Тем временем совершенно стемнело. Девушка на ощупь пробиралась сквозь лес, стараясь в потемках не сойти с тропы. Температура на улице начала падать. Поднялся ветер. Девушку била сильная дрожь. Нестерпимо болела вывихнутая нога. Идти получалось очень медленно. Чтобы как-то улучшить ситуацию, Мия нашла небольшую корягу и использовала ее в качестве костыля. После этого скорость передвижения возросла. Замерзшая и совершенно обессилившая, девушка начала терять надежду, что удастся найти обратную дорогу. Ей казалось, что в темноте она давно сбилась с пути. Стало страшно. По щекам побежали слезы.
Каким же огромным облегчением было, сквозь хвойные заросли увидеть далекие огни Башни Хранителей. Собрав последние силы, Мия поспешила на свет. На площади перед главным входом нещадно дуло. Кое– как удалось пересечь открытую местность и нырнуть в парадную дверь.
Сил идти дальше не было. Девушка отступила на пару шагов в сторону и сползла по стене на пол. Совершенно онемев от холода и усталости, она закрыла глаза и молча сидела.
Спустя несколько минут девушка услышала шум открывающейся двери. Вопреки ожиданиям, вошедший ничего не спросил у свернувшейся калачиком на полу девушки и выскочил обратно на улицу. За дверью послышались невнятные возгласы. Затем вошли несколько мужчин.
– Вот она, – произнес незнакомый голос.
Девушка не нашла в себе силы посмотреть на говорившего.
– Мия, с тобой все в порядке?! – раздался встревоженный голос Лана.
Она подняла лицо на друга и попыталась улыбнуться. При виде опухшей скулы и живописно подбитого глаза Лан содрогнулся.
– Кто это с тобой сделал?
– Все нормально… Я хочу домой, – прохрипела Мия.
– Тебе нужно в медицинский блок, – решительно заявил друг.
Молодой человек присел, поднял миниатюрную девушку с пола и понес к лифтам. Их сопровождало еще несколько Хранителей.
Не прошло и пяти минут, как девушка лежала на кушетке в палате медицинского блока, и ее облепило несколько врачей.
– У нее температура, – констатировал один.
– Сильный отек правой ноги в области щиколотки, – вторил другой.
– Ничего смертельного, похоже она замерзла и подвернула ногу, – сказал третий повернувшись к бледному Лану.
– А что с лицом? – кивнул в сторону Мии Хранитель.
– Гематома. Последствие удара обо что-то твердое, – пояснил медик.
– Или чем-то твердым, – настороженно предположил Лан.
Мия молчала. Она наконец-то согрелась. Перед глазами все плыло, кружилась голова. Ей сделали несколько уколов. Девушку начало клонить в сон. Спустя пару минут она сладко спала в белоснежной кровати медицинского бокса.
–Сестренка, ты меня слышишь? – сквозь сон донеслось до сознания.
Ужасно не хотелось просыпаться, но голос не отставал.
– Проснись.
Девушка с трудом открыла глаза. Первое, что она увидела, было лицо Кима. Белый свет палаты слепил глаза. Мия прищурилась и прослезилась.
– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спросил брат.
– Очень хочется спать, – еле слышно проговорила сестра.
– Ты можешь объяснить, что произошло?
– Могу, но сначала посплю, – сонно ответила девушка.
– Нет, Мия, сейчас, – резко ответил Ким.
– Неужели нельзя подождать до утра? – проворчала она и села на кровати, потирая глаза.
– Чем раньше ты расскажешь, тем раньше мы примем меры, – серьезно ответил молодой человек.
– Какие еще меры?
– Нужно найти и наказать того, кто тебя избил, – заявил Ким.
Мия не удержалась от смеха. Брат смотрел на нее удивленными глазами и думал, не пропустили ли врачи при диагностике ее состояния сотрясение мозга.
– В таком случае это точно подождет до утра. Поверь, тот, кто меня избил, никуда не денется, завтра тебя с ним познакомлю, – весело ответила сестра и снова легла.
Ким смотрел на сестру полными удивления глазами и не знал, что и думать.
