– Попробуем? – предложил Англир.
Я кивнула.
– Призови немного стихии.
Англир вытянул ладонь, над ней закружилось несколько голубоватых льдинок. Повеяло холодом.
– Is taeme se linne ferh.
Потом то же самое Англир повторил с моим Огнем. Какое-то время мы потратили на проверку: получилось ли. Оказалось, что получилось! Теперь я легко могла отправить стихию на поиски Англира. Он получал что-то вроде сигнала, на который мог ответить. И если отвечал, я слышала его голос. Англиру тоже удалось связаться со мной. Так что проблем в поисках друг друга больше возникнуть не должно. Довольные результатом, мы разошлись по комнатам. Хотя Англир, кажется, отправился в лабораторию.
Я знаю, что мне поможет сейчас. Слова Англира неприятно кольнули, но я знаю, что мне необходимо, чтобы избавиться от этого. Вся моя проблема в отношении к миру, к происходящему, ко всему. Наверное, Илея была права. Я слишком по-детски на все реагирую. Мне нужно взрослеть, иначе я просто не справлюсь с тем, что ожидает меня в дальнейшем. Изначальные живут тысячи лет, нянчиться со мной и щадить мои чувства не будет никто. Как не пощадил мои чувства Ксай.
А чтобы стать взрослой, нужно для начала попрощаться с детством.
Собравшись с мыслями, сотворила первым делом окно, чтобы не заявиться без приглашения в неподходящий момент, мало ли, чем родные в этот момент занимаются. Сердце сжалось, дыхание перехватило, а на глаза навернулись слезы, когда я увидела ее – мою маму. Ну вот, реагирую опять, как маленькая девочка! Но ничего не могу с собой поделать. Так хочется броситься ей в объятия, прижаться тесно-тесно, почувствовать ее тепло, ее любовь.
Убедившись, что мама дома в гостиной читает книгу, а рядом никого нет, решилась. Развеяла окно и открыла портал. При виде потока Огня, разрывающего пространство, мама вскочила с дивана и приготовилась атаковать – я ощутила, как колышутся частички Эфира. Магия Явлений в действии. Надо же, столько лет ее учила, а теперь почти не пользуюсь, предпочитая стихии, потому что они дают гораздо больше свободы и возможностей.
Я поспешила выйти из портала, по пути набрасывая на себя маскировку. Рога и крылья приделывать не стала – просто спрятала часть силы Изначальной, чтобы совсем уж сильно не шокировать. По крайней мере, не так сразу.
– Инира?.. – потрясенно выдохнула мама дрогнувшим голосом.
– Мама… – я совсем прохрипела.
– Инира, – повторила она и шагнула ко мне, заключая в объятия.
Я не выдержала и разрыдалась. Боги, как это невероятно, как прекрасно! Снова обнимать маму, снова чувствовать ее заботливые руки, исходящую от нее любовь, которую не спутаешь ни с чем. Любовь, которая дается нам от рождения. Единственная любовь, которая существует просто так, потому что мы есть.
Мама гладила меня по волосам, по спине, а я рыдала и прижималась к ней. Выплакивала всю свою боль, горечь разлуки, отчаяние, возникавшее каждый раз, когда я боялась, что больше ее не увижу. Но я смогла. Мы снова вместе, пусть даже только на один вечер. Ничего. Я потом приду еще. Я ведь теперь умею.
– Но как, Инира? Как это возможно? – прошептала мама, неверяще глядя на меня, когда первые эмоции улеглись. По крайней мере, теперь мы обе могли себя контролировать.
– Мне о многом нужно тебе рассказать. И папе тоже.
– Папе?..
– Тому, который вырастил меня, – я улыбнулась, не желая говорить об Альдоне. Альдон мне никто. А мой отец – Тим. Человек, который был вместе со мной с первых дней моей жизни. Человек, который заботился обо мне, воспитывал. – Позови остальных? Ты можешь их позвать?
Мама покачала головой.
– За домом до сих пор ведется наблюдение. Иртан на втором этаже, ты можешь его увидеть. Но если я свяжусь с твоим отцом, то они сразу заподозрят что-то неладное.
– Странно, что они до сих пор не ворвались сюда. Портал-то неслабую вспышку магии устроил.
– Ты, наверное, забываешь, но люди не обладают такой чувствительностью. Эвисы – да. Но огненных эвисов не осталось, – мама внимательно посмотрела на меня.
