- Эм, Дана? – раздалось из-за двери.
- Заходи.
- Точно?
- Кайа, - вспылила я.
- Что, Кайа? – в комнату вплыло мое черно-пепельное чудо, - вы тут недавно отбивались как от нашествия плотоядных зомби.
Нет, ну его возмущение понятно, но это же всего раз случилось. Нужно было нас просто в покое оставить, а не совать свои любопытные носы в чужие спальни.
- Мелкий, хватит дуться, у нас есть задание, - прервала я поток обвинительных взглядов.
- Правда?! – и снова любопытный подросток передо мной.
- Ага. Захвати чего-нибудь съестного на кухне и дуй в комнату к Таривану. Я буду ждать тебя там.
- А кто еще с нами идет? – уже на выходе поинтересовался кельпи.
- Ты, я и Малыш.
- Без живодера?! Ой! – и мелкий шустро закрыл рот рукой.
- Эм… - я оглянулась на Широ.
Эльф стоял сложив руки на груди и возмущенно взирал на все больше пригибающегося к земле Кайю. Ясно, кого так ласково обозвали.
- Эм… без… эм… Широ, да перестань убивать взглядом моего подопечного! И правда, ведешь себя как садист сейчас. Моральный! У него есть полное право возмущаться. Ты чуть не наделал в его черепушке лишних дырок. Впрочем, не только в его.
- А то, что ты прицельно метала свои ножи, уже не в счет? – ехидно осведомился этот бессовестный кошак.
- Зато я мебелью в пылу страсти не разбрасывалась. Прицельно!
Пару вар я, надувшись, с вызовом встречала ответный, не более дружелюбный взгляд эльфа.
- Ты с нами не идешь, - зло прошипела я.
- Больно надо, - не менее зло, зато более мелодично ответили мне.
- Изверг!
- Неженка!
- Садист!
- Криворукая!
- Кайа, пошли-ка отсюда. Слишком много витает в воздухе агрессии, - и я шагнула за порог собственных покоев, напоследок обернувшись и выдав «некроэльф блохастый с манией величия», показывая при этом язык. После чего гордо удалилась под ошарашенный взгляд эльфа и его открытый в попытке ответа рот, но дверь уже была закрыта. Вот так надо оставлять последнее слово за собой. Желательно за непробиваемой дверью, с запасом времени и приготовленным заранее местом укрытия.
- А теперь бежим, - и я стартанула в сторону покоев нашего болезного.
Через несколько пролетов резко схватила мелкого за шиворот и дернула назад.
- Ты куда? Кухня в той стороне! – прокричала я в ухо дезориентированному мальчишке, - мы без провизии не выживем!
- Да мне сейчас все фиолетово, лишь бы ноги от твоего благоверного унести! – возопил вырывающийся конь. И вправду конь. Этот несмышлёныш трансформировался и, воспользовавшись моим замешательством и выпушенной из захвата холкой, рванул по коридору вперед, благо в направлении кухни.
А потом скрежет когтей по хрусталю, грохот, звон посуды и громкие крики. Самое главное – он попал по адресу!
Я задумчиво посмотрела на зажатые в кулаке длинные конские волоски, стряхнула их на пол и резво добежала до нужной мне двери. Зная Широ, одну он меня ни за что бы ни отпустил из дворца. Кайа и Малыш не считаются. А так он сам сказал, что не пойдет, вот пусть теперь бесится. Уговорами бы я ничего не добилась, а старая добрая ссора принесла свои плоды.
- Ванюша, - я медленно прокралась в покои. Мало ли, - Эй, Тариван! – и тишина в ответ. Это насторожило. Как оказалось, не зря.
Миновав просторную гостиную, в которой отчетливо витал запах гари и беловатая пыль, предположительно деревянная труха, я зашла в спальню. Тут-то и случился старый добрый, но не забытый ступор. Описываю место боевых действий! Вся постель валяется на полу, там же разбросана мебель. По стенам какая-то серо-желтая жидкость растекается, вместо окна большая дыра. В пробелах, не заляпанных неизвестным веществом, отчетливо виднеются черные круги сажи как от огненных пульсаров, точнее от того, что они оставляют после сожжения цели. А завершает этот шедевр абстракционизма бледная тушка мага под потолком на креплении для люстры, что почила смертью храбрых в сердце проломленной кровати, и не менее синяя тушка зверобратца, вцепившегося в потолок всеми своими когтями и пытающегося слиться с ним же, что мало у него получалось в силу бардовости потолка и синюшнести кельпи.
