Я могла стоять на коленях физически, но не в душе. Я искала ту темную пещеру, в которой так недавно была животным.
Попытайтесь, подонки, – ударила я их.
Они снова закричали. Я услышала в крике боль и улыбнулась.
Крышки мусорных баков гремели на тротуаре. Всякий хлам бил по голове и плечам. Все стихло.
Охотники ушли.
Я подняла голову и смотрела, как два крылатых силуэта летят в сторону Луны. Это было жутко. Даже более жутко, чем то, что у Луны были темно-красные края, словно кровавый нимб.
Менялись ли мир людей и Фэйри при соприкосновении? Смешивались ли измерения, заменяя друг друга? На что наш мир будет похож через несколько месяцев? Через несколько лет?
Я поднялась с колен и обнаружила, что Джейни уставился на мое копье.
– Это то оружие, о котором вы рассказывали мне во время нашего чаепития, – сказал он. – То, которое способно убить эльфа.
Я наклонила голову. Мне не понравился его взгляд.
– Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-драконов.
– Охотники, – сказала я ему. Он нашел свой собственное ироническое и очень подходящее название для этих эльфийских уродов. – Они хранители эльфийских законов. Хотя они и Невидимые, они работают на оба Двора, в зависимости от того, кто больше им платит.
Я увидела вспышку веселья в его глазах, затем она потухла, и он пристально уставился на мое копье.
Я стиснула его пальцами.
– Мы знаем, что не можем посадить их в клетку, как других. Они слишком большие. Но с этим копьем мы сможем убить их там, где они упадут.
– Посадить их в клетку? Вы сажаете Невидимых в клетки? Как?
– Это заняло у нас некоторое время. Когда вы открыли мне глаза на то, что происходит, я вспомнил старые легенды. Мы, ирландцы, в легендах по самые уши. Мне везде попадались предания, в которых говорилось, что Древние не терпят железа. И решил, что раз оборотни ненавидят серебро, а вампиры святую воду и чеснок, потому что эти вещи могут навредить им, то, возможно, и железо может ранить эльфов.
– И как, может? – спросила я.
– В некоторой степени. Это вредит их силе. Достаточно, чтобы заманить их в ловушку и удержать некоторых из них. Чем чище железо, тем лучше. Сталь действует не так хорошо. – Он сорвал с головы свой плотно сидящий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. – Подбиваем их железом. Мы потеряли пару хороших парней, прежде чем поняли, что ваши так называемые Охотники могут сделать.
– Железо не позволяет Охотникам спроецироваться к вам в голову? – я улучшу свой МакНимб, как только доберусь до необходимых инструментов!
– Не полностью. Это притупляет их, делает нас малоуязвимыми. Мы слышали то же, что и вы. Только не настолько болезненно. Но мы привыкли к их попыткам отыметь нас. Мы носим железо повсюду. На шее, в карманах. Из него делаем пули.
– Чертовски умно! – воскликнула Дэни. – Мак, нам нужно железо!
Джейни взглянул на мое копье, затем на меч Дэни.
– Вы представляете, сколько хорошего мы можем сделать с одним из ваших оружий? – он пытался поймать мой взгляд. – Мы не пытаемся оставить вас безоружными. Вы обе могли бы пользоваться мечом.
– Нет, – рявкнули мы с Дэни одновременно. Я напряглась. Мне не нужно было смотреть на Дэни, чтобы знать, что она на грани перехода к суперскорости, удар сердца – и мы унесемся отсюда.
– Мисс Лейн, мы все здесь заодно.
– Но только не в этом.
– Посмотрите на нас. Мы пленили сотни эльфов за неделю. Запираем тех, кто не может проделать этот фокус с исчезанием в воздухе. Теперь очередь за вашим смертельным ходом, – сказал он горько.
– Они называют это перемещением, – сказала ему Дэни.
Он выругался.
– Хорошо, эти перемещающиеся твари возвращаются и убивают моих ребят. Они либо крадутся позади нас, либо выслеживают нас, как будто играют с нами. Они бы подумали дважды, если бы знали, что у нас есть способ их прибить. У вас есть два оружия, которые могут это сделать. Не говорите мне, что это справедливо.
– Что, к чертовой матери, справедливо, Джейни? Для начала, справедливо ли то, что я оказалась втянута в это?