– Я обо всем расскажу. Ты все-таки свяжись с папой. За меня не волнуйся. Они ничего не смогут мне сделать.
– Как это не смогут? Инира, даже маги явлений обладают неслабой магией, а за домом, к тому же, наблюдают эвисы Молний, потому что знают, что будут иметь дело с огненным арэйном. Они все предусмотрели.
Я грустно улыбнулась. Вот оно, а я и забыла, каково это, когда к тебе относятся, как к ребенку. Когда требуют объяснений и не понимают с полуслова. Не потому, что считают глупой девочкой, которая натворит проблем. Вовсе нет. Просто мама не привыкла, чтобы я сама что-то решала. Она до сих пор решает за меня, пытается защитить, позаботиться. Она ведь не видела, что мне пришлось пережить.
Надо же, я только в этот момент осознала в полной мере. Все остальные относятся ко мне, как к взрослой! Что бы ни говорил Ксай, что бы ни говорила Илея. Англир, Ксай – они доверяли мне, не требовали объяснений, доверяли моим решениям. Как же это ценно.
Осталось доказать самой себе, что я достойна такого отношения. Что я готова.
– Мама, я не арэйна. Я бы показала тебе свою силу, но… боюсь, тогда сбегутся все, не только маги. Такое не почувствовать невозможно. Просто поверь мне. Я уйду порталом, пока они тут бегают, и вернусь, когда угомонятся.
– Но как ты узнаешь, когда нужно возвращаться? У тебя же нет кристалла связи. Нужно сделать. Нужно…
Мама уже порывалась бежать, взгляд ее метался по комнате в поисках подходящего кристалла, но я удержала ее за руку.
– Не нужно. Я могу наблюдать при помощи Огня.
Мама внимательно посмотрела мне в глаза. Наконец кивнула.
– Хорошо. Я свяжусь с твоим отцом, а тебе пока лучше уйти.
Я снова открыла портал. Не промахнулась, попала ровно в центр своей комнаты. Значит, между Арнаисом и Лиассом уже могу проходить без проблем. Сложность вызывают только перемещения в Эфферас или в обитель Изначальных, но, думаю, скоро совладаю и с ними.
Закрыв портал, уже привычным мысленным посылом сотворила окно. Мама как раз закончила разговаривать по кристаллу связи. Ух, что тут началось! В дом ворвались маги явлений, несколько бывших огненных эвисов, наверное, для теоретических подсказок, и два эвиса Молний.
– Где она?!
– О ком вы говорите? – холодно осведомилась мама.
– Твоя дочь. Не делай вид, будто не понимаешь.
– При чем здесь моя дочь? Вы думаете, будто я уже не могу с мужем просто так поговорить, обязательно о дочери?
С бешеными глазами маги метались по дому, пытались найти, где же я прячусь. Видимо, настолько их довела вся эта долгая безрезультатная слежка, что не додумались затаиться, сразу вломились. С другой стороны, чего еще было ждать? Если мама связалась с отцом, значит, получила от меня какую-то весточку. Что мама могла, например, попросить отца купить хлеба по дороге домой, им в голову почему-то не пришло. Может, потому что мама никогда раньше не отрывала отца от работы по пустякам?
Как не трудно догадаться, ни весточку, ни каких-либо следов моего пребывания в родном доме маги не обнаружили. В итоге им пришлось извиниться и отправиться за дверь. Убедившись, что они не собираются возвращаться, я снова открыла портал.
– Разве огненные арэйны на такое способны? – спросила мама, снова с подозрительной внимательностью рассматривая меня.
– Нет. Но я не совсем арэйн. Все расскажу вам обоим, когда отец придет.
– Обещал через полчаса.
– Ну, тогда я успею увидеться с Иртаном?
– Конечно. Пойдем. Он будет очень рад.
Братишка мне, конечно же, обрадовался. С восторженным воплем и сияющими от радости глазами бросился навстречу. Снова объятия, снова слезы. Правда, Иртан не плакал – это мы с мамой опять не сдержали эмоций. Но сегодня можно. Пока еще можно.
А потом пришел папа. Мне опять пришлось на время сбежать, потому что маги снова устроили проверку. Конечно, было бы удобней, если бы я могла, скажем, становиться невидимой, но раз пока не умею, приходится прыгать порталами туда-сюда.
