Доехали до центра, вышли из машины с сисадмином и пошли пешком, игнорируя пробки. Максу такой ход понравился.
— Значит, слушай внимательно, — сказал Сергей. — Мы придем на чужую территорию — окей? Там мои хорошие знакомые, но это не клуб Дмитрия Сергеевича, на которого я работаю, и не клуб Криса, на которого работаешь ты сам. Понял? Мы там простые посетители, за напитки платим сами, ведем себя прилично, не буяним. Вполне могут подойти и спросить, какого лешего я приперся — не обращай внимания, сам разберусь. Я иду туда ради тебя, окей? Посижу в уголке, попью какой-нибудь модный коктейль, может, знакомых встречу. Ты сам там наводи контакты, знакомься, смотри по сторонам. Для тебя это, вроде как, не проблема.
Макс кивнул — проблем с общением у него действительно не было. Конечно, если его не заставляли делать минет по телефону незнакомые мужики. Вот тогда наступал ступор, а потрепать языком о какой-нибудь фигне — это запросто.
В клуб пришлось спускаться, для Макса такой расклад оказался внове. Он-то привык к высоким ярким зданиям из стекла и бетона, а тут подвальчик, серый и убогий. Внутри их проверили охранники, оглушила музыка и ослепили огоньки. Максим вскоре привык, начал осматриваться, с удовольствием отметил, что пришли они достаточно рано для поиска столиков, и ринулся выискивать подходящий. Вот она — родная стихия, и никаких подстав. От мест, которые посещал на досуге первокурсник Максим, это отличалось, пожалуй, лишь отсутствием маргариты в бокалах у женщин и бутылок виски на столиках мужчин. Большинство пило колу, минеральную воду или кофе.
Сергей подошел к паре столиков, поздоровался с сидящими там людьми, а потом догнал протеже и уселся рядом, заказав себе тот самый «модный коктейль».
— Почему никто не пьет, а ты пьешь? — нахмурился Макс, его посетило нехорошее предчувствие: вот напьется Сергей, полезет целоваться, а никто вокруг и слова ему не скажет!
— Потому что сюда обычно парами ходят, им не до алкоголя, а я по-любому домой один приползу, так что хоть выпью. Гляди, какая красивая голубая дрянь там внутри, — он указал на свой бокал. — И вишенка. Видишь? Сто лет не видел вишенки. Всё коньяк, коньяк…
— Я думал, тебе нравится, — удивился Максим.
— Нравится, — вздохнул Сергей, — когда выбора нет.
Людей постепенно становилось больше, Макс ожидал, что теперь включат что-нибудь для танцев, выбегут гоу-гоу-женщины, а потом начнется классический «расколбас», но ничего такого не произошло. Люди рассеивались по столикам, обмениваясь рукопожатиями и улыбками, как будто все вокруг знали друг друга с самого детства. Музыка стала медленной и даже, кажется, немного стихла. Максим заволновался.
— И чего они ждут?
— Да я, если честно, не поинтересовался, — он перегнулся через спинку стула и перекинулся парой фраз с соседом. Макс ничего не расслышал. — Говорят, веревки. Веревки красиво, должно понравиться.
Сергей обернулся к входу, заметил кого-то знакомого и пошел говорить с парой молодых людей. Максим остался один и в растерянности вращал головой, пытаясь хотя бы по намекам на лицах гостей уловить, откуда дует ветер. Неожиданно к нему подсел мужчина. Макс готов был поспорить, что где-то уже видел его.
— Ты с Сережей? — строго спросил он.
— Да, — выпалил Макс, надеясь, что это правильный ответ.
— Первый раз тут?
— Да.
— Ясно, я пойду, поговорю с ним, ты посиди, — незнакомец встал и пошел к входу, видимо, разговариваться с Сергеем.
Максим с большим удивлением провожал его взглядом. Так и хотелось крикнуть вслед: «Спасибо большое за совет, сам бы я не догадался посидеть!». Но привлекать к себе лишнее внимание таким вот глупым образом он не хотел. Если все с клубом сложится удачно, будет ходить сюда почаще, найдет новых друзей, и тогда не так страшно уже забирать документы из вуза.
Вернулся Сергей вместе с наглым незнакомцем.
— Максим, это Семён, вы уже встречались, — широко улыбаясь, объявил предатель сисадмин. Макс тут же вспомнил бедолагу Семёна, который благодаря неловкости секретаря получил легкий ожог.