– Мы все оказались втянуты в это, – прорычал Джейни.
Туше, – подумала я.
– Мы можем кое-что решить, – предложила я. – Мы можем убивать их за вас.
Чем больше эльфов сдохнет, тем счастливее я буду.
– Некоторые из них по-прежнему могут уйти. Если только вы не скажите, что будете охотиться рядом с нами. Будете рядом, чтобы в нужный момент, когда мы заставим их опуститься на землю, накрыть этих уродов.
– Я не могу. Я охочусь за кое-чем другим, и без этого ничто из происходящего сейчас никогда не закончится.
Он прищурился.
– Это Книга, которою я помогал вам отследить?
– Если я не найду ее, Джейни, мы никогда не выдворим их из нашего мира, и, боюсь, чем дольше стены будут разрушены, тем хуже будет в дальнейшем. Может быть, безвозвратно.
Он смерил меня холодным взглядом. Наконец, он сказал:
– Я должен торговаться с вами. Требовать услугу за услугу. Но это не мой метод. Я больше забочусь о выживании людей, чем о мести. Вы должны извлечь из этого урок. Ваша Книга все еще в Дублине.
– Это не моя Книга, – прошипела я. Когда он это сказал, по моей спине прошел озноб. Как будто каким-то образом это так и было. Или хотело быть так. Или это было предупреждением мне о том, что должно было случиться. Я встряхнулась. Итак, Синсар Дабх все еще находилась в Дублине. Это объясняло, почему здесь было так много эльфов. Все мы охотились за ней. Я не думала, что ее будет так тяжело найти. С тех пор как пали стены, прошли месяцы. Она нехочет, чтобы ее нашлиНевидимые? Разве они не родня? Что ей нужно в этом городе? Мир огромен, с множеством стран и возможностей для сотворения хаоса и разрушений. Но она по-прежнему оставалась в Дублине. Почему?
– Она завладела одним из моих людей несколько недель назад, когда он шел домой, к своей семье. Хотите знать, что она сделала потом, мисс Лейн? После того, как он привез ее к своей жене, детям и матери?
Я держала голову совершенно неподвижно и не сказала ничего. Я не хотела спрашивать. Я знала, что происходит, когда Книга овладевает человеком. В последние несколько месяцев я видела так много резни, что у меня в голове больше не было места для кровавых образов.
– Мне жаль, – сказала я, зная, что этого не достаточно. Я понимала его желание завладеть одной из Святынь. На его месте я бы постаралась сделать то же самое. Более добрая и мягкая Мак даже не волновалась бы. Более славная Я поделилась бы.
Я не была «более» и я не поделюсь.
– Мне очень жаль, что, кроме этого оружия, другого не существует, – сказала я ему совершенно искренне, но это ничего не меняло. У меня было достаточно проблем, о которых я должна была волноваться, и я планировала заняться делами, которые были так же хороши или даже лучше, чем работа Джейни. Именно это я имела в виду, когда говорила, что мы можем кое-что решить. Мы могли бы приходить туда, где он и его люди держали эльфов, раз в неделю и убивать их.
– Я предпочел бы не прибегать к этому, – мягко сказал он и разрезал ладонью воздух. Его люди окружили нас.
Дэни сдвинулась и встала рядом со мной. Плечом к плечу. Я предположила, что для них мы выглядим как две молодые девушки, прижавшиеся друг к другу от страха, под натиском такой демонстрации вооруженной мужской силы.
– Я тоже, – еще мягче ответила я. – Никогда не пытайтесь ничего отобрать у меня, Джейни. Никогда не совершайте этой ошибки. Что мое, то мое. Вы действительно не знаете, с чем вы связались.
– Я вообще не хочу «связываться» с вами, мисс Лейн. Я просто жду от вас командной работы.
– У меня уже есть команда, Джейни, – я посмотрела на Дэни и кивнула.
Ее лицо просияло, она ухмыльнулась.
– Прижми локти, Мак.
Я, наоборот, выставила их, чтобы задеть по пути побольше ребер. Я услышала благословенный хор стонов и стук упавшего на мостовую оружия.
Они даже не увидели, как мы ушли.
– Нам нужно железо, Мак, – сказала Дэни, когда мы спускались вниз по улице, вернувшись к нормальной скорости. Мы преодолели огромную часть города за несколько секунд. Ее способ перемещения, от которого меня тошнило, стоил на вес золота.
