- В хозяйстве пригодится, - сказал он.
Мы оказались на узеньком каменном карнизе, поросшем мхом, по нему предстояло пройти около двадцати метров, чтобы оказаться на ровной поверхности прямо за воротами города, заваленными камнями, но город не хотел отпускать нас без приключений. Едва мы сошли с карниза, как рядом с нами просвистела стрела и прозвучал боевой рог.
- Бежим! – крикнула Ирина, доставая уздечку. За воротами как раскат грома бабахнула пушка. Пробиваются, значит. Скоро у нас будут гости. И я оказался прав. Завал из огромных камней стал рассыпаться уже после второго выстрела из орудия. Скоро мы встретимся со своими врагами.
- По коням! – картограф тоже вызвал Слейпнира, а я снова стал волком – мне так удобнее.
- Ты где такой скилл получил? – удивился Бородач, - что за артефакт? Читеришь небось?
- В Лимбе по выходным раздают, - мы помчались вперед по дороге, а сзади уже слышалось недовольное ржание лошадей. Погоня!
- Не у всех из них есть слейпниры, - сказала Ирина, - мы доскачем до озера и там примем бой с теми, кто сможет нас догнать. Не думаю, что их будет много.
Это она права, конечно, но я насчитал не менее двадцати всадников, бросившихся за нами. Не очень хороший расклад, но я уверен, что Еххи перестреляет хотя бы десяток, если успеет. Если ее прикроет Ирина, или Алена своим полем, то у нас будут хорошие шансы. Я тоже постараюсь не подкачать.
Бородач свернул на одном из перекрестков. Мы двигались к озеру, и уже минут через двадцать перед нами раскинулась обширная голубая гладь. Вот она - точка нашего назначения! Ошибки быть просто не может. Если мы неправы, то Костю ждет незавидная участь, а вся наша операция и жертвы пойдут псу под хвост.
- Внизу есть пристань, - прокричал Бородач, - давайте к ней. Там возьмете лодку и по краешку проплывете в правую сторону до начала вон той двурогой скалы. Видите? Там будет один валун серого цвета, непохожий на другие, сразу поймете, о чем я говорю, его надо обойти, и все – увидите вход в пещеру. Плывите прямо внутрь, там найдете дверь. Она говорящая…Аркххх.
Он захрипел, потому что в его спину вонзились сразу две стрелы. Вот тебе и “кристалл удачи”! Последним усилием он потянул на себя уздечку, сунул ее в карман и кубарем покатился в дорожной пыли, так как лошадь под ним исчезла. Да, быстро его смели, хотя он все равно не хотел нам помогать. Просто поскакал бы дальше, может, увел бы за собой часть преследователей, а он тупо поймал две стрелы. Спасибо хоть за полезную информацию. Мы обязательно ей воспользуемся, если выживем. Дверь у него там говорящая.
Так, «Серебряные соколы» уже совсем рядом. Еще немного, и стрелы достанут уже и нас, хотя наши преследователи не стараются стрелять. В принципе, понятно почему. Они видят наши ники через интерфейс игры. Бородач не один из нас – его можно было пустить в расход. «Бах, бах, бах!» - все, Еххи решила пострелять на полном скаку, целясь через плечо, а заветная пристань ближе и ближе. Я услышал рядом с собой стук копыт и повернул голову. Бугрид уже заносил над головой странное орудие, похожее на рогатину, только с шипами. Я резко метнулся вбок и сбил его коня с ног. Здоровяк с яростным матерным воплем вылетел из седла, Еххи пальнула в него, но промахнулась – слишком быстро и круто он кувыркался.
- Спешиться! Зеленой ведьме за щит! – крикнула Ирина, когда мы подскочили к пристани.
- Ты нас по цвету волос делишь, что ли? – возмутилась Еххи.
- Герда тогда голубая, - рассмеялся я и резко остановился. Ведьму чуть не выбросило с моей спины. Юлик доставал ножи.
- Только не используй «Обрыватель», - напомнила ему Еххи, спрыгнув с меня, - это обычные людишки. Тупые и неосознанные. Мы должны убить их по местным правилам или повыбивать, но ни в коем не случае не убивать их в реальности. Это понятно? Никаких техник по утаскиванию на другие уровни сна – всем ясно? И никаких лабиринтов.
