- Я думаю, - медленно проговорила Алиса. Она продолжала сидеть верхом на стуле. Только теперь следила за мечущейся Александрой. Даже голову наклонила к плечу.
- Да! - с таким воплем рыжеволосая вампирша резко остановилась и подняла палец к верху. Ей показалось, что она все поняла.
- Лиза нужна была Генри для чего-то. Может, он хотел изменить ее? Договорился с каким-нибудь нечистым на руку магом, чтобы тот, допустим, внушил Лизавете сильную любовь...о, черт!
- Что? - хором поинтересовались остальные. Даже кошки заинтересованно приоткрыли глаза и подняли головы.
- Я забыла! Кирилл говорил, что повреждения мозга похожи на те, что оставляет после себя глубокое сканирование. Но это не оно. А что? Алиса, что это может быть?
- Достаточно много вещей, включая запрещенные. Еще момент. Саша, а твоей коллеге кто-нибудь угрожал? Может, стоит рассмотреть вариант с Адель?
Алекса почесала затылок. Адель она рассматривала исключительно как пострадавшую сторону. И надеялась, что белокурая вампирша жива и относительно здорова. Узнать что-либо о ней сейчас было невозможно.
- Она с Лизой вообще никак не связана. Они виделись то один раз, год назад. Пару минут.
Лизка покраснела. Тогда она наговорила много лишнего. Счастье, что Адель отреагировала снисходительно и списала все на ревность девушки. Сейчас Лиза едва не вспотела от страха, догадавшись, что она тогда ходила по краю пропасти.
- Адель известна в мире науки?
- Ну среди вампиров - да. - ответила Александра, не понимая, к чему клонит Охотница. Связи между похищением Адель и нападением на Лизу она не видела. А вот Генри отлично вписывался в схему.
- О Господи! - ей в голову пришла мысль, что, возможно, именно Генри и похитил Адель. Но, подумав, Алекса покачала головой: нет, вряд ли господину Блэку так сильно могла понадобиться француженка. Она умная, да, обладает хорошими связями. Но это не повод для похищения. Генри при желании найдет еще кучу хороших ученых, а со связями у него и так проблем нет.
Алиса тем временем действовала, молча и деловито. Включив стоявший на стеклянном столике ноутбук, она внимательно принялась что-то искать.
- Охотники никогда не бывают бывшими. - ответила на вопросительный взгляд Александры. - У меня свое расследование, свои люди...пардон, маги. Очень надеюсь, что мое расследование никак не связано с вами. Саша, до тебя Адель работала с Генри? Это она?
Алекса прямо почувствовала, как глаза становятся больше раза в две. С экрана ноутбука на нее смотрела Адель, правда, моложе лет на тридцать. Но это заметит только вампир.
- Она. А откуда...
Взгляд Алисы красноречиво поведал, что некоторые вопросы лучше проглотить. Что Алекса и сделала. Правда, едва не подавилась, настолько ей было любопытно, откуда же у Охотницы такие подробные досье на вампиров.
Хотя, если она настолько крутая и так долго проработала в Управлении, то ничего удивительного.
- Адель, говоришь? - Охотница тем временем развернула ноутбук обратно и покачала головой. - Странно, а у нее есть второе имя?
- Нет, насколько мне известно.
- А вот сравнительный анализ выдал девяностопроцентное сходство с леди по имени Маринетт. Проходила она у нас лет пятьдесят назад в одном неприятном деле. Обвинений для нее не нашли, а сама Адель-Маринетт исчезла. Просто растворилась. Ее, правда, особо и не искали.
- Что за дело.
Алиса опять многозначительно глянула и продолжила:
- Ее внешне не узнать практически. Из брюнетки перекрасилась в блондинку, похудела, даже черты лица чуть изменились. Но мою программку не обманешь. Это - Маринетт.
- И что с того?
- А то, что в прошлый раз она тоже проходила по делу, связанному с незаконными опытами. Фигурировала там, правда, как лаборантка, которая ни сном, ни духом... Впрочем, неважно. Так, ладно, что мы имеем?
- Меня. - сообщила Лизка, вставая с дивана. Помня наказ Алексы пить побольше ледяной воды, она сходила на кухню и притащила из холодильника бутылку минералки. Вспомнила квартиру Генри и забитые такими же бутылками кухню, помрачнела. Эх, знать бы, где упасть, точно натаскала бы соломы.
