"Вот приду к Гудвину и попрошу его вернуть меня домой", - успокаивала я себя.
Вскоре деревья начали редеть, и я увидела перед собой поле. По полю ехал Гудвин. Ой, вернее трактор. А в нём - Гудвин. Ну не Гудвин, конечно, но какая разница. Главное - человек! И я бросилась к трактору. Трактор остановился. Из него выскочил дядечка, очень похожий на Гудвина - такой же низенький, с лысой макушкой и клочками чёрных волос по бокам.
- Ты Даша!? - закричал он мне. - Слава Богу, нашлась! - и обнял меня.
"Ничего ж себе, - удивилась я. - Действительно волшебник. Откуда он знает моё имя?"
- Да тебя две деревни ищут! - стал объяснять мне дядечка, подсаживая в кабину трактора. - Ты как здесь оказалась?
Дядечка повернул трактор и направил его в сторону леса.
- А я по этой дороге шла! - сказала я
- Так ты почти пятнадцать километров прошла! От нашей деревни до вашей Наумовки как раз пятнадцать километров. Тебя наши деревенские всю ночь в лесу искали. А потом даже решили, что ты в озере утонула.
И дядечка начал меня расспрашивать, как я шла и не боялась ли я. А потом говорит:
- Мамка-то, небось, с ума сходит...
Всё это время я крепилась, старалась не думать о маме. Но теперь слёзы брызнули у меня из глаз, и я расплакалась. Мне очень хотелось побыстрее попасть к маме.
- Давай, порули, - сказал дядечка, чтобы отвлечь меня.
Я стала крутить руль. Это было так здорово - управлять огромным трактором.
Посмотреть на меня сбежалась вся деревня. Мама кинулась ко мне, и я её в первый момент даже не узнала. Так она изменилась и постарела за эту ночь: лицо исхудало, почернело, глаза припухли от слёз, руки тряслись.
Дома мама уложила меня в постель, легла рядом, крепко обняв, и мы тут же провалились в глубокий сон. Мне снилось, как я блуждаю по какому-то нескончаемому лабиринту и никак не могу выбраться.
Оказалось, что я проспала два дня и одну ночь.
Потом тётя Валя сказала мне:
- Молодец, что не сдалась! А шла и шла! Но теперь ты понимаешь, что в лесу можно очень быстро заблудиться? Там же столько деревьев и все кажутся одинаковыми!
Да, потеряться - это очень страшно. Но если потерялся - главное не терять голову.
Посылка
Мама уехала в Москву. А мы остались ещё пожить у тёти Вали и дедушки Юры в деревне.
Ходили купаться на озеро. У тёти Вали был красный надувной матрас. Мы с Пашей представляли себе, что это лодка. Садились на него и гребли руками. Тётя Валя пряталась от солнца на берегу под зонтиком и зорко следила за нами. На глубину не заплывешь.
А вскоре погода испортилась. Похолодало. Началась череда дождей. Приходилось сидеть в доме. Игрушек было мало, и мы с Пашей развлекали себя ловлей мух. Скоро мы так наловчились, что могли схватить пролетающую мимо муху - рукой.
Когда дождик переставал, я надевала дедушкины калоши, а Паша - тёти Валины. Мы выбегали на улицу и шлепали по лужам, создавая тучи брызг. А потом погода "исправилась". Дожди прекратились.
И тут почтальон принесла извещение.
- Тётя Валя, что это за бумажка? - вытянули мы шеи.
- Это вам мама какую-то посылку прислала, - сказала тётя Валя.
- Наверно конфеты! - решил Павлик.
В деревне конфеты, действительно, не продавались.
- А мне кажется, игрушки, - сказала я. - У нас же тут нет игрушек.
- Неее, скорее всего надувные круги! - предлагал свою версию Паша.
- А может кубик-рубик? - мечтала я.
Он тогда только появился в продаже и все о нём только и говорили.
- Нет, наверно милицейскую машину, - подхватывал Паша.
Почта была в соседней деревне. Туда надо было ехать на машине. Мы стали уговаривать тётю Валю срочно отправиться за посылкой.
- Тётя Валя, ну пожалуйста. Там что-то важное! - канючили мы.