- За щит, дура! – Ирина достала огромный башенный щит и уперла его в песок. За спиной шумно плескалось озеро и доносились крики чаек. Солнце закрыли темные тучи, и начал моросить мелкий дождик. Отличная погодка, ничего не скажешь. Конечно, нас решили атаковать прямо на лошадях, но за нами уже была полоса воды, просто так нас уже не сокрушить, а слейпниры в воде станут гораздо медленнее. Еххи вскинула оба ствола и встретила нападающих огнем из пистолетов. Юлик метнул свои ножи, а я просто сразу вцепился крючьями в шею первого же коня, который попался мне под лапу. Человеком я становиться не хотел. Глупо это было бы. Лучше раскидаю кого успею в этом обличье. На нас налетела первая десятка всадников и с размаху воткнулась в еле видимый защитный барьер, который создала Алена. Она выставила вперед руки, и я заметил, как ее бледное лицо покраснело. Рыцари в доспехах словно барахтались в невидимом желе. Один из них тут же словил метательный нож прямо в прорезь закрытого шлема. Другой, как в замедленной съемке, выронил оружие и начал отлетать с лошади назад. На границе этого поля медленно поднималась пыль, и только совершенно глупые глаза лошадей отображали полную картину происходящего.
- Прочь! – крикнула Алена и изо всех сил сделала взмах руками. Лошадей вместе со всадниками отбросило назад. Поле исчезло, а сама ведьма упала на колени, но ее тут же прикрыл Юлик. Еххи добивала упавших на землю меткими выстрелами, но я видел, что и она уже слабеет.
- Этот режим потребляет твой свет? – догадался я.
- Да, причем в больших количествах. Вряд ли меня хватит на всех.
- Не высовывайся, - приказала ей Ирина. Оставшиеся противники неторопливо спешивались. Я видел в их руках дубинки, молоты, шестоперы и сети. Будут брать живьем, не иначе. Нашли дураков – не сдадимся. Хотя вот сети могут меня обездвижить, и тогда нехорошее кино получится. Я уже отчетливо мог разглядеть имена наших противников. Вот и Каин «Серебряный сокол», и Амалия, и Бугрид. А с ними еще семь рыл. Девушка в сияющих доспехах достала странное оружие, похожее на подсвечник с колокольчиками, и потрясла им в воздухе. Вокруг ее соклановцев вспыхнуло яркое желтое свечение.
- Дерьмово, - сказал Юлик, - они наложили на себя защиту от магических атак. Вполне может оказаться, что и ваши прямые атаки светом не подействуют. Действует примерно пять минут, потом колокольчики перезаряжаются.
- Баффаются, заразы, - согласился я.
- Сдавайтесь! – громко крикнул Каин, - мы не хотим причинять вам боль и уж тем более убивать вас, мы просто закуем вас в кандалы и передадим богам этого мира. Получим свою заслуженную награду, и все.
- Значит, преследуете шкурный интерес? – ответила Ирина.
- О, какая встреча. Бесподобная леди Ираэль, как оказывается, обитает и в этом мире. У вас, как всегда, высокий уровень и все тот же легко узнаваемый стиль. Вас, между прочим, в списке читеров нет. Я бы мог предложить вам вступить в наш клан, но, помня старые обиды, боюсь, что вы ответите отказом. Поэтому на этот раз я либо отпущу вас, либо убью. Выбор за вами.
- Выходи на дуэль. Будем биться честно! – Ирина положила меч на плечо. Ох уж это ее бравирование. С одной стороны, понятно, что все это просто игра, с другой - Каин не такой идиот. Он огребал от нашей танкуши постоянно и если вступит в бой еще раз, то облажается перед своими соклановцами. На это он тоже пойти не может.
- Предлагаешь дуэль? А почему над этим косматым чудищем горит имя Фенрис? Это Сергей? Что за неизвестная нам магия, или вы читерите?
- Я не читерю! Буду сражаться честно! Один на один, с тобой или с любым из твоих прихвостней. Уверена, что они и куска дерьма из-под твоей лошади не стоят!
- Еретичка! – громко воскликнула Амалия, - учитель, позвольте мне лично привести ее к нашему пламени.
- Это будет занимательно, - ухмыльнулся Бугрид, - если бы вы еще разделись до гола и начали бороться на линии прибоя.
