Только меня этим не проймешь.
Конечно, вы правы, Прайм Бажен. Никаких сделок. Сплошные ультиматумы, — улыбнулась им обоим тепло и нежно. — Они гораздо более действенны, не так ли?
Плетение цвета мертвенного индиго вспыхнуло в моих ладонях так легко, словно магия смерти была неотделимой частью меня всегда.
Ты серьёзно, блондиночка? — озадаченно уставился тот, чью магию я решила использовать.
Новая вспышка той же природы, но та этот раз по инициативе Шариера, ясно давала понять, что вызов он принял, несмотря на сказанное.
Скоро будет известно, — доверительно улыбнулась я. — Ей жить осталось пару минут.
Уверена, выстою. Говорят, Амит — хороший учитель.
Правитель закрытого мира прикрыл глаза, вымученно выдохнув.
Ладно, раз уж всё равно нянька, придётся воспитывать, — словно разговаривая сам с собой, обронил он. — Заодно и узнаем, правда ли маг крови так хорош.
Оранжево-синий столп пламени взметнулся в пространстве, окутывая собой огненного мага. Невольно скривилась. Двое на одну — это… занимательно. Особенно если учесть, что играть по правилам я не собиралась.
«Серпантин Кали» — то, что я уже использовала в бою с магом смерти. Именно поэтому решила остановиться на нём. Венец падшего Паладина подхватил плетение проклятья вибрирующей волной, усиливая потенциал выхода уже через мгновение. А ещё через одно
смертельное послание летело в сторону моих «воспитателей». Конечно, им не составило труда отразить не такой уж и внезапный удар с моей стороны. На это я и рассчитывала.
Dalerium. — выдала приказ Вторая Верховная в моём лице, пока маги были заняты тем, что справлялись с защитой.
Тьма внутри чёрной ведьмы послушно шевельнулась, обрушивая дар Триединой Богини на тех, кто такой подлости точно не ожидал. Они рухнули на колени ещё до того, как поняли что произошло. Энергетическая и стихийная магия тут же погасла, оставив своих носителей абсолютно беззащитными. И пока мужчины пытались справиться с неудержимым приступом того, чем я их одарила, решила уточнить на всякий случай:
Больно?
Если раньше я вряд ли могла бы справиться даже с одним из них, то теперь сила Второй Верховной делала своё дело исправно. Их сознание разрывалось на миллионы кусочков так неумолимо жестоко и мучительно, что единственное, чего я дождалась от них в ответ — тихое мычание.
Хватит? — дополнила я заинтересованно.
Лицо Бажена медленно, но верно становилось ближе к серому цвету, но он не подал ни один признак того, чтобы я остановилась. Но в маге смерти столько гордости не было.
Х-х-х… — прохрипел Шариер.
Облегчённо выдохнула. Всё-таки садистскими наклонностями я пока не сильно отличалась, а наблюдать, как мужчины тихо двигались к порогу смерти, удовольствия приносило мало.
Adge nures. — улыбнулась я ещё раз ласково.
Несмотря на то, что часть меня противилась свершённому, другая сторона всё-таки упивалась полученной властью в создавшейся ситуации, поэтому лицемерить и притворяться спокойной удавалось с лёгкостью.
Обсудим условия сделки ещё раз? — дополнила, усаживаясь в одно из кресел.
К этому времени дыхание лежащей на полу девушки успело выровняться, хоть Асти всё ещё находилась в бессознательном состоянии, а это значило только одно — надо поторапливаться.
Я бы на твоём месте согласился, — первым отозвался Шариер, обращаясь к Бажену.
Мужчина с большим усилием поднялся с колен, вопросительно уставившись в сторону правителя. Прайм же очевидно решил, что ничего унизительного в том, чтобы остаться сидеть на полу — нет, поэтому не спешил подниматься.
Как видите, в услугах няньки я не нуждаюсь и вполне могу позаботиться о себе самостоятельно. Не вижу оснований, благодаря которым я обязана тут сидеть, — дополнила тихонько. — Или тирания и деспотизм у вас тут в порядке вещей?
На губах правителя закрытого мира мелькнула понимающая ухмылка.
Верни её, потом обсудим, — махнул он в сторону Асти.