Смотрела я, как маги суетятся, и понимала, что они никогда не смогут добраться до меня. После первого возвращения из Арнаиса очень сильно испугалась и едва смогла от них сбежать, но теперь никакие человеческие маги мне не страшны. Нет, это не значит, что я вдруг научилась относиться к людям свысока. Просто поняла, что есть проблемы, которые больше для меня не существуют. Все это слишком мелко, слишком ничтожно. А с тем, что действительно мне угрожает, смогу справиться только я сама. Ни мама, ни папа не защитят, как бы того ни хотели. Может быть, это и значит «вырасти»? Встать лицом к лицу с трудностями, самой, ни на кого больше не полагаясь. Так это я уже сейчас умею! Просто только сейчас осознаю в полной мере. Только сейчас чувствую этот ослепительно яркий контраст между той, которая уходила из дома, впутавшись в договор с Гихесом, и той, которой я стала теперь.
Маги угомонились достаточно быстро, снова ушли. Я вернулась и обнялась с отцом. В его глазах прочитала неуверенную радость, как будто поверить не мог, что это на самом деле происходит.
До самого вечера не могли отлепить Иртана от меня, так что разговоры пришлось отложить. Зато у нас был потрясающий семейный вечер, как когда-то. И даже повисшая между нами недосказанность с привкусом горечи не портила, не отравляла атмосферу домашнего уюта.
Я позволила себе окунуться в детство, чтобы потом с ним попрощаться. А когда Иртана отправили спать, мы снова собрались в гостиной, и я рассказала… Не все, конечно. Просто не хотела, чтобы за меня слишком сильно переживали. Так что рассказ получился не слишком длинным. Объяснила, что оказалась не просто полукровкой, наполовину арэйном и наполовину эвисом. Призналась, что теперь я стала Изначальной. Такое от родных утаивать нельзя.
– Но как? Это невозможно… – выдохнула мама ошеломленно.
Отец лишь покачал головой.
Но как такое объяснить? Как передать словами все, что я чувствовала? Как облечь в слова это ощущение, когда душа, ставшая клеткой, рвется на части, а на свободу вырывается дух Изначальной? Мы так близки и неимоверно далеки теперь. Они никогда не смогут понять, а я – объяснить.
– Ты виделась с Альдоном? – спросила мама спустя какое-то время.
– Виделась. Но мне у него не понравилось, он не любит меня, – как можно равнодушнее ответила я.
– Но ведь он… хотел тебя использовать.
– Это он сделал из меня Изначальную.
– Так он знал?..
– Не все. Давай не будем об этом? Не хочу о нем вспоминать. Главное, что есть теперь. Главное, какой я стала.
– Они не оставят тебя в покое, – заметил отец. – Будут искать, караулить. Потому что помнят: с тебя все началось.
– Маги связывают исчезновение силы эвисов со мной?
– Некоторые из них, – уклончиво ответил отец.
– Ты не сможешь здесь остаться, – добавила мама. В ее глазах снова заблестели слезы.
– Я знаю.
Пора.
Я обняла их обоих, на мгновение прикрыв глаза, растворяясь в любви. Пора прощаться с детством. Пора взрослеть.
Сморгнув последние слезы, отстранилась и уверенно посмотрела на родителей.
– Я знаю, что не смогу вернуться. Как прежде, уже никогда не будет. Но я по-прежнему вас люблю и теперь я достаточно сильна, чтобы иногда приходить к вам в гости. Не волнуйтесь. Даже если увидят, маги ничего мне не сделают. Ни они, ни арэйны.
– А Изначальные? – мама напряженно смотрела на меня.
– А с Изначальными мы теперь равны и всегда сможем договориться, – я улыбнулась.
О том, что среди Изначальных может быть заговор, я не стала рассказывать. Не хотела лишний раз волновать, потому что это только моя проблема. Ну, еще Англира.
Вот и все. Наш теплый семейный вечер пора заканчивать. Больше я никогда не буду чувствовать себя здесь как дома. Только гостьей. Я еще вернусь, мы будем видеться. Но в следующий раз я уже приду другая, потому что сейчас оставляю здесь свое детство. Спокойный, уютный мирок, где я всегда могла спрятаться в объятиях родителей, прощай.
Мне нужно идти дальше.
Кажется, за этот вечер я стала сильнее. А может быть, просто ощутила в полной мере то, что уже было, зрело во мне.
