По его лицу было понятно - он прочёл письмо из дома, и ему, судя по всему, писали неутешительные новости.
-Ты… Тебе тоже? - прошептала Гермиона.
Малфой обреченно кивнул и опустил голову.
Грейнджер выдохнула и опустилась прямо на каменный пол гостиной.
Гриффиндорцы правы - каждый слизеринец может быть последним мерзавцем, но ошиблись они в одном: далеко не каждый слизеринец мечтает стать Пожирателем смерти. Называя весь факультет приспешниками Темного Лорда, они и не подозревали насколько были правы.
- Я не хочу… - разрыдалась Гермиона и бросилась на шею парню.
- Я тоже. - пробормотал Драко, глядя в стену отстранённым и пустым взглядом.
Судорожно сжимая руки за спиной Малфоя, Гермиона практически повисла на Драко, непрерывно рыдая. Драко, и сам в ужасе, крепче прижимал к себе девушку, понимая, что сейчас лучше просто молчать.
- Успокойся… Не плачь. Пойдём на диван? - Драко попытался утешить сотрясавшуюся от рыданий Гермиону.
Гермиона что-то невнятно ответила и вновь залилась слезами, впившись ногтями в холодную кожу рук парня.
Малфой осторожно приподнял её над полом и отошёл к дивану.
Усевшись поудобнее, насколько это было возможно в их малоприятном положении, Драко обхватил Гермиону руками, стиснув в объятиях.
Всего пару часов назад он предвкушал ночную прогулку с девушкой, их возможный поцелуй и её смех, а теперь хотелось убежать подальше отсюда. Бежать из Англии, с планеты.
Драко боялся стать похожим на отца: тщеславным Пожирателем, готовым откупаться от своих грехов монетами.
Он знал, что рано или поздно ему придётся стать Пожирателем, но он понятия не имел что время пролетит так быстро. И вот когда все только стало налаживаться, все вновь стало рушиться.
Он не понимал одного: за что это все Гермионе?
- Я боюсь, Драко… - сказала более или менее успокоившаяся Гермиона.
- Я понимаю. Не волнуйся, я рядом. - сказал Малфой, хотя прекрасно понимал что сейчас это мало что значит.
- Зачем Ему мы? Что мы такого сделали? Что он хочет от нас? - Грейнджер била крупная дрожь, несмотря на столь близкое расстояние между ними и камином.
- Я не знаю. Не знаю. - бормотал Драко.
Они сидели не двигаясь, в одном положении, почти два часа. Гермиона уже не плакала, просто отрешенно смотрела на полыхающие в камине языки пламени. Драко тихо поглаживал её по спине и бормотал что все будет хорошо, хотя отчетливо предполагал, что будет дальше, и уж тем более понимал, что хорошо все уже не будет ещё очень и очень долго.
Гермиона подняла голову и посмотрела на слизеринца.
- Никто не должен знать. - тихо сказала она.
- Рано или поздно скрывать станет невозможно.
- Прошу.
- Я… постараюсь.
- Осталось несколько недель.
Малфой промолчал. Он и так прекрасно понимал сколько времени осталось до того, как они станут ничем.
Гермиона вновь тихо всхлипнула и прижалась к парню.
***
- О-о, кто-то у нас не дошёл до спален. - раздался над ухом Гермионы голос Блейза.
- Тише ты, Блейз. - шикнула на парня Панси. - Гермиона, что случилось?
Она увидела дорожку из слез на щеке Гермионы.
На Грейнджер, на момент забывшую вчерашние события, с новой силой обрушились тягостные мысли. Она станет Пожирательницей.
- Все хорошо. Просто… Который час? - поспешила отвести тему Гермиона и вскочила с дивана.
Драко потёр глаза и встал с дивана вслед за Гермионой. Бросив на неё остерегающийся взгляд, он ушёл в спальню.
- Через пятнадцать минут завтрак. - посмотрел на часы Забини.
- Круто… Интересно, что будет на трансфигурации… - рассеяно улыбнулась Гермиона.
- Гермиона? - неуверенно сказала Панси.
- Да?
- Сегодня нет трансфигурации. - пояснил Блейз.
- Правда? Ну конечно же…
Паркинсон и Забини переглянулись.
***
Быстро и неумолимо приближалось Рождество. Хогвартс вовсю украшался различными декорациями и блёстками. В Большом зале стояло множество гигантских ёлок. Участники хора, которые ещё не поразъехались по домам, распевали гимны.
