– Нари, чего вы хотите?
– Убедиться в том, что вы не станете отталкивать Нирэна.
Кэйл промолчал. Несерити сверлил его испытывающим взглядом, и хотя он был всего лишь транслируемой специальным устройством голограммой, тяжесть этого взгляда ощущалась физически.
– Спасибо, что делаете это, капитан, – наконец произнес нари все с той же благожелательной улыбкой, от которой каждому становилось слегка не по себе.
– Всегда рад выполнить свой долг, нари, – ответил Нарэш дежурной фразой.
Тот ухмыльнулся и прервал связь, не сказав больше ни слова.
После этого разговора Кэйл отправился на капитанский мостик и едва успел отдать приказ о курсе, как появился Райнэ в сопровождении Лема, его старпома. Из носа у псионика шла кровь, чему, честно сказать, Кэйл ничуть не удивился. Казалось, Райнэ найдет себе приключение даже в камере изоляции для психически больных.
Нарэш даже не хотел знать, как это случилось. Упал, влез в какую-то систему и получил по мозгам, налетел на стену – неважно.
Но тем не менее вопрос вырвался раньше, чем он подумал, когда псионик подошел:
– Перенапрягся?
– Я в порядке, просто неудачная встреча с полом, – язвительно ответил тот, как будто прочитал его мысли.
– Я ведь просил… – Кэйл только покачал головой и, достав из кармана белоснежный платок, протянул псионику. – Вот, держи. Пошли, отведу тебя в медотсек.
Внезапно ощутив, что взгляды всех присутствующих устремлены на них, Кэйл огляделся. Пилоты и помощники тут же принялись судорожно делать вид, что каждый занят очень важным делом. А капитан вдруг понял, что обращается к Райнэ неофициально, чего никогда и ни с кем себе не позволял, и это уже лишний повод для пересудов.
Мысленно выругавшись, Нарэш взял под локоть прижимавшего к носу платок псионика и повел к выходу из рубки.
– И все-таки, потрудись объяснить, почему еще утро, а ты уже с боевым ранением? – нарочито спокойно поинтересовался Кэйл, пока вел не очень-то торопившегося псишку по коридорам отсеков.
– Да ничего особенного! – фыркнул Райнэ. – Просто искал тебя, попутно решил пробежаться по конфигурациям, а тут этот идиот навстречу со стопкой инфо-носителей… Сам не смотрит куда прет. Вот меня и вышибло из матрицы, а ты сам знаешь, что незапланированный выход из системы чреват кровотечением.
– Это все? – ровно спросил капитан.
– Да, все, – с вызовом бросил Нир, пытаясь заглянуть ему в глаза. – И вообще, зачем мы идем в медотсек?
– Я же сказал вчера, что лично прослежу за твоим состоянием. Тем более есть такой отличный повод, – иронично хмыкнул Нарэш, глядя на пропитавшийся кровью платок.
Псионик отнял тряпицу от лица и резко остановился.
– Я не пойду, – заявил он резко.
– Что?
– Ты что, глухой? Я сказал, что не пойду с тобой в медотсек.
– Почему? – с преувеличенным спокойствием спросил Кэйл, тоже останавливаясь и круто оборачиваясь.
– Ой, да ладно тебе, капитан! И без того ясно, что мой организм на ладан дышит! Зачем нужны какие-то проверки? Мы оба прекрасно знаем, что мне на самом деле нужно.
Кэйл едва ли не вздрогнул от этих его интонаций и раздраженно нахмурился.
– Прекрати валять дурака. Я должен знать, что с тобой не так и насколько все плохо.
– Все очень плохо, ясно, Нарэш?! – повысил голос Нир и повторил уже чуть тише, но отчетливо: – Очень. Плохо. Но если ты постараешься, то я очень скоро встану на ноги.
– Прекрати это, – не выдержал Кэйл. – Какого черта ты упрямишься? В конце концов, это же просто стандартная процедура…
Псионик закатил глаза, но неожиданно заинтересованно спросил:
– Какого чего-чего? Как ты сказал?
– Я сказал «черта», Райнэ. Черта! Это…
– О, новое ругательство! Да еще от кого я это слышу? От вас ли, капитан?
