– Привет. – Я помыл руки, потом их высушил, ожидая продолжения разговора.
– Я заметил, ты здесь с Питером.
– Да.
– Он хороший парень.
– Да. Ты с ним работаешь? – спросил я, зная, что они работали в разных отделах, но мне нужно было как–то развить беседу.
– Нет–нет, – протараторил он. – Он... э–э... встречался с моим другом.
– Ох. – Меня удивила его честность. – С Дунканом? Он рассказывал мне о расставании.
Зак кивнул.
– Да. Дункан неплох. Он только что выпустился и начал работать в клинике, и сейчас у него совершенно другая жизнь. Наверно, он хотел чего–то другого. Но, должен сказать, я счастлив видеть, что у Питера новая пассия. Мне он всегда нравился. Он отличный парень. Настоящий. А Дункан, можно сказать, швырнул ему этим в лицо. Мне было жаль, что он так сделал.
Я медленно кивнул.
– Питер замечательный.
Зак засунул руки в карманы.
– В общем, я просто хотел это сказать.
Я послал ему улыбку.
– Спасибо. – Я расценил ситуацию как возможность задать вопросы и, как только Зак развернулся к выходу, проговорил: – Могу я кое о чем спросить?
– Конечно.
– Дункан заинтересован к нему вернуться? – Я обязан был доиграть свою роль. – Просто любопытно, есть ли у меня конкурент, вот и все.
Зак печально улыбнулся.
– Не. Он слишком занят тем, что трахает всех, кто проявит к нему интерес. Сказал, что навсегда завязал с моногамией – или как он там это назвал. Жаль, конечно – я за него беспокоюсь – и Питер ему подходил. – Он вздохнул. – Дункан зарекомендовал себя человеком, оставляющим после себя кучу разбитых сердец.
Было очевидно, что Зак был одним из них.
– Ох.
Он засмеялся и покачал головой.
– Да. – Потом он просиял. – Короче, передай Питеру “привет”, и что я рад, что он тоже движется дальше.
– Передам.
Он развернулся и вышел, а со мной осталась ужасающая задача просветить клиента об окончании игры.
Я сел на стул, а Питер снял с колен льняную салфетку и аккуратно положил на стол.
– Ты общался с Заком.
– Да.
– И он сказал, что Дункан не заинтересован в воссоединении.
– Да.
Питер уставился в пустоту, потом несколько раз моргнул и медленно кивнул.
– Примерно так я и предполагал.
– Питер, – начал я.
– Все нормально. Он всегда был... – Он прервал свою мысль. – Как только он принял решение, все было кончено. Я должен был понять.
О, боже. Он выглядел так, будто из него вышибли весь дух.
– Хотите отсюда уйти?
Он громко вздохнул, еще раз осмотрел шумное помещение, а потом глянул на меня.
– Да.
Я тихонько попрощался с Розой, забрал пиджак со спинки стула и ждал Питера. Он никому не сказал ни слова, разве что резво подогнавшему машину парковщику.
– Я предложил бы сесть за руль, – произнес я, плюхаясь на пассажирское кресло, – но вряд ли вы захотите, чтоб я вел вашу машину. Для начала руль не с той стороны, не говоря уж о неправильной стороне дороги.
Питер почти улыбнулся.
– Подвезти вас я не смогу, но зато знаю бар, где подают отличный скотч.
Он грустно улыбнулся.
– Я не тот, кто топит печали в алкоголе. Мой отец натворил достаточно за нас обоих.
По какой бы причине это ни было сказано, у меня было ощущение, что подобной информацией он делился редко. Его изысканная маска немного спала, доказывая, что последний отказ Дункана ударил по нему сильнее, чем он хотел показать. Мне не хотелось оставлять его в одиночестве.
– Тогда позвольте угостить вас кофе.
Казалось, он задумался, а потом кивнул.
– Ты не дашь мне шанса отвертеться?
Я улыбнулся.
– Нет.
Мы нашли закусочную на бульваре Санта–Моники в десяти минутах езды от моего дома, и, заметив, что там не предлагали зеленый чай, я заказал два кофе. Мы сели в кабинке, и спустя довольно долгий промежуток времени официантка принесла нам две чашки. Ничего роскошного, просто кофе, обычный черный.
– Ты не любишь кофе, – когда она ушла, произнес Питер.
Я добродушно улыбнулся.