Я рассеяно кивнула, продолжая обдумывать столкновение с Джейни. Я сожалела, что все закончилось на враждебной ноте. Мы нуждались во всех, кто мог выступить с нами единым фронтом в битве за нашу планету, без трещин, через которые мог бы пробраться какой-нибудь эльф.
– Нам нужно больше, чем железо, – я была занята составлением мысленного списка, чтобы потом набросать его в свой дневник. Между средней школой и колледжем отец заставил меня пройти курсы планирования Франклина. Он сказал, что это поможет мне научиться управлять своей жизнью. Я сказала, что я могу управлять своей жизнью: солнце, друзья, мода и свадьба когда-нибудь. Для тебяэтого не достаточно, детка, – ответил он.
Я спорила, он пытался всеми способами заинтересовать меня. Я пошла учиться, позволила папе спустить целое состояние на розовые, разрисованные цветочками ежедневники, исчеркала их каракулями, пока мне не стало скучно и я благополучно не забыла об этом.
Какой же тряпкой я была!
Основным принципом курсов было то, что очень успешные лидеры вели дневники, утром и ночью, чтобы оставаться сосредоточенными на своих целях. Я собиралась стать очень успешным лидером.
– У меня нет пистолета, Мак. Мне нужен пистолет, – Дэни повернулась лицом ко мне и пошла спиной вперед, перепрыгивая с ноги на ногу с леденцом во рту, воплощая собой 1000 ватт гиперэнергии. Я поражалась, как ее темно-рыжие волосы еще не потрескивают от статического электричества, вызванного безумным прыжками по тротуару.
Я рассмеялась.
– Всякое оружие – хорошее оружие, так?
– А что, нет?
Смотреть на нее было все равно, что смотреть, как мячик для пинг-понга скачет туда-сюда: вжик-вжик, вжик-вжик. Мне понравилось то, о чем она подумала.
– У меня есть план.
– Ты сказала, что заставишь их снова принять нас в аббатстве. Это часть твоего плана?
– Будь уверена, – я посмотрела на нее с любопытством. – Насколько хорош твой суперслух? Если бы здесь был кто-то, передвигающийся почти бесшумно, смогла бы ты услышать его, прежде чем мы наткнулись бы на него?
Она прищурилась.
– Насколько бесшумно?
– Очень.
Она послала мне подозрительный взгляд.
– Мы говорим о бесшумности Иерихона Бэрронса?
Я нахмурилась.
– Откуда ты знаешь, насколько он бесшумный?
– Я видела его в тот день, когда он забрал тебя. Все девять были похожи. Излучали ту же ауру, что и он.
Я открыла рот. И закрыла его. Я пыталась осознать то, что она сейчас сказала.
– Девять? – спросила я. – Еще восемь таких же мужчин, как Бэрронс? Вточности таких же, как он?
– Ну, они не были девятерняшками или чем-то в этом роде, но да. С ним было еще восемь… кем бы они ни были. Большие мужики. Крутые парни. Демонстрация силы, чтобы забрать тебя. Ро ни за что тебя не отпустила бы, – она прыгала с ноги на ногу так быстро, что мне было тяжело сосредоточиться.
– Я не помню этого! Почему же я их не видела? Я имею в виду, я знаю, что была… не в себе, но…
– Он не позволил ни одному из них приблизиться к тебе. Он как будто не хотел, чтобы они вообще тебя видели. Ни один из них не был человеком, это факт.
Я резко втянула в себя воздух.
– Факт? С чего ты взяла?
Ее лицо расплывалось, но я расслышала злость в ее голосе.
– Он схватил меня, когда я была на суперскорости. Как будто вообще без напряга. Никто из людей на такое не способен.
– Бэрронс сумел остановить тебя? – недоверчиво спросила я.
– Схватил меня прямо в воздухе.
– Во-первых, как он мог двигаться настолько быстро, чтобы добраться до тебя? – воскликнула я. Мог ли хоть какой-нибудь человек это сделать? Большинство моих планов опирались на суперскорость Дэни.
– Именно это я и подумала.
Я пыталась сосредоточиться на ней, но не могла. Это вызывало головную боль.
