– Что такое? – спросил Англир.
– Кажется, ко мне в дом стучат…
– В твой дворец?
– Да. Кто-то хочет со мной поговорить.
– Кто-то?
А это идея! Я прикрыла глаза и углубилась в ощущения. Огонь сам подсказал.
– Это Сиазар.
– Значит, один из пунктов нашего плана удастся выполнить прямо сейчас.
Я кивнула и открыла портал. Раз уж Сиазар сам решил со мной поговорить, этим стоит воспользоваться. Огненный дворец – хороший ориентир для перемещения. Как и следовало ожидать, не промахнулась.
Глава 12. В которой нужно успеть сделать много дел
– И ты не угостишь меня чаем? Или хоть чем-нибудь? – поинтересовался Сиазар, по-хозяйски развалившись в кресле напротив меня. Для разговора с ним я выбрала ту же самую гостиную, где мы разговаривали с Сиазаром в прошлый раз.
– Ты пришел сюда, чтобы пить чай?
Ну да, знаю, грубо. Но откуда я возьму чай и угощения к нему? Единственное место, где я могу раздобыть чай – это наш дом в кхарриате Природы. Этого ли хочет Сиазар? Он не может не догадываться, что мы с Англиром обосновались где-то в Арнаисе. Хочет вычислить, где именно? Только Сиазар просчитался. Вовсе не факт, что мне удастся открыть портал отсюда в Арнаис. Вполне могу промахнуться, заглянуть в Эфферас. Или в какой-нибудь другой уголок Арнаиса. Вот арэйны удивятся незваным гостям.
Сиазар с неодобрением покачал головой, затем насмешливо хмыкнул.
– До сих пор не обзавелась собственными слугами?
Любопытно. Расскажет что-нибудь полезное из жизни и быта Изначальных?
– Это как? – невинно поинтересовалась я.
– Души арэйнов Эфира, – Сиазар повел плечами. – Здесь, в обители Изначальных, нам служат души арэйнов Эфира. Остальные уходят безвозвратно, а эти остаются, пока мы сами их не отпускаем или пока они не истончаются достаточно, чтобы их утянуло вслед за остальными.
Я затаила дыхание. Невероятная информация.
– Но разве все они не принадлежат Аиссалее?
– Ты всегда была умной, – усмехнулся Сиазар. – Я вовсе не собирался предложить тебе шпионов от Аиссалеи. Знаешь, это довольно-таки любопытная тема. Арэйны Эфира – удивительные существа. А все из-за того, что они управляют Эфиром – самой сильной в наших мирах стихией. Думаю, причины объяснять не стоит – ты и так знаешь, что все кругом соткано из Эфира, как и сами связи между мирами. Арэйны Эфира получили немало могущества от Аиссалеи, но ничто не дается просто так. Арэйны Эфира расплачиваются за это. Расплачиваются тем, что служат у нас какое-то время после своей смерти.
– Но как вы вообще все это провернули? Их души как-то удерживает сама Аиссалея?
– Знаешь, мы, Изначальные – сверхсущества, но даже мы не знаем абсолютно всего. Например, никто из нас не помнит, как мы появились.
– Что?.. Но ведь все же знают, что сначала Изначальные скитались в Эфферасе, а потом создали себе тела!
– Знать-то знают, но не помнят. Мы могущественны, но среди нас есть те, кто могущественней в разы остальных.
– Изначальная Эфира и Изначальный Смерти, – догадалась я.
– Да, – Сиазар кивнул. – Именно они властны над жизнью и смертью. Они, наверное, знают все… Абсолютно все. Мы – нет. Мы не помним, как сотворили тела. Понимаешь, что это значит?
– Это значит, что вы не сможете повторить подобное еще раз?
– Да. Знаешь, Инира… – он как-то странно произнес мое имя. Наверное, потому что думал сейчас не совсем обо мне. Не обо мне нынешней. – Я ведь искал тебя. Искал после того, как ты умерла. Бродил по Эфферасу, но не смог найти. – В светло-серых глазах промелькнули отголоски боли. – Не знаю даже зачем. В конце концов, ты бы не смогла создать тело. Ты могла возродиться только вот так… как это и произошло.
– Постой. Но ты сам недавно говорил, что Изначальные умеют восстанавливать тела. – Я старательно игнорировала все намеки Сиазара на мою прошлую жизнь. Как-то не готова я говорить об этом сейчас.
