Уверенными скорыми шагами к нам приближалась девушка. Плотные узкие брюки чёрного цвета и удлинённая туника в тон выдавали в ней принадлежность к аксартонскому ковену, но распущенные медные волосы, пышной волной струившиеся по её плечам и ниже поясницы очень красноречиво напоминали о том, что к роду магов крови она не имела никакого отношения. И пусть я видела её всего лишь раз в жизни, да и то недолго, но забыть ту, кто способна выжигать огненные порталы, представлялось маловозможным.
Асти… — озвучила мысленное заключение вслух.
Ты с ней знакома? — тут же отреагировал Арт.
Скрыть искреннее недоумение в тоне он видимо забыл, потому что его лицо не выражало больше ничего, кроме растерянности. Но больше меня озаботило другое.
Как и ты, — усмехнулась ответно.
Задавать вопрос не видела смысла. Просто констатировала факт.
Когда это ты успела познакомиться с женой Арха? — поинтересовался в свою очередь Арт, мрачно наблюдая за приближающейся персоной.
Нервный смешок вырвался с моих уст сам собой. Стало понятно не только то, почему родовой артефакт архимага Ашерро её не убил в своё время.
А я и не знакома с женой избранного кесаря Альтерры, — старательно придерживаясь спокойного тона, ответила супругу. — Я знакома только с той, что с завидной регулярностью скрашивает ночи в спальне его величества главенствующего государства измерения Аксартон.
Бл… — договаривать Артур не стал.
Поскольку было не совсем понятно, собирался ли он таким способом выразить своё отношение к новости, или просто так девушку назвал, решила уточнить.
Ты не знал? — меланхолично протянула я.
Нет, — сухо отреагировал Арт.
Тебя это задевает? — дополнила учтиво.
На короткое мгновение по лицу архивампира мелькнули багрово-чёрные вены, как нельзя яснее выдавая его истинное отношение к вопросу, но, вопреки плохой эмоциональной выдержке, ответил он очень даже уверенно:
Нисколько.
Верилось с трудом. Точнее, не верилось вообще.
В самом деле? — решила «добить» архивампира, пока он ещё не успел совладать с эмоциями.
Просто… — супруг тяжело вздохнул, — теперь понятны кое-какие вещи.
Что там ему понятно — лично мне было неизвестно. И поскольку по опыту уже прекрасно знала, что облегчать жизнь от груза любопытства ведьме в моём лице по собственной инициативе никто не возжелает, решила, что упускать возможность не стоит.
Например? — поинтересовалась в свою очередь. Архивампир снова вздохнул. На этот раз обречённо.
Например, что бывший Прайм Алнаира заставил твою вторую мать поверить в то, что архимаг Ашерро отказался от неё в своё время, — сказал Арт.
И это услышала не только я.
Не заставил. Всего лишь дал повод отпустить своё прошлое. Так легко от него не откажется никто, если нет на то желания, — усмехнулась подошедшая стихийница.
В её словах была изрядная доля истины. В конце концов, я своими глазами видела, что любовь к падшему Паладину гораздо больше и ярче всего, что только испытывала последняя из рода Де Алькарро. По крайней мере, насколько мне было известно. Наверное, именно поэтому ни один из нас не стал возражать.
Безмерно рада видеть вас, — в карих глазах зажёгся задорный огонёк. — Обоих. Удивительно, но теперь, глядя на неё, я всё больше поражалась… Амиту.
Интересно, с его стороны ещё сюрпризы будут?
Могу сказать, что форма аксартонского ковена определенно подходит к медному цвету волос, — обронила я невзначай. — Гораздо больше, чем… — договаривать не стала, хотя
«ничего» так и просилось на язык.
Обмениваться любезностями с той, с кем знакома лишь пару мгновений, казалось нелепым. Но вот припомнить обстоятельства встречи всё равно хотелось.
Да, гораздо больше, чем одни чёрные ониксы, — широко улыбнулась девушка, нисколько не обидевшись.
И наверное, я обязательно должна была проявить благодарность как минимум за то, что она не отреагировала на колкость, но примерзкое чувство чего-то неправильного где-то в районе солнечного сплетения всё равно не прошло, а вместе с ним оставаться вежливой и приветливой не получалось никак.
