- От курва, будет знать, как честным людям жить мешать.
Глава 4
Над ухом что-то щелкало, будто отсчитывало ритм. Я глубоко вдохнула, ребра отозвались легкой болью. Даже не болью, а так, небольшим неудобством. Прижав ладонь к груди и опираясь на вторую руку я попыталась приподняться.
- Очнулась,- хрипловатый голос Джерс вселил в меня некоторую уверенность,- что ты улыбаешься? Кто тебя учил в проемы свешиваться не глядя.
- Не ругайся,- прошептала я. - Пить есть?
- И есть - есть, и пить. Вот что с тобой делать, Лёвэ? В кабинете закрыть и не выпускать? Лежи тихо.
Тихий плеск, звон и сдавленный мат - Таша слишком поторопилась и уронила кувшин на пол. Я полуобернулась, наблюдая забавную картину - следовательница стояла с железной кружкой в правой руке и ручкой кувшина в левой.
- Оно само,- расстроено произнесла колдунья и шмыгнула носом.
- Ты чего? - удивилась я.
- Ты даже не представляешь, Лёвэ, что это такое, лежать без возможности управления собственным телом и слышать, как твоего друга убивают. Поэтому просто лежи молча, пока я тебя сама не прибила,- зло процедила Джерс. - И да, ты тоже мой друг, ума не приложу как этот конфуз получился. Мозги то в твоей голове не ночевали.
- Не правда,- улыбнулась я,- разум во мне есть, просто специфический.
Джерс ворчала не прерываясь все время пока чайной ложечкой спаивала мне воду. Расспросить ее как следует у меня не вышло. Пришла целительница и выставила следовательницу из палаты.
- Что последнее вы помните? - тщательно дозированное участие, профессиональный интерес. Сколько лет она уже занимается целительством?
- Нелицеприятный комментарий происходящего от одного из нападающих,- на одном дыхании выдала я. - Где мои артефакты? Сколько я здесь? Который час?
- Ваша нервная система угнетена постоянной искусственной стабилизацией настроения,- целительно пугающе добро улыбнулась. - Я изъяла ваши богомерзкие творения. Это во-первых. Здесь вы больше суток, сейчас вечер. Конкретно девять часов вечера.
- А как ваша сила коррелирует с верой в Бога? - спросила я самое интересное.
- Веру в Господа нашего, всемилостивейшего - я использую по мере необходимости,- невозмутимо ответила целительница, и сильной рукой надавила мне на лоб.
- Пятна, цветные, яркие,- не дожидаясь вопроса произнесла я.
- Уже были у нас с сотрясением?
- Взрыв в лаборатории,- проворчала я.
Целительница поворочала меня по кровати, надавила на ребра, пересчитала позвонки и ущипнула за ягодицу:
- Больше ходи и меньше сиди.
С горящими щеками я села на постели. Целительница пристроилась на стуле.
- Подержу тебя до утра под наблюдением. Череп у тебя крепкий, видимо с детства закален. На ребрах были трещины, которые наш главный целитель успешно залечил. Побереги себя неделю, потом можешь еще разок к нам заглянуть.
- А что я буду делать до утра? - возмутилась я,- мне заняться нечем. Дайте хоть что-нибудь почитать.
- Читать с сотрясением мозга? - вежливо уточнила целительница,- хочешь задержаться у нас? Я тебя усыплю.
Изящный жест - целительница словно взяла щепотку соли и бросила в мою сторону. Дурман наведенного сна поглотил меня прежде чем я успела возразить или поставить щит.
Или все же успела - сон растворился будто не было. Голова ощущалась как ватой набитая. Темная ночь и пугающие тени белых, больничных ширм. Именно они отделяют постели друг от друга, создавая подобие уединения. И тонкий, со слабым присвистом храп подсказал мне, что в покой завезли еще одного потерпевшего.