– Переживу. Если добавить достаточно сахара, ужасного вкуса я даже не почувствую.
Он тихо засмеялся, рассеянно покрутил чашку, и медленно, но верно его улыбка исчезла.
– Что сказал Зак?
Я не собирался повторять реплику “трахает всех, кто проявит к нему интерес”. Питер и без того чувствовал себя дерьмово.
– Сказал, что счастлив видеть, что вы движетесь дальше. Сказал, что ему жаль, что Дункан сделал вам больно, но у него есть привычка оставлять после себя разбитые сердца.
Питер печально улыбнулся.
– Я знал, что так произойдет. Думал, мне повезло, и я загнал его в ловушку. Я считал, что со мной будет иначе. Пресловутые последние слова, да?
– Не вините себя. Вина на нем. Вы не сделали ничего плохого. Просто не судьба.
– Зак сказал, что Дункан счастлив?
И вот она, демонстрация доброты Питера. Он всего лишь хотел знать, был ли счастлив его бывший.
– Да.
Питер вздохнул и отпил кофе.
– Мне казалось, со мной он был счастлив. Надо было лучше думать. Я хочу сказать, ни один молодой парень не мечтает остепениться... они вообще не хотят спокойствия.
– Не все, – поправил я.
– Ты бы хотел остепениться? Не со мной, – по–быстрому добавил он. – А со своим парнем. Как его зовут?
– Эндрю.
– Ты бы согласился на тихую, спокойную жизнь с Эндрю?
– Два месяца назад я ответил бы “ни за что”. Черт, да даже месяц назад я назвал бы вас сумасшедшим. Но теперь... Ну, теперь я б ответил, что серьезно подумал бы.
Питер вздернул брови и неспешно кивнул.
– Должно быть, он особенный.
– Да.
– И вы познакомились, когда он тебя нанял?
Я вкратце просветил Питера насчет своей личной жизни, как делал со всеми новыми клиентами, когда они впервые меня нанимали.
– Да.
– Значит, бывший тоже его не захотел, – отметил он, хотя это было скорее плевком в свой адрес, чем в адрес Эндрю.
– Не совсем. Я просто помог Эндрю понять, что он не хотел возвращения своего бывшего.
– Выходит, я порчу тебе всю статистику. Это, должно быть, положит конец твоему идеальному коэффициенту успешности.
Я послал ему улыбку.
– Я расцениваю вас как успех. Теперь вы можете спокойно жить дальше. И встретите того, кто примет вас таким, какой вы есть.
– Ты это вычитал в каком–то слогане доктора Фила3?
– Не совсем. – Я хохотнул и отхлебнул кофе. А Питер усмехнулся, когда я поморщился.
Он кивнул на мою чашку.
– Ну, как?
– Отвратительно.
Он улыбнулся, что я тоже расценил как победу. В кармане звякнул телефон, и я его вытащил. Пришло сообщение от Эндрю. “Как проходит вечер?”.
– Мне нужно ответить. Секунду, – обратился я к Питеру. Не хотелось, чтоб он посчитал меня грубияном. “Все закончилось, причем не очень хорошо. Решил поддержать Питера и пью с ним кофе”.
“Ой. Мне жаль”.
“Где ты?”.
– Извините, – сказал я Питеру и положил трубку на стол.
– Это Эндрю? – спросил он. – Понятно по улыбке.
Не сомневаюсь, что покраснел.
– Да.
На столе пискнул телефон, но я его проигнорировал.
– Можешь ответить, Спэнсер. Я не против. – Питер отпил кофе.
“Жду, пока Янни выйдет из “Севен–Элевен4” на Санта–Монике. Ему захотелось корневого пива”.
– Вообще–то, они как раз чуть ниже по дороге, – рассказал я Питеру, настрачивая ответ Эндрю. “Мы в закусочной “Зигги”, недалеко от южного Бэнтли”.
– Скажи, чтоб присоединялись, – предложил Питер.
– Не, все нормально, – заверил я.
– Спэнсер, пожалуйста. Скажи, пусть приходят. Кем бы они ни были.
– Они – это Эндрю и Янни. Уверены?
– Иначе не предложил бы. Во всяком случае, отвлечься было бы неплохо.
“Справедливо”, – подумал я. Я нашел имя Эндрю и нажал “позвонить”. Он ответил на втором гудке.
– Привет, – нежно отозвался он. – Все хорошо?