– Мия, ты сведешь меня с ума. Неужели так сложно все объяснить? – выпалил молодой человек.
Девушка снова села на кровати.
– Прости. Ты прав. Ваши медики что-то мне вкололи. Проснуться очень сложно, – виновато начала Мия.
В палату вошел Лан.
– О, тебе удалось ее растолкать. Поздравляю. Мы всем медицинским блоком не смогли этого сделать. Врачи сказали, у нее такая реакция на антибиотики.
– Привет, Лан, – тихо сказала Мия.
– Доброй ночи, красавица, ты нас всех здорово напугала, – отозвался молодой человек.
– Напрасно вы так распереживались, никто меня не избил. Просто гуляла по лесу и забралась на скалу. А когда спускалась, по неопытности сорвалась, ударилась лицом о камень и вывихнула лодыжку. Потом долго добиралась до башни, поэтому очень замерзла и устала, – без лишних подробностей рассказала девушка.
– И все? – недоверчиво спросил Ким.
– И все, – твердо ответила девушка.
На этот раз рассмеялся Лан.
– Ну, ты даешь… Хуже ребенка… Тебя одну на день оставить нельзя. Я даже представить не могу, кому придет в голову пытаться в качестве прогулки залезть на скалу без страховки, да еще в юбке, – проговорил молодой человек, давясь от смеха.
– Я невысоко, – пыталась оправдаться Мия.
– У меня нет слов! Мы чуть с ума не сошли, когда не нашли тебя в боксе. За окном темно, а тебя на базе нет. Ты хоть представляешь себе, как мы перепугались?! – взорвался Ким.
– Ну, все же нормально, – подавленно проговорила сестра.
– Нормально?! Посмотри на себя в зеркало. Выглядишь как типичная жертва насилия. Ты хоть себе представляешь, какое количество камер завтра на тебя будут направлены? – все еще посмеиваясь, проговорил Лан.
– Мне нельзя ехать на соревнования? – совершенно расстроенным голосом спросила девушка.
– Я считаю, тебе обязательно нужно там быть, – весело ответил друг. – Интересно послушать, как будет отпираться наш парнокопытный друг, когда его начнут обвинять в избиении собственной сестры.
– Не смешно, – огрызнулся Ким.
– Можно сказать, что это было частью тренировочной программы. Проверка объективности и беспристрастности. Мол, рука не дрогнула даже… – продолжал веселиться Лан.
– Дружище, если не хочешь, чтобы частью моей тренировочной программы стал ты, либо замолчи, либо скройся из палаты, – резко перебил Ким.
Молодой человек перестал смеяться и затих. А в это время Мия снова услышала:
– Ты хоть представляешь, в какой опасности была. Сложно провести один день без приключений? А если бы ты заблудилась в потемках? Мы бы только труп твой на утро нашли. Это на базе ты везде под наблюдением, а в лесу камер нет.
– Прости, – почти плача сказала девушка.
Она посмотрела на брата полными раскаяния глазами, на которых уже начали наворачиваться слезы. Все внутри Кима сжалось.
– Ладно, будем думать, как быть дальше, – произнес брат уже спокойнее.
– Я очень хочу поехать, – простонала сестра.
– Но твоя нога…
– Это всего лишь вывих, надену фиксатор и смогу наступать на нее, – перебила девушка.
– Ох, Мия… – тяжело вздохнул Ким.
– Ну, если так хочет, пусть едет. Подумаешь, будет прихрамывать, а синяк ей глиной намажем, – вмешался Лан.
– Что значит, глиной намажем? – испугалась девушка.
– Это такая мазь, которая снимает отеки и лечит гематомы. В нее добавлен тональный крем, поэтому синяки еще и немного маскирует. Она на вид светло-коричневого цвета, поэтому ее и прозвали глиной, – пояснил молодой человек.
– Сложность в том, что я полечу отдельным рейсом в семь утра. А остальных будут перевозить на пассажирских планолетах в десять. Я не смогу тебя сопровождать, – сказал Ким.
– А Лан? – спросила Мия.
– Я уеду за Узой. И до главной арены буду добираться из Саорса, – объяснил молодой человек.
