– Управление простое. Нужно запомнить только функции под цифрами от одного до десяти.
Капитан все-таки активировал сенсорную панель, и в воздухе зависла небольшая голограммная брошюрка с пронумерованными функциями. Под цифрой один – кровать, двойка активировала гардероб, тройка разворачивала голограммный визор во всю стену, четверка подключала его к межгалактической сетевой паутине, пятерка открывала огромное панорамное окно-иллюминатор. Остальное по мелочи.
В дальней стене виднелись контуры шлюза, ведущего в небольшой купальный отсек, представлявший собой просторную душевую кабинку. Вода тоже регулировалась голосовым управлением.
– Располагайся. Но кровать здесь только одна и даже не мечтай спать на ней сам, – предупредил Нарэш, активируя функцию кровати, уже заправленной свежим бельем.
– Значит, ты будешь спать со мной? – невинно поинтересовался псионик.
– Это ты будешь спать со мной, – выделив интонацией слово «ты», возразил танк хмуро и подозрительно быстро перевел тему: – Можешь пойти в душ первым.
Обрадовавшись столь щедрому предложению, Нир уже без дальнейших пререканий скользнул в ванную. Оставшись наедине с самим собой, он почувствовал, как на плечи начинает давить тяжесть прошедшего дня. Словесные дуэли с Кэйлом выжали из него последние силы, но, несмотря на это, Нир был доволен результатом их странного разговора.
Горячий душ вернул ему хорошее настроение, чего уже давно не бывало, но теперь очень хотелось спать. Сутки как раз заканчивались, и подходило время сна. Нир примчался на звездолет, едва получил сообщение о том, что приказ о переводе на новое место службы подтвержден. Это было утром. Дневной перелет до крейсера, разговор с капитаном, и вот уже поздний вечер.
Закончив водные процедуры (пожалуй, одна из тех немногих вещей, от которых он еще мог получить физическое удовольствие), Нир сообразил, что сменной одежды у него нет. Его вещи должны были доставить в каюту, но в какую именно – неизвестно. Туманное кэйлово «неподалеку от моей» псионику ни о чем не говорило, да и не собирался он прямо сейчас голым искать ее по всему отсеку. Натягивать же грязную рубашку на чистое тело не хотелось.
К счастью, кроме полотенца обнаружилась чистая, аккуратно сложенная на полке футболка. При других обстоятельствах Нир ни за что не рискнул бы ее брать (кто знает, где заканчивается лимит терпения Нарэша), но между вариантами «рискнуть и навлечь на себя праведный гнев свирепого капитана» и «светить перед ним же своей тощей костлявой задницей», Райнэ предпочел первый.
Позориться лишний раз перед тем, с кем он собирался рано или поздно, так или иначе установить физический контакт, а проще говоря – потрахаться, он не собирался. Нир прекрасно знал, что похож скорее на оживший труп, чем на живое существо, и у него все еще оставалась гордость. Ведь в отличие от него, Нарэш был в прекрасной физической форме.
Выходя из купального отсека, Нир не ожидал застать последнего в каюте, но Кэйл был тут. Сидел возле окна в кресле и перелистывал какие-то файлы на планшете с таким сосредоточенным видом, словно, по меньшей мере, решал, как захватить Дружественный Альянс.
– Кэйл, я позаимствовал тут твою футболку, ты же не против? – позвал Райнэ, старательно натягивая короткие рукава пониже, чтобы скрыть синяки от уколов различными э-заменителями, покрывающие внутренние стороны предплечий.
Вместо ответа наткнувшись на тяжелый и более чем красноречивый взгляд, вздрогнул и благоразумно предпочел поскорее забраться под одеяло. Стоило только голове коснуться подушки, как он сразу отключился.
В ту ночь псионику впервые не снилось ничего тревожного. Только блаженное исцеляющее забытье, а не муторный липкий сон, оставляющий после себя потерянность и разбитость.