Тётя Валя сдалась. Мы прыгнули в машину. Тётя Валя села за руль, и мы поехали. На почте нам выдали увесистый фанерный ящик. Мы его хотели тут же открыть, но ящик был надёжно заколочен гвоздями. Мы поставили посылку на заднее сиденье машины. С одной стороны от посылки сел Паша, с другой - я. Всю дорогу мы обстукивали ящик, обмеряли его, обнюхивали, пытались заглянуть в дырочки. Но ящик продолжал хранить свой секрет. Поэтому оставалось и дальше просто представлять, как я буду собирать кубик-рубик. А Паша безумолку болтал, какой он построит гараж из песка для своей новой машинки.
Дома дедушка Юра гвоздодёром вскрыл коробку. В ней лежало что-то большое, завернутое в газету. Мы с Пашей бережно извлекли это что-то из ящика и вдвоем понесли к столу. А потом очень аккуратно стали разворачивать газету... Там были ... резиновые сапоги. Наши старые резиновые сапоги. Мне и Паше.
Мама подумала, что мы тут промокаем, и выслала нам сапоги.
Как это было горько. А мы-то размечтались...
Сапоги нам так и не пригодились. Мы их ни разу не надели - больше дождей не было.
Когда мы вернулись в Москву, мама спросила:
- Ну как вам посылка?
- Мы думали там будут игрушки! - с обидой сказали мы.
- А там что было? - удивилась мама.
- Как что? Резиновые сапоги! - в свою очередь удивились мы, будто она не знает, что посылала. - И мы их, кстати, даже ни разу не надели!
- Ну а в резиновых сапогах что было? - продолжала допытываться мама.
- Что? - не понимали мы.
И тут нас осенило! Мы бросились к своим рюкзакам, достали резиновые сапоги, перевернули их и потрясли. Из моего одного сапога вывалился кубик-рубик, а из одного Пашиного - милицейская машинка!
Дедушка Юра
Нет, ну то, что мама когда-то была девочкой - я это знала. Мне бабушка рассказывала, как маленькая мама не слушалась её. И то, что папа был мальчиком - тоже вроде бы ясно. Он помнил кучу игр из своего детства и играл в них с нами. И даже тётю Валю я могла представить малышкой с симпатичными пухленькими щёчками. Она мне показывала свои детские черно-белые фотографии. Но вот что серьёзный молчаливый дедушка Юра, профессор истории, когда-то был ребенком - в это невозможно было поверить. А оказывается был. И вот как я это выяснила.
Я, тётя Валя и Паша пошли в магазин за хлебом. Идти надо было на другой конец деревни. Солнце сильно припекало. На обратном пути Паша уже сильно устал, и тётя Валя вела его за руку. А Паша ныл и еле передвигал ногами. Посреди дороги лежала длинная палка. Паша наклонился и поднял её. А потом чуть согнулся и пошёл вперед, приволакивая ногу и опираясь на палку, как старенький дедушка. Тётя Валя засмеялась. А я тут же пожалела, что не нашла эту палку первой.
Так мы и дошли до нашей калитки. Я с тётей Валей за руку, а сзади Паша с палкой-клюкой.
- А к нам гости! - весело сказала тётя Валя, распахивая калитку.
Дедушка Юра сидел в тени яблони в своем кресле-качалке и читал газету. Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на тётю Валю, мол, какие гости, кто там? Тётя Валя, ничего не говоря, посторонилась, давая Паше пройти. Паша шёл, согнувшись в три погибели и опираясь на палку.
- Вот, встретили старичка..., - пошутила тётя Валя.
Обычно дедушка Юра на подобные розыгрыши хмурился и снова утыкался в газету. Но в этот раз он заинтересовался и даже сказал:
- Паша, ты прямо как я шестьдесят лет назад!
- Как это? - не поняли мы с тётей Валей и подошли к дедушке поближе.
Паша тоже подковылял и остановился, повиснув на палке-клюке.
- Эта палка мне один случай напомнила, который произошел, когда я был таким же маленьким, наверно, как Даша сейчас..., - сказал дедушка.
- Дедушка Юра, разве вы были маленьким? - удивилась я.
- А как же! - дедушка отложил газету и начал свой рассказ.
- Лет шестьдесят назад, ещё до войны с немцами, я был маленьким мальчиком, и жил в деревянном доме. Это сейчас там город Москва и высотные дома. А тогда там располагались улицы с низенькими деревянными домами. И вот я играл во дворе...
- Дедушка, вы умели играть? - не поверил Паша.
- Ведь дедушка тогда был маленьким мальчиком, как ты! - напомнила тётя Валя.