- Тебя. - Алекса встала посреди комнаты и принялась загибать пальцы. - Адель, которая на самом деле не Адель. Вену, где живет Генри. Непонятного мага и Охоту. Блин, может, застрелиться?
- Стреляй в голову. - равнодушно предложила Алиса. - Иначе есть шанс регенерировать.
Лиза вдруг хихикнула. Увидев вытянувшиеся лица Алексы и Охотницы, поспешила объяснить приступ внезапной веселости.
- Обалдеть можно, я как будто в кино.
- То книга, то кино. - протянула Александра. От ее взгляда не ускользнуло, что Лиза то и дело почесывает локоть правой руки. Причем с каждым разом все сильнее и сильнее. Чесоткой вампиры не болели, комары их не кусали. Так что Алекса, подойдя к дивану, бесцеремонно схватила подругу за руку.
И постаралась сохранить на лице спокойное выражение.
Едва заметная крохотная язвочка. Так нелепо, неправильно выглядевшая на белоснежной гладкой коже. Алекса едва заметно сглотнула и кинула быстрый взгляд на плечо и открытую спину подруги. Из-за жары Лизка собрала волосы в узел, оставляя открытой длинную изящную шею. На ней Алекса заметила две язвочки, пока не зудящие.
Пока. Опасность надвинулась вплотную, злорадно дыша в лицо вампирше. И та с огромным трудом сдержала ругательства.
- Что ты меня лапаешь? - проворчала тем временем Лиза. Ей никто не сказал об отпущенном сроке. Не хватало только новорожденной паникующей вампирши.
- Все хорошо. - Алекса отпустила руку подруги, понимая, что сейчас будет врать, как сивый мерин. - Не чешись, у тебя реакция на солнце. Это нормально, со временем пройдет.
Сказать подруге, что она умирает, вампирша просто не могла. Язык не поворачивался. Тут был тот самый случай, когда ложь - благо.
- Иди, прими холодный душ и намажься кремом, который я тебе вчера дала.
Алекса дождалась, пока Лиза выйдет и с тихим стоном рухнула на диван.
- Сейчас. - глухо сказала она, спрятав лицо в ладонях. Посидела минуту, глубоко и ровно дыша. Страх - прочь, истерика - прочь, жалость - прочь. Некогда причитать.
Она медленно отняла ладони от лица, встретила понимающий взгляд Алисы.
- Что тебе надо для лечения Лизаветы?
- Лаборатория. - Алекса с тоской вспомнила свою, такую привычную и по-своему уютную. В которой она знала, где лежит каждая мелочь. И где сейчас под ногами хрустело стекло вперемешку с обрывками бумаг.
Хотя, скорее всего, там прибрались. Совсем. Алекса подозревала, что дядя быстро превратил ее лабораторию в какой-нибудь безобидный склад.
- Я так понимаю, с этим проблемы. - заключила Алиса, разглядывая хмурую вампиршу. - Тебе сейчас светиться нигде нельзя. А я подозреваю, что маги начали уже международные поиски. Здесь то еще долго будет тихо. Но и лабораторий здесь нет. Кстати, ты уверена, что сможешь ее вылечить?
Алекса кивнула. Да, уверена. Она сама модифицировала вирус. И знала, что вакцину приготовить можно. Если под рукой будет необходимое оборудование. На коленке такое не сделает даже она.
- Там работы на пару суток. Но нужна аппаратура.
Охотница прислушалась. Едва слышный шум воды говорил, что Лизавета наслаждается душем. Кивнув, Алиса проговорила, тщательно подбирая слова.
- Времени у нас в обрез, поэтому решаем быстро. Мы знаем, что нам срочно нужна лаборатория. Это раз. Нам необходимо побеседовать с господином Блэком, на которого работала Адель. Это два.
- У него есть лаборатория... - подхватила Алекса. В зеленых глазах заплясало легкое возбуждение.
- ...это три. - закончила за нее Алиса и хлопнула в ладоши. Вампирша и маг уставились друг на друга. Витавшая в воздухе идея казалась безумной. Нереальной. Смехотворной с точки зрения логики здравомыслящего человека.
Только вот бывают моменты, когда понимаешь, что надо идти на риск.
- Как мы туда проберемся? - пробормотала Алекса. - Лаборатория Генри одна из лучших, там новейшее оборудование. Но сам господин Блэк не захочет с нами сотрудничать. Я же рассказывала тебе про прошлый год.
