Что? Когда успела, киска? - разнообразные прозвища на кошачью тематику были, по сути, единственной вольностью, которую Мориарти позволял себе. Райли не реагировала на них никак, и за три года Джеймс так и не смог понять, раздражают они ее или нет.
Холмс живет в доме Уотсона. Уотсон привез Холмса на тренировку этим утром.
Что?! - воскликнул Джеймс, сжимая в пальцах клешню лобстера. - С чего бы ему жить в доме самого капитана? Они были знакомы раньше? Встречались в сборной? Может, они любовники? Черт, святоша Уотсон разошелся с женой и тут же притащил в свой дом и в мой клуб молоденького любовника? Вот же двуличная сука!
По имеющимся данным - могли встречаться только на нескольких матчах на домашней арене “Тоттенхэма”. Холмс никогда не вызывался в сборную. Ни разу не играл на “Энфилде”. Долгое знакомство предположить затруднительно.
Таааак, это становится любопытным. Значит, живет со старым добрым Джонни…
Дом поджигать?
Мориарти уставился на Китти с недоумением:
Какой дом?
Вы приказали при необходимости поджечь дом, где живет в настоящее время Холмс.
Ах ты, маленькая хищная тигрица! - с восхищением протянул Джеймс. - Ничего, папочка даст тебе порезвиться, но немного позже. Пока собери мне досье на Уотсона - сама понимаешь, не эту официальную скучную ерунду, а что-то посерьезнее. Капитана придется устранить, и в его собственных интересах не слишком сопротивляться.
Райли кивнула и вернулась к лазанье. Мориарти чувствовал небывалый азарт.
В это же самое время у Джона был самый необычный пикник в его жизни. Пока Уотсон накрывал низкий журнальный стол, Шерлок снял в одной из незадействованных ванных комнат душевую шторку и расстелил на полу огромной гостиной Уотсона. Джон посмотрел на эти приготовления со скепсисом:
Я не против домашнего пикника, но тут везде нормальные пледы есть. Не настолько... целлофановые.
Шерлок, стоя на коленях на полу, фыркнул:
Что за нелепая идея? Здесь я размещу бутылки - так на них не попадет лишний мусор с твоего пола. Да и порошок для снятия отпечатков будет проще убрать.
На моем полу нет мусора, - обиделся Джон за Маргарет, которая в честь нового жильца забила готовой едой две полки холодильника.
Да-да, - рассеянно пробормотал Холмс, аккуратно расстегивая большую спортивную сумку, в которую они сложили все найденные бутылки. Как заправский сыщик, в раздевалке Шерлок обернул руку футболкой, чтоб не оставить на пластике собственных отпечатков, а теперь надел тонкие латексные перчатки. Джон был вынужден признать, что даже такая мелочь кажется ему на удивление захватывающей и очень детективной.
Расставив бутылки в ряд и пересчитав - их оказалось сорок три - Шерлок открыл загадочный металлический чемодан. На его крышке располагались кармашки для инструментов, в частности, целой коллекции пинцетов и фонариков, а основной отсек делился на две половины съемным поперечным "этажом".
От обилия баночек в глазах Джона зарябило:
Только не говори, что ты всем этим умеешь пользоваться!
Шерлок посмотрел на капитана и красноречиво промолчал.
Да не может быть! - в волнении вскочил Уотсон. - Когда же ты в футбол играть успевал?!
Холмс поморщился:
Ты, должно быть, запамятовал - в последние три года у меня было много свободного времени. Я даже пару дел раскрыл - хотя они были совершенно пустяковые.
Джон пытался вспомнить, что ему 33, но безуспешно - хотелось послушать настоящую сыщицкую байку. Он упал на колени напротив Шерлока и взмолился:
Расскажи!
Холмс, кажется, не ожидал такого напора:
Вот наше дело, Джон, самое важное в настоящий момент.
Бутылки стояли в холодильнике три недели. Теперь-то уже никуда не денутся. А я никогда не слышал о расследовании непосредственно от сыщика!
Тебе нравятся детективные истории? - с сомнением уточнил Шерлок.
И детективы! - с готовностью подтвердил Уотсон.