Ученики уже предвкушали весёлое Рождество в кругу родственников у себя дома, и собирали чемоданы.
Панси, попрощавшись со всеми, уехала на второй день после начала каникул. Блейз уехал сразу после окончания семестра, предварительно поздравив всех с Рождеством и пообещав отправить подарки на днях.
Гермиона и Драко остались одни. Из слизеринцев их курса только они остались ещё в школе, отчаянно оттягивая момент поездки домой.
- Отец начинает злиться. - сказала Гермиона, садясь рядом с Драко на диван. - Пишет, я должна приехать сегодня же.
- Мать тоже говорит, что стоит торопиться. Отец вот-вот высвободится из Азкабана. - вздохнул Драко.
- Я собираться… Наверное… - пробормотала Гермиона и смахнула непрошеные слезы.
Малфой проводил её грустным взглядом. Гермиона медленно, еле волоча ноги, поднялась по лестнице и бросив короткий взгляд на парня, скрылась за дверью спальни.
Наспех набросав в большой чемодан вещей, Гермиона посмотрела в окно. На улице шёл густой снег, стремительно падая на уже покрытую плотным белым ковром землю.
Вот и все. Через несколько часов она окажется дома. В месте, в котором она находится сейчас, она хочет меньше всего на свете.
Родители, по крайней мере мать, насколько Гермионе помнилось, никогда не поддерживали Волан-де-Морта. Иногда отец говорил что в какой-то степени Темный Лорд прав, что хочет освободить магическое общество от “грязнокровок”, но Гермиона никогда не думала, что родители всерьез так испугаются Его, что примут Метки и переметнутся на тёмную сторону.
Спустя два часа безмолвной тишины, сидя в одиночестве на кровати, Гермиона переоделась и, накинув дорожную мантию, вышла в гостиную.
Драко, уже готовый к отъезду, сидел и сверлил взглядом дверь спальни девочек. Когда Грейнджер спустилась по лестнице, он встал и подошёл к ней.
- Выходит… Прощаемся? - неуверенно спросила Гермиона.
- Мы увидимся очень скоро. Обещаю. - Малфой подошёл и крепко обнял Гермиону.
- Если мы вообще ещё вернёмся в школу.
- Не говори ерунды.
- Ты хоть понимаешь, кем мы станем после каникул?
- Да. Но это не помешает нам встретиться.
Гермиона сильнее вжалась в парня и зажмурилась.
И ведь действительно, они могут больше не увидеться. Нет, увидеться то они увидятся, но смогут ли там - в логове, где бы оно ни было, Волан-де-Морта также как и в школе болтать и обниматься?
Гермиона на миг представила как она, разодетая в темное одеяние Пожирателя, подлетает к Малфою и обнимает его, на глазах у Него и Пожирателей, и даже немного поморщилась.
- Увидимся. - шепнул Малфой и нежно поцеловал Гермиону так, словно в последний раз.
«Вероятно.»
Комментарий к Глава 7.
Да, знаю: По канону Драко получил Чёрную Метку ещё до начала учебного года. Но так как в этом фике этот самый канон послан к черту - это случится только сейчас.
========== Глава 8 ==========
Гермиона стояла посередине своей спальни в поместье семейства Грейнджер и искренне не понимала на кой черт её, и без того морально уставшую, заставили приехать домой, а теперь заставляют тащиться в «штаб Того-Кого-Нельзя-Называть».
После “чудесного” приветственного разговора с родителями, Грейнджер была абсолютно выжата, словно лимон. Отец, видя её открытое нежелание становиться одной из Пожирателей, целый час пересказывал ей её будущее, если она не примет «нужную сторону». Мать держалась в стороне. Впрочем, как и всегда. Джин Грейнджер не смела перечить мужу и лишь понимающе кивала дочери, говоря всем своим видом: «Смирись и подними голову выше». Мать Гермионы не приняла Метку, хотя мистер Грейнджер буквально заставлял её. Спустя час-полтора разговоров на опыленных тоннах в холле поместья, сопровождаемая уничтожающим взглядом отца, Гермиона отправилась наверх - ожидать прибытия кареты.
Недовольная, готовая выбежать в лес и кричать там до разрыва голосовых связок, девушка, зло хлопнув дверью, рухнула на кровать.