- Да мы часто вынуждены делать то, чего не хотим. - откликнулась Алиса. Она отвернулась к ноутбуку и уже открывала сайты с расписаниями паромов, поездов и автобусов. Судя по всему, для себя Охотница уже все решила.
- Саша...
- Алекса, - перебила ее вампирша, - извини, но на «Сашу» я реагирую не совсем адекватно сейчас.
- Тебя так звал муж?
Александра кивнула, с трудом проглотив непонятно откуда взявшийся комок в горле. Но впадать в истерику уже не хотелось. Хватит, выплакалась.
- В общем, я смогу провести нас троих к Генри. Внешне вам все же придется немного замаскироваться, на всякий случай. Но от магов я прикрою.
- Зачем ты нам помогаешь? - не выдержала вампирша. - Серьезно! Дядя Андрей просил тебя просто нас на время спрятать.
- Потому что мне не нравятся многие моменты в этой истории. Они плохо пахнут. Потому что меня бесит, когда из прошлых дел всплывают старые участники. Потому что я слышала много странных слухов о законе про запрет на изучение вируса и эволюции наших рас. Поэтому просто заткнись и прими мою помощь.
Когда посвежевшая Лизка вернулась в гостиную, то ей сообщили: сегодня вечером они паромом выезжают в Афины, а оттуда - в Вену. В гости к господину Блэку.
- Бли-и-ин. - только и простонала Лизавета. - Все же не обманул сон! Придется мне увидеться с Генри.
Александра молча закатила глаза, не в силха придумать цензурную фразу.
Глава восьмая
Позвонить знакомому Кирилл смог только ближе к вечеру: когда освободился от свалившихся на него дел. Отстранение от расследования дела Александры не означало, что он мог пинать воздух. Два рапорта по прошлым Охотам висели невидимым, но тяжким грузом. Плюс еще куча бумаг, на которые Кирилл обычно плевал с высоты своего самомнения или отдавал заполнять Дарьяне.
Но в этот раз Анатолий Карлович делать сыну поблажек не собирался. И сухим тоном предупредил: оштрафует и не даст никакой премии, если не увидит у себя на столе законченные рапорты. Кирилл мысленно обозвал любимого отца нехорошими словами, но подчинился. В ответ, отдавая готовые рапорты, сунул заодно и заявление на отпуск.
- Куда собрался? - поинтересовался отец, разглядывая каллиграфический почерк сына.
- В Италию. - сообщил тот. - Буду тайно поддерживать жену-предательницу.
Кулак с грохотом соприкоснулся с гладкой поверхностью стола. Подпрыгнула и жалобно звякнула чашка, пара документов спланировала на пол. Кирилл же и бровью не повел. Он разглядывал что-то за окном, делая вид, что зашел совершенно случайно. Так что порыв Анатолия Карловича «ушел в молоко».
Стучать кулаками перед Охотниками вообще глупо. Начальник Управления знал, но не мог сдержаться.
- Сопляк. - проворчал он, подписывая заявление. - Мальчишка.
- Нахал и позер. - согласился Кир. - Расслабьтесь, Анатолий Карлович, я хочу на недельку сгонять в Испанию, попить вино и подразнить быков. Ах, да, «хвост» я замечу сразу и буду безжалостно бить. Хотя бы в отпуске меня не трогайте.
Последнюю фразу он проговорил с такой тоской, что отец недоверчиво хмыкнул. Сына он хорошо знал. С другой стороны, его брак с Александрой - Кир говорил - был фиктивным. Возможно, парень за год привязался к вампирше, но он ведь должен правильно расставлять приоритеты. В том числе и в личной жизни.
- Охотник всегда должен помнить: на соблюдении законов держится равновесие. - Анатолий Карлович постучал ручкой по столу, кивнул. - Отдыхай, Кирилл.
«Так я и поверил, что ты едешь в отпуск».
«Так я и поверил, что ты мне поверил».
С Дарьяной Кирилл даже не увиделся: напарница еще вчера улетела в Италию, проверять версию с частным самолетом Андрея Иосифовича.