Судя по мирной интонации, казалось, что Бажен действительно приготовился к конструктивному диалогу, но только мне этого было мало.
Нет, — сказала сухо. — Сначала вы мне пообещаете как минимум портал в земное измерение.
Надеяться, что минутная демонстрация силы чёрной ведьмы смягчит мужской нрав, было бы глупо. Я больше рассчитывала на то, что они устанут от меня и избавятся, чтоб не надоедала.
Никаких сделок, Ева, — ответил достаточно жёстко Бажен. Да… От мирной интонации не осталось и следа.
Тогда что будем делать? — поинтересовалась в свою очередь. — Что мне сделать, чтобы вы поняли, что смирной овечкой мне не быть никогда? Весь остров окончательно разнести? Или что, Прайм?
Эмоции начинали выходить из под контроля. Я снова злилась. И гнев, переходящий в ярость, набирал обороты слишком быстро. Не уверена, что оставаться вменяемой получится ещё долго, если они не согласятся отпустить меня.
Ну почему ты просто не можешь посидеть тут тихо каких-то несколько часов? Что изменится, Ева? Неужели так трудно просто подождать, когда оба твоих мужа вернутся? — в бессилии проворчал Бажен. — Им и выноси мозг. Хоть проклятьями, хоть энергетической магией, — добавил задумчиво.
Отчасти он был прав. Наверное, именно поэтому с ответом я не нашлась. Зато вернувшейся в реальность Асти было что сказать.
Наверное, потому, что Амитиас и Артур хотят избавить её от статуса Верховной, а при таком раскладе вряд ли ей будет по силам встретиться с Ангелом Смерти, — хрипло проговорила девушка, открыв глаза.
Не сразу, но ей удалось сесть. И пока я пыталась переварить полученную информацию, в полнейшем удивлении пялясь на ту, кто знала, очевидно, не меньше меня самой, хоть и не была прямой участницей событий, в разговор влился Шариер.
Судя по тому, как ты на неё сейчас смотришь, ты не очень-то и в курсе этого, да, блондиночка? — ухмыльнулся личный децернент Прайма Алнаира.
Перевела не менее удивлённый взгляд на него.
С чего это он решил, что я не в курсе?. Или… Стоп.
Не лишить, — поправила я. — Изменить мой статус Верховной.
Горькая усмешка на губах Асти заставила разувериться в озвученном только что убеждении в одно мгновение.
Оу… — неприязненно скривился Бажен. — И правда не знала.
Взгляд золотисто-карих глаз огненного мага был исполнен такой долей сочувствия, что я невольно скривилась в очередном приступе недоумения.
С чего бы ему меня жалеть? Только если… алнаирийка сказала правду.
Что это значит? — незамедлительно потребовала ответ. Девушка печально улыбнулась.
Неужели ты и правда думала, что Древний и Высший упустит шанс сохранить свою семью? — уклончиво начала она. — Или ты думаешь, что аксартонский император не держит своё слово? Он же обещал тебе, что ты не умрёшь при родах. Если избавить тебя от статуса Второй Верховной, это решит проблему… При наличии запечатанной силы чернокнижного ковена в твоих детях. Кажется, именно это обещала ваша Третья жрица в обмен на сделку, — девушка обозначила демонстративную паузу, и пока я продолжала внутренне содрогаться от очередного потока лжи и недосказанности за моей спиной, она добавила. — Сделка не состоится, если ты не поняла. Именно поэтому ты здесь. Чтобы не наделала глупостей, пока терзаешься правильностью разыгранной партии.
Твою ж… Вселенную.
Так вот почему Артур так легко и быстро изменил решение по поводу поиска печати Самаэля, сразу после того, как вернулся от Амита. Не зря он сказал, что поможет мне её
найти, но не говорил, что поможет с ритуалом призыва… Всего лишь проклятый предлог свидеться с Верховными ведьмами. Вот же… сволочь.
Мысли лихорадочно взвились в сознании одна за другой, заставляя сердце предательски сжиматься. И с каждой прошедшей секундой единственное, что я чувствовала всё явственнее и вернее, чем что-либо ещё… он снова так поступил со мной. Решил всё сам, абсолютно не интересуясь моими собственными желаниями и мнением. И пусть это должно было быть во благо, но… только не за счёт Кейт.