– А меня одну на борт пассажирского планолета не пустят? – возмутилась девушка.
– Пустят, но приглядывать за тобой будет некому, – ответил Ким.
– Я не ребенок, чтобы за мной приглядывать, – возмутилась сестра.
Молодые люди, не сговариваясь, кинули на нее такие взгляды, что Мия осеклась.
– Ну, пожалуйста. Я доеду, не волнуйтесь. Меня ведь тут все знают. Если что, будет кому помочь, – простонала девушка.
Лан с Кимом переглянулись.
– Хорошо, – сдался брат.
С этими словами Ким полез в карман униформы и вынул коннектор.
– Возьми, постарайся не разбить его хотя бы до конца соревнований, – сказал он и передал сестре устройство.
Мия благодарно кивнула и улыбнулась.
– Сейчас ложись спать, в половину седьмого я к тебе забегу и дам мазь. Постарайся замаскировать синяк на лице, как можно лучше, – продолжил Ким.
Девушка понимающе закивала.
– Ровно в десять будь на площади перед главным входом в башню. Там начнется посадка на пассажирские планолеты. Где-то в одиннадцать вас высадят на территории Главной базы и проводят к арене. Умоляю, не потеряйся. Иди со всеми и никуда не сворачивай. Поняла? – проговорил брат.
Мия снова закивала, и молодой человек продолжил.
– Когда окажешься на трибуне, свяжись с Ланом. Он тебя найдет.
– Нет, лучше не входи на трибуны, там будет шум и толкотня. Жди меня у входа, – добавил друг.
– Хорошо. Поняла. Все сделаю, – решительно ответила Мия.
– Очень надеюсь, что больше не придется покрываться седыми волосами, разыскивая тебя, – проворчал Ким.
Сестра смущенно потупилась.
– Ладно, спокойной ночи, завтра у всех тяжелый день.
С этими словами Ким направился к выходу. Лан улыбнулся на прощанье подруге и тоже ушел. Мия положила голову на подушку, зарылась в теплое одеяло и моментально уснула.
Глава восьмая
Утром следующего дня ее разбудил знакомый голос:
– Просыпайся, я принес тебе подарок.
– Привет, Ким, – сквозь сон пробубнила сестра.
– Возьми тюбик, положи под подушку, – сказал брат и протянул девушке лекарство. – Туда же положи коннектор. Я позвоню тебе полдевятого, надеюсь, полтора часа тебе на сборы хватит. Насчет фиксатора с врачом договорился, тебе его выдадут. Не опоздай на планолет, – проинструктировал Ким.
Спросонок девушке потребовалась минута, чтобы осмыслить и запомнить все, что сказал брат. Когда все сказанное, наконец, улеглось в мутной голове, она кивнула и убрала тюбик вместе с коннектором под подушку.
– Все, мне надо бежать, можешь продолжать спать, – сказал брат.
– До встречи, – растерянно ответила Мия.
Ким ушел. И девушка снова провалилась в сон.
В назначенное время Мию разбудил звук коннектора. Поначалу она не поняла, откуда идет шум. Громкий сигнал вторгся в сон и начал раздражать. Только спустя пару минут девушка поняла, в чем дело и ответила на вызов.
– Поднимайся, соня, у тебя полтора часа на сборы. В десять ты должна быть на площади, не опаздывай, – прозвучал голос Кима.
– Хорошо, – сонно ответила сестра.
Ким попрощался и оборвал соединение.
Мия села на кровати и стала тереть глаза. Не понимая, что делать дальше, она смотрела на стеклянную стену перед собой. Через несколько минут в коридоре появился мужчина в белом халате, он явно направлялся к ней.
Врач постучал и, не дождавшись ответа, вошел.
– Мне звонил ваш брат, попросил выдать фиксатор для лодыжки и объяснить, как им пользоваться, – сказал незнакомец.
Мия кивнула. Мужчина достал из кармана черный сверток, упакованный в целлофановый пакет, затем присел у ног девушки и начал инструктировать.
– Вы когда– нибудь имели дело с эластичными бинтами? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Так вот это нечто подобное. Сначала нужно по всем правилам перебинтовать лодыжку, только не перетягивайте, иначе потом все придется переделывать.