Охотник же занялся проверкой своей версии. Вечером, придя домой и усевшись на диван в компании планшета и бутылки с вином, маг позвонил давнему товарищу по имени Герман. Познакомились они во время одного из расследований. Герман Охотником не был. Просто детектив с небольшими магическими способностям и огромными амбициями. Так продолжалось до тех пор, пока открытое столкновение с магом, проводившем незаконные опыты над людьми, едва его не убило. Герман выжил, но способности его оказались безвозвратно утеряны. Впрочем, бывший маг не унывал. Он остался на службе, доказывая, что опыт перевешивает все. И ведь неплохо доказывал!
- Здорово, чел. - поприветствовал его Кир, отхлебывая вино прямо из бутылки.
- Я слышал про твою ситуацию. - отозвался Герман, как всегда ровным спокойным тоном. После выздоровления он вплотную занялся йогой, медитацией и прочей, как выражался Кир, «хренью». Так что вывести бывшего мага из себя было просто нереально.
- Я уверен, что про мою ситуацию слышала каждая собака. - а вот голос Кира звучал неестественно радостно. - Да срать мне, я в курсе, что ты помогать не собираешься.
- Зачем тогда звонишь?
- Вообще по другому делу. - Охотник вновь приложился к бутылке, потом поднял ее на уровень глаз, прикидывая, сколько еще осталось. Оставалось не так уж много.
Герман выслушал просьбу друга молча, потом коротко сказал, что все пришлет и сбросил связь. Теперь оставалось ждать. И скрашивать время алкоголем, что Кирилл и делал.
Напиться хотелось до звездочек в глазах. Чтобы отрубиться. Ничего не чувствовать. Не вздрагивать внутренне от каждого телефонного звонка.
Охотник рукой провел по лицу. Почувствовал появившуюся к концу дня щетину и вдруг, как наяву, услышал голос Алексы:
«Пещерное создание, немедленно побрейся! Или ты решил уйти в дровосеки?»
- Тупая шутка. - громко сказал Кирилл. И со всего размаху запустил бутылкой о стену. Вот так! Красные брызги на светлых нежных обоях казались каплями крови. Теперь создавалось четкое ощущение, что в комнате кого-то застрелили.
Алексу тоже застрелят. Или «гуманно» убьют, пережав какой-нибудь крупный сосуд в мозгу. Сильные маги умели убивать быстро и безболезненно.
Кирилл принялся ругаться: грязно, громко, от души. Он ругался, пока открывал почту, ругался, пока разглядывал снимки жертв и подробные отчеты со вскрытий и сканирования. Чем больше читал, тем сильнее ругался.
- Да бесит! - рявкнул под конец и с треском захлопнул крышку ноутбука. Алкоголь прочно окутал сознание, всплеск агрессивности сменился апатией. За окном уже царила укутанная в дождевые облака ночь. Духота стояла страшная, хотелось открыть рот и вдыхать неподвижный горячий воздух.
Поморгав, чтобы разогнать алкогольную дымку, Кир включил телефон и открыл одно приложение. Многочисленные знакомства среди людей позволили ему установить его примерно полгода назад. Монитор местоположения GSM-маячка. Точность до нескольких сотен метров, но для мага точнее и не надо. Сейчас ярко-зеленая точка замерла в районе острова Крит. Что там делает Алекса Кир не представлял.
Потом он провалился в горячечный неспокойный сон. Не слышал, как под утро разразилась гроза, как ливень смыл всю духоту, принося долгожданное облегчение. Свежий, наполненный озоном воздух прохладной волной влился в распахнутое окно, оттесняя в сторону запах алкоголя и страха.
«Ему снился последний год обучения в Магической Академии Управления Безопасности. Сдача выпускного экзамена. Тогда тоже стояла сильная жара. Такая, что любая одежда на теле мигом пропитывалась потом. Кирилл вместе с остальными одногруппниками стоял в широком солнечном коридоре. Гудела голова, в горле было сухо, как в пустыне в полдень. Накануне Кирилл нехило повеселился с приятелями в одном из клубов, а после уехал к одной знакомо в общагу. Там оказались еще девушки. В общем, парень удрал к себе лишь к шести утра. А в восемь уже зазвенел будильник. Поэтому сейчас будущий Охотник подпирал выкрашенную в бежевый цвет стену и отчаянно зевал.
- Неспокойная ночка? - поинтересовался один из одногруппников - лысый парень, чью голову украшала затейливая татуировка. Кирилл прижал указательный палец к виску и изобразил выстрел. После чего отхлебнул холодной минералки, хрипло произнес: