, — сказал адвокат.
Я понимала, что, если распечатка звонков покажет, что я связалась с Ашером, как только со мной закончила полиция, это может показаться подозрительным. Но мне нужно было поговорить с ним. Нужно было спросить, что он делал в школе.
Нужно было предупредить его.
— Встретиться с твоим другом, — продолжил адвокат, — тоже было бы не лучшей идеей. На некоторое время тебе стоит оставить мистера Роудса в покое.
Я не могла просто «оставить в покое» моего друга – особенно, если у него были проблемы.
— Невероятно, — сказала я Брюэру Тайсону, — но вы не решаете, с кем я могу разговаривать или видеться.
Адвокат взглянул на Айви.
— Она звучит точь-в-точь как ты.
Айви прищурилась.
— Твоё присутствие больше не требуется, — немногословно сказала она. – И скажи Кейсу, что, если он ещё раз застанет меня врасплох, ему не понравится результат.
Не дожидаясь ответа, Айви провела меня к машине.
— Он прав, — негромко произнесла она, когда адвокат больше не мог нас слышать. – Я знаю, что Ашер – твой друг, Тэсс, и что всё в тебе против того, чтобы оставаться в стороне от друга в такое время, но я не доверяю полиции. Возможно, запись с камеры подтвердила, что ты не убивала Джона Томаса. Но я не хочу, чтобы они гадали о том, не помогла ли ты спланировать убийство.
— Ашер здесь ни при чём, — сказала я. – Я понятия не имею о том, что он делал в школе, но Ашер не стрелял в Джона Томаса.
— Я и не говорю, что стрелял, — ответила Айви. – Но мы обе знаем, что система безопасности Хардвика строже, чем в Капитолии. Посетитель не смог бы пронести в школу оружие, а значит, полиция будет присматриваться к ученикам.
Айви сверлила меня взглядом.
— На полицию будут давить, чтобы они закрыли дело как можно быстрее. Я не позволю, чтобы ты оказалась под прицелом, — Айви подошла к пассажирской стороне машины. – Я сделаю для Ашера всё, что смогу, но мне нужно, чтобы ты держалась в стороне.
Прежде чем я успела ответить, Айви села на переднее сидение машины и закрыла за собой дверь, посчитав, что я услышала её, поняла её и подчинюсь её приказам. Я забралась на заднее сидение и захлопнула дверь – чуть сильнее, чем следовало бы.
— Звонила Джорджия, — сказал Айви Боди. – Она проведет в больнице пресс-конференцию.
И вот так просто помощь Ашеру оказалась на втором месте. В один миг Айви набрала номер и заговорила по телефону.
— Джейсон. Дай трубку Джорджии. Мне плевать, что она занята. Она не станет говорить с американской публикой, пока я не увижу, что она морально готова к вопросам, которые ей зададут.
Пятнадцать минут спустя Боди подъехал к больнице в которой находился президент. Насколько я поняла из разговора Айви с Первой Леди, пресс-конференция состоится, нравится ей это или нет.
— Тэсси? – Айви уже начала выходить из машины, когда она вспомнила, что я была в машине. – Я серьезно насчёт Ашера. Ты не можешь звонить ему, идти к нему домой или писать ему электронные письма пока всё не успокоится.
Я попыталась представить, как кто-то сказал бы Айви держаться в стороне от её друга в такое время.
— Доверься мне, Тэсс. Я же сказала, что обо всём позабочусь – позабочусь о тебе – но ты должна мне позволить.
— Довериться, — резко повторила я. В моём голосе слышалось море эмоций.
— Ладно. Ты не должна мне доверять, — натянуто поправилась Айви. – Ты просто должна меня послушать, — она развернулась в своём сидении, сверля меня напряженным взглядом. – Это важное расследование убийства. Я сделаю всё, что должна, чтобы тебя защитить, даже если мне придется защищать тебя от самой себя.
В последний раз, когда Айви решила, что меня нужно защитить от самой себя, она посадила меня на частный самолет и отправила меня в Бостон. Великая Айви Кендрик не шутила и не блефовала.
— Дай мне слово, что не попытаешься связаться с Ашером, — сказала она мне. – А если не дашь слово, то отдай свой телефон.
Дай мне слово или телефон. Ультиматум.
— Ты не имеешь права говорить мне, что делать, — парировала я. – Ты не можешь принимать за меня такие решения, — я собиралась замолчать, но не сделала этого. – Ты вообще не можешь решать за меня, никогда.
На какой-то миг повисла ледяная тишина. Айви не повела моргнула, не стала спорить и даже бровью не повела.
— Слово или телефон, — повторила она.
Боди поймал мой взгляд в зеркале заднего вида. В его глазах было не только понимание, но и предостережение.
Я играла с огнём.
— Ладно, — коротко сказала я, сжимая свой телефон. – Даю слово. Я не стану звонить Ашеру. Не буду писать ему или встречаться с ним.
Уже через секунду Айви ушла.
Пока Боди отъезжал от тротуара, я сжала зубы. Когда я пообещала Уильяму Кейсу, что впущу его в свою жизнь, если он спасёт жизнь Айви, я сдержала слово. Когда я сказала Эмилии, что буду её должницей, я отплатила ей по полной. Я всегда держала свои обещания.
Это Айви их нарушала.
— Кто-то может сказать, что ты не можешь вечно её наказывать, — произнёс Боди. – Но они недооценивают твою самоотверженность.
— Я её не наказываю, — возразила я. Я просто не могла забыть. Я никогда не знала, когда откроются мои раны.
Она обещала, что я могу жить с ней, а затем она бросила меня. Моя мать, просто уехала…
— Если бы Ашер был её другом, — сказала я, пресекая эту мысль, — если бы она знала, что у её друга проблемы – Айви не осталась бы в стороне.
— Не могу поспорить с этой логикой, — признался Боди. – Почти уверен, что я был этим другом. Но деваться некуда, котенок. Она взрослая. Ты – ребенок, — Боди свернул на парковку, осматривая собирающуюся у больницы толпу.
Скоро начнётся пресс-конференция Джорджии. Как бы я не злилась на Айви, я не могла не думать о том, как Даниэла Николае пообещала, что они больше не станут ждать.
Сначала взрыв, теперь президент.
И теперь Айви была там, рядом с Первой Леди.
Заставив себя сохранять спокойствие, я сделала звонок и поднесла телефон к уху.
— Уже нарушаешь своё обещание, котенок? – спросил Боди.
— Нет, — ответила я. – Раз уж ты останешься с Айви, я попрошу подвезти меня домой.
ГЛАВА 33
Когда я садилась на пассажирское сидение в машине Генри Маркетта, он посмотрел мне в глаза. Когда он видел меня в последний раз, на мне была кровь Джона Томаса.
Когда я видела его в последний раз, он снимал для меня свою рубашку.
Генри не стал спрашивать, в порядке ли я. Вместо этого он саркастично взглянул на меня.
— Если бы я знал, что должность водителя будет постоянной, я бы освежил свои навыки безопасного вождения.
Я пожала плечами.
— По крайней мере, на этот раз это твоя машина.
— Пусть это будет для меня уроком, — сказал Генри, выезжая на дорогу. – Никогда не угоняй машину для пугающей девушки.