- Э-э-э-э… на нас напали? – шокировано обвожу взглядом представшую картину. И ни единой мысли, что здесь могло произойти за столь короткий срок с моего прошлого визита.
- Дана, - прошептал мой недомаг, - не шевелись!
Вот теперь я насторожилась. Медленно переступая через всевозможные обломки, при этом крепко сжимая рукоятки своих ножей, я направилась к центру комнаты.
- Миледи, - остановил меня голос сверху, - прошу вас позвать стражу. Не рискуйте собой.
Игнорируя взволнованное предупреждение подвисшего, я все же достигла середины комнаты. Ничего подозрительного я не заметила, до того момента, как кто-то мелкий не прошмыгнул мимо моих ног и устремился из спальни вон через окно.
- Это еще кто? – Воскликнула, стремительно оборачиваясь. Беглецы мне не ответили.
- Феи, миледи, - сказал, что выплюнул, Палан.
- А что они здесь делают? – вконец ошарашили меня.
- Ну, я ловил бабочек. А этот, - крупный воин, висящий под потолком, что путался в собственной же шевелюре, периодически отдуваясь от излишне наглых прядей, что лезли в глаза и рот, обличающе ткнул пальцем в кельпи, который зашипел от такого обращения и чуть не сверзился на землю обетованную. Вот честно, меня пробило на ха-ха. Картинка-то вырисовывалась та еще.
- Он отбирал моих бабочек и жрал их, - обиженно продолжила туша, выгибая нижнюю губу в попытке сдуть с лица очередную волосину, прибившуюся не к месту - когда я поймал двух самых красивых, пфу-у-у-у… пфу-у-у-у… то стал убегать от него, а он все равно хотел их съесть! Он вырывал их у меня из рук!
От экспрессии Малыша крепление у потолка заскрипело, грозя скинуть излишне тяжелую «люстру». Мужчина пошатнулся, вновь накрывая лицо длиннющими волосами, от чего начал усиленно отплевываться, а помеха все больше липнуть.
- Да сдались тебе эти насекомые! - прорычал все еще не меняющий своего перевернутого мировоззрения конь, - Ты бы хоть проверил, кого притащил во дворец, ненормальный!
- И кого? – хотя, уже догадываюсь.
Кельпи осклабился на мага, но не успел убрать оскал, и ко мне обернулась излишне кровожадная морда.
- Фей он притащил! Причем самых мстительных. Когда это недоразумение выпустило свои находки, мало нам не показалось, - и он зло кивнул в сторону собственного тыла.
Судя по подпалинам в весьма деликатных местах, действительно, мало им не было.
- А комнату тоже они так разукрасили?
- Это мы так убегали, - сознался Палан, - а насчет этой жижи на стенах, так это кто-то так колдовал! - и клацнул зубами в сторону ненормального, отчего тот дернулся и таки свалился на недоуничтоженную феями, кельпи и недомагом кровать.
Я села на покореженную деревяшку, бывшую когда-то прикроватным столиком, и тихо рассмеялась, пряча лицо в ладонях.
- Баск меня убьет, - озвучила я свои мысли.
Словарь
1. Condir - Правитель
Глава 4 Атар
Долго заниматься сочувствием к себе любимой мне не дали. Оказывается, наш Палан так крепко вонзил когти в потолок, что не смог самостоятельно отодрать их оттуда. Единственный в нашей компании, кто мог хоть как-то отличиться силой и ростом, к спасательной операции не был допущен слишком строгими требованиями: «Если он свои криворуки ко мне протянет, я их с корнем вырву!». Оттого пришлось ждать Кайю, перекидывать его в коня и, уже забравшись к нему на спину, отрывать излишне сердобольного кельпи от потолка. И, естественно, ничего не получилось. После вата мучений я взяла свой нож в руки и с каким-то затаенным удовольствием отпенькала кельпи когти под корень. Бальзамом на душу мне полились ругательства упавшего на покореженную мебель Палана. Прямо музыка для моих ушей. Хоть какое-то утешение за те проблемы, что они мне тут устроили.
- Все! Хватит реветь над поруганной невинностью!
- Да ты знаешь, как я о них заботился! – кельпи аж подскочил от возмущения, - для охотника его оружие священно!