Вы должны выпустить меня отсюда, — сказала глухо.
Я не просила и не спрашивала. Просто поставила перед фактом. Чистая ярость давно заполонила рассудок. Теперь для меня не существовало ничего, кроме того факта, что я должна вмешаться.
Больше не буду марионеткой, за которую вечно решают другие.
Ты же понимаешь, что я не могу этого сделать? — нисколько не внял Бажен. На баталии теперь действительно не было времени.
Вы же понимаете, что в этом случае я просто выпью всю вашу магию. Тогда не будет никаких препятствий, — равнодушно отозвалась я. — Правда тогда Первая Верховная переродится и обязательно навестит вас в знак благодарности за участие в попытке её убийства, но это уже мелочи. Уверена, справитесь как-нибудь.
Прайм не ответил. И молчал довольно долгое время. Только пульсирующая жилка на его шее выдавала то, насколько он не рад обрисованной перспективе.
Асти, ты пойдешь со мной, — добавила я, поднимаясь с кресла. Ждать, когда Бажен примет решение, надоело.
Зачем? — удивилась девушка.
Даже попыталась отползти назад, будто бы это помогло ей в самом деле.
Расскажешь всё подробно, — любезно ответила я. — Не люблю сюрпризы, а ты поможешь мне их избежать. Из нас двух ты явно знаешь больше.
Огненный маг криво усмехнулась.
Амит будет в бешенстве, — попыталась возразить она. — Мне запрещено покидать пределы измерения.
Настала моя очередь усмехаться.
Что, и даже своего супруга навестить нельзя? — поинтересовалась вкрадчиво.
Шариер тихо простонал, хватаясь за голову. Бажен помрачнел. Асти задорно улыбнулась.
Альтерра? — уточнила она.
В карих глазах зажёгся такой неподдельный блеск предвкушения, что я невольно подумала о том, что алнаирийка не столь уж и неприятна, как показалось по началу.
Сначала моё измерение, — не замедлила с ответом я. — Потом Альтерра. Обещаю, тебе понравится.
В закрепление хрупкого ореола дружелюбия, подошла к ней, протягивая руку. Девушка раздумывала недолго. На её лице расплылась ещё одна лукавая улыбка, после чего она приняла мой жест, поднимаясь на ноги.
Создатель, — уныло пробормотала она, поморщившись. — Как будто по мне стадо а‘теши промчалось.
Честно говоря, её физиологическое состояние меня волновало мало, но потом подумала о грядущей встрече с магом крови и о том, через что девушке предстоит пройти перед этим по моей инициативе.
Это поможет, — протянула ей свою ладонь повторно. Ту, что до сих пор кровоточила.
Ну, уж нет, — перекосило её в приступе брезгливости.
Она с надеждой перевела взгляд в сторону Шариера, явно пытаясь получить альтернативу испитию крови чёрной ведьмы и архивампира.
Энергетическое заклинание не поможет, — пожала я плечами. — Решай. В любом случае, через минуту нас здесь уже не будет. Так что я бы посоветовала тебе поторопиться.
Ответом со стороны собеседницы послужил очередной обречённый вздох, после которого она покорно приняла дозу предложенного «лекарства». Эффект получился быстрым. Не успела она даже вытереть кровь со своих губ, как цвет её лица значительно улучшился, а осанка расправилась сама собой.
И правда, — рассеянно проговорила Асти. — Удивительно.
Поскольку то, что для неё была в новинку, уже давно нисколько не цепляло меня, то решила не комментировать. Вместо этого развернулась в сторону мужчин.
На этот раз тебе точно стоит держаться от меня подальше, пока откат заклятья не перестанет быть таким явным, — посоветовала я ей, глядя в упор на Бажена.
Всё же решила предоставить правителю закрытого мира ещё один шанс, прежде чем обрушить кучу неприятностей на его голову в лице жаждущей отмщения Анны. Но Прайм сохранял непроницаемое безразличие, словно и не слышал моих слов.
Как знаете, — озвучила я мысленный итог.
Бросила им напоследок мрачную ухмылку и отправилась в сторону улицы. И только когда переступила границу аномальной зоны, которую собиралась стереть совсем, услышала позади себя приглушённое:
Не делай глупостей, Ева. В предыдущий раз, когда архимаг Де Алькарро сделала вывод, что решение Прайма Кириниона не совсем верно, и вмешалась — он умер, — тихо сказал Бажен.