- Так вот играл я перед домом, - с воодушевлением продолжал рассказывать дедушка Юра, - И вдруг слышу с улицы кто-то нараспев говорит: "Лю-у-уди до-о-обрые, помоги-и-ите на хлеб, кто сколько мо-о-ожет...". Я хотел побежать, посмотреть, кто это там. Но в это время наша калитка приоткрылась, и в неё вошла старая нищенка. На голове - грязный серый платок, босые ноги запыленные, а в руке огромная клюка. Вылитая Баба Яга. Она увидела меня и сказала: "Милок, принеси водички попить старой бабушке ..." Я испугался и побежал в дом за мамой. Мама у меня была добрая женщина. Она пригласила старушку пройти на кухню - покушать. А я..., - тут дедушка замолчал, подбирая слова.
- Ну же, дедушка Юра, что было дальше?! - потребовали мы с Пашей.
- А я взял из печки сажу и вымазал ею лицо и руки, на голову накинул грязную тряпку, взял в сенях старухину клюку, которую она там оставила. Оглядел себя с ног до головы - вылитый нищий! В таком виде я и отправился к нашему сельскому магазину. Встал около его входа, и сам от себя не ожидая, запричитал: "Ой, бедный я - несчастный сиротка, мамка померла, мы одни остались, кушать нечего... Помогите, люди добрые, кто чем может ...". В это время из магазина вышли две женщины и остановились возле меня.
- Сколько ж вас детей - сироток осталось? - жалостливо спросила одна из них.
- Шестеро, - говорю.
Женщины стали сокрушенно охать и ахать. Одна протянула мне несколько монет, а вторая угостила рогаликом. Женщины ушли, а я так и остался стоять возле магазина с протянутой рукой. Всем, кто проходил мимо магазина, я рассказывал свою грустную историю. Многие люди жалели меня и давали милостыню. И пока я там стоял, даже сам поверил в своё сиротство. Стою, слезы по щекам катятся, и мне себя так жалко! А прохожие, видя моё горе, ещё сильнее меня жалеют и ещё больше денег дают. Монетки у меня в руках уже давно не умещались, и я их по карманам распихивал.
Я сначала хотел все деньги нищенке отдать. Но у меня давнишняя мечта была - удочку купить. Вот я и решил: "Один карман денег нищенке отдам, а остальные - на удочку истрачу". И уже стал прикидывать, какой к ней поплавок куплю. Но в этот самый момент к магазину подошла хорошая мамина знакомая.
- Юра, что с тобой? - оторопела она, увидев меня в старой грязной одежде с протянутой рукой. - Почему тебе приходится милостыню просить?
А я стою, глазами хлопаю и ничего сказать не могу - все слова в горле застряли. Тогда она взяла меня за руку и повела к нам, чтобы выяснить, что же случилось. Там-то всё и открылось. Мама была очень удивлена, увидев меня в таком наряде. А когда узнала, что я притворялся сиротой, рассердилась:
- Зачем Бога гневишь, на себя наговариваешь? - грозно спросила она. - Теперь как хочешь, возвращай людям деньги.
Но найти всех, кто мне подавал было невозможно. И мы все монеты отдали нищенке. А удочку мне так и не купили.
- Дедушка Юра, а вы, когда были маленьким, любили рыбу ловить? - спросила я.
Дедушка Юра довольно крякнул и сказал:
- А я и сейчас это дело люблю...
Ближе к вечеру дедушка Юра поставил во дворе самовар. Он рубил топором щепки, а мы с Пашей закладывали их в специальное отверстие в самоваре. А потом напихали туда ещё сосновые шишки, которые валялись поблизости. Вскоре самовар закипел. Тётя Валя расставила прямо во дворе на столе чашки и мёд в пиале. И мы стали пить чай.
На следующий день рано утром дедушка Юра разбудил нас:
- Даша, Паша, вставайте! Пойдёмте рыбу ловить!
Мы вскочили с кроватей. Петухи только-только начинали кукарекать. Мы быстро собрались, взяли удочки, банку с червями (дедушка их уже успел накопать) и отправились на озеро. Много-много рыбы наловили. А дедушке Юре даже огромная щука попалась!
Оказывается, все люди раньше были маленькими детьми. Даже профессора!
