— Так, может, обратно?
Отрицательно мотает головой.
— Это нервы, мне не холодно, организм просто придуривается.
— Как знаешь, — уговаривать я никого не собираюсь.
— Концепция? — Дэн созревает, чтобы ответить. — Типичная «выживалка», в меру мрачная, ни капли не депрессивная. Главный герой — неуклюжий программист, попадает в неизведанный мир, населенный различными монстрами, главная цель которых — любым способом убить его. Монстры и некоторые предметы в этой игре таят в себе скрытую опасность. В остальном все достаточно просто: собираешь полезный крафт и прочие примочки, следишь за показателями голода, здоровья и психического состояния и стараешься не сдохнуть.
— Прям как в настоящей жизни, — дым тонкой струйкой выходит из легких.
— Как в ней самой! Как говорится, любая придуманная в воображении вещь, несуществующая в этом мире — это искаженная проекция твоего подсознания на реальность.
— Не задумывался о такой теории, но она имеет место быть.
— Конечно, не можешь доказать — опровергни, не можешь опровергнуть — завали ебало.
Вместе с дымом вырывается смех из легких. Этот парень своей странной шуткой застал меня врасплох. Понимаю, почему он сейчас так критичен в выражениях, потому молчу.
— Слушай, ну ведь подобные ситуации уже встречались в практике, плагиат — не восьмое чудо света, думаю, ваша студия разберется в причинах, найдет кабель, по которому утекла информация, и обрубит нахер.
— Да, но просранных нервов не вернешь.
— И это верно…
***
Продолжая сеанс, не перестаю думать о том, какую же злую шутку с нами часто играет подсознание. Во многих книгах по психологии встречается суждение, что первому впечатлению о человеке чаще всего можно и нужно доверять. Многие читатели, не разобравшись в значении данной фразы, решают, что это касается всех аспектов жизни анализируемого субъекта. И оказываются неправы. В прошлую нашу встречу — да, впечатление о парне мне запомнилось, как и о некоторых клиентах — я решил, что Денис — сын обеспеченной семьи, быть может, он не нахлебник в силу возраста и отсутствия возможности обеспечивать свои прихоти самостоятельно, но определенно активный пользователь и реализатор тех благ, которыми его родные располагают. Однако оказывается, что парень и сам не промах, на домашних харчах не сидит и скорее для своей семьи может лично являться источником дохода. В тот день за Дениса говорила его одежда, кошелек и легкая инфантильность — не люблю богемных мальчиков, у меня с ними совершенно ничего общего. Но сегодня все факторы, кроме одного, остались без перемен, а ситуация и мнение о нем уже в корне изменились…
Оставшееся время сеанса прошло отлично от начала: Денис залипал, а я делал свою работу. Было очевидно, произошедшее сильно задело парня, и тот сник, погрузившись в свои мысли. Мои неоднократные попытки вывести его на разговор, обсудить абстрактные мысли и вещи, провалились. И я оставил все как есть…
Время вышло. На коже расцвела красками чуть меньше половины татуировки: я успел только разукрасить осьминога и изобразить космические лилово-синие всполохи. У Дениса уже было забронировано на середину марта время ко мне, его мы и оставили для доработки.
— Не раскисай, все образуется. Береги нервные клетки и следи за татуировкой!
Дверь за Дэном закрылась, а к вечеру следующего дня с его второго аккаунта, которым он пользовался в Германии и, судя по обновлениям, он же и являлся основным, пришло сообщение:
«Тебе нравятся мужчины?»
Без приветствий и вводных вопросов парень перешел сразу к интересующей его сути.
Телефон находился в руках, я открыл сообщение и прежде, чем начать набирать ответ, увидел, что он еще продолжал печатать.
«…Мужчины? Что-то я замахнулся. Парни?»
Не особо вдаваясь в подробности, мог ли он задавать этот вопрос, основываясь на реальных фактах обо мне, я ответил честно: «Не все».
«Вот и отлично. Быть может, я и попадаю под твое «не все», но это уже полбеды, ведь, слава богам, мне не придется соблазнять натурала».
Гримаса удивления с моего лица быстро стерлась. Брови сдвинулись к переносице, нос наморщился. Вот это он выдал!
