Почти горжусь собой за прямолинейность.
Ну вот, оказывается, не так уж и сложно!
Вроде бы…
В выражении лица Айзека снова мелькает небрежная усмешка.
Невольно задумываюсь о том, что он мне не верит.
Так и есть.
– Если думаешь, что дешёвая безделушка на твоей милой шейке – это табу для меня, то ты не права, – продолжает усмехаться мужчина, а через секунду на его лице воцаряется маска тотального равнодушия. – Сядь! – рявкает в довершение.
От неожиданности исполняю сказанное, как какая-нибудь хорошо выдрессированная собачка. Хорошо, непонятным образом умудряюсь приземлиться на диван, а не прямиком на пол.
Едва успокоившийся ритм моего сердцебиения вновь начинает “танцевать чечётку”, а я всё больше склоняюсь к мысли о том, что встряла по полной программе.
– Мистер Чейз… – открываю рот, но не договариваю.
– Айзек, – бесцеремонно перебивает мужчина мрачным тоном.
– Айзек, – покладисто повторяю за ним, надеясь, что моё послушание хоть немного сгладит дальнейшую часть сказанного. – Как я уже говорила, ни в чём таком, о чём… – снова не договариваю.
На этот раз не по чужой инициативе. Просто, сквозь два огромных окна кабинета видны ворота центрального въезда на территорию, и мой взгляд невольно цепляется за то, что происходит там.
Около внедорожника, на котором меня сюда доставили, останавливается тёмный мустанг. Водитель даже не считает нужным закрыть за собой дверцу, когда выбирается наружу. На стоящих поблизости мужчин в костюмах из числа сотрудников службы безопасности он тоже не обращает совершенно никакого внимания. Впрочем, они и не осмеливаются преграждать ему путь. Топчутся на месте, изредка переглядываясь между собой.
Ещё бы…
Даже издалека прекрасно видно, как жёсткие черты лица мужчины наполнены леденящей душу яростью. Ничего и отдалённо “хорошего” в них не остаётся. Я бы тоже не решилась на месте тех охранников подойти к нему близко, когда он пребывает в таком состоянии не иначе как бешенства. Блондин то и дело сжимает и разжимает кулаки. Складывается впечатление, что вообще ничего и никого вокруг себя не замечает, целенаправленно шагая по направлению к дому.
Закери Райт… И почему внезапно общество Айзека Чейза больше не кажется мне таким уж и жутким обстоятельством?
Думая о “несправедливости и бренности бытия”, вновь смотрю на сидящего поблизости – столь же беспомощно, как и чувствую себя в настоящий момент. Тот в свою очередь странно довольно хмыкает, как и я прежде, наблюдая через окно за приближением “гостя”.
– Поздновато он, – лениво протягивает Айзек, попутно бросив мимолётный взгляд на свои наручные часы элитной марки.
Я ослышалась, или Чейз реально знал, что Райт приедет?!
Конечно, он знал…
Такие, как этот мужчина – вообще не делают ничего, не предвидя последствий.
Ну, вот…
Теперь нехорошее предчувствие во мне ещё больше усиливается.
– Зачем? – спрашиваю обречённо.
Ещё можно было бы добавить: “Вы его сюда позвали” или “Вы это делаете?”, а также ещё тысячу всевозможных вариантов, но вряд ли у меня будет время озвучить их все, так что остановлюсь на самом оптимальном обобщении.
– Ты уже спрашивала, а я уже ответил, – невозмутимо отзывается Айзек.
О-очень информативно!
А ещё – жутко раздражающе.
– В какие бы игры вы ни собирались играть, я принимать участие в них не буду, – озвучиваю раздражённо, подскакивая с места.
Прежде чем покинуть нежеланное общество, бокал с вином оставляю на столике. Да, я не намерена оставаться в этом кабинете даже на секунду дольше, чем возможно. И хорошо бы покинуть помещение до того момента, когда сюда явится хозяин закрытого клуба.
– М-мм… ещё и строптивая, значит, – напрочь игнорирует моё высказывание Айзек, пока я обхожу стеклянный предмет мебели.
Поскольку особо сказать мне ему нечего, а обсуждать его впечатления о моей персоне и подавно не хочется, то фразу оставляю без комментариев. Просто-напросто иду к выходу… Вот только дверь заперта. Подёргав деревянную ручку несколько раз, убеждаюсь в последнем неоднократно.