— До сих пор, между прочим, скандалю с супругой, — Семён строго поцокал языком. — Скоро судиться начнем, прости прощай двушка в центре.
— Крис тебе сколько лет предлагал разойтись с ней? — неожиданно зло вступился Сергей. Семён только махнул рукой и тут же скрылся из вида. — Не расстраивайся, Семён не со зла, просто ему сейчас нелегко.
— Верю, — кивнул Макс. — Не ему одному сейчас нелегко.
— Да брось ты свои шуточные проблемки, — Сергей незаметно указал на столик напротив. — Тамара Петровна, два судебных иска за побои, отвалила сказочные богатства юристам. Рядом с ней Виктория, выплачивает мужу алименты каждый месяц, мечтает увидеть детей. Позади них за столиком Артур Валерьевич, ему вообще пришлось отдать весь бизнес, чтоб фирму не разорили, подрабатывает теперь фрилансом, продал шикарный ауди, купил подержанный ниссан. Мне продолжить?
— Тут что, клуб анонимных алкоголиков? — нахмурился Макс.
— Анонимных трудоголиков тогда уж, — ответил Сергей. — Весело с тобой.
Наконец, началось шоу. На небольшую сцену вышли мужчина и женщина. На девушке был легкий халат, на мужчине простая рубашка и брюки. В зале зашептались, а Макс не мог понять, что удивительного происходит.
— Они редко выходят, — улыбнулся Сергей. — Последнюю пару лет больше по заграницам. Говорят, интересно, сам не видел.
Максим со вздохом налег на спрайт, представляя внутри немного водки — лучше не стало. Ему было все равно, где выступает странная парочка, которая напрочь проигнорировала все законы шоу-бизнеса. Но вдруг девушка сняла халат, и под ним Макс не увидел ничего, кроме ее тела. Законы стриптиз-шоу эти ребята тоже обошли лесом. Молодцы. Теперь могут спокойно уйти обратно, откуда явились, и показывать этот фокус во всех Франциях, Германиях, Италиях и Монако вместе взятых — видать, там народ не насмотрелся на голых баб. Макс подпер подбородок ладонью и невольно зевнул.
Мужчина достал из кармана плотную ленту, завязал женщине глаза и ушел. Зал притих, и Максим представил, как умелец будет метать дротики или стрелять из лука. Атас, Сергей притащил его в клуб фриканутых олдфажников. Пора валить.
— Может, я домой пойду, а? Что-то у меня настроения нету, — пожаловался он своему спутнику, а тот прилип взглядом к девушке. Да, действительно, не соврали — милый бисексуальчик. Самого Макса голая леди не поразила ни красотой, ни формами. Тётка как тётка.
Он решил подождать еще немножко, а потом тихо удалиться, вызвать такси и попробовать выспаться за положенные ему девять часов.
Мужчина вернулся с мотками веревки, чем весьма обескуражил Макса. Зачем нелепому чуваку в допотопном кэжуале столько веревок, он просто не представлял. Во всяком случае, теперь Максу было интересно. Дротики, стрелы и факелы отменяются? Уже хлеб!
— Сереж, я сяду к вам? — их отвлек тихий голос мужчины. Максим в полумраке клуба выхватил только силуэт — среднего роста, средних лет, среднего телосложения. Ничего выдающегося.
— Садись-садись, я с другом — это Максим, а это Игорь, знакомьтесь и не мешайте мне, — он вернулся к созерцанию шоу.
— Игорь, рад встрече, — мужчина сел рядом и протянул руку, хотя в такой тесноте это было неудобно.
— Макс, взаимно, — он ответил на рукопожатие, подметив, что у нового знакомого ладонь твердая и теплая.
— Первый раз тут?
— Да, и у меня уже ощущение, что все в курсе, — ответил Макс, улыбаясь.
— Да, пожалуй, так и есть, — кивнул Игорь. — Тут большинство знает друг друга. И, по крайней мере, пара знакомых есть у каждого.
— Ясно, — Макс кивнул. Он не представлял себе, как поддерживать разговор с таким человеком: Игорю явно было за тридцать, но дальше возраст терялся. Тридцать пять, тридцать девять? Не про новый же мультик трепаться с ним?
— Вас конкретно шибари интересует или просто за компанию с Сергеем?
— Что, простите? — Макс решил, что не расслышал ключевое слово. Ши-чего?