«А ты собрался меня соблазнять?»
Я приготовился к продолжению столь внезапно начавшегося диалога, но его не последовало. Денис не ответил ни через пару часов, ни в течение двух недель. Данную тему он решил поднять лично и на завершающем сеансе выкроил для нее самое подходящее время, когда я максимально сосредоточился на рисунке, программист, лежа на руках и довольно пялясь в зеркало, зарядил и выдал:
— Честно признаться, в прошлый раз я хотел пригласить тебя на свидание. Но момент был испорчен, настроение тоже.
Кажется, у меня впервые чуть не дрогнула рука, и я не загасил рисунок.
Контур едва не поплыл. «Воу, было опасно», — капля пота скатывается по виску.
Продолжаю разговор, не отрывая взгляда от Нептуна, загоняя под кожу голубую краску. Тушуя. Стирая. И снова тушуя.
— И что же останавливает тебя сейчас?
Не уверен, но вряд ли его лицо остается таким же беспечным.
— Ничего, — сохраняет решимость в голосе. — Когда у тебя свободный вечер?
— В среду, — отвечаю быстрее, чем он ожидал.
Ну, а что? Меня действительно заинтриговало сообщение Дениса, но еще больше заинтриговало то, что может за ним последовать. И программист не мямлит, не тушуется — и это несказанно радует.
— Только учти, я на первом свидании не даю.
— Берешь?..
Молчит. И на этот раз у меня не получается не смотреть на него, бросаю в зеркало взгляд на отражение, пытаюсь разгадать эмоции на его лице. Похоже, что он действительно серьезен. Перестраховывается? Что же, я не против.
— Буду внимательным и учту твою просьбу.
***
В среду вечером мы встретились недалеко от Боннер-Платц, прошлись по тесным улочкам, обогнули парк и заглянули в паб. Долго просидеть там не получилось, уже через час нас выдавила из него толпа футбольных фанатов. Денис, долго не колеблясь, предложил пойти к нему, и тон, которым он задал вопрос, перечеркнул все ранее обозначенные границы.
Этот секс явно не вошел бы в историю под названием «лучший, что у меня был». Денис утверждал, что у него были мужчины до меня, но член он сосал настолько неуверенно и неумело, что, помимо явного преувеличения, вывод напрашивался только один: предыдущий партнер или партнеры не спешили его в этом разубеждать. Я же, поняв, что все его манипуляции языка и пальцев никакой пользы не приносят, а возбуждение, будто бы вымученное, начинает спадать, опрокинул его на кровать и трахал до тех пор, пока простыни под нами не намокли. В тот раз в салоне парень был таким смелым и решительным, что это подкупило меня, не оставив равнодушным к его желаниям и предпочтениям, о которых в ту ночь Денис поведал мне в полном объеме.
Секс не закончился жаркими объятиями и совместной встречей рассвета, мы оделись, вышли покурить на балкон, а позже я ушел. Всю оставшуюся часть марта, что я пребывал в Мюнхене, Дэн не объявлялся, сея во мне полную уверенность, что эта встреча и проведенная вместе ночь стали последними, но все оказалось иначе…
* «Да пизда!»
** Студия Klei Entertainment и игра *** Don’t Starve: Pocket Edition существуют в реальности.
========== Глава 3 ==========
Последний месяц весны в Москве жарит так сильно, будто за предыдущие два отыгрывается, как ЖКХ за последние недели отопительного периода топит за всю зиму. На улице духота, к тому же еще и машины поднимают пыль и гоняют ее с утра до вечера…
Сегодня на повестке дня космическая гладь и плывущие рыбки от линии бедра до задницы симпатичной девчонки. Одну ее не отпустили, ее парень сидит в кресле для гостей и без перерыва треплется о себе любимом, не дает подружке даже и слова вставить. Его болтовня начинает порядком надоедать. Вместо того, чтобы отпустить ситуацию из-под контроля и уйти с головой в работу, дожидаюсь, когда чувак сбавит обороты и в короткую паузу вбрасываю вопрос, адресованный Карине. Дальше — проще. Процесс идет своим ходом, а две болтушки сцепляются языками до конца сеанса.