Глава 9. О двух дворцах, ледяном и огненном, а также о расследовании
– Не получается! Почему у меня не получается? – Миста топнула ногой, когда пламя бесследно рассеялось вместо того, чтобы выстроить вокруг нее плотную стену. Если она так мало всего умеет, даже представить не могу, каким образом несчастная арэйна могла бы служить эвисам. – Почему тебе все так легко дается? Потому что ты королевская? А порталы? Это точно доступно только тебе?
– Ты сейчас, наверное, не поверишь, но начинать мне тоже было трудно. Огонь никак не желал меня слушаться. Все приходит постепенно, с опытом.
Миста одарила меня недоверчивым взглядом исподлобья.
– По-моему, тебе все равно легко дается.
– Это только сейчас, – я улыбнулась. – А раньше мучилась не меньше, чем ты.
– А порталы?
– Порталы ты делать не сможешь…
– Да, я так и знала. Стала совсем бесполезным существом…
– Стала?
– Я не хочу об этом говорить! – в светло-карих глазах вспыхнуло что-то злое, упрямое.
– Ладно. Не хочешь говорить – не надо. Можем еще немного потренироваться, пока Англир не позвал.
– Да, давай тренироваться. Когда вы уйдете, я продолжу. Весь день буду тренироваться. И завтра тоже, и послезавтра…
Что-то странное мне почудилось в словах Мисты, но допытываться не стала. Страсть к тренировкам, к освоению Огня – это уже очень хорошо. Намного лучше, чем нежелание вообще что-либо делать. Может быть, со временем она расскажет. Когда хотя бы немного привыкнет ко мне.
А после тренировки мы с Англиром перекусили и отправились в обитель Изначальных. На этот раз я снова попыталась открыть портал и снова угодила в Эфферас. Заглянув в бушующую ураганами синеву, Англир хмыкнул:
– Тебя так тянет именно в Эфферас? Я еще не придумал, как нам найти куски нашего духа.
– Думаю, идеи начнут посещать нас только после того, как мы побываем в Эфферасе. Возможно, сумеем как-то там ориентироваться. Но пока все же дворцы?
– Да. С дворцами у нас больше шансов добиться успеха. Потому что теория касательно наших воспоминаний даже мне кажется слишком бредовой.
– Ничто не уходит просто так. И воспоминания где-то должны были остаться, – возразила я. Потому что чем больше думала о предложенной Англиром теории, тем сильнее казалось, что он может быть прав.
– Философствуешь? Или пророчишь? – он с хитрой улыбкой посмотрел на меня.
– Думаю, и то, и другое. Твоя очередь?
– Пожалуй, – он кивнул. – Если дожидаться, когда ты научишься открывать порталы в обитель Изначальных, то так можно годами простоять на одном месте…
И только когда прошли из Арнаиса в комнату Англира в общем замке обители Изначальных, мы поняли, насколько усложняется задача.
– Я понятия не имею, где твой замок, Инира…
– Дворец. Это дворец, – поправила задумчиво.
– Да какая разница! Я не смогу открыть к нему портал.
– Я тоже не знаю, где он. Но могу попробовать настроиться не на место, а на сам дворец.
Я вздохнула, понимая, что шансы не угодить опять в Эфферас слишком малы.
– Вот уж не ожидал, что у нас возникнет именно такая проблема, – Англир качнул головой. – А так все же придется просидеть годами на одном месте.
Я не стала отвечать. Пусть издевается сколько угодно – у меня есть дела поважнее. Пора все же осваивать новый уровень порталов.
Далеко не сразу, но мне удалось. Попытки с пятнадцатой, наверное, когда огромное количество нервных клеток скончалось в агонии.
– Он? – спросил Англир, заглядывая в портал.
– Он, – подтвердила я, шагая к огненному дворцу первой. Англир последовал за мной.
– Сможешь открыть?
– Думаю, да. Если Сиазар показал верный символ, то должно сработать. Я запомнила.
Воспроизвести символ оказалось легко. Видела его только вчера, да и на память не жаловалась никогда. Уверенно, все сильнее ощущая, что защита сотворенного мною дворца не причинит вреда своей хозяйке, пусть даже прошедшей сквозь смерть и рождение, приложила огненный символ к двери. Защита моментально вспыхнула. Англир отшатнулся, а я, наоборот, подалась вперед, когда по периметру всего дворца, по стенам и по крышам побежало пламя. Я уловила этот момент очень отчетливо, когда огонь еще заслонял собой весь дворец, но уже приглашал войти внутрь, а потому без сомнений и страха нырнула в пламенеющий дверной проем.