ГЛАВА 61
— Я не позволю несовершеннолетней девушке снова рисковать своей жизнью, — теперь нас должна была пропустить в школу женщина-агент, встретившая меня, когда меня отпустили.
Мы доехали до Хардвика за двадцать три минуты. Ещё двенадцать ушло на то, чтобы организовать эту встречу. Чувствуя, как меня душат подсчёты, я опустила на стол свой телефон.
— У вас нет выбора.
По пути сюда я получила ещё одно сообщение. Ещё одно видео. Агент ФБР включила его. Я уже видела видео, но заставила себя посмотреть его снова. На этот раз девушка. Выпускница. Я не помнила её имени, но знала, что она подала документы в Принстон.
Теперь она уже не пойдёт в колледж.
— Дайте им то, чего они хотят, — сказала я агенту, — и мы сможем это закончить.
Она отвела взгляд – от меня и от телефона.
— Министерство внутренней безопасности это одобрило, — сказал ей один из её коллег. В данном случае «этим» называли передачу террористам Даниэлы Николае, а не меня. – Ходят слухи, что приказ поступил сверху.
Скоро этот приказ потеряет силу. Скоро террористы снова кого-то убьют.
Как только президент вернется на свой пост, как только он узнает, что сделал вице-президент… У нас было мало времени, и мы продолжали его тратить.
— Это мой выбор, — сказала я участникам переговоров. – Это хотя бы выиграет для нас время. И они мне не навредят. Не сразу.
Мы не можем стоять здесь и обсуждать это. Нам нужно действовать.
— Нам дозвонилась опекунша девочки, — кто-то протянул женщине из ФБР телефон. Стоило им упомянуть Айви, я пришла в движение. На этот раз ФБР не обыскало меня в поисках оружия.
И это было ошибкой.
Прия отказалась давать мне пистолет, но она не оставила меня беззащитной. По пути сюда мы успели обсудить то, как всё пройдёт. Прежде чем мы вышли из машины, она дала мне нож.
— Положите телефон, — сказала я. Агентам понадобилось короткое мгновение, чтобы осознать, что я держала нож. За этот миг я успела направить его на собственное горло.
— Положите телефон, — повторила я.
— Тэсс, — люди, профессионально ведущие переговоры, умели звучать разумно.
Я прижала кончик ножа к собственной шее и почувствовала острую боль. По моей ключице засочилась кровь.
Они опустили телефон.
— У вас есть выбор, — сказала я, делая шаг назад. – Либо вы впустите нас с Прией и Даниэлой, рискуя тем, что внутри со мной что-нибудь случится, либо, клянусь всем святым, со мной кое-что случится здесь и сейчас.
Возможно, им удастся отобрать у меня нож, но я успею причинить себе немало вреда.
— Я блефую? – спросила я у женщины-агента.
Она взглянула на мою позу и выражение моего лица.
— Нет.
Я чувствовала, что они хотели пропустить меня в школу. Они хотели выиграть время.
Мне просто нужно было дать им оправдание.
Когда мы с Прией и Даниэлой Николае зашли в ворота Хардвика, я едва разглядела силуэты снайперов на крыше. За нашими спинами выстроились в линию штурмовая группа и агенты ФБР.
Один неверный шаг и всё будет кончено.
Шаг за шагом мы отдалялись от безопасного мира снаружи и приближались к главному зданию школы – к вооруженным мужчинам, миссис Перкинс и телам в коридорах Хардвика.
Когда мы прошли две третьих пути, Даниэла заговорила:
— Можешь опустить нож.
Я так долго сжимала нож, что какой-то миг моя рука не хотела двигаться.
Ближе ко входу в Хардвик. Ближе.
Дрожащей рукой я опустила нож.
— Брось его, — негромко сказала мне Прия, когда мы подошли к главному зданию. Я проследила за её взглядом и увидела на своей груди красную точку.
Снайперы.
Я бросила нож. Он со стуком упал на тротуар. Несколько секунд звук эхом отдавался вокруг нас. Мир замер. Тишина.
А затем Даниэла Николае нагнулась, чтобы поднять нож.
Голубка. Мадрид…
В один миг Даниэла схватила Прию со спины, прижимая нож к её горлу. Даниэла повернулась лицом к штурмовой группе, ко всему миру.
