– Сначала хотела приготовить карпа, он очень вкусный, но вспомнила, насколько костлявый, и передумала, – болтала Мия, разделывая тушку семги. – Конечно, этот пузанчик подороже карпа, но гулять так гулять.
Уза жестами объяснила, что ее отец не очень любит рыбу.
– Я в курсе. Хог, кстати, тоже. Помимо этих блюд, будут фаршированная курица и говядина на углях.
Уза изумленно посмотрела на подругу.
– Гарантирую, после Хога ничего не останется. Поверь, все съедят.
Красавица показала на часы.
– Успеем, нас же двое.
Уза с сомнением взглянула на подругу.
За последний месяц девушки стали настолько близки, что Мия перестала замечать неспособность подруги разговаривать. Мимика и жесты красавицы прекрасно заменяли речь, да и ее артистичность помогала им в этом. Девушки все реже прибегали к помощи карандаша с бумагой, понимая друг друга с полужеста.
Время шло, до ужина оставался всего час. Подруги управились с приготовлениями, поднялись в комнату хозяйки передохнуть и привести себя в порядок.
– А ты говорила, что не успеем, глаза боятся, а руки делают, – весело сказала Мия.
Уза подошла к зеркалу и оценивающе покрутилась.
– Отличное платье, не переживай, к тому же сбегать домой переодеться ты уже не успеешь, – проговорила Мия, глядя на подругу.
Красавица расстроилась и села на кровать.
– Может, что-то из моих платьев тебе подойдет, – предложила хозяйка и полезла в шкаф.
Девушка рассмеялась и жестами показала, что у них совершенно разный размер. Мия кивнула и хотела закрыть гардероб. Но что-то в нем привлекло внимание Узы. Гостья подошла и достала одно из платьев.
– Это мне Ким подарил, для торжественного вечера в Ормане, – объяснила Мия.
Уза восторженно разглядывала находку. Щупала ткань, трогала кристаллы на замысловатом поясе. Налюбовавшись, она попросила подругу примерить платье.
– Да перестань. Зачем? Я собиралась одеть другое, – начала отпираться Мия.
Заметив, как ее отказ разочаровал подругу, она согласилась. Укрывшись за дверцей гардероба, девушка ловко переоделась в предложенный наряд и предстала перед Узой. Она была в восторге.
– Ты знаешь, в травоядном мире вообще много внимания уделяют нарядам и внешности. Помимо платья, Ким подарил мне серьги и пригласил стилиста, – рассказала Мия.
Уза сделала удивленное лицо.
– Сначала я тоже не поняла, кто такой стилист, но он мне все объяснил. Оказывается, в травоядном мире, помимо привычных нам парикмахеров, есть еще специалисты, занимающиеся… – девушка замялась, подбирая правильные слова, – улучшением внешности человека. Не просто нанесением красок на лицо, а украшением всего облика. Именно такой специалист помог Киму подобрать мне платье, серьги, сделал прическу, нанес макияж.
На последнее слово Уза снова отреагировала удивленной гримасой. Чтобы удовлетворить любопытство подруги, Мия начала во всех подробностях рассказывать красавице все, что ей поведал стилист во время подготовки к торжественному вечеру. Девушка с большим интересом слушала и жестами просила разъяснений всякий раз, когда слышала незнакомый термин.
Когда в дверь дома постучали первые гости, Мия все еще продолжала рассказывать подруге про все странности травоядного общества, с которыми ей пришлось столкнуться за стеной. Поскольку параллельно с беседой, девушки приводили себя в порядок, к встрече с друзьями они были полностью готовы.
– Уверена, что это Рон с Олой, они всегда очень пунктуальны, – сказала Мия и поспешила в гостиную, увлекая за собой подругу.
– Добрый вечер, – поприветствовала Рида Ола, обворожительно улыбаясь.
– Вы как всегда первые, – послышался голос Мии со стороны лестницы.
– Привет, как ты себя чувствуешь, успела отдохнуть и выспаться? – отозвался посол.
– Все прекрасно, спасибо, – ответила девушка.
– Уза, очень рад тебя видеть, – сказал Рон и галантно поклонился.
Красотка засмущалась.
