Как только капитан полностью смог разглядеть свое окружение, он не выдержал и открыл от удивления рот…
— Да… — подтвердил самые страшные догадки Дрейка Питер, подплыв к мужчине чуть ближе. — Не только тебе, Лоуренс, это кажется… Тут внутри стоит самый настоящий пинас «Черная Кровь»…
Последние два слова слетели с губ Питера с таким благоговением, что даже Лоуренс впечатлился этим больше, чем открывшейся его взору картинке. Бриг и правда поражал своими размерами и красотой в построении деревянных балок.
Основным кораблем одного из самых знаменитых пиратов — Джон Рэкхем, он же «Ситцевый Джек» — всегда был «Тщедушный Уильям». Этот багамский шлюп с двенадцатью пушками на борту стал настоящей отчизной для Ситцевого Джека… Корсар и отъявленный вояка, безумец и гений, коих поискать — Джон или Джек всегда знал, что выставлять напоказ все свои карты неразумный шаг… Поэтому о «Тщедушном Уильяме» был в курсе если не каждый пират и военный во всем мире, то куда больше людей, чем о настоящем произведении искусства кораблестроения — пинасе «Черная Кровь»!
Разведывательная машина дальнего поражения. Быстрый и легкий трехмачтовый корабль, поражающий своей молниеносностью и юркостью. Прекрасный в своем построении, красивый и поистине поражающий привыкший к обычным суднам военных и торговцев взгляд пирата. Настоящее творение для души и тела.
— Великолепно, — восторженно пробормотал Питер, нырнув в воду и направившись к посудине.
Дрейк на пару мгновений задумался, но вскоре поплыл следом за юношей, хмурясь от того, что Питер уже который раз действовал, не согласовывая свои маневры с Лоуренсом. Капитан подумал, что когда они оба окажутся далеко от всех этих проблем с островом и сокровищами, Питера ждет серьезный разговор…
Пробраться на «Черную Кровь» не составило труда — кто-то оставил простую веревочную лестницу висеть с правого борта. Так что вскоре Питер выжимал на палубу литры воды со своей одежды.
— Отлично, правда, что мы нашли этот корабль тут, а, Лоуренс? — успел спросить юноша, прежде чем увидел, как Дрейк приложил палец к своим губам. Капитану оставалось лишь беззвучно шикнуть на юношу, так как тот сдал их появление на корабле с потрохами за считанное мгновение.
— Прости, — добил мужчину Питер, так что Лоуренсу оставалось лишь закатить глаза к серым парусам в надежде, что хотя бы Боги дадут ему немного того терпения, что исчезает с каждым мгновением.
Жаль, что злиться долго на милого юношу с карими глазами теперь Дрейк не мог. По крайней мере не сейчас…
Тихо ступая по деревянным балкам, Лоуренс и Питер сначала прошли в капитанскую рубку. Питер тут же нашел шпагу и вооружился, в то время как Дрейк принялся изучать хранившиеся на столе документы.
Через несколько минут капитан расстроенно выдохнул, потому что ничего интересного ему не попалось, обычный набор любого мореплавателя: карта, компас, чернильница, перо и… полупустой стакан с виски. Дрейк напрягся.
— Что-то не так, Лоуренс? — поинтересовался Питер, взглянув на стол через плечо мужчины, прерывая его раздумья.
— Мы здесь не одни, — одними губами проговорил юноше Дрейк, проведя указательным пальцем по грани стакана.
— Здесь кто-то пил, когда мы зашли и… ушел, — сделал вывод демоненок, нахмурившись. Он быстро юркнул между капитаном и столом, пробравшись к трельяжу с алкогольными и не очень напитками. Питеру понадобилось с полминуты, чтобы он нашел нужную бутыль.
— Эта открыта. И запах сильный. Открыли недавно… — юноша на мгновение замолчал, встретившись с взглядом небесных глаз. — Лучше уходить отсюда поскорее. Мне не нравится это…
— Уже поздно изображать, что мы здесь появились случайно, — ответил на это Дрейк. — Да и где мы еще на острове найдем корабль? Нам нужен этот.
Питер слабо на это кивнул, скептически взглянув на оставленные на полу свои мокрые следы, и сильнее сжал рукоять шпаги. Его сердце было неспокойно.