Бездна. Это что, ревность?.
Ализариновое плетение, вспыхнувшее в пространстве, не позволило и дальше думать о недозволенном. Одного взгляда тёмно-карих глаз, хранящего целое цунами неодобрения, хватило, чтобы понять, что увиденное магу крови не по нраву.
Анна примерно там же, где я её подобрал в вашем мире. Заглушка установлена, но лучше бы проверить. И я бы порадовал вас ещё чем-нибудь, только вот время поджимает, — хмуро сказал Амит.
Обращался он явно ко мне и Арту, но смотрел только на Астарту. И судя по выражению лица личного децернента Прайма Алнаира, ни одной доброжелательной мысли в его голове так и не возникло.
Тебя долго не было, вот я и решила, что общество мне не повредит, — как ни в чём не бывало, произнесла алнаирийка.
Только вот мелькнувшая в карих глазах вина выдала её с лихвой.
Проклятую минуту ещё подождать не могла? — сухо отозвался брюнет, продолжая пристально смотреть только на девушку.
Поскольку я отлично помнила что бывало, когда обычно спокойного и хладнокровного мага крови вывести из себя, машинально сделала шаг назад, не выдержав витающего в воздухе напряжения. И за спину архивампира спряталась. Так гораздо легче пережидать, пока воцарившаяся тишина закончится. Только вот она заканчиваться никак не хотела. Даже спустя три минуты.
Может уже пойдём, проверим что там с заслоном? — предложила тихо, не выдержав первой. — А то вроде тут все твердят о времени, но при этом никто особо и не спешит.
Может быть, я бы и дальше молчала, поддерживая нагнетание обстановки, но широкая сильная спина супруга придала смелости. К тому же, раз Артур сказал, что до нового восхождения осталось шесть часов, времени и правда, оставалось катастрофично мало.
Да, иди, — не сразу, но отозвался маг крови. Послушно сделала шаг вперёд, но тут же остановилась.
В смысле? — опешила я.
Обернулась сначала в сторону мага крови, который остался стоять на прежнем месте, а затем и на архивампира, потому как тот явно собирался последовать примеру Амита, предоставив мне возможность остаться с Анной наедине. И если то, почему аксартонский император медлил к сопровождению моей персоны, было вполне понятно, то причина, по которой это делал Артур — совсем нет.
Ты останешься здесь, Ева. Пока мы не подготовим всё, снизив риск до минимума, — нехотя отозвался точно коварный и совсем не честный супруг.
Даже не сразу нашлась с ответом.
Ярость внутри чёрной ведьмы поднялась так неожиданно мощно, что я едва смогла устоять на месте. Желание придушить носителя фамилии Ортего (несмотря на то, что он вроде как бессмертный и результата явно будет мало) оказалось настолько существенным, что пришлось сжать руки в кулаки, только бы они остались при мне, а не оказались на горле Древнего и Высшего.
Ты сам сказал, что мне нужно замкнуть круг, — предельно спокойно и медленно возразила я.
Пусть стремление лишить жизни князя Каньона Полуночника за то, что он поступал со мной довольно подло, так и не исчезло.
Да, сказал, — невозмутимо отреагировал архивампир. — И ты обязательно сделаешь это.
Перед тем, как отправишься в цитадель своего ковена. Часов через пять, — последовала ехидная ухмылка. — Это гарантирует в первую очередь моё собственное спокойствие. Да и сохранность твоего здравомыслия. Не хочу, чтобы в последнюю минуту ты решила, что сделка с Самаэлем более подходящий вариант.
Так и знала. Просчитал всё с точностью до мелочей. Не оставив мне и шанса что-либо изменить. Хотя, путешествие за печатью, используемой в обряде призыва Ангела Смерти, пока супруг занят делами насущными, не такая уж и мелочь, но это сейчас не столь значимо, как то, что он лишил меня этого. Намеренно.
Ты не оставишь меня здесь одну, — наивно предположила я. Зря.
Не одну. Она, — бросил мимолётный взгляд в сторону Асти, — побудет пока с тобой.