Да твою ж…
Ну, за что мне всё это?!
– Выпустите меня, – произношу предупреждающе.
Я так и не разворачиваюсь к Айзеку лицом, бессмысленно разглядывая шедевр плотницкой мысли, служащей преградой на пути к коридору. А то если начну плакать от бессилия, хоть не настолько унизительно будет выглядеть… Именно поэтому не замечаю бесшумного приближения хозяина дома. Вздрагиваю, когда моей шеи касаются его пальцы, слегка сдавливая. И внутренне сжимаюсь, как только слышу тихий многообещающий шёпот над самым ухом:
– Обычно я не люблю повторять, но для тебя сделаю исключение, София. Я всегда получаю то, чего хочу. А я хочу тебя. И дурацкая безделушка на твоей миленькой шейке для меня никакая не преграда. Ты поняла? – прижимается губами к моему виску, опаляя кожу жарким дыханием, пока я вспоминаю как надо дышать. – Я в курсе о твоём финансовом положении и о том, почему так вышло, так что можешь больше не рассказывать мне сказки о том, что ты не нуждаешься в покровительстве, – отпускает моё горло и отстраняется.
А вот легче дышать так и не становится.
И сама не пойму, то ли от того, насколько я возмущена наглостью прозвучавшего, то ли… банально страшно.
Впрочем…
– У тебя есть неделя, чтобы смириться со всем этим и прийти ко мне добровольно, София, – снисходительно добавляет Айзек, нарочито плавно растягивая моё имя, пока я всё ещё пребываю в оцепенении, пытаясь прийти в себя. – Ровно неделя. Ни секундой больше.
Быть может я бы нашлась с тем, что ответить, хотя то и представляется довольно смутно, учитывая открытую угрозу-ультиматум в его речи, однако не остаётся никакой возможности выдавить из себя хоть намёк на связную речь. Дверь кабинета резко распахивается, а я утыкаюсь носом в широкую грудь вошедшего Закери. Он явно не ожидает, что я буду стоять у порога. Чуть с ног не сбивает. Не падаю лишь потому, что мужчина, затормозив в последний момент, банально ловит меня, тем самым помогая удержать равновесие.
Хм… Оказывается, пребывать в объятиях жутко злющего Закери Райта и то приятнее, чем всё то, что происходит со мной за последний час на территории владений Айзека Чейза.
Глава 5
Бесконечная лазурь в устремлённом на меня взоре по-прежнему наполнена отголосками ледяной ярости. Ладони Закери, покоящиеся на талии, то и дело сжимаются в кулаки. Мужчина смотрит пристально, неотрывно. Молчит. Хотя, судя по выражению лица, ему определённо очень хочется мне что-то сказать. Предположительно, ничего хорошего. Я тоже молчу. Не дышу вовсе. И ещё отчаянно мечтаю сжаться до таких пределов, чтобы не ощущать больше чужих давящих прикосновений. Айзек тоже не спешит нарушать воцарившуюся тишину. Лишь ехидно ухмыляется, наблюдая за нами.
Время тянется и тянется…
– В машину, – наконец, спустя минуту, приказным тоном сообщает блондин.
Он разворачивается на сто восемьдесят градусов, аккуратно ставя меня на ноги таким образом, что я оказываюсь в коридоре, и только после этого отпускает.
– Я не…
Дальнейшие слова застревают в горле. А всё потому, что:
– В машину!
Очевидно, заново повторять больше никто не собирается. Дверь кабинета с оглушительным хлопком закрывается перед моим лицом, отделяя мужчин. Я больше не вижу и не слышу их.
И зачем только оправдываться начинала?
Можно подумать, кому-то тут нужны мои объяснения.
Понятно же, что не во мне самой и моих действиях проблема.
Ну, и замечательно! По крайней мере, появляется возможность сделать то, что собиралась, ещё до появления Райта – свалить отсюда.
Конечно же, покинув здание, ни в какую машину я не сажусь.
Вот, ещё!
Хватит с меня на сегодня общества “властных мудаков”.
Нацепив маску тотальной невозмутимости, обхожу до сих пор открытый мустанг, немного погодя минуя охрану у ворот, и твёрдой походкой направляюсь в сторону главной дороги. Насколько помню, до остановки общественного транспорта здесь не так уж и далеко. Надеюсь, успею покинуть окрестности до того момента, как “властные мудаки” завершат свои разборки… Последнее почти удаётся. Я как раз поднимаюсь на первую ступень рейсового автобуса, когда уже известный мне спорткар перегораживает собой всю полосу проезда.
