С каждым новым отрицательным ответом лицо Анджея становилось всё бледнее. Но неожиданно в толпе мелькнуло знакомое лицо: та старушка, которую они встречали по пути в церковь. Кажется, её звали Розмари?..
- Ох, смотри-ка, живой! – всплеснула руками старушка, увидев Анджея. Юноша с мольбой во взгляде сжал руку в кулак и снова разжал, пытаясь успокоиться:
- Вы не видели Мари? Анну?.. Они не здесь?..
Лицо старушки стало серьёзно-печальным. Отрицательно покачав головой, она робко заговорила:
- Там, снаружи, такое творилось… Не уверена, что они успели убежать из-под огня. Я-то с трудом успела, и то меня внучка чуть ли не на себе тащила. Ох, голова-то как болит!
Пожилая женщина, держась за голову, удалилась. Анджей неожиданно сел прямо на пол, там же, где стоял. Как будто у него разом кончились силы, и он не сумел добраться до более удобного места. Впрочем, многие обитатели разрушенного Пристанища примостились прямо на полу. Кое-кто успел прихватить из домов какие-то вещи, а некоторые топтались вовсе без поклажи… Каэлестис присел рядом с Анджеем, пытаясь понять, что же в таких случаях положено делать. Почему ни в одной книге не написали такую важную вещь?..
- Каэл… - неожиданно заговорил юноша, глядя куда-то в сторону. – Ты никогда не задумывался о том, что же тяжелее всего на войне?..
Задумавшись, Каэл наклонился чуть ближе к своему собеседнику: громко говорить не хотелось:
- Наверное, оказаться на передовой, под постоянным огнём. Я бы точно испугался.
Анджей грустно усмехнулся, лихорадочно теребя пальцами рукав своей куртки. Затем, всё так же не глядя на собеседника, начал говорить – быстро, периодически запинаясь, словно подбирая правильные слова:
- Самое страшное – это ждать. Сидеть дома и, обняв радио, вслушиваться в имена погибших, и думать: скажут или не скажут знакомое имя? Сегодня или завтра?.. А может, те, кого ты ждёшь, всё-таки вернутся домой, всё-таки останутся жить?.. И ты сидишь… и ждёшь. Просто ждёшь и знаешь, что ты слишком далеко от них. Что не можешь ничего изменить.
Каэлестис огляделся: здесь столько людей, которые плачут, может, станет хотя бы ясно, как их утешают другие? Слова всё не находились, и почему-то становилось труднее дышать. Будто эти проклятые слова просто забились в горло, не желая оттуда вылезать… Каэлестис снова огляделся и, понадеявшись, что правильно понял необходимые действия, молча обнял Анджея. Тот беспомощно уткнулся лбом в плечо Совершенного:
- Спасибо, что хотя бы ты… со мной. Ты же не оставишь меня?..
Каэлестис с трудом смог улыбнуться, гладя юношу по вздрагивающей спине: похоже, Анджей готов был разрыдаться от бессилия, но всеми силами держался.
- Не оставлю. Обещаю…
========== Первые слёзы ==========
Время текло неумолимо медленно. Прошёл час? Два? Сутки?.. Казалось, оно и вовсе остановилось – особенно для Каэла, всё так же прижимающего к себе притихшего Анджея. Что изменилось с тех пор, как они спустились сюда? Разве что плач многих людей постепенно стих. И оттого отчётливее послышался в тишине напряжённый голос одной женщины, высказавшей разом опасения всех обитателей Пристанища:
- Что нам теперь делать?.. Раньше у нас было место, где мы могли спокойно жить, где мы могли воспитывать наших детей… Последнее место, оставшееся безопасным! А теперь и его нет… Мы погибнем. Мы все погибнем, все, все…
Слова перебивались всхлипами и безудержными рыданиями. Каэлестис смотрел на незнакомку. Странно – раньше бы он возмутился, попытался бы одёрнуть её, сказал бы, что не стоит сеять панику среди и без того испуганных людей… Но язык будто примёрз к нёбу, так, что и звука не издать. И потому Совершенный, тот, кто сейчас должен был бы успокоить этих людей, беспомощно смотрел на рыдающую женщину.
Неожиданно из толпы показалась старушка Розмари. Приблизившись к вопящей незнакомке, старуха легко отвесила ей звонкую пощёчину. Издав похожий на икоту звук, женщина осела на пол. Она, не переставая, крутила головой и потирала рукой место удара, но, по крайней мере, замолчала. Старушка же тем временем строго сдвинула брови:
- Хватит! Раньше же мы как-то жили?! И сейчас выживем, если прекратим паниковать и будем держать себя в руках!