– О, твою мать! – Нарэш и сам понимал, что такая эмоциональность ему не свойственна, но рядом с чертовым псиоником все первоначальные настройки, заложенные дивинами, летели к куоджи. – Ты с ума меня свести хочешь, Райнэ? Я же по-хорошему прошу, пошли в медотсек.
– А что будет по-плохому? – с искренним любопытством спросил Нирэн.
Глухо зарычав, Кэйл схватил псишку, перекинул через правое плечо и потащил по коридору в сторону медицинского корпуса, не обращая внимания на изумленные взгляды встречавшихся членов экипажа.
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Нарэш! Кэйл, папу твоего дивина! Отпусти меня на пол, немедленно, кому сказал?!
Райнэ брыкался изо всех сил, но пустить в ход свои векторы, чтобы остановить его, почему-то даже не пытался. Только бессильно колотил кулаками по его спине и болтал ногами, ну, насколько это было возможно, ведь Кэйл предусмотрительно прижал его колени к своему животу.
Широко шагая (надо признать, все происходящее доставляло ему сейчас невиданное удовольствие), Нарэш насмешливо произнес:
– Успокойся, не будет там никаких игл и всяких страшных инструментов, если ты именно этого боишься, – и добавил уже серьезно: – Всего лишь сканерная проверка организма, чтобы машинка выдала сбалансированное и наиболее подходящее сейчас для тебя питание. Нужно же мне знать, как это совмещать с порциями моей энергии, чтобы ты быстрее восстановил форму. Самому разве нравится скелетом ходить?
Райнэ в ответ предпочел промолчать. Только обиженно сопел за спиной, скрестив руки поверх его лопаток.
Двери в медотсек открылись перед капитаном с тихим шипением, выпуская очищающий дезенфицированный газ, который содержал все помещение и предметы в нем в стерильной чистоте. Правда, у Кэйла он вызывал аллергию, поэтому он тут же начал чихать, а кончик его носа слегка покраснел. И глаза слезиться стали. Но это было терпимым неудобством.
Медицинский кабинет оказался таким же, как и тысячи подобных ему. Белоснежный, стерильный, яркий, холодный. Полный разнообразных жутких приборов, которые даже будучи выключенными, все равно издавали едва слышное, монотонное жужжание. Сухой безжизненный воздух был лишен всяческих запахов, если не считать различных медикаментов и сывороток, гнездившихся тут же в специальных металлических холодильных ящиках.
– Капитан, – к Кэйлу тут же подскочил высокий молодой главврач неопределенной расы.
Смесок. Глаза по-кошачьи изогнутые, красивые, ярко-зеленые, никак не сочетающиеся с пышной копной волос цвета спелого льна, собранных на затылке в хвост, да и белая бесформенная медицинская роба не могла скрыть его подтянутой фигуры. Уши же у этого экземпляра были слегка вытянутыми, хотя по логике, должны были торчать на макушке, как у сириусов.
– Удивлен видеть вас здесь, вы заболели? Что-то случилось?
В медотсеке помимо них троих сновала еще целая бригада медиков, и Кэйл вдруг подумал, что Нирэну будет неприятно раздеваться перед ними, чтобы сканерная машинка могла списать данные с его организма. Пусть даже и до пояса.
– Ничего не нужно, Сейли, – ответил капитан. – Просто скажи всем, чтобы ненадолго вышли, мне нужно кое-что сделать.
Блондин бросил любопытный настороженный взгляд на все еще недовольно сопящего псионика, которого Кэйл наконец торжественно водрузил на кушетку, и не став задавать лишних вопросов, объявил по связи, чтобы все покинули помещение.
Когда в медотсеке никого не осталось, Кэйл подвел Райнэ к небольшой дисковой платформе внутри круглой кабинки.
– Разденься и встань сюда. Я активирую сканер, а ты просто стой прямо. Уверен, ты уже проходил раньше такую процедуру. Будет немного щекотно.
Тот ничего не ответил.
Кэйл говорил просто для того, чтобы отвлечь почему-то заметно разнервничавшегося псионика, пока, отвернувшись, колдовал над сенсорной панелью.
– Готов?
– Угу, – буркнул псионик, и Кэйл повернулся.
Райнэ уже зашел в круглую кабину с небольшим окошком на уровне глаз. Нарэш активировал сканер. Раздалось тихое жужжание. Платформа стала медленно вращаться, сканирующие лучи наполнили тесное пространство внутри медкапсулы.