Не успел посол с женой раздеться и пройти в гостиную, как за дверью послышался басистый голос Хога. Рид открыл дверь, не дожидаясь стука.
Первыми в дом вошли дети. Проскочив мимо мужчины, они набросились на Мию. Девушка расцеловала всех по очереди и принялась раздевать.
Хог ворчал на жену и был чем-то явно недоволен.
– Что случилась? – шепотом спросила Угу Мия, провожая гостей к столу.
– Голоден, – коротко объяснила женщина.
В ожидании оставшихся приглашенных мужчины расселись и начали обсуждать новости Предлесья. Девушки сюсюкались с малышами. А Уга тихонько присела рядом с мужем и устало наблюдала, как танцует пламя в сердце камина.
Родители Узы не заставили себя долго ждать. И вскоре все гости собрались за большим столом. Поначалу все ели, поэтому разговор не клеился. В комнате был слышен лишь звон посуды и слова похвалы в адрес угощения. Но вскоре гости утолили первый голод, и Уга спросила:
– Ты, наконец, расскажешь нам, как съездила, Мия?
Девушка переглянулась с отцом, тот еле заметно пожал плечами. Тогда она перевела взгляд на Олу с Роном, посол еле заметно кивнул.
– Что за секреты у вас? – обиженно поинтересовался Хог, заметив замешательство девушки.
– Никаких, сейчас я все расскажу, но сначала хотела кое-что вручить Янгу, – сказала девушка и вытащила из кармана конверт.
Мия протянула бумаги удивленному мужчине, тот немного замешкался, увидев гербовую печать. Затем развернул сложенный втрое лист и начал читать. Чем дольше он читал, тем сильнее отражался шок на его лице. В комнате повисла гробовая тишина. Все замерли в ожидании развязки. Но она была неожиданной. Мужчина побледнел, резко встал и, передав бумагу, жене, направился в прихожую, споткнувшись о ножку стола. Гости проводили Янга изумленными взглядами и, словно по команде, уставились на Дею, жену Янга.
Та читала письмо и тоже начинала бледнеть, только, в отличие от мужа, на глазах женщины выступили слезы. Шокированная происходящим, Уза начала успокаивающе гладить мать по плечу. Но спустя мгновенье женщина с полными слез глазами встала и тоже поспешно удалилась, прихватив с собой бумагу и бросив только:
– Мы на минуточку.
Проводив и этого гостя взглядами, все воззрились на Мию.
Девушке сделалось дурно. Реакция Янга и Деи шокировала ее не меньше других. И тут ее пронзила ужасная мысль, что если она ошиблась. Что если семья Узы наладила жизнь и не хочет покидать насиженное место. Возможно, своим вмешательством Мия навредила им, обрекая на депортацию. Ей никогда не приходило в голову, что они давно смирились с потерей Гуна, а она оставила их без дома и родины. Насколько бестактной надо быть, чтобы настолько самонадеянно распоряжаться жизнью целой семьи. Девушку, словно кипятком, обдало стыдом и раскаянием, она встала, извинилась и вышла вслед за Деей на улицу.
– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит, – прорычал Хог.
Уга успокаивающе положила руку ему на локоть, и кузнец замолчал.
Выйдя на крыльцо, Мия увидела Янга с Деей чуть поодаль от дома. Они стояли, обнявшись, под светом тусклого фонаря и тихо плакали. Было некрасиво нарушать идиллию, но девушка все-таки решилась.
– Простите меня, если оскорбила вас. Я постараюсь все уладить. Съезжу к Держателю и попрошу аннулировать приказ о депортации.
Янг посмотрел на девушку и улыбнулся.
– Мия, ты неправильно поняла нашу реакцию, – мягко проговорил он.
– Это ты нас прости, что из-за переизбытка чувств не смогли сразу, как следует тебя отблагодарить, – вмешалась Дея и, утирая слезы, подошла к девушке. – Слава ветвям Ормана, что жизнь связала нас с тобой!
С этими словами женщина по-матерински обняла девушку. Янг тоже подошел и дополнил объятья жены своими натруженными руками. Эту сцену и застала Уза, неожиданно появившаяся на пороге. Вслед за ней показались Хог с Узой, затем и остальные гости высыпали на улицу.