– Да. До какого-то предела можем. Это как отследить портал. Пока не рассеялись следы связей, мы эти связи можем восстановить. Но если полностью разрушить эти связи, то восстановить ничего не удастся. Как ни прискорбно это признавать, но мы не помним, как с нуля создавать себе тело. И все, что тогда с вами произошло… учитывая, что вы не смогли восстановиться, я подозреваю самое худшее: вы были целенаправленно убиты кем-то из нас.
А возможно, даже теми, кто управляет жизнью и смертью. Стихия Эфира и стихия Смерти.
– А где Изначальный Смерти? Я ни разу его не видела. Он даже на представление не пришел.
– Я не знаю. Никто не знает. Разве только Аиссалея. Они ведь пара.
– Что?.. – потрясенно выдохнула я.
– Не смотри на меня так удивленно, – усмехнулся Сиазар. – Два самых сильных Изначальных вместе. Чего здесь странного?
Странного, если подумать, и вправду здесь нет. Зато появляются иные мысли, совсем безрадостные. Ведь получается, что они могли быть заодно.
Кажется, Сиазар хорошо меня изучил.
– Догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь. Но это не так. Аррэл, Изначальный Смерти, в то время уже отсутствовал. Он не причастен.
– Так долго отсутствовал?
– Для нас это не так уж долго.
– Но, может быть, с ним что-то случилось?
– Не говори глупостей. Если бы с ним что-то случилось, арэйны Смерти давно бы лишились своей стихии. Как ваши. Огненные, ледяные...
– Но чтобы стихия хорошо поступала из Эффераса в Арнаис, он должен был находиться здесь, в обители Изначальных.
– Ну, здесь я тебе не помощник. Стихия Смерти тоже весьма странная и вездесущая… Как-то, видимо, они это ограничение обошли. Я уверен в одном: Аррэл жив, с ним все в порядке.
Я на какое-то время замолчала, пытаясь осмыслить все сказанное.
– А начали мы со слуг и особенностей арэйнов Эфира, – напомнил Сиазар. – Надо же, я ведь действительно не собирался углубляться во все эти материи. Но ты теперь так мало знаешь… – Странный взгляд пронзил меня. – Так вот. Мы знаем далеко не все, поэтому сейчас пойдут догадки. О тех же арэйнах Эфира. Мы не знаем, как так Аррэл устроил, что души всех арэйнов, лишаясь тела, то есть, умирая, теряют связь с Арнаисом, сотканным из Эфира, и просачиваются через стихию Смерти в мир мертвых. Кстати, Аррэл вполне может находиться именно там. И у него могут быть свои каналы распространения стихии, нити Эфира ему для этого совсем не нужны. – Вот так, походя, Сиазар сообщил еще одну невероятную новость. Да, мне будет очень непросто привыкнуть к тому, что я теперь нахожусь среди Изначальных. А у них совсем иной уровень знаний. – У арэйнов Эфира это происходит иначе. Их души затягивает не в мир мертвых, а в обитель Изначальных. И находятся они здесь до тех пор, пока не растеряют большую часть Эфира. Когда растеряют, их связь с обителью ослабляется, и срабатывает привычный для всех остальных арэйнов закон – их утаскивает в мир мертвых. А насчет служения… мы можем заставить их служить себе, освободить от Аиссалеи. Для этого нужно наложить печать своей стихии. Тогда Аиссалея над ними будет не властна. Правда, так они расходуют Эфир гораздо быстрее.
– То есть, время служения в обители Изначальных сокращается, если души арэйнов принадлежат кому-то из Изначальных?
– Да. Кроме Аиссалеи. Ей они могут служить вечно, потому что получают подпитку.
Судя по насмешливому взгляду, Сиазар уже просчитал меня. Догадался, что я заинтересуюсь способом помочь несчастным душам поскорее отправиться на покой. Тем более что вроде как и мне польза от этого будет. Кто-то мог бы следить за дворцом. Нужно ли это? Стоит подумать.
– Но, знаешь, я пришел поговорить вовсе не об этом. Не рассчитал, что скромный намек на чай выльется в целую лекцию, – заметил Сиазар. И ошарашил: – До меня дошли слухи, что вы с Англиром копаете в кхарриате Крови.
– Слухи? – переспросила я ошеломленно.
– Ну, как сказать «слухи». Арэйны Крови теперь обсуждают появление королевской огненной арэйны, которая смогла справиться с целой толпой непобедимых и неповторимых. Сопоставив кое-какие факты, я понял, что речь о тебе. Гораздо сложнее оказалось раскопать моменты, о которых арэйны Крови почему-то молчат. Наверное, опасаются позора. Но вывод один: ты и, полагаю, Англир тоже, наведывались к ним в кхарритат. Дело, конечно, твое, но вряд ли более серьезное вмешательство Корштар спустит вам с рук.