— Меня зовут Даниэла Николае, — четко и громко выкрикнула она. – И мы больше не станем ждать.
Нож скользнул по горлу Прии. В один миг тётя Вивви стояла рядом со мной, а через секунду Даниэла оттолкнула её тело в сторону и схватила меня. Она поднесла нож к моему горлу.
— Дыши, — пробормотала мне в затылок Даниэла. Используя моё тело в качестве щита, она отошла от поднятых пистолетов штурмовой группы и от лежавшей на земле Прии.
Голубка всегда хотела полететь в Мадрид.
Я сделала то, что сказала Даниэла Николае. Я заставила себя вдохнуть и выдохнуть. Но мои глаза и мои мысли пеленой застилала кровь.
ГЛАВА 62
Я знала наш план. Вот, что я говорила себе, когда Даниэла затянула меня в Хардвик. Я знала, что, чтобы мы сделали то, что должны были, террористы должны были увидеть, как Даниэла исполняет приказ.
Они должны были увидеть, как она убивает тётю Вивви.
— Мисс Кендрик, — миссис Перкинс поприветствовала меня, когда мы шагнули в здание. – Так приятно снова вас видеть.
Вооруженный мужчина впечатал меня в стену. Моё лицо прижималось к стене, а сердце грохотало в груди, пока я старалась игнорировать чужие руки, ощупывающие моё тело в поисках оружия дольше, чем следовало бы.
— Всё чисто, — произнёс мужчина, делая шаг назад. Я медленно обернулась к ним. Напротив меня миссис Перкинс забрала у Даниэлы нож.
— Я возьму это, — сказала она.
С ножа всё ещё капала кровь.
Сжимая нож кончиками пальцев, миссис Перкинс провела нас по коридору и вверх по лестнице. Один из охранников прижал к моей спине дуло своей винтовки. Когда мы оказались в коридоре на третьем этаже, я увидела у стены три тела.
Директор и два ученика.
— Мы – не такие, — негромко произнесла Даниэла, глядя на тела.
Миссис Перкинс открыла дверь компьютерной лаборатории.
— Ты – такая, — беззаботно сказала она Даниэле. – И всегда будешь именно такой в глазах всего мира, благодаря твоему маленькому представлению перед школой.
Вот, в чём был смысл, — подумала я. Как и создатель королей, миссис Перкинс играла в долгую игру. Стратегия. Бережно выстроенный план.
Она не считает Даниэлу предательницей. Она считает её конкуренткой.
— А теперь, — сказала миссис Перкинс, переводя взгляд на меня. – Давайте посмотрим, что сделал наш маленький фиксер?
Моё тело переполняли волнение и адреналин. Я постаралась проигнорировать их и осмотрела людей в комнате. Перед одним из компьютеров сидела Доктор Кларк. Охранников было четверо, включая тех, которые привели нас сюда. И между двумя из них стоял Генри.
Не смотри на него. Не встречайся с ним глазами. Не чувствуй на себе его взгляд.
Вместо этого я сосредоточилась на миссис Перкинс и Докторе Кларк.
— Денежный перевод прошел, — сказала миссис Перкинс Доктор Кларк. – Двадцать миллионов, невозможно отследить.
Я выдохнула. Уильям Кейс был человеком слова.
— Поздравляю, джентльмены, — сказала миссис Перкинс охранникам. – Вам заплатят.
Наёмники. Моя грудная клетка сжалась. Работающие за плату. Как я и надеялась. Внешне я не могла никак выдавать свою реакцию на это подтверждение.
— Что насчёт Айви Кендрик? – спросила у меня миссис Перкинс. – Самый знаменитый фиксер в Вашингтоне оправдал наши ожидания?
— Она сделала так, чтобы вашу заключенную отпустили, — ответила я, мельком взглянув на Даниэлу. – Разве нет?
Миссис Перкинс негромко цыкнула.
— Не стоит переходить к агрессивному тону, Тэсс. Мы здесь все друзья, — она шагнула вперед и провела плоскостью ножа по моей шее. – А теперь скажи мне, Айви случайно не прислала нам ещё что-нибудь?
Я кивнула, насколько это было возможно с ножом у горла.
— Восхитительно, — заявила миссис Перкинс, отступая назад. На противоположной стороне комнаты Генри уставился на неё, сжимая зубы.
Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — резко произнёс он, когда его тело замерло меньше чем в миллиметре от моего.
— Думаю, вы ищете вот это, — произнесла Даниэла, поднимая флешку, которую она забрала у Прии. В её голосе не было и капли напряжения – только лёгкий намёк на вызов.
Она их не боится, — осознала я. – Они никогда не делали ей больно.
У нас был план. У нас с Даниэлой был план. Я доверила ей свою жизнь и жизнь Прии только потому, что верила, что у нас была одна цель.
Я думала, что она – и её ребенок – были в опасности.
Миссис Перкинс забрала у Даниэлы флешку и передала её Доктору Кларк. Моя бывшая учительница вставила её в компьютер. На экране появились числа и код программы.
Все посмотрели на меня.
— Его нужно дешифровать, — сказала Даниэла, облокачиваясь на ближайший стол. – Вы ждали чего-то простого?
Она на моей стороне. Она со мной. Она знает план и будет его придерживаться.
— Ради твоего же блага, Тэсс, — сказала миссис Перкинс, не сводя глаз с моего лица, — надеюсь, его дешифруют быстро.
Меня оглушал звук собственного дыхания, но каким-то образом мне удалось его расслышать – едва слышный свист.
Даниэла отошла от стола. Пока миссис Перкинс была сосредоточена на ней, я бросилась бежать.
Через дверь, в коридор.
Я пробежала два, может, три фута, но кто-то прижал меня к стене. Я услышала треск. Моя челюсть. Я прикусила язык.
Один из охранников грубо схватил меня, крепко сжимая мои руки у меня за спиной и угрожая вывихнуть мне плечо. На мои глаза навернулись слёзы. Моё зрение расплывалось. Я моргнула.
В коридор шагнула миссис Перкинс. Не спеша, она сменила свой нож на пистолет.
Мои глаза нашли глаза Генри. Всего на миг я позволила себе притвориться, что всего этого не было. Что это просто мы с Генри. Что он – парень, которого я знала. Человек, которым он мог бы быть.
— Перестань, Кендрик. Пожалуйста.
Я услышала, как он произнёс эти слова.
Перестань бороться. Перестань рисковать. Остановись.
Я не могла. Я должна была отвлечь внимание миссис Перкинс. Ещё несколько секунд.
— Программа не сработает, — сказала я. – Айви никогда не дала бы вам то, чего вы хотите. Если она что-то и отдала, то это крохотная часть того, что у неё есть.
Миссис Перкинс подняла пистолет.
— Спасибо за твою честность, Тэсс.
За секунду до того, как она нажала на курок, Генри бросился вперед. Он врезался в меня, закрывая меня собой. Защищая меня.
Защищая меня.
Я услышала выстрел и почувствовала, как тело Генри вздрогнуло от удара.
Нет, — подумала и закричала я. Вокруг меня весь мир взорвался хаосом. Я опустилась на пол вместе с Генри. В него стреляли, как и в Джона Томаса. Он истекал кровью, как Джон Томас.
Не Генри.
Предатель – изменник – друг…
Пожалуйста не Генри.
Его кровь испачкала мои руки. Мои пальцы неистово ощупывали его спину в поисках раны. Я чувствовала вес его тела на своих руках.
— Поднимайся! – крикнул мне один из охранников. – Вставай!
— Или, — произнёс кто-то у него за спиной, — ты можешь опустить своё оружие.
Прия Бхарани прижала к его затылку пистолет.
План работает, — глухо подумала я. Мы рискнули тем, что снайперы будут сосредоточены на ФБР и выходах из школы, а не на «теле» в десяти футах от двери Хардвика. Прия была хорошо тренированным агентом. Она умела двигать быстро и бесшумно.
План работает.
Это был наш план. Я должна была радоваться победе. Чувствовать облегчение.
Я чувствовала оцепенение.
Охранник опустил своё оружие. Сжимая Генри в попытках остановить кровотечение, я огляделась по сторонам.
Миссис Перкинс лежала на полу. На её виске виднелось крохотное, идеальное пулевое ранение. Работа Прии, удавшаяся благодаря тому, что я отвлекала внимание. Даниэла вывела из строя одного из охранников. Сейчас она целилась в другого.