Комментарий к Глава 3
**Тэмари***– японская национальная техника вышивания на шарах.
========== Глава 4 ==========
Спровадив наконец свое персональное наказание в ванный отсек, Кэйл сумел вздохнуть свободнее. Рассеянно оглядевшись, он задумался о том, что делать дальше. Делить с незнакомым даже не псиоником, а офицером свою постель не хотелось. Он к этому морально не был готов.
Поэтому пока Райнэ плескался, Нарэш успел сменить форму на обычные серые штаны и белую майку. Хотя, обычно не любил спать в одежде, потому что, даже несмотря на то, что в каждой каюте можно было регулировать температуру по своему желанию, ему все равно было жарко. Но сейчас не было причин светить голым задом перед псиоником.
Потом зашел в межгалактическую информационную сеть, поискал материалы академического курса, чтобы хоть как-то подготовиться к тому, что его ожидает при контакте с так внезапно свалившимся на его голову псиоником.
Вылезший из ванной Райнэ счел нужным сообщить о том, что приватизировал его футболку, которую Кэйл все равно не надевал ни разу. И на том спасибо. Впрочем, внимание капитана привлекло другое.
Состояние псионика ужасало. Трупного оттенка кожа обтягивала все кости, и даже майка, в которой тот утопал, не могла этого скрыть. Очевидно, что у Райнэ сбоили все внутренние процессы. Он уже дошел до той стадии, когда не может есть, потому что функция пищеварения отказала.
Искусственно выведенные биологические организмы мало чем отличаются от естественно рожденных за исключением того, что улучшены генной биоинженерией. Например, «пробирочным» солдатикам тоже нужно питаться, несмотря на сверхспособности. Танкам – чтобы генерировать новую энергию и сохранять правильный баланс между физическими нагрузками и пищевым рационом. А псионикам еда помогает поддерживать жизнедеятельность организма. Пусть энергия танков и является жизненно важным компонентом, который, как кровь, течет по главным сосудам и артериям, она не способна заменить пищу.
Райнэ же, судя по всему, уже давно держался на одном честном слове. Нет энергии – нет нормального функционирования организма. А значит, способность усваивать полезные жиры, белки и углеводы тоже утрачена. А еще бессонница, общая слабость, головокружение, внезапные фантомные боли по всему телу и другие недомогания.
Как следствие – смертельная худоба, глубокие синяки под глазами от недосыпа и нарушение ориентации в пространстве, хотя этот вроде бы пока не ходит, как пьяный.
Кэйл вздохнул – как все запущено. Псионик истощил практически все жизненные ресурсы. Три года без танка – это очень много. Райнэ видимо держался на одном упрямстве, иначе давно бы уже ноги протянул. Волочился небось все это время едва ли не на пяти процентах «заряда», которые ему обеспечивали энергомодуляторы, помогавшие протянуть подольше, но при этом вызывавшие привыкание и еще больше похерившие все настройки в организме.
Нарэш засиделся за лекционными материалами академического курса допоздна. Вместе с внезапно объявившимся псиоником возникла и потребность в повторении пройденного много лет назад. Со смерти Эйла прошло почти пятнадцать лет, и Кэйл давно уже перестал воспринимать себя, как танка. Без псионика способность вырабатывать огромное количество энергии перестала быть уникальной, как и он сам. Но теперь освежить в памяти знания придется. Хотя основной причиной, почему он проторчал в кресле с планшетом чуть ли не до самого утра, было скорее нежелание ложиться в одну постель с Райнэ.
Кэйл, являясь искусственно выведенным генно-модицифированным организмом, никогда не нуждался в таких простых физических потребностях, как сексуальное удовлетворение. Это не касалось еды или, скажем, походов в туалет, так как его организм был построен по принципу естественного, но секс дивины исключили из начальной установки за ненадобностью. Ведь основная задача, для которой и создавались танки, – уничтожение тварей иномирья и другие боевые операции. Однако азари решили заложить в сексуальный акт ключ к активации связи ТиП. Что уж тут говорить, у этих синекожих порой бывает очень странное чувство юмора.