Конечно, бутылки сейчас были самым интересным объектом для исследования, но на лице Джона было такое отчаянное любопытство, что бездушный пластик как-то сам собой отодвинулся на задний план.
После продолжительной паузы Шерлок сдался:
Хорошо, Джон, но только об одном!
Уотсон согласно закивал.
Они пересели на диван, к столу, и Шерлок начал таинственным подвывающим голосом:
Это было тяжелое расследование. Оно потребовало от меня всех моих сил и знаний. Я бегал по крышам, по самым грязным подворотням, меня даже чуть не сбила машина! Подозреваемый был так коварен, так долго водил меня за нос, что я совершенно не ожидал, что он же окажется и жертвой!
Джон ахнул. По-настоящему, завороженно ахнул, и Шерлок испытал укол яростного вожделения. Бутылки явно купировали приступы страсти, не стоило отходить от них далеко.
Так что же случилось, Шерлок? - голос Уотсона вернул детектива на землю.
Холмс произнес еще более загадочно:
Это расследование потомки навсегда запомнят как Дело сбежавшего кота!
Несколько секунд Джон по инерции продолжал смотреть на губы говорившего Холмса, а потом расхохотался:
Вы негодяй, детектив Холмс! Я ждал по меньшей мере леденящих историй про кровавые драмы лондонских закоулков!..
Холмс смотрел на смеющегося капитана и с мучительным наслаждением думал о том, что этот мужчина - вполне возможно, что самый прекрасный на земле, - смеется не над Шерлоком, а над шуткой Шерлока. Желание поцеловать смеющийся рот, исследовать шершавость розового языка и мягкость тонких губ накрыло как тайфун.
Джон... - внезапно севшим голосом позвал Шерлок, - помнишь, о чем мы говорили вчера?
Ммм, - Уотсон постарался успокоиться и напрячь память. - Ну, о многом. О чем ты конкретно?
Ты сказал, что будешь готовить мне чай по вечерам. Предложение в силе?
Конечно, - мягко улыбнулся Джон. - Сейчас?
Да, если можно... Сейчас было бы идеально. Благодарю.
Джон легкой походкой проследовал на кухню, и лишь тогда Холмс осмелился пошевелиться. Если бы Джон остался на диване, скрыть эрекцию не удалось бы даже под свободными спортивными штанами.
Протяжно вздохнув, Шерлок отлучился в ближайшую ванную.
*Турнирная таблица - документ, позволяющий оценить текущее положение участников чемпионата (по выставляемым в таблице результатам туров). Основной показатель, по которому распределяются места, - набранные очки. За победу в матче команда получает три очка, за ничью - одно, за поражение - ноль. В Английской Премьер-лиге команды стремятся если не к чемпионству, то хотя бы к первым четырем местам, так называемой зоне еврокубков - она позволяет в будущем сезоне участвовать в Лиге чемпионов и Лиге Европы.
========== Грубый подкат ==========
Подкат — способ отбора мяча, при котором защищающийся игрок в падении, скользя по траве (подкатываясь), выбивает мяч из-под ног нападающего. Грубый подкат - когда падающий игрок при этом промахивается по мячу и задевает ноги соперника. Грубый подкат может стать причиной серьезных травм, поэтому сурово наказывается, вплоть до удаления.
Шерлок разложил его на кровати как морскую звезду, лицом вниз, и подсунул подушку под пах, чтоб ягодицы приподнялись, а членом было удобнее тереться о нежную ткань. Джона наполняло давно забытое тепло взаимного искреннего желания, оно растекалось по каждому капилляру его уставшего тела, напитывая жизненной силой и чем-то еще, воздушным и легким, чему Джон не подобрал названия. Он плавился от удовольствия под медленными, почти мучительными ласками Шерлока и был уже на грани, когда тот наконец спустился поцелуями к требующей внимания промежности. Одного движения языка по нежной коже за мошонкой хватило, чтобы Джон с прерывистым тихим стоном кончил в подушку.
...И неторопливо выплыл из объятий Морфея.
Подушку, впрочем, он испачкал вполне реально.