Вот же.. Гадство!
Из автомобиля Закери выбирается практически сразу. Но далеко от него не отходит. Самым наглым образом ждёт, когда я сама соизволю к нему подойти, демонстративно сложив руки на груди. На немой вопрос водителя о том “что здесь происходит?”, хозяин закрытого клуба лишь лениво кивает в мою сторону, из-за чего я тут же удостоена осуждающими взглядами от находящихся в салоне транспортного средства.
В добавление ко всему, за автобусом собирается несколько десятков машин, которые одна за другой сигналят, дабы им освободили дальнейший путь. А я… а что я? Инстинктивно машу головой в отрицании, вцепившись обеими руками в поручень, заранее приготовившись молить о помощи у окружающих, ввиду настойчивого преследования одного бессовестного маньяка. Может, я и отчаянная, но не настолько, чтобы сначала сбежать, а потом ещё и добровольно возвращаться к злющему мужику. То, что он сейчас с виду спокоен, как удав, – ещё ничего не значит, в конце концов…
Тот о ком думаю, к слову, тяжело вздыхает и возносит мученический взгляд к небесам. Отчего-то кажется, что в данный момент Райт проклинает мою персону ничуть не меньше, чем я – его.
– Девушка, вы долго ещё будете определяться? – интересуется между тем сидящая поблизости дама достопочтенных лет. – А то я в поликлинику опаздываю, – продолжает ворчливо. – Можете со своим молодым человеком ругаться и в другом месте…
– Действительно! – подхватывает стоящая по левую сторону женщина. – Всех задерживаете тут, – дополняет укоризненно для меня и отворачивается в сторону того, о ком речь. – Не уедет же всё равно. Сразу видно, что настойчивый, – дополняет с мечтательно-довольными нотками в тоне.
Дальше – хуже. Требуется не так уж и много времени, чтобы следом развилась настоящая полемика о том, насколько же редко встретишь в наше время таких “распрекрасных и великолепных”, как этот… который снаружи, а я – так и вовсе бессовестная, неблагодарная, легкомысленная и капризная.
М-да уж…
Похоже, просить помощи бесполезно.
И куда только мир катится?
Тяжело вздохнув, быстренько мирюсь с несправедливостью вселенной и тем, что фортуна в который раз поворачивается ко мне не тем местом, на которое хотелось бы рассчитывать, а затем неохотно возвращаюсь на улицу.
Поскольку, пусть автобус я вынужденно и покидаю, но желания оставаться с Закери наедине у меня всё ещё не возникает, то с самым гордым видом, на который только способна, остаюсь стоять на остановке. Несмотря даже на то, что чувствую себя в настоящий момент глупее некуда, ведь мустанг по-прежнему перегораживает дорогу.
– Сядь в машину, Софи, – устало комментирует происходящее Закери.
– Мне и тут хорошо, – пожимаю плечами напоказ безразлично, хотя внутренности передёргивает от осознания того, что не стоило бы упрямиться и бесить собеседника ещё больше, нежели уже сделала. – Свежий воздух, всё такое… Если хочешь поговорить, убери машину на обочину и поговорим. Тут.
Замечаю, как в лазурном взоре вспыхивает насмешка, а на губах мужчины расцветает подозрительно ласковая улыбка. В несколько неспешных шагов он сокращает разделяющее нас расстояние, попутно успев одарить своей преступно обворожительной улыбкой не только меня, но и всех тех, кто с огромным интересом пялится на нас сквозь автомобильные окна.
– Сядь в машину, Софи, – тихо-тихо проговаривает он, продолжая внешне изображать всё ту же доброжелательность, хотя в голосе слышатся лишь угрожающие нотки. – Или я тебя сам запихну… В багажник.
И мне бы сдаться, вспомнить о том, кому смею перечить. Очевидно же, выбор не особо велик, с учётом обстоятельств, но я всё равно продолжаю стоять где стою. Из чистого упрямства, чтоб его. Лишь выше задираю подбородок, демонстрируя всю степень моей решительности… которая, к слову стремительно тает с каждым проходящим мгновением.
– Софи, – дополняет Закери намного громче.
Наряду с откровенным предупреждением, мужчина подаётся вперёд в явном намерении исполнить озвученное прежде.