– Да, все в порядке. Хотите к нам? Вы же недалеко, да? – А потом мне подумалось, что Янни может не захотеть. – Янни будет не против?
До меня донесся заданный вопрос, хотя и прозвучал приглушенно.
– Скоро будем.
Он отключился, а я передал Питеру, что они скоро к нам присоединятся.
– Значит, я наконец–то познакомлюсь с твоим мистером Великолепие?
Я улыбнулся.
– Да. Но есть кое–что, что вам нужно знать о Янни. Он классный парень, но пережил парочку суровых месяцев. Поэтому может повести себя немного сдержанно. Не принимайте на свой счет.
Сообщать больше не хотелось, потому что прав на то у меня не было. Но по правде говоря, я не видел Янни с тех пор, как две недели назад мы оставили его в доме родителей Эндрю. Эндрю несколько раз с ним виделся и сказал, что дела у него шли отлично, но до сих пор имелись проблемы, которые были более чем понятны.
А когда он вошел, я его не признал. Сначала я заметил Эндрю и поднялся его поприветствовать. Чмокнул его в щеку, а затем переключил внимание на мужчину позади него. Янни выглядел в сто раз лучше, чем двумя неделями ранее. Его постриженные волосы блестели, глаза посветлели и под ними больше не было темных кругов. Он даже набрал парочку столь необходимых килограмм.
– Янни, отлично выглядишь!
Его объятия меня удивили.
– Спэнсер. Как же я тебе благодарен.
Отстранившись, я махнул рукой в сторону стола, на сиденье напротив нас с Питером.
– Пожалуйста, присаживайтесь. Питер, это Янни. А это мой Эндрю.
Эндрю, приподняв бровь, глазел на меня.
– Твой Эндрю?
“Погодите, что?”.
– Я так сказал?
Он расхохотался и пропустил Янни в кабинку первым. Янни сел напротив Питера, Эндрю напротив меня, и я заказал еще два кофе.
– И пирог, – добавил Эндрю.
– Какой?
– Без разницы, – ответил он. – Главное, чтоб это был пирог.
Питер тоже заказал пирог, и Янни тоже, а я отказался.
– Я могу поесть твой, – сказал я Эндрю.
– Думаешь? – с вызовом спросил он. – Костюм Джеймса Бонда сделал тебя смелее? – Глаза игриво мерцали, под столом он скользил ногой по моей ноге и силился не улыбаться.
Я опустил взор на смокинг.
– Тебе вроде бы нравился мой костюм.
Питер откашлялся.
– Значит, – произнес он, меняя тему беседы, – ты и есть Эндрю Спэнсера.
– По–видимому, да, – тепло улыбаясь, отозвался Эндрю.
– Он много о тебе говорит.
Эндрю взглянул на меня и склонил голову.
– Да неужели?
– Только когда есть необходимость, – заявил я, пытаясь не смущаться. – Например, когда мы обсуждали людей, которые могут ежедневно есть, как ненормальные, и все равно имеют божественное тело.
Эндрю зарделся от шеи до кончиков ушей. Он прочистил горло и одновременно пнул меня под столом по голени.
– Я... э–э... каждый день по часу провожу в зале, поэтому могу есть, что пожелаю. Например, целый кусок пирога, которым не стану делиться.
Несмотря на боль в голени, я рассмеялся.
– Янни? Как живется с Лэндонами?
– О, лучше быть просто не может, – изрек он. – Они самые приятные люди на свете.
– Но они сводят его с ума, – добавил Эндрю.
Янни расхохотался и рьяно закачал головой.
– Нет–нет. Они очень великодушны. Я действительно всем тебе обязан, Спэнсер. Если б не ты...
Питер вопросительно на меня посмотрел, но Янни пояснил сам.
– Мой бывший нанял Спэнсера, чтоб меня выследить и... подружиться со мной. Он... был плохим человеком, и Спэнсер забрал меня к себе. Он меня спас.
“Ох”.
– Ну, насчет этого я не в курсе. Безусловно, я не мог просто тебя бросить. А приютили тебя родители Эндрю. – Питер таращился на меня, поэтому я глянул на него и пояснил: – Я лишь сделал то, что казалось правильным.
– Ты хороший человек, Спэнсер. – А потом, тяжело вздохнув, он печально улыбнулся. – Мой бывший точно такой же. Мой бывший. Сегодня вечером подтвердилось, что возвращение ко мне его не интересует.