- Так то оружие, - я указала пальцем на обрубки, которые зверобратец лелеял, прижав к груди, - отрастут ведь.
- Они и есть мое оружие, невежда! Всевышние, за что моему брату дана такая хранительница! Вы же привели меня в полную боевую негодность, миледи!
Что-то подсказывает мне, «миледи» в этот раз звучало отнюдь не из вежливости.
- Сам виноват. Нечего было к Тару лезть. Нравится слабых обижать? – я посмотрела на зверобратца сквозь прищуренные веки.
- Да ему самому нравилось удирать от меня. Играли же, - как-то расстроенно он это сказал.
- Ладно, оставили эту тему. Я сюда вообще для разговора пришла. Но Малыш сейчас такой Малыш, что разговора явно не получится. Зато кое-что мы все равно можем сделать.
- Что? – тут же оживился кошмарик.
- Ну, для начала линяем из дворца, пока Владыка не в курсе ваших догонялок с феями. Предпочитаю пережить его очередной гнев на безопасном удалении, учитывая, что про второй этаж Tintill Elin ему как раз должны сообщить вечером на совете.
- Поддерживаю, - а Палан вроде отошел, больше не укачивает свои руки и не перецеловывает каждый потерянный коготок. Это прогресс.
- А куда?
- В поля, мелкий. У нас намечается охота!
После этих слов Малыш вздрогнул, а зверобратец поджал пальцы на ногах и руках, стыдясь их обскубанности.
- И на кого? – вновь проявил словоохотливость Кайа. Остальные все еще прибывали в задумчивости.
- На одну очень вредную и своенравную кобылу, - и я хитро подмигнула кошмарику.
- Так она же в Tintill Elin осталась?
- Она там потопталась! А теперь и здесь. Нужно как можно быстрее приструнить эту бестию, пока на нее армию эльфов не наслали. Она им такое унижение устроила, до пятого колена не отмоются, - я даже захихикала, вспоминая унылые остроухие моськи с отпечатком подковы на лбах.
- Так что взяли палатки в руки, - видя, как от моих слов Палан снова стал тянуть лапки к груди, исправилась, - в зубы и на спины и вперед на выход. Кайа, ты достал нам кушанья всякого?
- Ага. Мне здешняя повариха отдала пол запаса на сегодняшний ужин, лишь бы я убрался с ее кухни, так как ей там еще вата три после меня убирать.
- А ничего не подсыпала со злости? – я покосилась на мешок с провизией.
- Не успела бы. Как начала верещать, как похватала первое валявшееся, сунула мне в лапы, так и выперла оттуда чуть ли не пинком. Да я и сам рад был оттуда убраться.
- Раз так, выдвигаемся.
И мы скудной змейкой потянулись по пустым коридорам прочь из Хрустального замка.
Стояла глубокая ночь, когда мы, наконец, достигли одного из самых отдаленных полей. Если верить братику Ри, это поле наш дух земли еще не портила. Об этом свидетельствовало и отсутствие караула, который выставили на все посещенные Палей поля.
Я спешилась с Кайи, и мы стали готовиться к ночлегу, выбрав для этого неприметную полянку чуть в глубине леса, что тянулся по всей длине пшеничного поля.
Ничто не предвещало бури. Желто-красные кроны безмятежно сорили разной формы листьями, устилая ими остывающую землю. Больше книг на сайте кnigochei.net Это разно-пёстрое покрывало шелестело в тени леса и доставляло неудобство хищникам, что стремились остаться необнаруженными. Пока лиственный настил не попреет и не станет влажным и мягким, пожухлые сухие листья будут проблемой, как для охотника, так и для добычи, которой теперь в разы тяжелее делать тайные вылазки из своих нор за едой.
Осень красива, она несет сон всему живому. Несет запасы на долгую пору заморозков. Она как яркий, насыщенный красками и урожаем карнавал перед долгим застоем. Последняя яркая вспышка перед серо-белыми тонами зимы.
Я люблю эту пору года, а совсем недавно ненавидела. Запах опада специфичен и всегда нес в себе мою затаенную боль. Прелость поздней осени вводила меня в уныние. Для меня осень была вечным испытанием и мукой. Ведь он пахнет именно ей. Теперь это рождает связь и чувство близости любимого. Теперь ароматы, даримые увядающей природой, не подавляют меня. Теперь они лелеют мои чувства, что не остались без ответа.