Я сейчас ослышалась?. Ещё пять минут назад он сам был не в восторге от того, что её персона появилась на горизонте, а теперь значит, я должна остаться на необитаемом острове в закрытом измерении с ней?.
Не останусь здесь в любом случае, — усмехнулась, скрестив руки на груди.
Хотя в последнем уверенности уже не было. Мало ли… да и архивампира нисколько не проняло. Что он и выразил, обозначив свою позицию уже вскоре.
Боюсь, у тебя не будет такой возможности, Ева, — натянуто улыбнулся Арт. Твою ж… Вселенную.
Презрительно фыркнула. Устраивать сцены при посторонних не очень хотелось, хотя гнев внутри продолжал искать выход, поэтому просто развернулась в сторону каменного строения, заменяющего оригинал поместья Деверо, и быстрыми шагами двинулась вперёд. Так ни разу и не обернулась. Даже когда перестала ощущать присутствие обоих мужчин.
Была слишком занята проснувшимися мстительными порывами внутри чёрной ведьмы… которая ни за какую Бездну не подчинится.
ГЛАВА 14
Первая Верховная жрица и правда нашлась в гостиной. С небольшой лишь разницей в том, что лежала не на полу, а на диване. Кровь уже остановилась, но всё равно вид полумёртвой ведьмы на одном из любимых предметов мебели архимага Де Алькарро вызвал новую волну раздражения и злости.
И когда это я стала такая… впечатлительная?
— …не будет такой возможности, Ева, — ворчливо передразнила последнее, что слышала от архивампира, не только нагло обманувшего меня, но ещё и решившего, что это будет полезно.
Хватило всего секунды размышлений, чтобы принять решение о том, что буду делать дальше… Докажу бессовестному тирану и деспоту, что на этот раз он не прав.
Ладонь, на которой вырезала руны призыва сообщничка моего персонального тюремщика, ещё не зажила окончательно. Её я и разрезала повторно, обагряя собственной кровью паркет гостиной, с усмешкой думая о том, что в последнее время слишком часто во владениях, принадлежащих последней из рода Де Алькарро, льётся кровь Верховных жриц моего ковена. Если уж Амит постарался сделать так, чтобы свободного доступа из этого места к цитадели у подобных мне не было, нужно было это исправить. И единственно верный способ — жертва.
Вскоре символы Триединой Богини, окружённые чернокнижной письменностью, украшали середину напольного покрытия помещения. Не была уверена в том, что это поможет, но попытаться стоило в любом случае. По крайней мере, так точно удастся удостовериться в том, сможет ли Анна пройти перерождение или нет.
Mas Projet Ta Sue Te, — упорно смотря на расчерченные кровью символы перехода, начала призыв. — Vitamas in Veras… — пришлось прерваться.
Ева, — отвлёк голос вошедшей Астарты. — Это бесполезно. Не помню, чтобы Амит ошибался в заклинаниях, — девушка тяжело вздохнула. — Создатель, столько крови. Как ты ещё на ногах держишься?
Отвечать на глупый вопрос я не собиралась. Как и поддерживать диалог.
Tribum, Disasustos Vom. Mas Projet Je Ta Sue Te, — продолжила, демонстративно
игнорируя присутствие посторонней. — Nevam, Disasustos Vom. Veras. Victas Et Melam… — очередная вынужденная пауза.
Огненный маг подошла слишком близко, встав позади меня буквально в полушаге. И пусть мне по большей части плевать, что её заденет откатом от заклятья, но… перед Амитом неудобно как-то.
Советую отойти подальше. Желательно на другую часть острова, — посоветовала ей вполне любезно и не сильно ядовито. — Прости, но на разговоры я сейчас не настроена абсолютно, — добавила, решив, что не стоило бы заводить себе нового врага вот так сразу на пустом месте.
Наверное, я была не очень убедительна, потому что алнаирийка осталась стоять в прежнем положении, вынуждая меня развернуться к ней лицом.
Мне повторить? — поинтересовалась я всё в таком же тоне. И это не помогло. Наоборот.
Понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но нам нужно кое-что обсудить, прежде чем они вернутся, — терпеливо, словно разговаривала с маленьким вредным ребёнком, продолжила она. — И это нужно в первую очередь тебе, а не мне, так что прекрати рефлексировать и сядь. Пожалуйста.
