- Ничего себе! - с завистью в голосе отозвался кто-то из второкурсников. - А мы только недавно к огненным концентратам перешли. Зато у нас каждый урок бои.
Мы тоже позавидовали, потому что у нас боев почти не было.
Немного подумав, Альвир велел всем подойти к краю арены и, разровняв песок, быстро изобразил на нем схему энергетического сгустка.
- Ты, - ткнул он пальцем в сторону Рами и кивнул на рисунок. - Что это?
- Схема, - непонимающе уставилась на него малышка.
- Схема какого заклинания? - максимально конкретизировал вопрос мастер.
- Энергетического сгустка.
- А как сделать так, чтобы сгусток стал видимым? - продолжал задавать вопросы Альвир.
- Я не знаю, - честно призналась Рами.
Мастер вопросительно посмотрел на меня, и я виновато покачала головой, тоже не зная ответа на этот вопрос.
- Можно я? - набралась смелости одна из второкурсниц.
- Давай, - согласился Альвир.
Через пять минут все успешно демонстрировали мастеру разноцветные энергетические сгустки.
- Отлично. А теперь устроим поединки, - удивил всех мастер. - Длительность боя стандартная - три минуты. Атаковать можно только такими заклинаниями, щиты использовать любые. Задача - как можно больше раз попасть в противника и не дать ему попасть в себя. Я считаю попадания и объявляю победителя в поединке. Первый курс против второго, помощники мастера на арену, дальше очередность определяют они. Победит команда, у которой к концу урока будет больше выигрышных поединков. Должны поучаствовать все, только после этого кто-то может выйти повторно. Правила ясны?
- Да! - хором подтвердили мы.
- Тогда начали! - велел Альвир, и мы с противником бросились на арену.
Ну и убегались же мы за этот урок, а еще накричались до хрипоты, болея за своих. Наш круг не проиграл ни одного боя, остальные тоже держались хорошо, в результате итоговый счет оказался двенадцать-четыре в нашу пользу. Второкурсники заметно расстроились.
- Плохо, никуда не годится! - не стал их успокаивать Альвир. - Неужели не стыдно первому курсу проигрывать?!
- Мастер, - попыталась вступиться я за ребят, собираясь напомнить, что мы маги-практики.
- А ну цыц! - глянул он на меня так, что захотелось попятиться.
- Они ведь даже с вами справились! - напомнили второкурсники.
- Ах да, как же я забыл, - ухмыльнулся Альвир. - Круг первого курса на арену.
Повалял он нас по песку знатно, несмотря на то, что серией концентратов мы пару раз ответить все же сумели. Третий раз впечатавшись спиной в защитный купол, я решила, что хорошего понемногу, и вставать не стала. Повреждений ни у кого благодаря абсолютникам не было, но и тщетность сопротивления была всем ясна.
- Мы и так знали, что вы умнее, - сообщила я мастеру, подперев щеку рукой и закинув ногу на ногу.
- А в прошлый раз вы об этом не знали? - скептически осведомился Альвир. - Вставайте. Атаковать не буду.
- Знали, - пожала я плечами. - Но нам было очень нужно.
Мастер только головой покачал в ответ на такое заявление.
- А что это было, когда нас всех спиной к вам развернуло? - полюбопытствовал Тарек.
- Узнаете, когда доучитесь, - не пожелал устраивать разбор боя преподаватель.
- У нас с мастером Кайденом договоренность, что если он использует заклинание, которого мы не знаем, то он нас ему учит, - решил настоять на ответе Марек.
- Так это с мастером Кайденом. Со мной у вас такой договоренности нет, - усмехнулся Альвир.
- Осторожнее со словами, - пристально посмотрела я на мужчину, и тот сник, вспомнив какая у него с нами договоренность вышла. - Уровень заклинания какой?
- Одиннадцатый, - обреченно ответил мастер.
- Вопрос снят, - констатировала я, и круг спокойно отправился за пределы арены.
В общем, урок всем понравился, даже второкурсникам, несмотря на то, что Альвир им на прощанье все-таки устроил прерванный нашим поединком разнос. Ничего, пусть больше тренируются.