Из-за желтого, дежурного светлячка по белой, туго натянутой ткани скользят жутковатые тени. Я переворачиваюсь на другой бок, кровать надсадно скрипит. Еще раз, еще раз - сон и не думает возвращаться. Зато начинает ныть в висках и хочется пить. Приподнимаюсь на постели - осколки разбитого кувшина унесли. Новый не поставили. Я не смогу уснуть если не попью.
У кровати обнаружились тонкие тапки, даже знать не хочу сколько людей их до меня носило. Но выбирать не из чего - цепляю на босу ногу тапочки и щурясь выплываю из-за ширмы.
На ощупь пробираюсь у выходу - теплый, оранжевый огонек больше мешает чем помогает. Чуть не своротив постель, я выскальзываю в коридор. По ногам тут же проходиться ледяной ветер - сквозняк просто невероятный.
На вбитом в стену гвоздике висит цветастый халат. Стягиваю его и надеваю на себя, туго завязывая на таллии пояс.
Дежурного целителя на месте нет. Иду на свет и звуки ругани - позволять себе повышать голос в Доме Исцеления могут только сами целители. Пациенты, по избежание травм и проклятий, говорят тихо, робко и со всем соглашаются.
- Доброй ночи, милорд Сфалер, госпожа целительница,- приседаю я в подобии реверанся.
- Леди Лёвэ,- церемонно кланяется Горат.
- Помогай, раз проснулась,- ворчит целительница,- пациент сам не дышит, а единственный амулет вышел из строя еще вчера. Гильдия обещалась прислать мастера, но его нет и нет.
В маленькой, квадратной комнате на узкой каталке лежит Дирет. Бледный с зеленью, он не дышит. На его груди распласталась студенистая масса, "гриб", пропускающая в его легкие кислород почти напрямую. Тонкие, темные нити тянуть от центра артефакты вглубь грудной клетки орка.
Рядом на квадратном столице на тряпице выложены инструменты - зубопротезные крючья, несколько скальпелей, лоток, щипцы и шовный материал. Оставшегося свободным места как раз хватит чтобы переложить артефакт и рассмотреть что у него внутри и отчего потемнели нити.
- Кто так постарался? - отвлеченно спрашиваю я, скользя пальцами по студенистой поверхности гриба. - На дуэль не похоже, ни синяков, ни ссадин.
- После завершения дела Акрангри против Гранполиса появилось слишком много противников "зеленого мира",- негромко ответил милорд Сфалер. - Половина пьяниц, четверть молодых и амбициозных ищущих легкой поживы, и четверть тех, кто в это действительно верит.
- На него напали со спины,- так же отстраненно произношу я. - И видимо целенаправленно, артефакт испорчен, а не сломан. Сколько он проживет если снять гриб?
- Я смогу удержать его здесь около семи минут,- осторожно ответила целительница,- но срок выздоровления существенно увеличится.
- Делайте,- коротко приказал Сфалер.
Исправить нанесенный артефакту ущерб - не сложно. И требует меньше заявленного времени. Даже с тем убогим инструментом что лежит на столике. Кто-то вложил внутрь "гриба" вредоносные или попросту неподходящие частицы. Они прозрачные, но превосходно пальпируются.
- Я снимаю на счет три и перекладываю на стол,- коротко произнесла целительница. Вокруг ее правой руки начала разгораться голубая сфера.
- Милорд подстрахуйте, гриб тяжелый, одной рукой она не удержит,- я уже держала тонкие крючья и помочь ей не смогла бы.
Не размениваясь на слова Сфалер скинул камзол и закатал рукава. Едва отзвучало "три" целительница оторвала гриб от груди орка. И не удержала. Выражение лица Гората, ощутившего всю прелесть прикосновения к студенистой массе - неописуемо и будет согревать меня в минуты хандры.
Мерный речитатив целительницы задавал тон моим движениям. Подцепить край, полоснуть скальпелем, вытащить чужеродный предмет, отложить его на столик, смазать край собственной кровью, и так снова и снова. И вот на столике, в железном лотке уложено шесть осколков стекла. По лицу целительницы крупными каплями стекает пот, и речитатив перестал быть размеренным.
- Одну минуту, и подключаю,- коротко предупреждаю я, наполняя гриб собственной силой.