– Простите нас, – спохватился, наконец, Янг. – Давайте вернемся в дом.
Никто не стал спорить, и гости начали возвращаться к столу.
– Теперь нам объяснят? – обиженно проговорил Хог, с опаской поглядывая на строгую Угу.
– Конечно, теперь объясню. Дело в том, что Держатель настоятельно просил меня покинуть хищные земли навсегда… – начала было Мия, но продолжить ей не дали.
– Что он просил?! – проревел Хог и вскочил со стула.
Уга была настолько возмущена услышанным, что успокаивать мужа не стала.
– Почему? – спросила Дея.
– Потому что я подрываю его авторитет, – грустно отозвалась хозяйка дома.
– Мозг с кулачок подрывает его авторитет, – пробасил кузнец и сел.
– Я не понимаю, – сказал Янг.
– Все просто, друзья, этот инцидент с эпидемией сильно подпортил репутацию Держателя. Попытки навязать народу поддельную историю о спасении Предлесья потерпели неудачу. Правда передается из уст в уста, что еще больше очерняет Фада. Единственное, что можно сделать в таких обстоятельствах, это убрать Мию с глаз долой и ждать, пока все забудется. Убить ее было бы проще всего, но у нашей красавицы большие связи, поэтому руководитель может только настоятельно попросить ее уехать, – объяснил Рон.
– Пошли его за бурые болота! Пусть пыльцу с Себарского Молчуна там собирает, травоядное отродье, – громогласно заявил Хог.
– Хог! Поосторожнее в выражениях, – предостерег посол.
– А что, я разве не прав?! Рид, скажи мне, ты и теперь будешь выгораживать Фада?! – обратился кузнец к другу.
– Мия, ты согласилась? – перебила мужа Уга.
– Да, – кратко ответила девушка.
– Но почему? – удивилась женщина.
– Он знает про случай с контрабандой антибиотиков, у меня не было выбора.
После этой новости в комнате повисла тишина. Гости погрузились в размышления. Первым, кто подал голос, была Дея:
– Прости нас, Мия, это мы во всем виноваты.
– Ни в чем вы не виноваты. Он все равно нашел бы способ меня принудить, – грустно ответила девушка.
– Нет, ну ты мне скажи, что по этому поводу думаешь?! – не унимался Хог, обращаясь к Риду. – Ни за что не поверю, что окажись Фад здесь, ты сдержался бы…
– Хог, давай не будем сейчас это обсуждать, – вмешался посол.
– Куда же ты там пойдешь?! – с дрожью в голосе спросила Уга.
– Не волнуйтесь за меня. Застенный мир щедро одарил меня деньгами, поэтому на дом и безбедную жизнь мне хватит, – ответила Мия.
– Вот и я о том же! Травоядные отблагодарили нашу девочку лучше, чем этот червь! – продолжал буянить Хог.
– Ну, кое-что он мне все-таки подарил, – с лукавой улыбкой сказала девушка. – Во-первых, бумаги о помиловании всех участников истории с антибиотиками, часть из которых хранится у Рона. Я заберу с собой только приказ на Лана и Кима. Во-вторых, документы о свободном перемещении папы. Это позволит ему навещать нас с Кимом, когда угодно. В-третьих, приказ о депортации для семьи Янга.
Последнее заявление повергло Узу в шок. Девушка встала со стула и бросилась обнимать и целовать мать и отца. Эта сцена была настолько неожиданной, что гости притихли.
– А что хорошего в депортации? – тихо спросил сбитый с толку Хог.
– Для начала шанс найти единственного сына и воссоединить семью, – с сияющей улыбкой ответил Янг.
– На сегодня с меня потрясений хватит, в следующий раз, когда надумаешь звать нас к ужину, приготовь сердечные капли, – проворчал кузнец и принялся заедать стресс.
Все немного расслабились и последовали его примеру. Уза заняла свое место рядом с Мией и под столом взяла ее за руку. Красавица посмотрела на подругу полными благодарности глазами и улыбнулась. Хозяйка дома засмущалась и опустила глаза.