Причём тут бывший правитель этого мира, я не поняла. А времени, чтобы узнать у адресанта послания сакральный смысл, не осталось. Плетение цвета мертвенного индиго вспыхнуло передо мной вместе с его словами, расторгая пространство, и, поскольку я и не подумала останавливаться, следующий мой шаг был уже на территории другого измерения.
Спасибо, Ри, — только и сказала я.
Пусть он меня уже и не слышал. Неважно. Уверена, совсем скоро появится возможность повториться, но глядя уже прямо в его глаза.
В конце концов, после того, как я призову Ангела Смерти, остров, который только покинула, явно грозил стать моим пожизненным домом.
ГЛАВА 15
Громоздкие серые тучи полностью затмили собой небо, не позволяя солнцу согревать своими лучами землю. Резкие порывы ветра трепали кроны тополей и дубов вдоль подъездной аллеи поместья Деверо. Да, в отличие от Алнаира, картина не была столь красочной, даже не смотря на то, что я умудрилась спалить на том острове любое проявление живности, которой здесь было в избытке.
Мрачновато, — задумчиво произнесла Асти, вышагивая из портала следом за мной. Неудержимая воздушная стихия прошлась очередным пронзительным шквалом
холодного потока, пробирая до дрожи. Девушка обхватила плечи руками.
Не была здесь прежде? — поинтересовалась я в свою очередь.
Невольно усмехнулась, глядя на то, как ветер растрепал её волосы. Такую красота явно стоило бы прибрать, а то быстро испортится.
Такое ощущение, что она всё ещё здесь, — словно и не слышала меня Асти.
Уточнять о ком именно зашла речь, надобности не было. И без того понятно, что алнаирийка думала о последней из рода Де Алькарро. Как и то, что встречаться с ней — в числе последнего, о чём бы пожелала девушка.
Идём, — кивнула ей в сторону дома.
Стихийница недоверчиво уставилась в ответ. Сдвинуться с места не спешила.
Надо привести себя в порядок, — пришлось дополнить мне. — Не в таком же виде будем по городу разгуливать. Ты себя в зеркало когда последний раз видела?
Не сразу, но мои слова всё же возымели вес. Она неуверенно кивнула и, опасливо оглядываясь по сторонам, пошла следом за мной. Как только мы обе оказались внутри, нервозности в состоянии алнаирийки только прибавилось. Это изрядно раздражало, поэтому пришлось успокоить её, насколько это представлялось возможным.
Если ты не в курсе, то сейчас находишься рядом с ведьмой, смысл рождения которой в том, чтобы истреблять подобных тебе, так что Паладин, которая даже не ступает в пределы этого измерения — меньшее, что тебя должно заботить.
Ещё один неуверенный кивок со стороны девушки послужил согласием, но легче ей явно не стало. Она так и продолжала судорожно сжимать свои плечи, пока я вела её на второй этаж в сторону своей спальни.
Расскажи мне о том, как это ты умудрилась стать женой избранного кесаря Альтерры, — решила завязать хоть подобие разговора я.
Таким образом, понадеялась, что это отвлечёт девушку хоть немного. Да и любопытство покопаться в прошлом так и не отпустило. Видимо, мне всё мало.
Прайм Киринион так решил, — отозвалась Асти. — На Алнаире единственными, кто может спокойно жить, будучи обладателем магических способностей — только личные децерненты правителя, поэтому попасть в мир, где стихийный дар не только не грозит мне смертной казнью, но ещё и в почёте, стало для меня настоящим счастьем.
Объяснение было вполне понятным и логичным, но всё равно не отнимало тот факт, что на Альтерре девушка не осталась, а продолжает жить в закрытом мире, да ещё и… с Амитом.
Что-то типа получения межмирового иммунитета, да? — предположила я.
Не задержавшись в спальне, прошла дальше до гардеробной, взглядом указывая ей идти туда же.
Да, — что-то типа того, — согласно кивнула Асти. — Поскольку обряд единения не отменить ни при каких условиях, теоретически я не принадлежу больше к Алнаиру, следовательно, его законы на меня не распространяются.