Целительница с присвистом выдохнула, когда я уложила массу на грудь Дирета. Сфалер сдавленно выматерился и добавил:
- Какая гадость.
- Вы, милорд, раз двадцать под таким грибом лежали,- едко хмыкнула целительница и Горат цветом сравнялся с Диретом.
- Тонкие нити проникают внутрь легких и повторяют их структуру, заполняя воздухом из окружающего пространства,- я устало разогнулась,- мне бы свет ярче, рассмотреть что за прелесть.
- Это я и так могу сказать,- грустно вздохнула целительница,- но для начала, хоть это и не по правилам, вы можете называть меня Шэдой.
- Благодарю за оказанную честь, целительница Шэда,- я поклонилась. Каста лекарей одна из самых закрытых, эти люди оберегают свое личное пространство, не позволяя вторгаться в него извне. Одно из правил дома целителей - единый, безликий облик и никаких имен.
- Позавчера в отделении проклятий взорвался экранирующий шар - стражники попали под сложное, многоступенчатое проклятье и наш старый артефакт не выдержал. Новый был доставлен в тот же день, что было крайне удивительно. Школа Прикладной Магии расщедрилась, хотя раньше их нельзя было застать за раздачей "милосердных блинов".
- Отделение до сих пор закрыто? - ровно спросил Сфалер, разворачиваясь следом за целительницей. Я придержала его за локоть и тихонько шепнула:
- Поставили бы вы сигналку.
- И охранку,- добавила целительница,- я сделаю вид, что не заметила.
В тесном целительском кабинете сильно пахло дезинфицирующими средствами. Лоток с осколками я пристроила на подоконник. Через минуту вошел Сфалер, задержавшийся пока выставлял охранные заклинания вокруг тела товарища.
- Итак,- многозначительно произнес маг.
- За последнюю неделю число пострадавших, в чьих жилах течет орочья кровь, сильно выросло. Поножовщина, проклятья, дуэли. В последних немало отличился ваш ректор, леди Лёвэ.
- Бессменная "ректорша" Школы Прикладной Магии,- хмыкнула я,- он та еще истеричка. Помню как-то мы его исподнее развесили, предварительно перешив штаны на юбки.
- Отделение проклятий,- напомнил Сфалер.
- Закрыто, пока чары от разбитого артефакта не выветрятся- вздохнула целительница и промокнула глаза. - Туда всего трое людей имеют доступ.
- Значит они с удовольствием примут Правдоруб,- Сфалер усмехнулся. - Я знаю где я нахожусь, целительница Шэда. Будь это военный госпиталь - я повесил бы каждого второго. Но мы в городе полном безответственных гражданских, не дававших ни присягу, ни клятв.
- Как порча артефакта,- я погладила ладонью теплый бочок чайника,- вяжется с клятвой целителя "не навреди"?
Целительница просветлела лицом, Сфалер же нахмурился.
- Допрос произведу утром,- коротко буркнул маг и замолчал. И тут же, что-то вспомнив, поднял голову,- отчего вы не почтили своим присутствием дуэль лорда Йентау и Андора из Таргота.
- Меня не позвали,- пожала я плечами. - Я решила, что они отменили ее.
- Нет, колдун победил и лорд Йентау прилюдно извинился перед вами, за что - умолчал.
- Иногда мужчины делают некоторые вещи,- аккуратно начала,- которые кажутся им правильными. Но на самом деле, они лишь добавляют проблем женщинам. Понятно, отчего он носа не кажет.
- Дуэль - благородное занятие для мужчины,- степенно произнес Горат. - Это достойно, сразится с противником, не важно проиграешь ты или победишь - главное, что не струсил и попытался.
- Один хороший человек, на четверть орк, считал так же,- кивнула я. - Мы похоронили то что от него осталось и на оставшиеся два года учебы возненавидели ректора.
Сфалер пожал плечами и никак не ответил на эту ремарку.
- Завтра я приду с Правдорубом,- напомнил он и вышел.