Кэйл приготовился читать данные об основных показателях организма псионика, которые сканер сразу выводил на огромный голографический экран.
Как и ожидалось, показатели оставляли желать лучшего. Другой прибор уже составлял рецепт с рекомендациями оздоровительного комплекса, для улучшения состояния пациента, и тоже отправлял их на экран. По окончании сканирования, Кэйл нажал на кнопку «отправить», чтобы отослать рекомендуемый пищевой баланс в кухонный отсек.
На боевом крейсере, где жило и работало огромное количество инорасников, репликаторы готовили привычную для каждой расы еду, поэтому пищевой рацион у каждого был отдельный.
Дверь капсулы с шипением отъехала в сторону, являя бледного, словно смерть, псионика.
Одним смазанным стремительным движением оказавшись рядом, Кэйл подхватил заваливающегося парня на руки и отнес на кушетку.
– Что с тобой, Райнэ? – тихо спросил он. Смутная догадка забрезжила в сознании. Это было невероятно, но кажется псионик боялся медицинских проверок.
Нир только головой мотнул. Выглядел он сейчас даже хуже, чем тогда, когда они впервые встретились.
– Извини, – произнес Кэйл.
– За что?
– Если бы я знал, что тебе страшно, то не стал бы так настаивать… Можно было провести проверку по-другому.
– Плевать. Зато все закончилось быстро, – снова мотнул головой псионик. – Ты узнал, что хотел?
Нарэш кивнул, подал ему вещи и отвернулся.
– Одевайся.
Комментарий к Глава 4
**Куоджи*** – твари иномирья, монстры.
========== Глава 5 ==========
Тот отрезок времени между тем, когда Нир вошел в медкапсулу и до того, как вышел из нее, растянулся в маленькую вечность. Тихий короткий сигнал, оповестивший о начале расовой идентификации и медицинской проверки, превратился в сигнал о казни.
Райнэ вздрогнул, дернулся, но усилием воли заставил себя остаться на месте. Плотно сжал зубы и закрыл глаза, уговаривая сам себя, что это не страшно, надо немного потерпеть и все закончится, все будет хорошо. Помогало слабо.
Что-то постоянно щелкало, пикало, двигалось, шуршало и касалось кожи, заставляя с каждой мучительно долго тянувшейся секундой все глубже тонуть в панической атаке. Иррациональный страх навечно остаться заключенным в этом тесном стерильно белом гробу, сливаясь со звуками пикающих приборов, захватил псионика. Этот сводящий с ума, оглушающий гул на заднем фоне заставлял мозги вскипать. Хотелось закрыть уши руками и закричать, чтобы перекрыть этот мерзкий звук, навевающий странные пугающие ассоциации.
Но прежде, чем паника окончательно накрыла Нирэна с головой, что-то щелкнуло, оповещая об окончании проверки, и дверь капсулы с тихим шелестом отъехала в сторону.
Сердце в груди колотилось как ненормальное, норовя выскочить наружу, и Райнэ, сделав шаг вперед – к свободе, с облегчением упал в надежные поддерживающие объятия танка.
К его удивлению, тот извинился перед ним за произошедшее. Это было настолько неожиданно, что на какое-то время Нир даже забыл про свою слабость. Извинения и незримая поддержка капитана придали ему дополнительных сил, которых хватило, чтобы самостоятельно одеться.
Утром, когда он спешил найти Кэйла, то натянул лишь свои форменные брюки и куртку поверх танковой футболки – переодевать свою рубашку не хотелось. Поэтому сейчас, кое-как заправив торчащие полы футболки под пояс штанов, Нир почти успокоился. Ему чудилось, что она все еще хранит едва уловимый запах Нарэша.
Псионик попытался подняться, но пол опасно закачался под ногами, и пришлось снова завалиться обратно на кушетку. Слепящее белоснежное пространство медицинского отсека кружило голову, сливаясь перед глазами в одно пятно. И только Нарэш выделялся на этом белом фоне. Чтобы не было так мерзко и однотонно, Нир попытался войти в матрицу, но к его испугу ничего не вышло.
От нахлынувшей новым витком паники псионик начал задыхаться. Воздух с хрипом вырывался из легких. Руки тряслись, как у заядлого пропойцы крупной дрожью, и унять ее, к собственному ужасу, Нир не мог, как бы не старался.