Секс между танком и псиоником – не просто удовольствие. Это и укрепление психологической связи, и обновление организма, и передача и считывание энергии, и многое другое. Это как отдать старенькую модель компьютера и получить полностью проапгрейденное навороченное устройство, способное работать без неполадок и сбоев долгое время. В такой связи псишка получает дополнительную энергию для использования своих способностей и сил, а танку это нужно просто в силу заложенного психологического кода. Это означает, что его контролируют, направляют, что он нужен и правильно выполняет свои обязанности, и, как следствие, он перестает чувствовать себя потерянным, бесхозным, бесполезным, в конце концов. По этой же причине танку необходимо постоянно ощущать присутствие своего псионика у себя в голове, потому что в противном случае он будет казаться самому себе марионеткой без кукловода, компьютером без процессора, кораблем без капитана… Аналогии можно приводить бесконечно долго.
Но когда псионика нет, то не нужен и секс. Без псишки танк может вполне благополучно существовать, так как он жизненно не зависит от своего напарника, в отличие от последнего. Со всеми перечисленными выше симптомами потерянности и ненужности можно было справиться. Это, конечно, долго, муторно, психологически тяжело, но не так, как псионику без танка.
Кэйл вот справился. И пустота в голове и груди, которую он заполнял работой на износ, сражениями, нужными или ненужными делами, почти не беспокоила его. Почти. Была пара моментов, когда во время сражения с куоджи* ему хотелось пропустить смертельный удар, напороться на чудовищные когти, чтобы покончить с этим раз и навсегда, но ответственность и долг, заложенные в его генетическом коде, всегда перевешивали.
А тут появился Нирэн, и Кэйл внезапно растерялся. Вот оно – решение его проблем, но он не знал, что с ним делать. Хотел ли он после стольких лет борьбы с самим собой обрести, наконец, успокоение? Ему тяжко давалось поначалу самому стоять во главе, управлять целой эскадрой, быть тем, кто отдает, а не исполняет приказы, но он справился. Готов ли он был расстаться с тем, что далось ему потом и кровью? Почему-то снова вверить себя и контроль над собой кому-то другому казалось так страшно.
И пугал его в основном этот пресловутый физический контакт, который, несомненно, понадобится установить, как только Райнэ встанет на ноги. Кэйл бросил быстрый взгляд на псишку, закопавшегося в одеяло и собственнически сграбаставшего его подушку, и вздохнул. Да на него дунешь, и он рассыплется! Что в нем, хоть на минуточку, может завести?
Хотя, стоило ему вспомнить то мимолетное ощущение пальцев на своей груди, как что-то снова заскреблось, защекотало внизу живота. Инстинкт подсказывал капитану, что Райнэ, даже будучи при смерти, мог зажечь его всего одним прикосновением. Если захочет. Если посчитает нужным. И это, блять, серьезно пугало.
Кэйл бесшумно встал с кресла, отложив планшет, и приблизился к кровати. Осторожно откинув уголок одеяла, под которое с головой спрятался псионик, он несколько минут просто разглядывал по-детски спокойное и невинное лицо. Во сне Райнэ выглядел, как настоящий ребенок, если бы не глубокие синяки под глазами.
Наверное, когда он выздоровеет, то его кожа приобретет сливочно-белый оттенок, и тот же пресловутый инстинкт подсказывал Кэйлу, что его глаза не просто серые. Они серо-голубые, а иногда могут становиться огромными голубыми озерами. Обманчиво наивными и безмятежными.
Наверное, в обычном своем состоянии Нирэн Райнэ выглядит не старше шестнадцатилетнего подростка.
Наверное, в обычном своем состоянии ему хватит лишь взгляда, чтобы танк потерял годами выработанный над собой контроль и сделал все, что он захочет.
Наверное это…
Рука Кэйла сама потянулась к лицу спящего, слегка согнутые пальцы невесомо коснулись чужой щеки.
…приятно.
Когда он тобой управляет. Следовать его приказам. Ощущать его в своей голове.