Через два дня меня вызвал к себе Кайден и объявил, что после уроков у круга дополнительное занятие с четвертым курсом на полигоне. Я так удивилась, что даже не сообразила спросить, что за занятие, второй круг тоже не знал что будет, но все сошлись на варианте тренировочных боев и ошиблись.
- Я видел на своих уроках, что круг первого курса активно использует технику полета в бою, и знаю, что четвертый курс пытается освоить ту же технику, - начал Кайден, стоя у края арены. - Сейчас мы проведем с вами небольшое соревнование, можно даже сказать игру. Для меня важно не кто победит, а как вы будете действовать. Мы с мастером Альвиром будем удерживать страховочный полог под защитным куполом, первокурсники будут стараться коснуться четверокурсников, те до кого дотронулись, выбывают и садятся на полог. Если кто-то коснется полога, независимо от того из какой он команды - выбывает. И так пока всех не переловят.
- Воздушные салочки! - прокомментировал услышанное неугомонный Марек. - Здорово!
- А мы потом первый курс ловить будем? - заинтересовался Шерн.
- Да.
- А кто же купол активирует, если мы все под ним будем? - озадачилась я.
Альвир заметно напрягся.
- Таль, это не твои проблемы, - нахмурился Кайден. - Не забивай себе этим голову.
Я пожала плечами и пошла на арену. Не мои, так не мои.
Переловили мы четвертый курс довольно быстро, а вот им пришлось с Эрином и близнецами повозиться - пространства под куполом было достаточно много, мне даже показалось, что он больше, чем обычно, а летали старшие ребята пока не так уверенно, как мы, хотя никто при этом ни разу и не упал.
- Передохнем и еще раз? - предложил явно довольный увиденным Кайден.
- Мы не устали! - тут же взлетел Марек.
- Четвертый курс, подойдите все ко мне, - велел Альвир и двинулся в дальнюю от нас часть арены.
- А они куда? - удивилась Рами.
- Тактику вырабатывать, - уверенно заявил Рейс. - Надо же, как мастер за них болеет - когда Эрин сразу от двоих увернулся, я думал, он сам им помогать бросится.
- Я и от него бы увернулся! - гордо заявил Эрин, а я вопросительно посмотрела на Кайдена.
- Хочешь что-то предложить? - поинтересовался тот.
- Нет. Хочу узнать увидели ли вы то, что хотели.
- Можно сказать да, - чуть подумав, решил завуч. - Хотя я ожидал большего.
Вот чтоб его, не мог похвалить ребят.
- Мы готовы, - сообщил Шерн, когда значительно повеселевшие четверокурсники вернулись к нам.
- Тогда взлетайте, - велел Кайден.
Не знаю, что именно обсуждали наши соперники, но когда мы их ловили, это особо не помогло. Зато во втором раунде, когда удирали мы, они стали действовать значительно более слаженно. Первой выбыла Рами, потом я, Рейс и Тарек помешали друг другу и тоже были пойманы. Остальные трое разлетелись подальше друг от друга. Альвир не удержался и начал командовать своей группой. Четверокурсники сделали вид, что загоняют Эрина и поймали Яна, как только тот расслабился. Эрин с Мареком продолжали держаться.
- Да помоги ты им, - неожиданно предложил Кайден, чуть не подпрыгивающему на месте Альвиру, - удержу я полог.
Четверокурсники с надеждой воззрились на своего куратора, я с удивлением на завуча.
- Давайте к нам, мастер! - крикнула единственная девушка в их группе.
Я пролетела невысоко над пологом, чтобы не нарушать правила игры, и встала рядом с Кайденом.
- Мастер, скажите, что передумали. Я вам потом все объясню.
- Не убудет от вас, если быстрее поймают. Вы и так лучше всех в академии летаете.
- Да не в этом дело. Вообще не в нас.
Завуч покосился на меня.
- Я в курсе, что у него проблемы с левитацией, - шепотом ответил он, - так что заткнись и не мешай мне.
Альвир все еще сомневался, хотя видно было, что ему хочется поучаствовать.
Отойдя от удивления, я решила подыграть:
- Ой Эрин, а не зря ли ты хвалился, что он тебя не поймает?
- Увидим! - ничуть не смутился мальчишка. - Я как раз новую идею хочу опробовать, пока полог есть и падать не страшно.