Они двинулись к трюму корабля. Пульс бил в висках, мешая думать, и Питер настолько внутренне напрягся, что когда Дрейк отворил дверь, юноша вздрогнул, чуть было не резанув пустое пространство вокруг своим оружием.
— Ох ты… — успел разве что сказать Питер, потому что тут же зажал рот рукой.
Дрейк присвистнул, запустив пятерню в свои темные волосы.
Перед ними был трюм корабля, дно которого было засыпано, как какой-нибудь шелухой, золотыми монетами, сверкающими желтым.
Но не успел Дрейк и шагу сделать вперед, чтобы рассмотреть сокровища поближе, как к его горлу подставили лезвие.
— Ни шагу! — рявкнул мужчина, появившийся из-за стены, ведущей в царство богатства и роскоши. — И ты не двигайся, мальчишка, иначе прирежу твоего друга!
«А вот и тот пьяница, что скрылся от нас с Питером…» — пронеслось в голове у Лоуренса, и он громко сглотнул, взглянув в немного знакомое лицо.
Густая путанная борода до груди, мутный взгляд серых глаз, поникшие плечи и вялая хватка… Но странный прищур, искаженное жаждой наживы лицо и губы в ухмылке.
— Подождите, что? Джон Рэкхем? — Питер заморгал, не веря в происходящее. — Но… Как? Вас же повесили.
— А это очень интересный вопрос, — произнес мужчина. — Вот только жаль, ответа на него вы не узнаете…
И Джон замахнулся для удара…
Никто так и не узнал, чего именно ожидал от этого жеста несколько пьяный мужчина, от которого разило градусами на пару метров, потому что Дрейк успел отойти от колющего удара дернувшись в бок, а Питер и вовсе скрестил шпагу со своей. Выйдя вперед и прикрывая собой Дрейка, юноша сильным размахом руки заставил Джона отойти на пару шагов назад, так что мужчина почти выронил свое оружие, но все же устоял на ногах. Питеру потребовалась всего минута, чтобы окончательно отбить всякое желание у знаменитого пирата, так что тот кинул под ноги мальчишки шпагу.
У Рэкхема же не было шансов: под градусом, не один год живущий в собственной резервации на корабле… Или были?
Юноша успел мысленно возликовать, но не тут-то было: как только Питер отвлекается на своего капитана, Джон пользуется привычным для любого мужчины оружием — собственными кулаками.
Питер складывается пополам, отходя в сторону, а Джон успевает поддеть кончиком ботинка свою шпагу — раз, и та в руках. Выпад в сторону Питера — и юноша падает к стене, прижимая кровоточащую рану. На груди расползается алый рисунок, окрашивая в страшный цвет рубашку юноши…
Дрейк успевает в ужасе открыть рот, прежде чем видит, как за считанные секунды бледнеет Питер — на его лице и не грамма привычной ему игривости и жизни.
Рык боли и ненависти разносится вокруг, предвещая участь старого пирата. Деревянные стены корабля разве что не трясутся от мощи, что наполняет тело Лоуренса. Капитан бросается на легенду, позабыв о том, что у него совершенно нет подходящего оружия в руках — его ничего уже не волнует, ведь он лишь ловит тихие вздохи Питера, что сидит у стены.
Совершенно не заботясь о себе, Дрейк просто взял и схватил клинок рукой, когда свою шпагу направил в его сторону Джона. Старый пират явно не ожидал такого поворота и удивленно посмотрел на обозленного мужчину напротив. Лоуренс всегда был и остается лучшим бойцом, так что он, не задумываясь и стараясь действовать на адреналине, пока его противник был занят осмыслением процесса, ударил Джона в лоб головой. Рэкхем рухнул безвольной массой на пол, а Лоуренс, пока еще не чувствуя боль в левой руке, стряхнул на пару укатившихся из общей святыни золотых монет свою кровь.
О себе думать Дрейк не мог, но прежде чем кинуться к самому главному его сокровищу, мужчина скользнул взглядом по предметам вокруг. Он быстро нашел кусок корабельной веревки и, не обращая внимание на постанывания Джона, связал пирата крепко, как мог.
— Питер, ты как? — испуганно поинтересовался капитан, присаживаясь возле своего ясного солнышка и настоящего мучителя.
Стон сорвался с бледных губ Питера, и тот прикрыл свои красивые темные глаза.