Щенок Вил
Лето только начиналось. Мы с мамой и Пашей пошли к железнодорожной станции в магазин. Ещё издали мы увидели, что неподалеку от входа в магазин толпятся дети. Что это они там разглядывают? Мы с братом устремились к ним. Оказалось, что рядом с магазином на скамеечке сидела женщина. На коленях она держала щеночка. Он был прекрасен: беленький, кудрявый, с черными и коричневыми пятнышками.
- Это фокстерьер, - уважительно шептались дети.
- А сколько стоит? - спросила я.
- Бесплатно отдаю, - сказала женщина, - последний остался.
Я бросилась к маме.
- Мама, там бесплатного щенка отдают! Давай возьмем!
- Нет, - решительно сказала мама. - У нас однокомнатная квартира. Куда ещё собаку?
- Ну мамочка! На даче-то у нас много места! И участок есть! Я очень хочу с ним играть, дрессировать его, - я чувствовала, что уже влюбляюсь в кудрявого щенка и просто обязана уговорить маму. - И ведь бесплатно отдают!
- Мам, хороший щенок, фотенер, - принялся помогать мне Паша.
Но мама была непреклонна:
- А когда мы осенью в город уедем, мы его одного на даче оставим? Да? Пусть пустой дом охраняет? Собаку берут насовсем, а не на лето! Всё, разговор окончен, идемте!
Мы с Пашей нехотя зашли за мамой в магазин. Она нас расставила в разные очереди. Меня - за хлебом, Пашу - за колбасой. Я стояла в очереди за каким-то старичком и думала: "Почему мама не хочет меня понять? Если бы она разрешила взять щенка, я бы стала всегда-всегда слушаться маму и папу, я бы сама кормила щенка, гуляла бы с ним... Да чего уж там, я была бы самой счастливой девочкой на свете..."
Когда мы вышли из магазина - женщины и щенка уже не было.
- Видите, - сказала мама. - Уже кто-то забрал этого фокстерьера.
- Видим..., - вздохнули мы.
Если бы его не забрали, возможно, нам и удалось бы уговорить маму. А теперь... Но оказалось, что с этим фокстерьером нам предстоит ещё не раз встретиться.
Прошло две-три недели. Мы с мамой и Пашей опять пошли за покупками.
- Вон тётя Вера идёт, - сказала нам мама, когда мы уже подходили к магазину.
Тётя Вера - это мамина знакомая. Мы тоже её увидели. Тетя Вера шла нам навстречу и вела на поводке ... щенка! Того самого, беленького с черными и коричневыми пятнышками! Я его сразу узнала. Мы бросились к ней.
- Тётя Вера, здравствуйте! А откуда у вас этот щенок? - закричали мы.
- У одной женщины взяли, - ответила тётя Вера.
- У магазина? - спросила я.
- Правильно, у магазина. Мой Игорь как щенка увидел, так уходить не хотел. Пришлось забрать.
"Умеет же Игорь уговаривать маму", - уважительно подумала я. Игорь был старше меня на год-полтора и в этом году должен был пойти в первый класс.
Пока мама и тетя Вера разговаривал, мы с Пашей забавлялись с щеночком.
- Тётя Вера, а как его зовут? - вмешалась я в разговор взрослых.
- Вил.
- Вил? Вилка что ли? - решила я.
- Да нет! - засмеялась тетя Вера. - Меня зовут Вера, сына - Игорь, мужа - Леонид, Лёня. Вот и получается по первым буквам наших имён - ВИЛ.
На прощание тётя Вера пригласила нас заходить к ним, играть с Вилом.
По дороге домой, мы с Пашей стали прикидывать, как можно было бы назвать нашего щеночка, если сложить первые буквы наших имён: Даша, Паша, мама Ира и папа Коля. Получалась ерунда: Дипк, Пкид или что ещё хуже Икдп...
- А что, Паша, если твоё имя отбросить, - предложила я, - получится Дик - отличная кличка.
Но Паша, конечно, был против. И предлагал отбросить моё имя. И даже с маминой помощью составил кличку Пик.
Всё лето у нас не получалось зайти к тёте Вере. Только уже в самых последних числах августа мама собралась к тёте Вере за трехлитровыми банками для засолки помидоров. И мы с Пашей пошли.
Игорь был очень рад нас видеть. Оказывается, он всё лето дрессировал Вила. И теперь на лужайке перед домом подросший щенок продемонстрировал нам, как он умеет выполнять различные команды: сидеть, лежать, давать лапу, приносить палку. Мы с Пашей были поражены.