– Кто?..
Сиазар закатил глаза. И почему-то я растолковала это как «я разговариваю с идиоткой, что еще ей объяснять».
– Изначальный Крови. Пойми, у нас не принято вмешиваться в дела чужих арэйнов.
– Даже если эти арэйны собираются захватить Лиасс?
– Вот как… – Кажется, мне все же удалось удивить Сиазара. Но вышло наоборот. Это он удивил меня. Снова. – Вы уже и до этого успели докопаться… Если бы еще делали это хоть немного потише.
– Ты знал?! – и тут же одернула саму себя: – Ну да, с твоими умениями это было просто и тихо. Но зачем тебе-то это выяснять? Разве тебе не все равно?
– Нет, не все равно. Мы получили повторно заселенный мир, на этот раз с довольно устойчивой системой, и нет нужды ее в очередной раз переиначивать, подкраивать под арэйнов, если там живут люди.
– Повторно?!
Я со стоном откинулась на спинку кресла и слегка сползла по сиденью. Это выше моих сил. «Повторно»! Да у меня мозг взорвется за этот разговор.
– Тебе плохо? – спросил Сиазар, тут же подскочив ко мне. Присев на подлокотник, зарылся одной рукой в волосы, вторую опустил на бедро рядом с коленом. И проникновенно так вопросил: – Реанимировать?!
Конечно, я тут же пришла в себя. Вообще перепугалась от того, что слишком быстро Сиазар оказался рядом со мной. От неожиданности шарахнулась в сторону, но он меня удержал. Спасибо, не за волосы – сместил руку на плечи. Встретившись с ним взглядом, уловила в глазах Сиазара смешинки. Да он издевается надо мной!
– Спасибо. Мне уже лучше.
– Уверена? – усмехнулся он. – Я ведь могу и помочь.
Мне сделалось неловко. Как-то слишком близко находились наши лица, я даже чувствовала его дыхание, легкое, как сам ветер.
– Мне лучше. Ты не мог бы сесть обратно в кресло?..
Какое-то время Сиазар еще смотрел мне в глаза. Его лицо, его губы были совсем близко. Я боялась пошевелиться, даже дышать боялась, чтобы ненароком наши губы не соприкоснулись. Наконец Сиазар отстранился, неохотно сказав:
– Ладно.
По его глазам я не смогла прочитать эмоции, но Изначальный Ветра вновь устроился в кресле напротив меня, и выглядел при этом абсолютно невозмутимым. Я незаметно перевела дыхание. Не хочу. Просто не хочу намеков на прошлое, не хочу давать ему надежду на то, что между нами что-то может получиться в будущем. Сейчас мне это точно не нужно. А потом… как знать. Сиазар говорил, что между Изначальными может быть только страсть. Мне страсти недостаточно. Мне нужна любовь. И свою, кажется, я уже нашла. Даже если эта любовь не спешит меня осчастливить.
– Так что там насчет повторного заселения?
– А там все просто. Аиссалея на пару с Аррэлом создали Арнаис и Лиасс. Причем Лиасс даже раньше. Мы, остальные духи стихий, тогда еще жили в Эфферасе и плохо себя осознавали. По крайней мере, из того времени ничего не помню. Никто из нас не помнит. А Лиасс тем временем заселили другими существами, которых ныне уже нет. Но что-то пошло не так. Первая попытка вышла неудачной, и Лиасс был почти полностью уничтожен. Потом в полуразрушенном мире появились такийцы. Уж не знаю, каким образом. То ли сами мутировали, то ли их, опять же, сотворили Аиссалея или Аррэл. И только потом из Эффераса вышли мы и уже все начали творить арэйнов, каждый – своих. Еще позже, когда Аиссалея самостоятельно создала людей. А полуразрушенный Лиасс постепенно восстанавливался. К тому моменту, когда люди нашли в него дорогу, он уже был пригоден для жизни. Люди хорошо в него вписались. Потеснили, конечно, такийцев, выгнали их в леса, а сами начали строить города. Но в целом система довольно-таки надежная и хорошо работает. Если туда придут арэйны Крови со своими устоями и жертвоприношениями, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. В Арнаисе их хотя бы сдерживает соседство других арэйнов.