— Только не умирай у меня… Не смей, слышишь?
Дрейк аккуратно прикоснулся к месту кровотечения, не зная, что сделать. Сидящий напротив юноша, прислонившийся к стене спиной, рвано облизал собственные губы, а Лоуренс нахмурился… Он резко оторвал алую ладонь Питера от груди и взглянул на ладонь.
— И поэтому ты тут изображаешь жертву? — поинтересовался мужчина, замечая, как потихоньку затягивается небольшой порез прямо на ладони правой руки (видимо, Питер выставил ее перед собой, во время удара), но в тоне голоса капитана чувствовалось облегчение, и юная заноза улыбнулась в ответ на эти слова.
— Первые пару мгновений, я не понял, что случилось… Я перепугался сам. Да и крови так много вытекло, — он осторожно раскрыл ладонь, смотря на свою колющую рану, из которой уже тонкой струйкой текла жизненная сила.
— Ты бы поосторожней, что ли… — заметил капитан, сжав губы.
— У меня еще по плечу чуть прошлись, — ответил на это юноша. — Но там только царапина. А так, у нас с тобой, Лоуренс, словно бы одинаковые раны, да?
— Нужно перевязать, — проигнорировал его слова Дрейк, откладывая в сторону шпагу Питера, которую тот все же сжимал в левой руке, словно, как за спасительный круг.
Но дерзкий юноша не дал капитану и шанса на это, прижавшись губами к сладким устам мужчины:
— Потом…
— Э-э-э? — прозвучал полный непонимания голос со стороны очнувшегося владельца сокровищ.
— А ты не завидуй, старик, — шикнул на Джона Питер, ухмыльнувшись, но почти тут же зашипел, нахмурившись. Он прикоснулся к своему левому плечу, и в одно мгновение вся ткань рубашки на рукаве намокла.
— Маленькая ранка, значит? — разозлившись, зарычал Лоуренс, подхватывая чуть упирающегося Питера на руки.
— Эй, мы куда? — удивленно заморгал юноша, не понимая, куда несет его капитан, но все же схватился на всякий случай мертвой хваткой за плечи мужчины.
— Вы решили меня бросить? — вставил свои пять копеек старый пират, округляя глаза.
Дрейк закатил глаза к деревянному потолку, пожалев, что не носит с собой парочку носков на всякий случай. Например, чтобы заткнуть ими рты лезущих, куда не следует, людей…
— Не бойтесь, Джон Рэкхем, вы еще успеете рассказать нам, с какого черта вы решили закрыться от всего мира на каком-то острове, имея в своем вооружении целый корабль с золотом! А также почему выбрали роль местного бога вместо того, чтобы стать настоящей живой легендой — пиратом, что заработал целое состояние в боях… — связанный безумец счастливо хмыкнул что-то на это неслышно, и Лоуренс перевел все свое внимание на юношу, что был у него на руках. — Питер, а тобой надо заняться всерьез…
— С удовольствием, — хихикнул Питер, сверкнув игривым взглядом карих глаз.
— Я буду зашивать твою рану, а не то, что ты подумал, — усмехнулся Дрейк. — Но ход твоих мыслей мне нравится…
Они скрылись из виду Джона под его уже даже привычное «фу-у-у», не кинув и одного взгляда в сторону мужчины.
34. Восставший из пепла
Звук рвущейся ткани разрезал царившую на корабле тишину.
— Я понимаю, конечно, что тебе не терпится (собственно, и мне тоже), но давай ты немного сбавишь обороты… — начал было заигрывать с Дрейком Питер, сверкнув взглядом темных глаз, как только мужчина усадил юношу на стол. Но капитан почти тут же отвлекся от своего главного сокровища во всем океане и повернулся лицом к стеллажу с алкоголем. Быстро откупоренная бутылка прикоснулась своим холодным горлышком к коже Питера, и тот вздрогнул ровно на мгновение, прежде чем закричать что есть сил.
— Какого… — застонал уже куда более спокойно маленький демоненок, чувствуя, как высокоградусная жидкость обеззараживает рану.
— Сейчас я перевяжу твой порез. Слишком много крови идет, — нахмурился Лоуренс, совершенно не обращая внимания на причитания Питера. — Возможно, задето что-то внутри.