Решительности в её тоне было через край. И это наводило на очень нехорошие предчувствия. И может быть я бы и прислушалась к внутреннему голосу, но не в данной ситуации, когда внутри всё так и кипело в стремлении убраться подальше.
Adge nures. — закончила я, бросив ей лёгкую ухмылку.
Пусть узнает, что надо было слушать, когда предупреждали, а не строить из себя самую умную и понимающую… Терпеть не могу, когда они так делают.
Воздух ощутимо сжался, а уже через мгновение вибрирующая волна обрушилась на пространство так нещадно и внезапно, что даже мне удалось устоять лишь чудом. В отличие от Асти. Она упала на колени, обхватив голову руками, и тихо застонала. Но это длилось не долго. Не прошло и десяти секунд, как девушка рухнула на бок, закрыв глаза. И я точно знала, что в данный момент даже смерть должна казаться ей долгожданным счастьем, ведь не зря мой дар призван убивать таких как она.
Я предупреждала, — меланхолично сообщила ей, победно улыбнувшись, несмотря на то, что проход к цитадели так и остался вне досягаемости.
Нет, меня радовало не её состояние, а то, что маг крови всенепременно почувствует насколько же его избраннице плохо. И точно не оставит это просто так. Зная привычки Амита, в этом можно было бы и не сомневаться. Не учла я лишь момент, где он вместо себя может прислать кого-то ещё.
Прошло не меньше минуты, прежде чем я уловила присутствие посторонней аномалии.
Очень сильной. Вне пределов стен дома. То, что порталы вблизи поместья в этом измерении не открывались, это я уже давно уяснила, но…
Довольно долго вы, — елейно протянула я, как только в гостиной появилось два новых участника моей будущей мести, — а если бы она уже была мертва?
Вновь прибывшие застыли в арочном проёме гостиной и не спешили проходить дальше.
Отвечать на мой вопрос тоже никто их них не посчитал нужным.
И когда это все привыкли, что роль няньки мне подходит? — устало отозвался Прайм Бажен, обращаясь к рядом стоящему личному децерненту.
Широкоплечий, невысокого роста, с легкой рыжиной в волосах и короткой щетине на
лице, власть-имущий местного масштаба смотрел в мою сторону с укором. И совсем не смотрел на девушку, продолжающую тихо постанывать, свернувшись в позу эмбриона. Это показалось мне довольно странным. И не понравилось совсем.
Ничего не знаю, — флегматично отозвался Шариер, скосив на меня недовольный взгляд,
я ни к одной из них вообще не подойду. Уж прости, но как-нибудь сам.
Создатель. Они что, издеваются?. Зачем тогда пришли вообще?
Я вам тут не мешаю? — вежливо и учтиво поинтересовалась в свою очередь чёрная ведьма в моём лице.
Мужчины тяжело вздохнули, обменявшись обречёнными взглядами. С места так и не сдвинулись. И может быть я бы и дальше продолжала выслушивать их нытьё, но очередной протяжный стон Асти заставил… ощутить вину?
Что ты с ней сделала? — неохотно отозвался правитель закрытого мира.
Расписывать обряд, который для их понимания всё равно был не доступен, не хотелось.
Решила обобщить.
Она скоро умрёт. И единственный вариант, при котором я могу это исправить… — сделала вид, что задумалась, — вы выпустите меня отсюда.
Очередной бессознательный стон Асти смешался с коротким смешком мага смерти.
Амитиас предупреждал, что будет примерно как-то так, — сказал Шариер.
Естественно, что обращался он не ко мне, а Бажену. Правитель закрытого мира в свою очередь не сильно удивился. Только вот мне стало малость обидно.
В этом мире сделки не заключаются, — немного помедлил действующий Прайм, после чего добавил, — с некоторых пор. Так что без вариантов, Ева. Ты исправишь всё, что натворила, а я сделаю вид, что ты была хорошей девочкой. И даже не расскажу Амиту, что ты намеренно довела Асти до грани, — мужчина скрестил руки на груди, приняв командный вид.