Колышутся занавески, а после в проем кто-то заглядывает. Будь это Мэри или один из мастеров уже сказали бы, что нужно и скрылись, но человек молчит, выжидает. Наконец обращаю на него внимание, поднимаю взгляд и сталкиваюсь со светящимся лицом, поразительно довольным, таким, словно для этого уже есть повод.
Ожидал ли я его увидеть вновь вот так скоро? Ждал ли вообще?
— До конца сеанса еще долго? — спрашивает и тут же прикрывает свое любопытство. — Я бы узнал у админа, но на месте никого.
— Заканчиваю.
— А следующий есть?
Забираю с распределителя нужный мне цвет краски, не отвлекаюсь от кожи и рисунка на нем.
— Это последний.
— А есть желание поработать сверхурочно?
И у меня не получается сдержать ухмылку. У этого парня просто непрошибаемая прямолинейность. Такие обычно к своим целям доходят быстрее остальных. Многих.
Взвешиваю, насколько устал, и понимаю, что силы еще со мной, а потому отвечаю:
— Найдется. Подожди в холле, кофе-машина в твоем распоряжении, угощайся.
— Окей.
Стоит ли полагаться на судьбу? Надеяться на случайную встречу, как на божье провидение? При любом возможном раскладе вероятность того, что мы с Денисом могли пересечься где-либо за периметром студии, близка к нулю. И, видимо, парня не сильно устраивал такой расклад, раз спустя два месяца молчания он объявляется вновь. Не полагаясь на чужую волю, он просто берет ситуацию в свои руки и подстраивает под себя. Покупает билет из Мюнхена, как только выдается свободное время, и вот он, здесь.
Странное чувство, мы почти не знакомы, никем друг другу не являемся, но стоит заглянуть ему в салон с растрепанными волосами и блестящими глазами, навязать свои планы, и мои вечерние уже отодвигаются на раннее утро.
— Ты надолго здесь?
— На три дня, — отвечает Денис, поудобнее устраиваясь в кресле и закидывая руки за голову. Как быстро он раскрепостился и перестал играть мнущегося хомяка, не знающего куда ему или его рюкзаку приткнуться.
— Что будем бить?
Вытаскивает телефон и демонстрирует мне мой же эскиз — из-за моей ударившей в голову идеи, спутавшей все карты парню, мы так и не успели набить то, что он собирался изначально.
На рисунке изображен морской скат рассекающий космос.
— Хочу набить на второй руке, на внутренней стороне от запястья к локтю.
— Значит, набьем… — обращаю внимание на оранжевое марево за окном. Солнце потихоньку сползает с небосвода. — Вот только просидим здесь до поздней ночи.
— Меня это не смущает, — морщится, и септум в носу смешно дергается. — Главное, чтобы это не навредило твоим завтрашним планам. — Говорит это с таким выражением, будто мечтает об обратном.
— Как знать…
Распечатываю на трансферной бумаге и перевожу эскиз на кожу. И не успеваю загнать в машинку краску, как любопытство Дэна просачивается наружу.
— Как прошел фестиваль?
Прозвучавший вопрос, как сигнальная карточка, говорящая о том, что программист не перестал следить за моим движением на аккаунте. В прошлом месяце мы с мастерами из салона сгоняли в Берлин на трехдневный фестиваль: там я выставил на конкурс свою работу; Леон провел открытый мастер-класс; мы узнали о новинках (материалы, оборудование) — и в общем, хорошо провели время. Об этом я Денису и рассказал.
— Весело вам.
— Другого и не знаем!
Спустя час Мэри приносит две чашки кофе, пирожки с яблоками и мой ужин.
— Не давай ему голодать, — подмигивает парню и обращается ко мне: — Я домой, сегодня все подозрительно быстро растеклись из салона, на первом этаже только ребята с учениками засели. Выключишь технику, когда будешь уходить?
— Не проблема, до завтра.
Шуршат шторы, и Денис подается чуть вперед, делает вид, что разглядывает рисунок, его длинные черные ресницы забавно подрагивают, а дыхание мерными потоками долетает до моей шеи, гладит кожу. Когда парень слышит звук закрывшейся двери, становится куда смелее, переводит взгляд на меня, щурится и совсем тихо спрашивает:
— Значит, мы вдвоем остались?