С этим словами мужчина снял с ноги девушки обычный бинт и начал наматывать принесенный черный.
– Затем просто подтыкаем конец бинта под край повязки и находим активатор.
Мужчина указал ей на кончик маленькой красной петельки рядом с концом бинта.
– Теперь осталось только резко потянуть за петлю, – сказал он и дернул красную тесемку на себя.
В этот момент Мия почувствовала, как эластичная ткань повязки начала резко твердеть, намертво фиксируя ногу в правильном положении. При этом вес фиксатора совершенно не увеличился. А твердый каркас на границах перевязки не впивался в ногу. Материя внутри оставалась мягкой, и было очень комфортно.
– Потрясающе! – восхищенно выдохнула Мия.
Польщенный врач улыбнулся и сказал:
– Да, это новейшая разработка. Чтобы снять фиксирующий бинт, просто дерните еще раз за петлю, он снова станет эластичным. И следите за тем, какой стороной бинт накладывается на кожу. Она отличается на ощупь и промаркирована двумя белыми полосками по центру вдоль всего полотна.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка. – Теперь я могу идти?
– Да, ваша одежда в очистительном шкафу. Можете принять душ, фиксатор разрешается мочить, ванная за той дверью, и отправляться домой,
– сказал мужчина и показал на неприметную белую дверь в дальнем углу бокса.
С этими словами незнакомец поднялся и вышел.
Мия аккуратно сползла с кровати и наступила на искалеченную ногу. Было больно, но вполне терпимо. Прихрамывая, она дошла до очистительного шкафа, стоявшего недалеко от кровати, и достала свою идеально чистую униформу. Перекинув одежду через руку, девушка отправилась в ванную.
Когда Мия увидела свое отражение в зеркале, она засомневалась, что хочет появиться в таком виде на соревнованиях, которые будут транслировать на весь мир. Скула под левым глазом была опухшей. Место удара было ярко окрашено всеми цветами радуги. А по центру этой фееричной палитры краснело небольшое рассечение. Неудивительно, что Ким подумал, будто ее избили. Вид у гематомы был именно такой, какой бывает при сильном ударе кулаком в глаз.
Девушка отвела от себя взгляд, тяжело вздохнула и начала раздеваться. Только оказавшись под душем, Мия окончательно проснулась. Струи воды приятно массировали кожу, смывая остатки вчерашнего дня с настрадавшегося тела.
Посмотрев на себя в зеркало после душа, она обнаружила, что ее лицо выглядит ничуть не лучше, чем до водных процедур. Оставалось надеяться, что волшебная мазь, подаренная Кимом, как-то улучшит ситуацию. Девушка оделась, причесалась и направилась к кровати, где под подушкой лежал заветный тюбик.
На прикроватном столике Мия обнаружила тарелку с кашей, чашку какао и кусок хлеба с сыром. В животе предательски забурчало. Маскировку ушиба было решено отложить. Девушка села на кровать и с большим аппетитом принялась за завтрак. Еда была прекрасной. Непонятно, что было тому причиной, но казалось, что ничего вкуснее в своей жизни она не ела.
Утолив голод, девушка вернулась в ванную и принялась наносить маскирующую мазь. Чудо – средство равномерно распределялось по коже, не оставляя комков и разводов. Но проблема была в том, что скрыть полностью ушиб не удалось. Гематома была слишком яркой.
– Ну, ничего не поделаешь, – грустно вздохнула Мия и вышла из ванной.
Прихватив из очистительного шкафа дубленку, девушка направилась к выходу. Только в коридоре она вспомнила, что забыла на кровати коннектор.
– Вот балда, – проворчала себе под нос Мия, вернувшись в палату.
Она положила устройство в карман дубленки, которую несла в руках.
Поскольку по пути к лифтам девушка никого из медицинского персонала не встретила, пришлось уйти, никого не поблагодарив и не попрощавшись.
Обстановка в жилом блоке была оживленной. Обитатели башни давно проснулись и активно готовились к отлету на главную базу. В коридорах было многолюдно.