– Мне жаль, – проговорил Эндрю. Янни жалостливо кивнул.
Питер пожал плечами.
– Ну, если он может с легкостью жить дальше, значит, и для меня все должно быть просто. Так ведь?
– Если б так и было, – тихо ответил Янни.
Питер улыбнулся.
– Верно. В общем, Спэнсер любезно предложил составить мне компанию, за что я благодарен.
И в этот момент официантка принесла тарелки с пирогом, спасая меня от смущения в виде комплиментов и признания. Я взял чайную ложечку, лежавшую сбоку от моего едва тронутого кофе, и попытался развернуть пирог Эндрю. Он шлепнул меня по руке и направил на меня вилку.
– Даже не пытайся.
Я хохотнул и, пока он отвлекся и на меня глазел, быстро отломил уголок его пирога. Я так резво запихнул его в рот, что он даже не успел начать ругаться. Изображая обиду, Эндрю распахнул рот. А, может, обиделся по–настоящему.
– Контроль качества, – заявил я. – Я должен был удостовериться, что его можно употреблять. Теперь можешь есть.
– Ненавижу тебя, – брякнул он.
– Не правда.
Питер и Янни нас разглядывали, поэтому я пояснил:
– Он просто так говорит. Он не серьезно.
– Заметно, – ласково произнес Питер.
Я прокашлялся и отхлебнул мерзкого кофе, делая вид, будто не краснел.
Эндрю меня спас, развив беседу с Янни и Питером, а когда они начали общаться вдвоем, Эндрю перевел взгляд на меня и улыбнулся.
– Не могу поверить, что ты съел мой пирог, – прошептал он.
– Всего–то крошечный кусочек.
– Ты мне должен.
Я многозначительно вздернул бровь, мой интерес пробудился.
– О, неужели?
Но хмыкнул, но не ответил. Не то чтоб это имело значение, потому что я и так планировал принять любое его предложение. Питер и Янни болтали о классических фильмах эпохи немого кино и обсуждали Чарли Чаплина. Было здорово видеть улыбку Питера, а Янни разительно отличался от того парня, которого я встретил пару недель назад.
Разговоры не смолкали до тех пор, пока наши кофейные чашки не опустели. Питер хлопнул меня по плечу.
– Ну, мне пора. Спасибо за вечер.
– Без проблем, – откликнулся я, выбираясь из кабинки.
– Если хочешь посмотреть фильм, – сказал Янни, – в Западном Голливуде есть кинотеатр, где крутят немое кино. – Вряд ли до него дошло, что прозвучало так, будто он только что пригласил Питера на свидание.
– Ох. – Питер явно удивился. Он тяжело сглотнул и добродушно заговорил: – Я польщен, но в настоящий момент этого не ищу. Думаю, мне нужно дать своему старому сердцу передышку.
Янни пришел в ужас. Он побледнел, и рот его распахнулся. Не от страха, я уже видел его в таком состоянии, а из–за стыда.
– Я не... – Он покачал головой и в поиске подмоги глянул на Эндрю. – Я не... О, боже.
Эндрю осторожно коснулся руки Янни, пока у того не случился нервный срыв. Но заговорив, смотрел на Питера.
– Янни не имел в виду свидание.
Янни опять покачал головой и громко сглотнул. Глаза его расширились, и в них мерцала паника, которую пару недель назад я имел несчастье наблюдать.
– Нет, я к этому не готов. Правда–правда не готов. Но мой психоаналитик говорит, что я должен попытаться завести новых друзей. Тебе нравится немое кино, и мне тоже. И я подумал... ну... Даже не знаю, о чем я думал.
К счастью, Питер смог верно истолковать ситуацию, и хотя он очень мало знал о Янни, этого было достаточно, чтоб ступать осторожно.
– Янни, – ласково изрек он. – Я с радостью посмотрю с тобой кино. Спэнсер и Эндрю могут присоединиться, если захотят, – он взглянул на меня и кивнул, а потом вернулся к Янни, – если ты захочешь. Друзья мне сейчас не помешали бы. Вернее друзья, попкорн и Чарли Чаплин.
Янни выдохнул, улыбнулся и заметно расслабился. Он кивнул.
– Хорошо.
– Спэнсер может дать тебе мой номер телефона и е–мэйл.
– Могу, – согласился я, выскользнул из кабинки и выпустил Питера.
Он надел пиджак и выпрямился.