- Заткнись, - в знакомой манере укротил его Каин, - хорошо, Амалия, – ты моя правая рука. Покажи этой еретичке, на что способен «Серебряный сокол»!
- Это всего лишь игра, - заметил Бугрид, - если Амалия победит, вы все сложите оружие и подчинитесь нам, а если победит Ираэль, то…
- Мы отпустим вас, - закончил за него Каин.
- Ты настолько уверен в своей воительнице? – удивился Юлик, - кто такая Амалия?
- Она - чемпион по боям без правил, плюс участвует в реконструкторских боях, в прошлом году побывала на «Битве наций», если это о чем-то тебе скажет.
“Некисло”, - подумал я. Это очень опасный противник. Ирина уже убрала свой щит и покрепче взялась за двуручник. Если она огреет им эту девочку в латах хотя бы два раза – той конец, но эти удары еще нужно нанести. Амалия пользовалась полуторным мечом. Длинное лезвие, но рукоятка меньше, чем у весла Ираэль. От щитов обе воительницы отказались. Они начали плавно кружить друг вокруг друга. Честно, я не понимал этой дуэли. Кто кого отпустит? Я в любом случае нарушу уговор и буду биться до последнего. Даже если Амалия победит Иру – это ничего не изменит. Мы не в том положении, чтобы отступать.
Конечно, наша танкуша не выдержала и с диким ревом обрушила огромный меч на противницу, однако та уклонилась и сделала резкий выпад, но и он не достиг своей цели. Ира отбила его восходящим взмахом клинка и пошла в атаку. Ее яростные удары Амалия встречала выверенными движениями. Да, у нее определенно есть техника. Мечом она владеет отлично – Каин не лгал. Обычные игроки не умеют так плавно двигаться, выдерживать дистанцию и делать настолько точные удары. Они либо просто рубят мечом, как дровосеки дерево, либо, наоборот, начинают махать как палкой, делая кучу лишних движений. Хороший фехтовальщик разбирает таких нубов на раз, даже самым простым и дешевым мечом. Все-таки опыт из реального мира здесь очень важен, и мне это нравится.
Весло Иры пролетело прямо над головой Амалии, она сделала взмах, и клинок упал прямо на плечо моей бывшей. Однако он не пробил доспеха, и Ирочка этим воспользовалась. Она была выше, больше в плечах и однозначно сильнее. С криком, а без него наш ангел-истребитель не сражался никогда, она в один прыжок сократила дистанцию и ударила противницу плечом. Амалия пошатнулась, и рука в латной перчатке схватила ее за горло – тяжелые мечи упали на песок. Девушки сошлись врукопашную. Амалия нанесла быструю серию ударов в грудь Ирины и сделала апперкот, схватила ее за руку и попыталась вывернуть, но наша громила уже подсекала и валила девушку на землю.
- Кажется, я понимаю, что тебе в ней нравилось, - сказала Еххи, - она тоже берсерк, и будь у нее больше света, она смогла бы стать отличной поддержкой любому ковену. Совершенная ярость. Безупречная ненависть.
Сама ведьма зачем-то разминала свои пальцы и терла ладони. Укрепляется в сновидении – очевидно, готовится к чему-то. Алена делала то же самое. Они что-то задумали, но что? Я отвлекся на них, а когда посмотрел на сражающихся девушек, то с удивлением увидел, что Амалия берет верх. Она сидела верхом на Ирине и начищала ей личико четкими быстрыми ударами. Вот же как! Блин, так мы и проиграем, но танкуша была не из тех, кто легко сдается. Несмотря на тяжесть доспехов и их неудобство, она вскинула левую руку, целясь Амалии в челюсть, та быстро перехватила ее и начала заламывать, и в этот же момент она вскрикнула от боли. Острый трехгранный клинок вонзился ей прямо в бок – между пластин брони. Ирина начала со смаком проворачивать это зверское оружие, и лицо Амалии исказилось, но она взяла себя в руки и не промолвила ни слова.
- Офигеть, - прошептал Юлик, - это же «Эрданский потрошитель». Оружие эпической редкости. У него просто сумасшедший урон. Откуда Ираэль достала его?
- Уже неважно, - ответила Еххи, наблюдая, как Амалия бледнеет и Ираэль сбрасывает ее с себя.