От мыслей, способных свести с ума даже самых сдержанных людей, Гермиону отвлёк шорох крыльев и стук клюва совы по стеклу окна.
Грейнджер встала с кровати и открыла окно, впустив в душную спальню ледяной уличный воздух вместе с совами. Сов было две: одна большая, серая с рябыми крыльями и одна темная, почти чёрная.
Гермиона сразу же узнала обоих посланников. Белая - от Панси, чёрная - от Блейза. Очевидно, друзья прислали подарки к Рождеству.
Гермиона мысленно прокляла себя за то, что со всеми этими слезами позабылась о подарках друзьям. Распечатав подарки (подвеску из горного хрусталя от Панси, и набор косметики в духе Забини - от Блейза), Гермиона ещё раз разозлилась на себя и метнулась к шкафу в поисках срочного, но стоящего подарка для друзей. Решив отправить всё с этими же совами, Грейнджер откопала перстень с алмазной крошкой и, невесть откуда взявшийся, набор зелий, с помощью которых можно было превратить человека в какого-либо животного. Блейзу понравится набор - он всегда грозился превратить Драко в грызуна, когда тот особо доставал его.
Вспомнив о Драко, Гермиона тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли и привязала посылки к лапкам сов.
Совы, ухнув и взмахнув крыльями, вылетели в окно и вскоре скрылись из виду.
Грейнджер не знала, что дарить Драко. Нужно было что-то особенное, но что можно придумать хорошего, когда у тебя из головы не лезет Волан-де-Морт, желающий поставить на ней жуткое “клеймо убийцы”?
Решив что придумает что-нибудь попозже - ведь все равно через несколько часов встретятся - Гермиона вновь легла на кровать и закрыла глаза.
Утром прощались, чуть ли не со слезами в глазах, а теперь - раз, и скоро снова увидятся. Конечно, убежище дюжин Пожирателей Смерти и Тёмного Лорда, в котором, возможно, пытают и убивают дни напролёт, не совсем подходящее места для прогулок парочек, но что поделаешь? Повезёт ещё, если они останутся живы.
«Интересно, принимать Метку больно?» - вдруг подумала Гермиона.
Наверное больно. По крайней мере, точно неприятно. Ну а кто будет проживать свои лучшие моменты жизни и радоваться, сидя лицом к лицу с Лордом, когда тебе в руку буквально “вбивают” Чёрную Метку?
Грейнджер поморщилась и подскочила от резкого хлопка около кровати.
В метре от неё стоял и хлопал огромными глазами эльф-домовик. Гермиона узнала в нем одного из домашних эльфов семьи и встала с кровати.
- Хозяин приказал юной мисс спускаться. Карета ждёт хозяев. - проквакал эльф и поклонился Гермионе.
- Хорошо. Спасибо. - кивнула Гермиона.
Домовик ещё раз низко поклонился Гермионе и с хлопком растворился в воздухе.
Вот и все. Время пришло.
Гермиона привела себя в порядок и решилась воспользоваться подарком Блейза.
За несколько минут наведя на лице порядок, Гермиона накинула дорожную мантию и вышла из комнаты, крепко сжимая в руке волшебную палочку.
***
По дороге в Малфой-мэнор Гермиона с родителями не говорила. Молча глядела в окно на проносившиеся за ним пейзажи. Ближе к Уилтширу небо, как нельзя в тему, темнело и стремительно затянулось тучами. Грозное поместье с высокими оградами и внушительных размеров садами, показалось за окном кареты и кучер известил о прибытии.
Миссис Грейнджер положила руку на плечо Гермионы и кивнула на выход. Гермиона нехотя вылезла наружу и стараясь не пересекаться взглядами с отцом, все ещё пылающего злостью на дочь за неповиновение, и огляделась. Родители встали с двух сторон от неё и двинулись ко входной двери.
Шаг - Гермиона на шаг ближе к опасности. Второй - ещё ближе. Третий - и она уже на крыльце.
Короткий звонок в дверь и за дверью раздались шаги.
Дверь распахнулась и на пороге появились встречающие «гостей» Люциус и Нарцисса Малфои. Две величественные фигуры в темных, с иголочки мантиях стояли и с натянутой улыбкой смотрели н прибывших.
- Нарцисса. - склонила голову миссис Грейнджер.
- Джин. - ответила Нарцисса и отошла в сторону, уступая проход в холл.