Отбросив ее в сторону, Джон перевернулся на спину и задумчиво уставился в потолок. Эротические сны с мужчинами давно не смущали его, потому что мужчин в его жизни всегда было больше, чем женщин. Все эти перенасыщенные гормонами спортивные раздевалки, мужские разговоры, крепкие задницы, крутые плечи, мускулистые ноги, каменные прессы не оставляли шанса сохранить абсолютное равнодушие. До своей женитьбы Джон пару раз даже принял участие в некоторых оральных экспериментах с товарищем по команде, но это было пятнадцать лет назад. Он никогда не изменял Мэри и со спокойной совестью считал себя гетеросексуальным.
Но для Уотсона не было секретом, если некоторые футболисты смотрели на кого-то из одноклубников не только как на боевого соратника. Джон никого не осуждал, только если речь не шла об адюльтере. Лишь однажды ему пришлось вмешаться на правах капитана: тогда связь двух футболистов была нервной, сопровождалась бурными ссорами и страстными примирениями, что в конечном итоге отразилось на игровом взаимодействии. По счастью, оба вскоре перешли в разные клубы.
Поэтому Джон бы покривил душой, сделав вид, что не замечает взглядов Шерлока: такие плотоядные - иногда замаскированные, иногда откровенные - взгляды на капитана “красных” бросали слишком часто. Его регулярно хотели и мужчины, и женщины, что Уотсон легко объяснял своим положением. Он никогда всерьез не задумывался о том, что кто-то может хотеть не капитана “Ливерпуля”, а его, Джона Уотсона, лично. У него была Мэри, и его все устраивало.
А теперь Мэри не было.
Насколько это меняло ситуацию, Джон пока не решил, но испытал прилив благодарности к Шерлоку за своеобразное, хоть и невольное, содействие в сексуальной разрядке.
Накануне вечером новоявленные сыщики чуть не зашли в тупик с проклятыми бутылками.
Шерлок с такой любовью раскладывал приспособления с работы с отпечатками, что Джон заподозрил, что бутылки лишь благовидный предлог для забавы с криминалистическим чемоданом. Вряд ли Холмс, будучи в первую очередь профессиональным футболистом, имел много шансов на полноценное расследование, но абсолютно точно о такой возможности мечтал.
Шерлок с придыханием рассказывал о каждой баночке с порошком (их было несколько видов - для разного типа поверхностей), а Уотсон смотрел на восторженное лицо - такое искреннее, открытое, без суровой вертикальной морщинки между широких бровей - и чувствовал зарождающуюся нежность к этому противоречивому большому ребенку. Быть может, подумал Джон тогда, мы могли бы стать настоящими друзьями, а не вынужденными напарниками по обстоятельствам.
Шерлок, - мягко прервал Уотсон поток дифирамбов тонкой науке криминалистики. - Шерлок, стоп.
Холмс так сильно захлебнулся незаконченным предложением, что его голова дернулась:
Что?!
Шерлок, это все очень интересно - правда, интересно - но что нам делать дальше?
Дальше? - непонимающе моргнул Холмс.
Если мы снимем отпечатки с каждой бутылки, что мы будем делать с ними дальше? Насколько я понимаю, ни один отпечаток ни на одной из этих бутылок ничего не доказывает. Мы не можем взять отпечатки у каждого в клубе и сравнить их, а даже если бы могли - наверняка каждому отпечатку найдется вполне невинное объяснение.
На лице несостоявшегося криминалиста отразилась такая смесь обиды и разочарования, что Джон мгновенно пожалел о своих словах.
Сияющая страсть первооткрывателя потухла в зеленых глазах, а морщинка вернулась на законное место.
Через минуту раздумий Шерлок глухим голосом проговорил:
Ты чертовски прав, Джон. Отпечатки нам не помогут. Пока мы не поймем, можно ли было добавить наркотик в воду, отпечатки бесполезны. Проблема в том, что я не умею этого делать.
Конец фразы Холмс произнес так тихо, что Джону пришлось наклониться вперед и уточнить:
Что, прости?
Я не умею этого делать! Я ни разу не участвовал в настоящем расследовании! Я умею читать людей, вижу детали, умею их сопоставлять, но работа полиции состоит из рутинных процедур примерно на 80%, а этого я никогда не делал.