— Просто любопытно, почему пришли сюда, — улыбнулся Игорь и не стал пояснять вопрос. — У вас такой вид, будто вам хочется долго-долго спать, потом проснуться, съесть бутерброд с чаем и спать еще столько же.
— Да вы прямо мысли читаете, — восхитился Максим. — Вот именно об этом я и мечтаю как раз сейчас.
Игорь рассмеялся и перевел взгляд с собеседника на миниатюрную сцену. Макс тоже посмотрел туда. Увиденное поразило его до глубины души: руки девушки были связаны за спиной хитроумными узлами, и теперь мужчина, стоя на коленях возле нее, возился с узлами на ее ногах. Максим украдкой покосился на Сергея — тот внимательно следил за действиями мужчины, будто помимо узлов тот делал что-то еще за пределами видимости Макса.
— Можно я еще раз прочту ваши мысли? — предложил Игорь.
— Давай, — Макс повернулся к новому знакомому, твердо решив больше не смотреть на сцену.
— Вы думаете: «Да какого хера он творит, мать его!».
— Вот как-то так, да, — кивнул Макс. — Ей не больно?
— Модели-то? — Игорь крепко задумался, что-то прикидывая в уме. — Не скажу. Скорей всего, нет, но вот как-то возле плеча странно завязал, я бы так не стал делать.
Максим заткнулся и в довесок к своему решению не смотреть на сцену решил еще и не разговаривать со странным собеседником. Ну, его.
— Хотите, выйдем на свежий воздух? Сергей, ты не против?
— Домой его повезу я сам, — твердо ответил Сергей. — Макс, можешь идти, ничего плохого тебе никто не сделает.
Максим, который поначалу решил никуда не идти с подозрительным Игорем, после такого хамского отношения вскочил со стула и направился к выходу под неодобрительный шепот соседей. Взяли, решили все за него — молодцы, взрослые дядьки. Вот потому он и не хотел уходить из вуза. Правильно говорят, что деньги не главное. Ну их с этим бизнесом куда подальше.
Игорь догнал его на улице.
— Да куда вы побежали-то, молодой человек, — с упреком крикнул он, стоя у входа. — Я просто знаю, что вы пришли с Сергеем, невежливо увести вас от человека, с которым вы пришли. Кроме того, мне совершенно ясно, что вы ничего не понимаете, и вам столько лет, что без Сергея вас бы сюда не пустили. Идите обратно, я ваш стакан с газировкой принес.
Макс обернулся только на газировку, она привела его в чувства, опустив до понятного мира с продуктами питания и нормальным человеческим общением. Подчеркнутое «выканье» раздражало.
— Спасибо, — он вернулся, взял стакан и для приличия отпил немного.
— Не за что, — Игорь пил сок. — Сергей вам, видимо, не рассказал, что к чему, хотел сюрприз сделать.
— Блять, да что за компания-то такая, задолбали своими сюрпризами! — зло выкрикнул Макс.
— Извините, это вы мне сейчас? — вежливо переспросил Игорь.
— Что? Вам? Вам?! Нет, нет, я не про вас, я про этих мудаков, — он обернулся к входу, мечтая увидеть там макушку сидящего рядом со сценой Сергея. — Один нанял проститутку, другой потащил в какой-то стремный клуб, я уже просто боюсь, куда гипотетически мог бы потащить меня шеф.
— Шеф? — заинтересовался Игорь. — А шеф у нас кто?
— Крис, — нахмурился Максим, — может, знаете такого.
— Так вот почему вас Сергей привел, — Игорь облегченно вздохнул. С чего бы. — Ясно, все понял. Пойдемте, я вас по городу хоть повожу, что ли.
— Вы извините, Игорь, но я лучше тут постою, — напрягся Макс. — Вы меня поймите правильно, я уже один раз сходил в клуб с Виком, и мне как-то с тех пор не хочется особо экспериментировать.
— Ага, ясно, — еще раз кивнул Игорь. — С Виктором Степановичем, если я правильно понял?
— Вот именно, — кивнул Макс. — Вы их всех знаете?
— Ну, Криса я хорошо знаю, с Сергеем познакомился недавно, а про Вика просто много слышал. Местная легенда, знаете, как Летучий Голландец. Некоторые его прямо так и называют.
— Не зря, — мрачно отметил Макс. — Давайте погуляем.