— А остальные семь миллиардов человек ты куда дел?
— Съел, блин, — с лицом «обломал весь кайф» отвечает Денис.
— Будешь ерзать, я тебя выгоню.
— А сил хва… — затыкается, понимая, какую глупость собирался спороть, и тут же сглаживает углы. — Прости, просто взвинчен. Не думал, что ты так легко согласишься на незапланированный сеанс.
— А я нелегко согласился, ожесточенную внутреннюю борьбу никто не отменял, — с контуром ската и с закрашиванием хвоста закончил, меняю машинку и приступаю к формированию очертаний космоса на светлой коже. — Если отставить шутки в сторону, почему ты не написал мне и не позаботился о времени сеанса заранее?
— Не успел. Узнал, что смогу вылететь вчера вечером.
— Только не говори, что ты прямо с самолета?!
— И не говорю…
— Серьезно? — бровь на лице недоверчиво изогнулась.
— Что поделать, такие дела.
Ненадолго оставляю Дэна, выхожу в общий зал и включаю свой плейлист, пусть музыка долетает фоном, и ее почти не слышно, знакомые мотивы куда приятней. Я мог бы и совсем выключить, но полнейшая тишина в этом месте ни к чему…
— И как, разрешили вопрос с плагиатом?
— Наши юристы их прижали: подали иск и выиграли дело в суде, теперь компания-плагиатчик торчит Клею круглую сумму.
— Получается, выход второй части состоялся?
— На позапрошлой неделе. Пока отзывы положительные.
— Вот и славно, тогда прими мои поздравления.
Смущенно чешет затылок и оттягивает ворот футболки, словно пытается пропустить несуществующие капельки пота дальше, вниз по коже.
— Спасибо. Мозг нам, конечно, пожрали знатно, но зато, — вдохновенно улыбается, — у меня появилась идея новой игрушки, и Клей дала мне добро на ее реализацию.
Пурпурный оттенок, как вспышка от фотоаппарата, запечатленная на камеру, ложится градиентом на сливовый. Денис сидит спокойно, поразительно спокойно для человека с шилом в заднице — невероятный контраст по сравнению с ним же прежним, в прошлый сеанс он не казался таким безмятежным.
— И что за идея?
— Потом как-нибудь расскажу… Не люблю раньше времени трепаться, иначе не выгорит.
— И то правда. Лучше хвастаться поступками, чем планами.
Его «Потом» вызывает внутри какую-то странную смесь чувств. Человек уже строит свои собственные планы на меня, у него есть виденье нашего дальнейшего общения? Наверное, стоило задать этот вопрос, но ни одна обоснованная причина для него не обнаружилась, и я пропустил его мимо.
К тому же чуть позже Денис окончательно расслабился настолько, насколько позволяли это сделать болезненные ощущения. И я решил не нарушать этой идиллии. Разговоры вновь заструились, подобно морскому течению Солт-фиорд. Парень не переставал проявлять свое безграничное любопытство о столь волнующем меня мире татуировки. Будто знал наверняка: сколько бы я ни говорил об этом — не чувствовал внутри усталости и выгорания.
— Первое, с чем я столкнулся, когда начал вплотную заниматься татуировкой? Разочарование. В клиентах. Я видел в себе и своем творении, эскизах, потенциал, но реализовать его никак не получалось. Нужны были хоть какие-то деньги, чтобы покрыть расходы и начать как-то зарабатывать, поэтому приходилось бить не то, что нравилось и хотелось лично мне… Набил одному череп в пламени или волка, а дальше, как паровозом, за клиентом тянулись те, кто приносили мне подобные эскизы и в нетерпении, с горящими глазами повторяли «Огонь, бей!» Или девушки с надписями и прочими из семейства кошачьих на ключицах, лопатках — попробуй выбраться из этого водоворота. Мне потребовалось два года непрерывной работы, прежде чем я начал медленно, но верно проталкивать свои. Рисовал эскиз, вбрасывал в сеть, ставил ценник ниже и люди, которым было все равно, что бить, лишь бы смотрелось стильно, приходили. Так потихоньку инста заполнилась авторскими работами.
— И как с волками и бабочками обстоят дела сейчас? Неужели никто не приходит со своими эскизами и слезно не умоляет набить?