До самого рассвета ничего не происходило. Лес дремал, изредка принося тихое уханье совы или треск веток под лапами животных, что отважились на ночную вылазку. Никто из нас не спал, каждый размышлял о своем. Ванюша сидел возле костра и был как никогда задумчив. На мгновение мне показалось, что в изумрудных глазах был проблеск сознания, но за очередным клубком рассеявшегося дыма его взгляд вновь стал наивно-детским. Я подсела к нему ближе.
- Малыш, может позовешь Палю? – закинула я пробную удочку.
- А как? – на меня растерянно посмотрели.
- Понимаешь, милый, - я решилась, наконец, пробудить его память, хоть и страшилась этого сейчас больше всего, - когда-то она была твоим духом-хранителем, - и я внимательно всмотрелась в лицо мага. Никаких признаков вернувшихся воспоминаний, лишь удивление.
- Правда?
- Правда, - я положила свою ладонь на его плечо. Он должен вспомнить, - ты встретил Каэль еще до знакомства со мной.
Глаза мага расширились, в них читался интерес, но пока ни капли воспоминаний о том, кем был дух земли для своего хозяина. Я вглядывалась в малахит потемневшего в сумерках взгляда и нервно теребила край накинутого на плечи ранее шерстяного одеяла. Как же это тяжело, смотреть в столь родное и знакомое лицо и видеть в нем лишь оболочку прежнего хозяина.
- Тогда она была черной лисой с роскошной шубкой, - я мягко улыбнулась в ответ на слегка ошарашенный и приправленный тихим «ха?» выдох Ванюши, - вы были неразлучны. Пожалуй, она была единственным близким для тебя существом до нашей встречи, - я вздохнула, вспоминая эту вредную лисицу, но такую верную избранному магу.
- Она – дух земли? – уже более осознанно спросил у меня Тар.
А я дернулась от этой вкрадчивой и так похожей на прежнюю манеры говорить.
- Да. А ты маг земли. Между вами тысячелетняя связь. Она нашла тебя даже после полной потери памяти, - я подняла валявшуюся под моими ногами ветку и бросила в догорающее пламя, тем самым подпитывая завораживающую стихию, - правда, Каэль пришлось блуждать в форме бесплотного духа, но она нашла для себя подходящую случаю оболочку. Ты можешь призвать ее, и Паля придет к тебе.
Я с надеждой уставилась на Малыша. Искать дух земли самостоятельно может быть весьма сложно. Но если ее призовет маг, которому она присягнула на верность, все пройдет гораздо быстрее. Собственно, по этой причине я и потащила Ванюшу по полям, а кельпи взяла в качестве транспорта. Как Палан оказался в нашей компании и так понятно – непредвиденные обстоятельства в виде фей.
Бросать Палю на произвол судьбы нельзя, она тогда сама и вершит этот произвол. А зная о ее вредности и злопамятности, стоит поторопиться с поисками.
- Я постараюсь, - Ван кивнул и снова направил свой рассеянный взор на огонь.
Он не взмахивал руками и не выкрикивал строчки странных песенок и заговоров, просто сидел, сложив ладони в замок на своих коленях, и молча наблюдал танец догорающего пламени. Я сейчас готова была отдать несколько весен своей жизни, чтобы узнать его мысли, но это, к сожалению, было невозможно.
Не знаю, как именно он призывал кобылу, но уже через пол вата на горизонте вместе с выплывающим красным солнцем появился силуэт животного. Паля не сильно торопилась к нам, медленно перебирая копытами по взрыхленному на зиму полю. Когда дух подошел совсем близко, Ван резко поднялся и целенаправленно двинулся к нему прямо через догорающие угли от ночного костра. Маг даже не соизволил переступить кострище, наступив в самую середину подошвой кожаного сапога. В воздух взметнулись тысячи искр, оседая на наши плечи мелкими кусочками пепла.
Сквозь растревоженные серые мушки костра, что витали в воздухе, шел могущественный маг. По его предплечьям, открытым для глаз закатанными рукавами рубашки, витиеватым изумрудным узором бежали струйки магии земли. К моменту, когда воин достиг края поляны, Палевая опустилась на одно колено и склонила голову до самой земли, накрыв длинной гривой упавшие листья и ссохшийся трухлявый пенек, бывший когда-то березой.