Оставались ещё один охранник и Доктор Кларк.
Последний охранник направил свой пистолет на женщину, которую они считали убитой. Он больше не станет недооценивать Прию.
— Прежде чем ты нажмешь на курок, — спокойно сказала ему Даниэла, — учти, что к этому моменту двадцать миллионов долларов снова перевели – на один из моих счетов, — она улыбнулась. – Ты, наверное, надеялся, что тебе заплатят за эту работу?
— Вы… — Доктор Кларк не смогла произнести больше ни слова. Она перевела взгляд с Даниэлы на Прию.
— Насколько мы поняли, — сказала Доктору Кларк Прия, — ваши коллеги хотели увидеть публичное представление. Так что мы его устроили.
Нож перерезает горло Прии. Она падает на землю. Вокруг неё сочится не её кровь. На ноже не её кровь.
Это даже не кровь.
Они сказали мне, что будет несложно провернуть такую ловкость рук, если за нами наблюдают издалека.
Они сказали мне, что люди сосредоточены на угрозах, а не на телах.
Я знала план. Я сама его придумала. И всё же я была удивлена увидеть здесь Прию. Она слишком хорошо сыграла свою роль.
Кровь.
Кровь на тротуаре не принадлежала Прии – но кровь на моих руках принадлежала Генри.
— Ты можешь помочь нам выбраться отсюда? – спросил у Даниэлы наёмник, всё ещё целясь в тётю Вивви.
— У меня есть стратегия выхода, — губы Даниэлы едва заметно изогнулись. – Придется… принести кое-какие жертвы, — сказала она. – Все наёмники вам верны?
Вы верны им всем? – вот, что на самом деле спрашивала Даниэла.
Несколько секунд наёмник смотрел на неё.
— Нет.
— Тогда, — сказала Даниэла, — возможно, то, что мне от вас нужно, не будет такой уж большой жертвой.
После недолгой тишины наёмник опустил пистолет.
— Думаю, я выражу мнение всей своей команды, — сказал он ей, — если скажу, что мы хотим, чтобы нам заплатили.
— Поздравляю, — с горящими глазами Даниэла опустила собственный пистолет. – Теперь вы официально работаете на меня.
ГЛАВА 63
Соединенные Штаты не вели переговоров с террористами. А значит, теперь, когда Даниэла захватила Хардвик, ей пришлось договариваться с кем-то другим.
— Ты в порядке? – дрожащим голосом спросила у меня Айви на другом конце телефонной линии.
— Я в порядке, — ответила я.
— Ты…
— Я в порядке.
Я услышала, как Айви вдохнула. Хоть мы и говорили по телефону, я практически видела, как она пытается взять себя в руки.
— Ты наказана до тех пор, пока тебе не исполнится сорок.
— Мы готовы принять эти условия, — ответила я, контролируя свои эмоции так же, как она контролировала свои. – Тебе нужно только предоставить транспорт.
Сидящая напротив меня Даниэла склонила голову набок, глядя на телефон, на котором я включила громкую связь.
Это не конец, Айви. Я хотела, чтобы она это поняла. Это не кончится, пока мы не придём к согласию.
Даниэла контролировала Хардвик. Она хотела прийти к мирному решению – но она не собиралась возвращаться в тюрьму. Не эта женщина организовала эту ситуацию. Не она её накалила. Но теперь она управляла происходящим, и она не освободит Хардвик, пока не поймёт, что это в её лучших интересах.
Наше сотрудничество осталось в прошлом.
— Транспорт? – после длинной паузы переспросила Айви. – За происходящим наблюдает весь мир. Это не может закончиться перемирием. Они должны сдаться.
— Ученика подстрелили, — произнесла я. Мне казалось, что я наблюдаю за тем, как я бесстрастно произношу эти слова, со стороны. – Ему нужна медицинская помощь, Айви.
На другом конце провода повисла тишина.
— Генри нужна медицинская помощь, — повторила я. Стоило мне произнести имя Генри, мои эмоции попытались вырваться на свободу. Прошу, Айви. Ты должна быть кудесницей. Всего один раз, сотвори чудо. – Даниэле, — на удивление спокойно продолжила я, — нужен безопасный транспорт, чтобы выбраться из страны. Ей и небольшой группе мужчин.