– Иду я! Иду! – сдаюсь моментально, отшатываясь назад, невольно поднимая ладони в жесте капитуляции.
Больше не глядя на того, перед кем только что прогнулась, выполняю сказанное: послушно иду к мустангу, попутно размышляя о том, какая же я всё-таки дура… И чего сопротивлялась, если в конечном итоге всё равно выходит не по-моему?
– Не сюда, – отпускает равнодушным замечанием Райт, едва я приближаюсь к автомобильной дверце, через которую собираюсь попасть на заднее пассажирское сиденье. – Туда, – указывает на соседнюю дверцу.
Сколь бы сильно ни хотелось бросить встречный комментарий, молча проглатываю переполняющую подсознание волну негодования, а затем выполняю ещё и эту его команду. Как только оказываюсь внутри салона, лёгкие наполняют витающие вокруг ароматы амбры, сандала и кардамона, смешанные с терпкими отголосками кожи. Невольно вдыхаю воздух глубже, внутренне пытаясь определить где же я прежде ощущала этот запах, но память меня самым подлым образом подводит. К тому же автомобиль быстро трогается с места, и не очень уместные мыслительные процессы приходится оставить до более подходящей обстановки.
– Как ты узнал, что я здесь? – задаю самый насущный из вопросов.
На беспристрастном лице мужчине ни один мускул не шевелится. Он выравнивает машину на дороге, ни разу не взглянув в мою сторону, и уверенно набирает скорость. Будто я вообще ничего такого только что не говорила!
– Как ты узнал, что я здесь? – повторяю с нажимом и разворачиваюсь к блондину всем корпусом, приподняв бровь в требовательном ожидании.
Почти готова прибавить к своей фразе что-нибудь содержательно-угрожающего характера, а то сидящий рядом по-прежнему напоминает каменное изваяние, а не живое существо, но, спустя пару секунд, Закери всё же отвечает:
– До другой ближайшей автобусной остановки не меньше полуторы миль. Как бы ты ни любила гулять пешком, вряд ли в данной ситуации выбрала бы именно этот способ бегства.
Что ж, довольно вразумительно.
Вот только не совсем то, о чём я желаю знать.
– Я не про автобус. Про… Айзека Чейза, – вынужденно вношу уточнение, попутно разглядывая того, к кому обращаюсь.
Мужчина всё ещё не смотрит на меня: только прямо перед собой и изредка – в боковые зеркала, а на его лице до сих пор не наблюдается ни единого намёка хоть на какие-либо эмоции. Хорошо это или плохо… Склоняюсь к последнему.
– Ханна мне позвонила. Сказала, что тебя увезли неизвестные, и сообщила номер внедорожника. Дальнейшие вычисления не составили большого труда.
И это объяснение оказывается вполне себе адекватным. Нет ничего из разряда того, что я успеваю себе надумать за последние часы. Хотя “дно Темзы” и всё сопутствующее по-прежнему назойливо крутится в голове… То и обозначаю вслух вместо благодарности:
– Не стоило беспокоиться. Я не сделала ровным счётом ничего, что могло бы испортить репутацию твоего заведения. И не сделаю, – заверяю его вполне искренне. – Как и сказала Ханна, в дом Чейза я попала не по собственной воле. И в дальнейшем с ним общаться не собираюсь. В любом ключе. Вообще ни с кем из тех… кхм… джентльменов, которые являются твоими клиентами. Обещаю.
Ведь именно ради этого он приехал?
Разумеется…
– Хорошо бы, – негромко хмыкает Закери.
Чем подтверждает все мои нехитрые умозаключения по поводу происходящего.
– Ну, вот и договорились, – киваю в подтверждение с самым серьёзным видом, уставившись в ветровое стекло. – Если на этом наш разговор исчерпан, не мог бы ты высадить меня на следующей остановке? – добавляю деланно вежливо.
Да, я по-прежнему наивно полагаю, что он меня отпустит.
Как и бывает зачастую, жестоко ошибаюсь…
– Не мог бы, – бесцветным тоном подтверждает мои опасения Райт.
Твою ж…
– Это ещё почему? – интересуюсь настороженно. – Я ведь уже пообещала, что не буду доставлять никаких неудобств, – вздыхаю тоскливо, вместе с тем пытаясь определить, что же ещё такого ему может от меня понадобиться. – Если данного мною слова недостаточно, можно составить конфиденциальное соглашение, – выдаю первое, что приходит в голову, вновь взглянув на собеседника.