– К-кэйл, – заикаясь от страха, позвал он.
Капитан тут же оказался рядом. Присев на корточки возле него, он мягко накрыл руки псионика своими, останавливая эту треклятую дрожь.
– Райнэ? – тихий успокаивающий голос стал якорем в этом абсурдном кошмаре. – Что случилось? Тебе плохо?
– К-кэйл, я… Я н-не могу в-войти в матрицу, – собственный голос звучал так жалобно и побито, что вместе с паникой Нира захлестнуло еще и отвращение к самому себе.
Он беспомощно смотрел на танка, чувствуя, что теперь уже весь начинает бесконтрольно дрожать. Как будто Нарэш мог вернуть ему его способности. Для псионика переходить на второй план зрения было также естественно, как и дышать. И вот сейчас он лишился воздуха.
– Тише, Нир, тише, – кажется, капитан впервые назвал его по имени. Синие-пресиние глаза оказались неожиданно близко. – Слышишь, все нормально. Дыши. Я же рядом, ничего страшного не случилось. Это просто небольшой сбой.
Слушая низкий изобилующий бархатистыми модуляциями голос, Нир смог восстановить нормальный ритм дыхания, но паника утихать не спешила. Снова предприняв неудачную попытку войти в матрицу, он почувствовал, что где-то в отдаленных закоулках его многогранного сознания нарастает истерика.
– Не работает, – распахнув серые глаза, потерянно прошептал он, не слыша самого себя. – Оно не работает, ты н-не понимаешь, н-не раб-ботает…
Заикаясь все сильнее и начиная раскачиваться из стороны в сторону, псионик повторял это как мантру.
– Нир! – на этот раз даже резкий оклик Нарэша никак не привлек его внимания.
Он больше не видел спокойного лица капитана напротив. Только одна мысль осталась и билась в сознании, как пойманная в клетку птица – не работает. Способности, на которые он всегда привык полагаться, исчезли. Нечем дышать, нечем…
И вдруг спасительный кислород хлынул в легкие. Паника, раскручивающаяся новым витком, замерла. Зрение постепенно прояснилось, и первое, что увидел Нир, закрытые глаза Нарэша, так близко, что он мог рассмотреть каждую ресничку. Так близко, как будто…
Потом вернулись ощущения, а вслед за ними и эмоции. Поначалу целомудренно прижимавшиеся к его губам губы Кэйла, выглядевшие такими неприступными на вид, а на самом деле оказавшиеся податливо мягкими, вдруг дрогнули, расступаясь. А потом Нир ощутил, как по его губам скользнул влажный горячий язык. Секунду поколебавшись, Кэйл завладел его ртом, целуя удивительно осторожно, если не сказать нежно. Прикосновения его языка были такими мягкими, ненавязчивыми и легкими, что все происходящее на секунду показалось Райнэ лишь сказочной иллюзией. Но отстраниться у псионика бы не получилось – горячие ладони капитана удерживали его лицо.
Не веря своим ощущениям, он нырнул в их связь с головой, стремясь пробиться к Кэйлу через этот долбанный барьер, который он выстроил вокруг своего сознания. И хотя это предсказуемо не получилось, он смог уловить отголоски эмоций танка. Кэйл был как и всегда непоколебимо спокоен и уверен в себе, но в то же время слышался слабенький голосок неверия. Как будто он не до конца верил в то, что делает это. Целует псионика.
И это действительно было настолько невероятно и неожиданно для Нира, что паника исчезла без следа. Осталась только одна эмоция – потрясение. Последнее, чего он ожидал бы от капитана, будучи в ясном сознании, это поцелуя.
И если бы он смог абстрагироваться от этого потрясения, то почувствовал бы, что поцелуй запустил цепь химических реакций в его измученном теле. Те невероятные ощущения, которые он испытывал очень давно, вернулись и накрыли его оглушающей волной. Альтринным током по всем внутренним каналам пробежала дрожь, наполняя их живительным импульсом энергии.
Нир больше не чувствовал слабости и головокружения – только это потрясающее ощущение наполненности и вместе с тем легкости. Блять, а ведь это был всего лишь поцелуй. Чертов поцелуй!
Кэйл отстранился также внезапно, как и начал. Несколько секунд всматривался в ошалевшее лицо псионика, видимо искал остатки паники, и не найдя, резко встал на ноги.