– Не могла бы ты притормозить? – сердито спросила я. – Тебя невозможно разглядеть.
– Извини, – сказало пятно из длинного черного кожаного плаща, святящегося МакНимба и блестящего меча. – Такое случается, когда я волнуюсь или расстраиваюсь. Меня просто бесит, что он может так сделать. Момент, – она снова была видимой и раскрывала новый леденец.
– Итак, есть восемь похожих на Бэрронса, – я пыталась обдумать это. Где они были все это время? Кто они? Кто он? Каста Невидимых, о которой никто не знает? – Ты абсолютно уверена? А не может быть, чтобы они были нормальными людьми?
– Неа. Они странно двигались. Даже более странно, чем Бэрронс, как будто он самый окультуренный в этой компании. Это было жутко. Я не почувствовала эльфов, но и людьми они тоже не были. И у некоторых из них были до чертиков странные глаза. Никто не хотел находиться рядом с ними. Ши-видящие распластались по стенам, стараясь находиться как можно дальше от них. Один из них приставил нож к горлу Ро. У всех были "УЗИ", они, как ураган, ворвались туда, ни черта не желая слушать. Ты б сказала, что это сама Смерть пришла по душу тех, кто как-то не так посмотрел. Девчонки не перестают болтать об этом. Они были злы, но… знаешь, они были еще и очарованы. Стоило поглядеть, как смотрели эти чуваки. Прям как Бэрронс. Чувиха, – сказала она благоговейно, но затем встревожено взглянула на меня. – Я имею в виду, дружище, ты должна была это видеть. Не зови меня Дэниэль, я ненавижу это имя.
Было еще восемь… существ… таких же, как Бэрронс. Я с трудом имела дело с одним. Кто и что они? Из всего, что я сегодня узнала, это пугало меня больше всего. Я считала его аномалией. Единственным в своем роде. Он не был единственным. Я должна была ожидать неожиданного.
Восемь таких же, как он. Минимум восемь, поправила я себя. Кто знает? Может он привел с собой лишь нескольких. Может быть, их было множество. И он никогда не говорил мне о них. Ни единого слова.
Все сомнения, которые были по поводу плана, над которым я размышляла после столкновения с Джейни, испарились.
– Ты права, Дэни, – сказала я. – Тебе нужен пистолет. Вообще-то, нам нужно много пистолетов. И я знаю, где их найти.
Глава 12
Я припарковала школьный автобус напротив аббатства, когда уже почти рассвело.
Мне очень не хотелось бросать Рэндж Ровер, но, как ни крути, нам требовался транспорт побольше. Этот светло-голубой автобус с вмятинами на боках, ободранной краской и «мертвой» трансмиссией я нашла возле студенческого общежития. Дэни и я забили его до отказа ящиками с оружием и трупами Невидимых.
Я чертовски устала. Двадцать четыре часа без сна, причем очень насыщенных двадцать четыре часа. Как следует выспаться перед тем, как продолжить воплощать свои планы, мне все равно не удастся, но я надеялась урвать хотя бы часок тишины, чтобы прочистить мозги, поразмыслить над произошедшим и над тем, что я узнала.
– Библиотека Драконши в восточном крыле, Мак, – сказала Дэни, направляясь в сторону кухни. – Ею не пользовались годами, – она сморщила нос, – там пыльно, но клево. Я сплю там, когда меня в чем-нибудь обвиняют, ну, или когда просто не хочется ни с кем общаться. Большая часть восточного крыла пустует, я найду тебя, когда поем. Чув… дружище, я просто умираю от голода!
Она унеслась, и я, улыбаясь, покачала головой. Как-то Дэни сказала мне, что если она ест досыта, она может не спать сутками. Она постоянно проверяла пределы своих возможностей. Интересно, какой бы я была, если бы с детства знала, кто я на самом деле. Наверное, я бы тоже старалась выяснить, на что способна. Возможно, от меня было бы больше пользы, чем сейчас. Я восхищалась выносливостью Дэни. У меня не было такого дара. От недостатка сна я становилась раздражительной развалиной. Сейчас я была совершенно не в форме, чтобы произносить речи вроде «присоединяйтесь-ко-мне-ши-видяшие-и-давайте-надирать-эльфийские-задницы-вместе»! Я потерла глаза. В ближайшее время развалиться на удобном диванчике мне не светило.