- Бой окончен! – громко заявила Ирочка, поднимая окровавленный кинжал в небо.
- Это нечестно! – заорал Бугрид, - я требую реванша!
- Держи свое слово! – крикнула Ираэль. Ага, конечно. А то мы не знаем Каина. Этот подонок хоть и осеребрился тут, но характер-то все равно не изменился. Я внимательно следил за ним. На песке лежала умирающая Амалия, но никто из ее товарищей не бросился помогать ей. Вот тебе и друзья. Точно, сектанты какие-то.
- Будь здесь больше свидетелей, я бы с радостью выполнил свое обещание, - сказал Каин, - но, увы, вам не везет. Здесь никого нет, кроме нас, а значит, репутация моего клана не будет запятнана.
- Играешь на публику, скотина? – Ирина подскочила к своему мечу, и нам все стало понятно. Я в мгновение ока фазово ускорился, и мои щупальца устремились к Каину и Бугриду. Их нужно убить прямо сейчас. Потеряв своих лидеров, на которых другие игроки молятся как на богов, они дрогнут и сбегут с поля боя. Каин взмахнул длинным узким мечом, похожим на рапиру, и отбил сразу три щупальца, а вот Бугрид, как обычно, прозевал. Я же пронесся мимо и потащил тупого здоровяка за собой.
- Что ты, блядь, такое? – Каин развернулся ко мне, и я увидел в его руке маленький самострел, в котором зловеще поблескивал черный болт. Почему-то я сразу понял, что мне конец, если он нажмет на спусковой крючок. Указательный палец все-таки нажал на него, но я прикрылся Бугридом, который был еще жив. Я не мог видеть эффект от попадания, но у здоровяка аж кровь пошла из ушей.
- Твою мать! Просрать такой артефакт! – Каин бросился ко мне, размахивая мечом, а с ним еще трое ребят. Остальные уже неслись к моим сопартийцам, но два выстрела из «Беретты» быстро охладили их пыл.
Я прыгнул прямо на Каина, отбил щупальцами его клинок, и моя челюсть с хрустом впилась в его голову. Я чувствовал, как мои волчьи клыки и зубы сжимаются и с легкостью перекусывают оголенную шею врага. Соленая кровь оросила мою пасть, и я отшвырнул его голову в сторону. Великий «Серебряный сокол» пал, как и оба его помощника. Амалия еще была жива, но я видел, как Еххи склонилась над ней и вонзила руки прямо под ее доспех. Забирает свет! Остальные игроки бросились врассыпную. Не так быстро! Я догнал одного из них, схватил поперек тела и поволок к своей хозяйке.
- Нам нужен их свет, - сказала Женя, отпуская Амалию, - мы как вампиры. Впереди у нас немало испытаний, а времени на передышку нет.
Алена явно колебалась, смотря на трясущегося рыцаря в моих челюстях, но она понимала, что дальше нам легче не станет. Нехотя она сняла с воина перчатки и взяла его за руки. Он побледнел, а затем просто стал тряпичной куклой. Я выпустил его из своей пасти.
- Здесь куча трупов, Алена, - Еххи уже внимательно осматривала поле боя, - мы заберем и этот свет, что остался после их смерти.
- Это низко, сестра, - ответила белая ведьма.
- Зато эффективно. Приступай.
Я стал человеком и подошел к Ирине. Та уже убрала огромный меч и следила за ведьмами, которые ходили между телами и протягивали руки к невидимым отметкам.
- Молодец, отличный бой, - похвалил я ее.
- Да иди ты, - огрызнулась она, - я хочу побыстрее спасти Костю, чтобы больше никогда не встречаться с этими ведьмами.
Да, я прекрасно ее понимал. У девушек ушло около десяти минут, чтобы собрать чужой свет, а потом мы отправились к пристани и сели в лодку. Гребла Ирина, как самая сильная, а я лишь помогал ей. Бородач оказался прав – местные воды были полны ужасных чудовищ. Гигантские змеи, крокодилы и акулы плавали на расстоянии пары метров, но мы не попадали в их радиус видимости. Как вообще можно проплыть через это озеро? Не представляю. Да и кто должен был попасть в этот подводный замок? Каким образом? На эти вопросы у меня ответа не было. Впереди нас ждала полная неизвестность.