– Но тогда получается, что всем Изначальным выгодно вмешаться и остановить арэйнов Крови? Или сам Изначальный Крови? Корштар, если не путаю…
– Судя по тому, что я успел узнать, Корштар и нацелился на Лиасс. А может, не это его цель. Не знаю. – Взгляд Сиазара снова стал пронизывающим, оценивающим. Размышляет, что можно мне рассказывать, а о чем стоит умолчать? – Не все Изначальные думают так, как я. Большинству все равно. Кому-то вообще надоели игры в арэйнов.
Игры… Как звучит-то отвратительно.
– Видишь ли, в чем проблема. Мы подозреваем, что Аиссалея поддерживает Корштара.
– Но ведь Аиссалея создала людей! Неужели ей их не жалко? Постой… вы? Вас несколько?
– Нас двое, Инира, – спокойно ответил Сиазар, все так же изучающе глядя на меня. – Как ты могла заметить, доверие среди Изначальных не принято. Я просто понятия не имею, что у других на уме. Говорить за них не могу. Что же касается Аиссалеи… Я не знаю, зачем ей это нужно. Но знаю одно: поддержки в спасении Лиасса от нее ждать не стоит.
Немного помолчала, обдумывая все сказанное Сиазаром. Ситуация выходила неприглядная. С Аиссалеей вообще трудно спорить, если она самая сильная среди нас. Единственный, кто мог бы с ней сравниться по силе, скрывается неведомо где. А если еще предположить, что именно Аиссалея когда-то убила нас с Англиром, то прогнозы вообще неутешительные.
– Мне нужно обсудить это с Англиром.
– Я не против. Обсуждайте. Предлагаю встретиться через три дня и снова поговорить. Уже вчетвером.
Я не стала спрашивать, кто будет четвертым. Сиазар и без того много мне сегодня рассказал, много открыл. И это совершенно не вяжется с его же словами об отсутствии доверия. Может быть, иногда даже среди Изначальных возникает доверие?
Подумалось, что в случае чего мы успеем организовать совместное предотвращение нападений на Лиасс. У нас на это будет еще целых четыре дня. Так что время для встречи Сиазар предлагает вполне приемлемое. К тому моменту, может быть, нам с Англиром удастся выяснить еще что-нибудь полезное. Сиазар дал предостаточно информации для размышлений и поисков.
– Но ты учти, Инира, – сказал он, поднимаясь из кресла. – Разговор будет проходить не у тебя во дворце. В нашем общем дворце.
Я понимающе кивнула. Изначальные не любят ходить друг к другу в гости. Да и сам Англир не сможет находиться у меня дольше пары минут, как я не смогу находиться у него. Возможно, дом Сиазара был бы более нейтрален для наших стихий, но туда уже мы не согласимся пойти. Чтобы дать ему полную власть над нами? Ну уж нет! Пусть лучше условия будут более ли менее равными. Правда, для нас с Англиром менее, но все же.
– Спасибо, Сиазар, – улыбнулась я, тоже поднимаясь.
Он ничего не ответил. Только смотрел на меня какое-то время, потом улыбнулся и направился к выходу из комнаты.
Возможно, мы все-таки сможем стать союзниками?
Англир сидел с тем же безумно-ошарашенным выражением лица, что и я недавно, когда Сиазар упомянул повторное заселение Лиасса. Кажется, даже лишился дара речи – настолько неожиданной оказалась новая информация. Честно говоря, я и сама до конца не верила, не могла осознать все это.
– Похоже, у нас будут союзники, – наконец заключил Англир. – По крайней мере, можно попытаться договориться с ними о вмешательстве в нападение на Лиасс.
– Четверо – определенно лучше, чем двое, – согласилась я.
– Знать бы еще, кто этот четвертый…
– Увидим через три дня.
– А за это время нам нужно многое сделать, – объявил Англир.
Дел и вправду набралось огромное количество. Мы наконец-то начали исследовать свои дворцы. Пытались найти что-то, что напомнило бы нам о прошлой жизни, а возможно, даже натолкнуло на предшествовавшие гибели события. Пока не нашли, но не отчаивались. Все же дворцы у нас оказались огромные. Мне нравилось просто ходить по огненным коридорам, по комнатам и залам. Нравилось чувствовать себя частью этого места, чем-то большим, необъятным. Наверное, все же этот дворец, творение прошлой меня, служил тонкой ниточкой, связывавшей с предыдущей жизнью, и оттого я чувствовала себя чем-то большим, чем я есть. Хотя нет, так будет неверно. Я и есть «больше». Просто благодаря дворцу я все отчетливее это ощущала.