Джон немного помолчал:
Слушай, ну представь, что бутылки - это люди. Ты же можешь “прочитать” бутылки?
В голове эта фраза звучала явно лучше.
Но Уотсон просто хотел немного отвлечь Шерлока. Быть может, даже заставить его улыбнуться.
И Шерлок улыбнулся - самым краешком рта, но все же - после чего вернулся к гипнотизированию батареи бутылок.
А Джон хотел спать.
После целой ночи изумительного, настоящего сна тело словно снова вошло во вкус и собиралось отоспаться за все недели мучительной бессонницы. Но можно ли бросить Шерлока тут одного?.. Понятно, что ему двадцать пять и он не станет баловаться со спичками, но он расстроен, вдруг он огорчится еще больше? Или попробовать его уговорить тоже пойти спать, завтра все-таки первая трени…
Джон!
Звенящий от напряжения голос вырвал Уотсона из ленивых размышлений.
Ммм?
Джон, ты был прав, я могу читать и по предметам!
Правда? - Джон был почти заинтересован.
Но, видимо, недостаточно, поэтому Шерлок бросил на него полный раздражения взгляд:
Да, Джон, правда. Смотри сюда - что ты видишь?
Джон сосредоточился:
Полагаю, это цифры, Шерлок. Арабские.
И что они означают?
Ээээ… срок годности, очевидно.
Да, Джон, молодец, - чертов Холмс просто сочился снисходительностью. - А вот эти цифры, повыше?
Длинным указательным пальцем Шерлок указывал на ряд крошечных цифр почти под самым горлышком бутылочки.
Это номер партии, Джон. Все бутылки, изготовленные в одной партии, имеют одинаковые цифры. Вода в них наливается, грубо говоря, из одного крана. Но вот у нас две бутылки с другими цифрами, - Шерлок поднял и поднес поближе к глазам пару бутылок, на первый взгляд ничем не отличающиеся от прочих.
Оооо, - вдруг затрепетал он, - Джон, смотри!
Уотсон решил, что он слишком отстал от Шерлока, - он смотрел, но не видел.
Черт, Шерлок, что я должен увидеть? Куда смотреть?
Прекрасно! - прошептал Холмс благоговейно. Это к Джону явно не относилось.
Холмс вскочил на ноги и водрузил бутылки на стол.
Итак, у нас есть сорок три одинаковых бутылки. На первый взгляд они идентичны, но потом мы видим, что две из них имеют другие номера партии - и номера эти разные для обеих бутылок. Уже одним этим наше внимание привлечено, но при еще более тщательном рассмотрении мы замечаем - Джон, подойди и посмотри, в конце-то концов! - что и крышечки этих бутылок отличаются от остальных! Они практически совпадают по цвету, но их ребристая поверхность более сглаженная по сравнению с прочими. Да посмотри же ты!
Джон улыбнулся и встал с пола, на котором уже успел растянуться. Если приглядеться, то две крышечки и впрямь отличались от других, хотя Уотсон не понимал, как вообще это можно заметить.
Слушай, а не могло быть так, что просто на заводе поменяли крышки? Ну то есть, сначала пользовались одним видом, потом закупили другой?
Конечно, могло, - кивнул Шерлок, что-то быстро набирая в своем смартфоне.
И?
Но это не наш случай, - спокойно ответил Холмс и показал Джону фотографию на экране.
Джон понял, что он не спал очень, очень давно - он совершенно перестал улавливать причинно-следственные связи в действиях и словах Шерлока.
На фото был изображен агрегат, который Уотсон мог бы охарактеризовать как доильную установку.
Шерлок, я хочу спать. Что это, твою мать, за хрень?
Это называется “укупорочный аппарат”. Он надевает пробки на бутылки с водой и делает их…- Шерлок выдержал драматическую паузу, - запечатанными, Джон! Запечатанными, как на любом порядочном заводе! Подержанный можно купить меньше, чем за сто пятьдесят фунтов. Но очень трудно подобрать идентичные заводским крышки. Понимаешь теперь, как отравленные бутылки оказались закрытыми?