Шагая по мрачноватым коридорам поместья Малфоев, Гермиона невольно оглядывалась по сторонам. На штаб-квартиру Пожирателей Смерти это место не смахивает: ни тебе камер для пыток, темниц, внушающих страх людей в темных масках. Гермиона невольно расслабилась.
Родители тихо беседовали с Малфоями, дробно шагая по каменному полу. Каждый шаг отдавался гулким звуком по полу.
- Как поживает Драко, Люциус? - поинтересовался мистер Грейнджер, все также натянуто улыбаясь.
- Стабильно. Он принял наше решение немного не так, как ожидалось, но все уже в порядке. - холодно ответил Малфой. - А как вы, Гермиона? - обратился он к Гермионе, и та вздрогнула от неожиданности.
Нет. Она не покажет себя испуганной и загнанной в угол маленькой девочкой, трепещущей перед одним только упоминании о предстоящем событии. Сглотнув, Гермиона ответила в тон Люциусу:
- Стабильно.
- Я рад за вас.
Представители семейств продолжили разговор о, якобы очень сильном, «волнении Драко и Гермионы». Конечно, было страшно, но взрослые явно преувеличивали их реакцию.
- Темный Лорд хотел лично присутствовать на принятии Метки наследников таких семей, как наши.- важно сообщила Нарцисса. - Он прибудет только завтра к вечеру, но мы решили что было бы неплохо… М-м… Подготовиться к его визиту.
- Непременно стоит.- кивнула Джин.
- Думаю, детям стоит побыть до ужина вместе. - сказал Люциус и остановившись у двери, кивнул Гермионе в сторону одной из дубовых дверей. - Мисс Грейнджер.
- Спасибо, мистер Малфой. - бросила Гермиона, даже не поворачиваясь ни на хозяина дома, ни на своих родителей.
Гермиона, не дожидаясь пока родители скроются за поворотом, постучала в дверь. Пара секунд ожидания и за дверью раздался злобный голос.
- Я же сказал: никого не хочу видеть!
- Драко. Это я. - поспешила сообщить Гермиона, пока Малфой, чего доброго, не подпалил её из-за двери.
Спустя ещё несколько секунд дверь с тихим скрипом отворилась и на пороге появился то ли заспанный, то ли измученный Драко.
Они не виделись чуть меньше дня, а он изменился в лице так, будто подвергся лёгкому Круциатусу.
Под глазами залегли тёмные тени, глаза не выражали абсолютно ничего, и в мраке комнаты в его спальне стояла абсолютная темнота и тишина - это казалось ещё страшнее.
Решив, что это ей показалось из-за того, что она переживала, Гермиона кинулась на шею Драко. Крепко сжав Гермиону в объятиях, Малфой окинул взглядом коридор, и втащил девушку в темную спальню. Грейнджер, попав внутрь, села, судя по ощущениям - на какое-то кресло. Драко шепнул какое-то заклинание и свет в комнате зажегся.
========== Глава 9 ==========
- Что с тобой? - спросила Гермиона, внимательно посмотрев на Драко.
- Устал просто. - отмахнулся Малфой. - Ты то как?
- А сам как думаешь?
- М-да. Мог не спрашивать.
На улице, судя по звукам, пошёл ливень. Крупные капли дождя стучали по крыше, подоконникам и стеклам поместья, очередной раз подчеркивая « чудесную» атмосферу.
Это определённо было самое худшее Рождество из всех которые когда-либо встречала Гермиона. В последний раз она, Драко, Панси, Блейз, Нотт, Гринграссы, Крэбб и Гойл устроили вечеринку в поместье Забини, а на утро многие попросыпались в неизвестных местах. Некоторые даже не помнили как туда попали. Вот это было действительно весело, не то что это мрачное Рождество, один на один, в доме с Пожирателями и неотступающим чувством обреченности.
Драко откинулся на кровать и закрыл глаза. Гермиона, с помощью палочки, разожгла огонь в камине, который, казалось, здесь вообще просто для декора.
- Как твой отец?
- Цветёт и пахнет. - буркнул Драко и нахмурился.
- А если серьёзно?
- Ну сбежал он из тюрьмы, и что? - встал Драко. - По сути, здесь всё равно что в Азкабане, там хотя бы дементоры, наверное, и то поприветливей будут.
- Малфой, вот шуточки сейчас более чем неуместны. - рассердилась Гермиона.