Мы с целительницей переглянулись и улыбнулись. Гроза миновала. Я взяла чайник, чтобы долить воды - дала о себе знать жажда, выгнавшая меня из палаты. Шэда вытащила пучок трав:
- Заварю успокоительный сбор. Только кроме нас троих никому не войти в отделение. Даже теневые гильдии своих людей туда не отправляют.
Да, на весь Гранполис один единственный Дом Исцеления. А все потому, что его построили одновременно со Школой Прикладной Магии. И заклинания, и чары и клятвы власть предержащих передающиеся по наследству не позволяю нарушать покой в этих зданиях. Если что-то закрыто от посещения посторонними - это надежней гномьего банка.
- А если кто-то подсказал? Кто-то сведущий в артефакторике, что если подсунуть в гриб осколки артефакта он обновится? Или станет лучше работать? - в порядке мозгового штурма выдала я.
- Или размножится,- выдохнула целительница. - Последние королевские реформы и нас коснулись. Эти артефакты частью растут на человеческой крови.
- Как и многие целительские амулеты,- я пожала плечами,- и что? Каждый третий попадает в больницу с колотыми, резанами и еще бог весть какими травмами.
- И теперь эту драгоценную кровь мы утилизируем,- целительница покачала головой. - Уже два гриба засохли. И если один есть надежда отпоить кровью, то второй трухой рассыпался. Гильдия артефакторов ищет альтернативное решение.
- Я вижу только одно - нити стрейска, вот только стоимость этих нитей находится за пределами городского кошелька. Даже если мэр все взятки будет не в карман себе класть, а в казну.
- Я слышала о них, они повторяют нервную систему,- Шэда кивнула и вздохнула.
- Выход один, трясти Гильдию чтобы дали письменную резолюцию о нитях и на стол к мэру. Либо вы нам нити, либо разрешение на использование крови. А так как казна из городской давно превратилась в личную собственность Бриушти, сами понимаете, бумажка-то дешевле выйдет.
Поболтав о пустяках мы допили чай, и целительница проводила меня до постели. Пребывая где-то в своих мыслях женщина подоткнула мне одеяло, погладила по голову и вновь наслала сон.
Утро началось с запаха духов Джерс и ее же громкого голоса:
- Что значит дважды усыпляли?!
- Тише-тише, еще чуть-чуть и я открою глаза,- едва ворочая языком произнесла я. - Это еще эффект от успокоительного сбора.
- Ага, им весь Дом провонял, Сфалер целителей трясет как плодовые деревья,- хмыкнула Таша. - Что тебя понесло среди ночи добро причинять?
- Пить хотела,- буркнула я, пытаясь разлепить веки. - У тебя что-то срочное?
- Одежда Илсон, с обувью. Я запретила там что-то трогать до твоего прибытия.
Собиралась я быстро. Таша расчесала мне волосы, пока я сражалась с отеками на лице - ночное приключение не прошло даром. Узел у следовательницы вышел не таким тугим как я люблю, да и локон она зря выпустила - мешать будет.
- Твоя одежда, мною лично отстирана и отглажена,- Джерс положила передо мной мой бордовый комплект в котором я вышла позавчера из дома. - И туфли. Пришлось искать мастера и чинить каблук.
- Я что-нибудь должна?
- Нет, все прошло через бухгалтерию,- Джерс поправила мне воротник рубашки и цокнула языком,- кружево придется выкинуть. Ты же была на службе когда на тебя напали.
- Сейчас иллюзией прикрою, а после разберусь. Мы должны все обсудить, Таша. И нападение и Илсонов. Сдается мне это побочная ветвь рода Инсток.
- И это может быть весьма печальным,- Джерс подхватила меня под локоть и повлекла к выходу,- но есть и хорошие новости. В дилижансе тебя ждет саквояж и две жалобы - он покусал одного эксперта и водителя бегунка.
- А зачем они внутрь лезли?
- Поэтому жалобам не дан ход,- отозвалась Джерс. - Я забрала их, подумала ты начнешь собирать свою папку курьезов.