Каэлестис лишь удивлённо моргал, глядя на старую женщину. Она, похоже, умнее, чем казалась на первый взгляд. Интересно, отчего же она, с таким потрясающим самообладанием, не стремится стать Совершенной? У неё были бы все шансы…
Тем временем в зале снова показался капитан Дэнверс. Посмотрев по сторонам, он нервно проговорил:
- Значит, так! Если есть кто-то, кто ещё держится на ногах – поднимайтесь на поверхность! У нас там есть работёнка…
Словно ожив, Анджей вскочил и бросился на зов капитана: он всё ещё надеялся отыскать пропавших сестёр. Каэл последовал за ним, не желая оставлять товарища в таком состоянии. Мало ли, что может случиться наверху… Но неожиданно капитан Дэнверс серьёзно посмотрел на Анджея:
- А к тебе, Савронский, у меня особое дело.
Слова эти прозвучали столь напряжённо, что и Совершенный, и тот, к кому обращался капитан, почувствовали очередной прилив беспокойства. Нервно вытерев со лба выступивший холодный пот, Анджей прошептал:
- Что за… дело?
Безумная мысль посетила Каэла: ему захотелось, чтобы время сей же час остановилось и больше никогда не шло вперёд. Раньше ему казалось, что лучше знать всё, но сейчас Совершенный больше всего боялся узнать. Узнать, что же хочет сообщить Анджею капитан…
Тем временем Дэнверс молча направился к лестнице, и Анджей, не отставая, шёл за ним. Сердце то колотилось быстрее, чем следовало бы, то пропускало удары – Каэлестис никак не мог заставить себя вернуться к привычному равновесию. Что бы ни говорили сотни прочитанных им книг, успокоиться было совсем не так просто, как раньше.
Ещё пара шагов – и капитан всё же заговорил:
- Тут такое дело… Мы там уже начали помаленьку завалы разбирать. И… в общем, нужно, чтобы ты взглянул.
- На что взглянул?! – непривычно высокая интонация резанула по слуху. Похоже, Анджею действительно было плохо: раньше он не позволял себе волноваться столь откровенно.
Но остаток пути капитан молчал, словно нарочно подстёгивая самые дурные мысли, какие только могли возникнуть. Наконец, Дэнверс и его спутники вышли на небольшую площадку перед церковью. Каэлестис сглотнул: на земле в ряд лежало несколько человеческих тел.
То, что эти люди мертвы, было понятно с первого же взгляда. Пусть некоторые из них и выглядели так, словно просто заснули, нечто в их лице давало понять: этим «низшим» существам уже никогда не подняться. Каэл и раньше видел мёртвые тела, но сейчас что-то заставило его зажмуриться. Сердце обожгло каким-то детским страхом, нежеланием видеть чужую смерть так близко…
- В общем… - капитан замялся и, не найдя лучшего способа не заканчивать фразу, похлопал Анджея по плечу. Каэлестис открыл глаза и тут же пожалел о том, что не мог в те мгновения ослепнуть. И не видеть этого ужаса, не понимать…
Чуть в стороне от ряда трупов лежало нечто, больше похожее на кровавую кашу: нижняя половина двух трупов была просто-напросто раздавлена, и оставалось загадкой то, как удалось вытащить их из-под завалов. Не осталось ничего и от головы одного из трупов: лишь виднелись странным образом держащиеся на остатках размозжённого черепа и слипшиеся от крови пряди чёрных волос. Словно пытаясь защитить, мёртвая девушка обнимала другое тельце – совсем маленькое, беспомощно прижавшееся к её груди…
Анджей смотрел на мертвецов, не отводя взгляда: так можно смотреть только на что-то чарующе прекрасное или столь же ужасное. Капитан Дэнверс неловко продолжал:
- Похоже, твои…
Анджей ещё пару мгновений стоял, не двигаясь. На его лице не было видно и следа слёз – казалось, он не мог сообразить, что перед ним и почему его привели к этим телам. Но в какой-то миг пришло осознание – и юноша, всё так же не издавая ни звука, без чувств рухнул на землю.
Каэлестис не понимал, что происходит. Просто впервые в жизни у него перехватило дыхание и защипало в глазах. Впервые в жизни Совершенный плакал, остро ощущая свою беспомощность.
========== Странные слова ==========
Раньше Каэлестис всегда полагал, что самое страшное, что может случиться – это горькие слова, слёзы, крики боли… Но сейчас он смотрел на Анджея и понимал: нет ничего страшнее безмолвия. Юноша не говорил ни слова и не плакал, как раньше: он просто замер, глядя в одну точку перед собой остекленевшим взглядом и медленно шевеля губами. Каэл робко протянул к нему руку – и тут же остановился, понимая, что не знает, как можно вернуть его в прежнее состояние.