Они пошли по улице неторопливо, и Максим постепенно расслабился. Появилось немного сил на то, чтоб передвигать ноги, губы вспомнили, что такое улыбка.
— Вы кем у Криса работаете? — поинтересовался Игорь. Макс отметил в свете фонарей и вывесок, что у него короткие светлые волосы и резкий профиль. Игорю — странная, конечно, ассоциация — очень подошло бы сниматься в патриотических фильмах в роли какого-нибудь немецкого шпиона.
— Секретарем, звонки принимаю и сам обзваниваю, — объяснил Максим. — Первый месяц сидел у него… эм, как бы сказать, дома, наверное. Теперь в офисе сижу, ну, и совмещаю с учебой еще.
Откуда-то появилась потребность рассказать о себе побольше, Макс прикусил язык — спросили-то не про учебу.
— Это из-за совмещения у вас два фингала под глазом? — улыбнулся Игорь. — Или постарался кто? Я видел, к вам Семен подходил — колоритная личность.
Максим подумал, что колоритная личность — это сам Игорь, а Семен обычный бытовой хам, готовый свалить свои неудачи на голову первому встречному.
— Это я в первый рабочий день с ним случайно в коридоре столкнулся, — ответил Максим, невольно улыбаясь. Теперь, когда он рассказывал об этом Игорю, произошедшее казалось забавной шуткой.
— Насмерть, что ли? — пошутил Игорь.
— Хотелось бы. Но нет, просто пролил кипяток из кулера. С пакетиком чая.
— О, — Игорь кивнул. — Ясно.
Максима заинтриговала странная манера выяснять суть ситуации по паре услышанных фраз. За этим стояли либо большой опыт общения со всеми участниками событий, либо невиданная наглость и первоклассный блеф.
— А вы когда с Крисом познакомились? — спросил Макс, решив проверить почву.
— Они тогда с Димой… эм, лет десять назад. Помню, у него была пара ангельских крылышек на плечах. И черепушка на спине. По крайней мере, можно было понять, где там зад, где перед.
Макс расхохотался. Облегченно и довольно. Шутка получилась удачной, да и знакомство с Крисом явно не выдумка для красного словца. Новый знакомый набирал очки доверия со скоростью гоночной машинки.
— Сергей вас просто хотел порадовать, — сказал Игорь, внезапно меняя тему. — Я знаю, что его самого в тему Крис затащил очень внезапно. И он на свой манер хотел оказать вам услугу. Так что вы не подумайте, что он вроде Вика вам гадость устроить хотел. Просто как мог, так и помог. Вам бы выспаться.
Максим зевнул — да, со сном Игорь угадал очень точно.
— Давайте назад, доведу до клуба и попрошу Сергея вас отвезти.
Они развернулись и пошли обратно.
— Здесь бывают вечера без шоу, можно просто встретиться со знакомыми, выпить. По будням тихо, спокойно.
— Вы часто туда ходите? — спросил Макс.
— Не часто, но сейчас чаще, — ответил Игорь. Туманно и непонятно, Максиму это очень не понравилось. Его словно опять водили за нос.
— В каком смысле?
— Да я сейчас без пары, — он поморщился, — не знаю, как вам объяснить. В творческом поиске. Подсел к вам, думал, познакомиться, Сергей бы плохого не привел. Но я без дополнительных вопросов вижу, что вам не тема нужна, а ужин и сон.
Теперь Максиму было не просто неприятно, он испытывал острую смесь досады и обиды, как будто его списали со счетов.
— В каком смысле мне не нужна тема?
— Тема, БДСМ, ни разу не слышали от Криса этого слова? — удивился Игорь.
Макс застыл на месте и покосился на Игоря недоверчиво. Он и раньше понимал, что в доме Криса происходит нечто очень необычное, но ему строго настрого запретили интересоваться, и поэтому он не стал. Кроме того, вокруг были более важные вещи: семья, вуз, бесконечные дороги туда и обратно. Максиму просто хотелось успеть везде, и самого главного в своей работе он не заметил. В упор не заметил, даже с огромными намеками от мироздания.
— Вы себя хорошо чувствуете? — Игорь подошел ближе, с беспокойством глядя на Макса.
— Переживу, — ответил парень. — Я просто как-то только сейчас вроде понял.
— Три месяца с Крисом, и вы только сейчас поняли? — Игорь присвистнул. — Если б не Сергей, я бы начал нехорошее подозревать.