- Вы точно в одиночку его удержите? - еще раз уточнил Альвир.
- Если бы не мог, не предлагал бы. Иди уже.
Я с замиранием сердца смотрела, как мастер поднимается в воздух. Вот вроде бы он мне вообще никто, а все равно переживаю. Четверокурсники искренне радовались, грозясь, что уж теперь они мигом наших переловят. Марек поднялся повыше. Эрин же отлетел чуть в сторону и остановился, как будто предлагая попытаться поймать именно его. Альвир прямо в воздухе негромко отдал своей команде последние распоряжения, и началось веселье.
Вначале мастер двигался довольно неуверенно, больше командуя, чем сам участвуя в погоне, но постепенно, видя, что вытворяет в воздухе Эрин, увлекся. А наш друг, используя купол для отталкивания, буквально кувыркался в воздухе. И все же против восьмерых, один из которых взрослый маг, шансов было слишком мало - через несколько минут после Марека поймали и его.
- Зачем я вообще полог держал, если никто не падает? - с заметным облегчением отпуская заклинание, пробурчал Кайден.
- А вы не держите, - предложил Марек. - Давайте мастер Альвир нас ловить будет, а вы его группу и посмотрим, кто выиграет.
Все адепты заметно оживились, воодушевленные новой идеей.
Завуч задумчиво посмотрел на мастера. Тот стоял, закусив губу, и с надеждой смотрел на старшего коллегу.
- Я-то в своих уверен, - с сомнением проговорил Кайден. - А ты в своих?
Энтузиазм преподавателя заметно угас, видимо он надеялся, что Кайден полностью возьмет ответственность на себя, но похоже завуч, как всегда, преследовал сразу несколько целей, и это было, в том числе, и уроком для Альвира.
- Мастер, ну что же вы молчите? - не выдержали четверокурсники.
Преподаватель посмотрел на них и снова отвернулся, глядя себе под ноги.
- Тогда на сегодня все, - решил Кайден. - Адепты могут быть свободны.
- Мастер Альвир, как же так?! Мы же хорошо уже летаем. Никто ведь ни разу не упал, - наперебой заговорили четверокурсники.
- А вот они в вас, похоже, верят, - упрекнула я Альвира.
- Они за меня не отвечают, - огрызнулся мастер, ничуть не напоминая в этот момент уверенного в себе боевого мага.
- Сейчас не отвечают, - согласилась я. - Но возможно именно сейчас решается, пойдут ли они за вами к демону на рога, когда понадобится, или останутся ждать, что другие все сделают за них.
- Что ты от меня хочешь? - психанул Альвир.
- Просто скажите, что вы в них верите.
- Верю, но я не знаю, на что они способны.
- Зато они знают.
Мастер оглянулся на свою группу и встретил семь умоляющих взглядов.
- Не могу, - снова повернувшись ко мне, покачал головой Альвир.
- А это вы не мне, а им объясняйте, - я отвернулась и пошла к своим друзьям. - У нас свой куратор.
- Все в воздух, - поменял решение Кайден. - Победителям засчитывают один кристалл архимага, сданный проигравшими. Если какой-то круг не согласен, тогда на сегодня все.
Не знаю, на что рассчитывали четверокурсники. Может на то, что Кайден летает значительно хуже их мастера, а может быть просто посчитали заливку не слишком высокой платой за продолжение полетов. Мы и подавно отказываться не стали.
Без страховочного полога левитация воспринималась несколько иначе, заставляя временами осторожничать, но постепенно все приноровились и стали двигаться увереннее. К этому моменту счет по оставшимся в воздухе был пять-три в нашу пользу. Кайден летал на удивление неплохо и что самое странное в новом стиле, не понятно где и когда успев его освоить.
Мы прятались за четверокурсников, они за нас и за своего куратора, выбывшие пытались подсказывать с земли, в общем, чехарда была полнейшая. При счете четыре-один стало ясно, что дело неотвратимо движется к нашей победе, но последний соперник упорно не хотел сдаваться, умело используя нас как живые преграды. Мы не особо сопротивлялись, больше следя за Альвиром и полностью положившись на своего куратора.
Видимо мужчины увлеклись не меньше нашего, поскольку, погнавшись за едва разминувшимися в воздухе мальчишками, они не успели достаточно скорректировать траекторию полета и столкнулись. Кайдена несколько раз развернуло вокруг вертикальной оси, он потерял равновесие, но все же устоял, а вот Альвир с криком рухнул спиной вниз. Не долетев до песка арены сантиметров десять, мужчина несколько раз спружинил на пологе и провалился сквозь него.
- Спасибо! - посмотрел он на Кайдена все еще расширенными от пережитого страха глазами.
- Не мне, - покачал головой завуч и вопросительно оглянулся на четверокурсников.
Те тоже отказались.
- Ну и везучий же вы тип, - сообщила я мастеру.
- Почему? - удивился тот.
- Все время на мягкое падаете - то на муравейник, теперь вот на полог. Он у меня, между прочим, не чаще одного раза из трех получается, мы его из-за этого в тренировках использовать не смогли. Пока остальные не отказались, я даже не уверена была, что это мой.
- Видать сейчас как раз третий раз был, - усмехнулся Кайден, спускаясь на землю. - А судя по тому, как неожиданно исчез - точно твой. Хватит на сегодня, пожалуй.
- А вы, вообще, зачем падали? - поинтересовался, подлетев к Альвиру, Эрин.
- Столкнулись.
- Это я видел. А падали зачем?
Мастер непонимающе уставился на мальчишку.
Эрин поднялся немного выше и предложил:
- Толкните меня.
- Зачем это? - настороженно посмотрел на него мужчина, поднимаясь с земли.
Кайден не стал задавать лишних вопросов, решив, что с такой высоты насмерть не расшибется, а мелкая травма послужит уроком, если мальчишка не рассчитал силы. Толчок ладонью и Эрин начинает падать, заваливаясь на спину, выбрасывает руки перед собой, как будто пытается схватиться за воздух и повисает на них, действительно за что-то схватившись.
- Какая разница, где опора? - прокомментировал свои действия мальчишка, встав на новый летунец и опустив руки.
- Молодец, нестандартно мыслишь, - похвалил-таки его Кайден.
- Жалко, что у нас левитации больше нет, - вздохнул Эрин. - Можно было бы и там поиграть.
- Я правильно помню, что у вас в шестой день декады левитация четвертым уроком? - поинтересовался завуч у четверокурсников.
Те подтвердили.
- Если будете успевать за остальные уроки по теории магии сделать все, что я планирую на декаду, могу отводить группу к ним для совместного занятия, - предложил нам Кайден.
Ребята так радовались, как будто он им не нагрузку в очередной раз увеличил, а настоящий праздник устроил. Еще бы остальные в группе согласились. Четверокурсники идеей совместного урока тоже воодушевились.
- Спасибо, надеюсь, мы все успеем, - озвучила я и так всем понятное решение круга.
- Тогда Альвир медитировать, Таль за доктором Аланом, остальные делать уроки, - распорядился завуч.
Я не видела причин звать доктора, но перечить не стала, вместо этого вернувшись с ним на полигон, чтобы узнать, в чем дело. Оказалось, что Кайден собрался проводить с мастером тренировочный поединок. Я попросила разрешить мне остаться посмотреть, завуч был против, но Альвир неожиданно встал на мою сторону, и Кайден махнул на нас рукой.
Бой был странный. Нет, то, что Альвир проигрывал, меня ничуть не удивляло, но после рассказов о его героическом прошлом, я ожидала большего. Даже Линара держалась лучше, когда дралась с Элтаром. Похоже, Кайден был разочарован не меньше моего - он остановил поединок и отключил защитный купол, который и в этот раз активировал изнутри.
- Ты что творишь? - напустился на подчиненного завуч. - С девушкой своей меня перепутал?
- Что? - изумился тот.
- А почему иначе ты весь такой обходительный?! - продолжал наседать Кайден. - Я тебе не адепт. Меня почему ударить боишься?
- Я бью, - буркнул Альвир, не глядя на соперника.
- Первокурсникам рассказывай, что так бьют. Хотя эти первокурсники тоже не поверят. В чем дело?
Услышав, что речь зашла о нас, я подошла ближе, рискнув зайти на арену. Мужчины не обратили на это никакого внимания.