- Им ведь теперь будет больно… Им сделают больно, - повторял Анджей, не глядя на своего собеседника: казалось, он говорил сам с собой. Каэлестис передёрнулся и всё же дотронулся до плеча своего напарника. Ответом был непонимающий, пустой взгляд: Анджей будто даже не узнал того, кто перед ним. Понимая, что нужно что-то сделать, Каэл выпрямился. С одной стороны, ему нужно было поговорить с капитаном, с другой – не оставлять же Анджея в таком состоянии совсем одного…
Каэлестис огляделся в поисках знакомых лиц. Вскоре его попытки отыскать хоть одного знакомого человека увенчались успехом: чуть в стороне о чём-то говорила со своей внучкой старушка Розмари. Оставив Анджея на их попечение, Каэл бросился на поиски капитана Дэнверса. Пока он ещё сам не знал, зачем пытается найти капитана: было лишь некое не оформившееся в мысль чувство, что нужно что-то сделать…
Капитан обнаружился неподалёку от того места, где раньше была школа: пусть детей на момент крушения там не было, он, видимо, полагал, что есть возможность извлечь из-под завалов что-то ценное. Например, книги, которые наверняка имелись в школе. Может, не всё ещё сгорело во время пожара?..
- А, ты… - капитану явно стоило больших усилий обращаться с Каэлом так же, как прежде: раньше-то он сознательно избегал Совершенного, стыдясь, что некогда принял его за инопланетную тварь. Наконец-то мысль оформилась до конца – и Совершенный выпалил:
- Можно ли забрать тела двоих погибших?.. Анна и Мари Савронские, они…
- Да понял я, понял. Только зачем? – пожал плечами капитан. – Нам сейчас нужны ресурсы, так что неплохо бы на время забыть об эмоциях и пустить все тела в переработку… Разумно же. Или вас чему другому учат?
Кровь бросилась Совершенному в голову, и он чрезмерно резко воскликнул:
- Где тела?!
- Ладно, ладно… За церковью сложили. Ума не приложу, на кой они вам сдались, но коли хотите – берите. Не стану уж с Совершенным спорить.
Каэлестис облегчённо вздохнул. Он не понимал, зачем потребовал тела умерших Анны и Мари, но что-то подсказывало ему: так надо. Солнце постепенно клонилось к горизонту, становились длиннее тени… Совершенный приблизился к сидящему на ступенях церкви Анджею и, покосившись на стоявшую чуть в стороне старушку Розмари, тихо спросил:
- Ты говорил, что не хочешь, чтобы им было больно… Я попросил, чтобы с их телами ничего не делали.
Анджей вскинулся: в глазах промелькнула слабая искра надежды. Каэлестис не понимал, почему такие простые слова вдруг подействовали как лучшее утешение. Стараясь держаться, юноша бережно прижал к груди готовую развалиться от древности книжку.
- Здесь… Здесь сказано, что тела нужно предать земле. Тогда души успокоятся, и больше не будут страдать, - чуть слышно проговорил Анджей. Каэлестис не собирался спорить с юношей: почему-то мысль о том, что придётся закопать тела, не вызывала такой странной неприязни, как мысль, что их пустят в переработку, как какой-нибудь скончавшийся домашний скот.
- Тогда пойдём. Кроме нас, некому это сделать… А я не знаю, что именно нужно делать.
Вздохнув, Анджей поднялся. В его глазах стояли слёзы, и это вызвало прилив облегчения у его собеседника. Наконец-то он заплакал. Наконец-то он снова выглядит живым, а не помертвевшей куклой…
Каэлестис смутно помнил, как нёс на руках завёрнутые в куски грубой ткани тела сестёр Анджея. Помнил он лишь то, что казались эти тела необыкновенно тяжёлыми, словно стали разом весить больше, чем при жизни, раза в два или три.
А после они копали две могилы – в стороне от Пристанища, на пустыре у реки. Одну маленькую, другую побольше. Постепенно сгущались сумерки, и становилось прохладнее. В воздухе всё ещё пахло гарью и пеплом: наверное, этот запах не уйдёт уже никогда, навсегда оставшись в Пристанище… Если оно вообще продолжит существовать после случившейся катастрофы.
Каэл не понимал смысла этих действий, но с каждым мгновением почему-то становилось немного легче дышать. Будто чей-то голос, больший, чем всё, что он знал прежде, говорил ему: так надо. Так будет правильно.
Отчётливо врезался в память дрожащий, непривычно высокий голос Анджея: тот, раскрыв свою книгу, монотонно читал. Из груди вырывались болезненные рыдания, но юноша упрямо продолжал читать эти не знакомые Каэлу, но почему-то такие важные сейчас слова:
- О Боже, для которого все живет и тело наше не погибает, но продолжает жить в совершенном преображении, молим и просим Тебя: в сострадании и милосердии прости то, что взяли на себя души рабы Твоей Анны, рабы Твоей Мари, через обман сатанинский и через собственную злобность и слабость, согрешив против воли Твоей, — прости и очисти их. Позволь святым Ангелам Твоим препроводить их в Царство Небесное, где нет ни боли, ни печали, ни плача…
Каэлестис вновь почувствовал, как катится по щекам солёная влага. Почему от этих слов становится больнее, и словно начинает кружиться голова?.. Анджей же наконец-то нашёл в себе силы дочитать до конца эти странные слова:
- … Избавь их от их горьких мучений, призови их к Себе в небесах, любовно заключи их в объятия Твои…