Псионик неожиданно перевернулся на другой бок, смешно причмокнув губами, и Кэйл вздрогнул, очнувшись, как от наваждения. Отшатнувшись от кровати, он тряхнул головой и зачем-то снова окунулся внутрь себя, проверяя состояние энергетического скелета. Все было по-прежнему. Его мозги все еще защищал плетеный щит. Сияющие ровным теплым светом алые нити его э-каналов соединялись с мерцающими серебристыми векторами псионика.
Его мысли все еще под защитой. Райнэ спит и не знает, о чем он думает.
Кэйл неслышно вздохнул с облегчением и, обойдя кровать, осторожно прилег с краю, не тронув одеяло. Пусть все это сожрут куоджи. Пора спать. В конце концов, он не обязан устанавливать этот долбанный физический контакт сам. Это работа псионика.
Так легко было спихнуть эту ответственность на хрупкие плечи Райнэ, что впервые в жизни капитан Кэйл Нарэш пасовал перед трудностью. Отношения, особенно их психологическая и эмоциональная составляющая, для него, как для танка, оставались так же недостижимы, как другие измерения. Нет, пусть со всем этим психологическим дерьмом разбирается сам, раз уж свалился на его голову.
С этими мыслями Кэйл заснул.
Оставив утром сообщение, Кэйл оделся и ушел. Работа не ждет, и хотя без него весь крейсер точно бы не встал на уши, все равно нужно заглянуть в рубку и назначить курс. Пора уже двигаться с места. Кэйл собирался поставить крейсер на якорь возле искусственной портовой платформы. Та была совсем небольшой, чуть больше диаметра луны, и там ошивалось много галактического сброда. К тому же она совсем рядом. Нужно пополнить съестные запасы и затариться топливом, ну и еще по мелочи…
Новости с окраинной точки пришли как раз тогда, когда он появился в главном корпусе. Заглянув в отсек связи, Кэйл переговорил с капитаном, которого назначил руководить боевой операцией, и выяснил, что подмога им не требуется, и хотя потери оказались достаточно весомыми, дыра была успешно заткнута. Но велика вероятность, что в ближайшее время откроется новая, так передавал Дата-центр азари, с которым Кэйл связался сразу после разговора с командиром отправленного в горячую точку отряда.
К его удивлению, поговорить с ним захотел сам нари Несерити. Азари в белом халате сидел в своем кабинете, попивая какую-то густую бурду из чашки и при виде Кэйла, ослепительно улыбнулся. Вначале он просто расспрашивал о том, как идут дела на крейсере. Кэйла это поставило в тупик, потому что обычно азари не связывались с ним напрямую, только через амри’са Ралерта. А тут сам глава… Чего конкретно хотел этот мутный тип, он так и не понял.
– Я понимаю, что у вас и без того много дел на крейсере, капитан, особенно с учетом открывшихся новых дыр на окраине… – издалека начал Несерити. – Но вы же понимаете, почему я направил к вам офицера по связям с общественностью? Ваш с Райнэ случай уникален. Такого на моей памяти еще не случалось.
– Вы о том, что мой УКЭ подходит ему? – сухо спросил Кэйл. Он даже и не сомневался в том, что перевод сюда Нирэна – дело рук нари.
– Именно, – кивнул азари и доверительно наклонился вперед. – Вы ведь не можете оставить в беде собрата?
– Нари, – начал Кэйл, теряя терпение, – при всем уважении, вы же прекрасно знаете, что мое желание не играет роли, правда? Я всего лишь солдат, выполняющий ваши приказы. И если взаимодействие с псиоником поможет мне эффективнее выполнять свои задачи, то я пойду и на это.
Несерити недовольно поцокал языком и выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить.
– Капитан Нарэш, при всем моем уважении, но для меня псионики, и соответственно танки, гораздо больше, чем просто солдаты. Я вложил в создание псиоников душу, можно сказать, – патетически заявил он. – И конечно, не стоит меня упрекать в том, что я хочу как лучше для них. Для Райнэ, если есть возможность спасти его. Неужели вам настолько тяжело дается эта связь?
Кэйл тоже помолчал недолго, но ответ его был лаконичен.
– Нет.
– Ну, вот видите. Это не такая уж большая жертва…