Остальная часть вечера прошла в жарких спорах о политике. Сколько ни пытался Рон унять возмущение Хога, все было тщетно. Кузнец поносил Держателя в самых унизительных выражениях. Вопреки обыкновению, Рид пусть и не так пылко, но поддерживал позицию друга. И Рон остался в меньшинстве. На удивление, к обсуждению политики присоединились и женщины, что добавило яркости дискуссии. Только Янг и Дея сидели тихо, прижимаясь друг к другу, словно воробьи в заморозки. Было приятно наблюдать их тихое семейное счастье. Уза тоже бросала на родителей счастливые взгляды и улыбалась весь вечер. Для них в этот вечер закончился многолетний кошмар.
Глава седьмая
«Надеюсь, ты не обижаешься на нас за поспешный отъезд? Отец не в силах ждать, очень хочет уехать, а поскольку конкретной даты депортации в приказе не указано, он решил ехать незамедлительно», – написала на листочке Уза.
С того памятного ужина прошло всего пять дней, а Янг уже успел продать дом и собрать семью в дорогу. Мия последний раз навестила старый дом в бедном квартале, чтобы проститься с подругой.
«Лан обещал нас встретить у пропускного пункта. Сказал, что арендовал нам жилье в Саорсе и получил кратковременный отпуск, чтобы помочь освоиться», – добавила Уза и просияла.
– Я очень рада за вас, не скучай там без меня, через несколько недель встретимся, – сказала Мия и обняла подругу.
«Спасибо тебе за все!» – чуть позже дописала на листочке Уза.
– Перестань, с того вечера вы только и делаете, что благодарите меня, – смущенно отмахнулась девушка. – Отъезд намечен на завтрашнее утро? Красавица кивнула.
– Я обязательно приду проводить, – сказала Мия.
«Отлично, только приходи не сюда, а на постоялый двор. Дом мы передаем новым владельцам сегодня. Поэтому ночуем там» – ответила Уза.
– Поняла, туда даже ближе, – с улыбкой ответила подруга.
Она уже хотела выйти, но остановилась.
– Ты не сказала Лану, откуда у вас приказ о депортации? – спросила она.
Уза отрицательно покачала головой.
– Отлично.
С этими словами Мия ушла.
Проводы семьи Янга были скомканные и суетные. Стояла морозная погода. Выпал снег. Мия стояла у входа в постоялый двор, подрагивая от холода, а взволнованная Дея проверяла багаж. Уза суетилась рядом с матерью, а Янг расплачивался с хозяином. После недолгих приготовлений, друзья разместились в нагруженной повозке и, кратко попрощавшись, отправились в путь.
Мия стояла, глядя им в след, и на душе было грустно. Все это напомнило ей прощание с Кимом, по которому она безумно скучала. Немного подождав, девушка побрела домой. Настроение было тоскливое, несмотря на запланированных пациентов, делать ничего не хотелось. Девушка шла и размышляла, что все сложилось удачно. Ей вдруг стало очевидно, что здесь у нее нет будущего. Вся последующая жизнь в Себаре не принесет ей ни детей, ни знаний. Только за стеной она сможет начать развиваться дальше. Ким рассказывал о том, что, не выходя из дома, травоядные могут получить доступ к всемирной электронной сети, которая дает огромное количество информации. Мию очень тянуло к знаниям, и она решила продолжить обучение медицине за стеной. От этих мыслей ей внезапно захотелось уехать из Себара как можно скорее. Только переживания за судьбу отца омрачали отъезд.
Она так глубоко задумалась, что не заметила, как добралась до дома. На крыльце ее встретил отец.
– Ты куда так рано? – удивилась дочь.
– Хог просил помочь, у него какой-то срочный заказ, – ответил Рид и поспешил в кузницу.
Мия вошла в пустой дом разделась и подбросила дрова в камин. До намеченного визита оставалось полтора часа. Она решила отдохнуть и выпить чаю.
Уютно расположившись в кресле, глядя на языки пламени, Мия смаковала цветочный чай и думала. Воображение рисовало будущую жизнь. Полугодовые отлучки Кима, прогулки с Узой, образовательные учреждения и многое другое. Было приятно грезить о том, что ждало ее за стеной. Из этих размышлений ее вывел стук в дверь. Мия взглянула на часы и ужаснулась, она так замечталась, что не заметила, как прошло полтора часа. Посетителем оказалась пожилая Аша.