Длинная змея шеренги располагалась с правой стороны огромного плаца, у здания столовой, как и все здания Школы, построенного в виде правильного стеклянного, полностью прозрачного, прямоугольника розового цвета с ромбовидными многоугольниками окон-сот. Учебный отряд ?15 только что совершил утреннюю разминку и теперь стоял у столовой, в ожидании доклада от дежурных, накрывавших на стол в их секторе. И ждали - не шелохнувшись. В самом деле, один посторонний звук, один шепоток - и могла быть "влетка". Две воспитательницы - "старшие сестры" - с нашивками "ЖАЛА" на груди и на нарукавной повязке с бесстрастными лицами, вытянувшись по струнке зорко смотрели каждая за своей половиной шеренги с электрошоками наготове - белоснежными металлическими прутами, по заостренному концу которых угрожающе пробегали сине-зеленые искры. Все воспитанницы учебного отряда, усвоившие горькую науку жесточайшей дисциплины, стояли, не шевелясь, хотя у каждой из них от полутора часов "разминки" урчало в животах - помимо кросса были занятия на гимнастических снарядах, виражи на крыльях - опасные и утомительные - и полоса препятствий...
Пока девочки стояли не шелохнувшись, можно было спокойно оглядеть окружающее пространство. Помимо прямоугольной столовой справа, здесь были и другие здания. Слева стоял "Улей" или общежитие. Он был одного размера и величины со столовой - тридцать этажей, абсолютно такой же архитектуры. Перпендикулярно обоим зданиям стояло собственно здание Школы, тоже в тридцать этажей. Там располагались учебные классы. Напротив Школы стояло такое же здание с таким же количеством этажей, но в нем располагалась Библиотека, Лаборатория и Тренажерные залы - его называли "Практикумом". Плац представлял из себя ровную площадь из розового - мягкого и пористого - бетона. На стенах всех четырех зданий - прозрачных настолько, что можно было видеть, чем каждая конкретная фея там занимается -, а также на стойках по краям плаца было развешено множество ярких, красочных плакатов. На одних просто были лозунги, типа "Сама погибай, а доверенный Создателем мир выручай!", "Вместе мы все, порознь ничто!", "Ты для Сообщества, а не Сообщество для тебя!". На других были движущиеся изображения - волевые женские лица с золотистыми глазами, несгибаемым взглядом смотрящих куда-то вдаль или даже напрямую поражающие каких-то уродливых врагов, вроде чудовищ из Темного-Темного Леса. Но были и такие изображения, где феи изображались любовно гладящими ланей, зайчат, голубок с источающими любовь и тепло лицами. А были и комбинированные, где изображения сочетались с лозунгами. Вот, например, одна из фей сложила тонкие ручки на груди и устремила мечтательный взор на небо, томно полуприкрыв глаза, а внизу надпись: "Создатель, я люблю Тебя!". А вот и три феи в пурпурных туниках и золотых диадемах, держащихся за руки, и надпись: "Единство Премудростей - Единство Сообщества" или другой вариант этого же плаката: "В Единстве - наша Сила", "В Единстве познается Любовь". А вот и плакат с пепельноволосой Старшей Сестрой "ЖАЛА" - она изображена в одиночку поражающая смертоносным лучом из своей волшебной палочки как мечом десятки ужасных монстров с лицом не выражающем ничего, кроме воли к победе и презрения к смерти - и надпись: "Моя Верность - непоколебима!". На другом плакате изображалась фея с двумя маленькими крылатыми девочками по обе стороны и бескрылым мальчиком на руках и надпись: "Мои дети - мой долг перед Сообществом". А вот и нечто похожее на творческий подход - плакат-аллегория: вся Целестия с маленькими человечками, зверьками и прочими обитателями покоится на руках колоссального размера феи с необыкновенно добрым и нежным лицом, по щекам которой ползут слезы умиления и надпись: "Порядок и Процветание Целестии - наш Священный Долг!".
Эти и многие другие надписи и изображения каждая стажерка видела по тысячи раз на дню (и это не считая того, что во время пробежек на "разминках" эти и многие другие лозунги скандировались и пелись в виде специальных рифмованных речевок), а потому они въедались в память так крепко, что любая из девочек могла воспроизвести их даже если её разбудить в три часа ночи (что иногда практиковалось), ведь в этом четырехугольнике по большей части и проводила все тридцать лет обучения и воспитания любая юная фея от 7 до 37 лет от роду, пока, по окончании обучения, она не направлялась на предназначенное ей по результатам Совета Школы место для служения - зачастую пожизненного - Священным Принципам Порядка и Процветания...
...Наконец, стеклянная дверь сектора ?15 столовой бесшумно открылась и стройным печатным шагом две со стороны почти неотличимые девочки спустились по крыльцу и подошли к обоим воспитательницам и, встав по стойке смирно, ударили кулачком правой руки в грудь, а потом вытянули правые руки на всю длину в уставном салюте, символизировавшем полную самоотдачу воле старших сестер.
- Старшие Сестры, воля Сообщества исполнена! Задание по подготовке к завтраку успешно выполнено! - в один голос отчеканили обе стажерки. А потом, по знаку воспитательниц, они встали с краю шеренги, чтобы возглавить колонну, которая должна отправиться на завтрак. Чуть только они заняли свои места, как раздалась команда:
- Напра-а-а-а-аво! На завтрак - шаг-о-о-о-ом марш! - и вот уже бесцветная и безмолвная шеренга, ещё мгновение назад замершая, как мертвая змея, уже ожила и, громко печатая шаг, стала подниматься строевым шагом через стеклянный портал в сектор ?15, располагавшийся на 15-м этаже общей столовой, и рассаживаться на места, каждая - согласно своему номеру, вышитому на бесцветной тунике и выбитому на спинке казенного стула.
Внутри столовой все было предельно лаконично и скупо. Одинаковые розовые занавески, длинные розовые столы из искусственного дерева и стулья с номерами на спинках из того же материала, стандартные миски, кружки и столовые приборы - тоже с номерами, соответствующей номерам стажерок. Завтрак тоже стандартен - розовая каша на первое, розовый сок на второе, розовая вата на третье. По свистку одной воспитательницы сестры молча принялись за еду, в то время как вторая по секундомеру засекала время приема пищи. Стажерки должны были уложиться в пять минут...
Пронзительный свист - и тут же феи вскакивают с мест и уже стоят строем, каждая за спинкой своего стула с руками по швам - даже если она не успела доесть... Дальше - дежурные остаются убирать, а остальные строем идут, печатая шаг, в учебный класс. Впрочем, урок начнется только через 30 минут - после завтрака полагается пятнадцать минут отдыха в рекреации на пятнадцатом этаже здания Школы...
По команде "вольно" и свистку девочки облегченно вздохнули и как козочки на лугу тут же разбрелись кто куда. Большинство рухнуло на мягкие розовые кушетки и диванчики - ноги болели от строевой, которую ненавидели все стажерки черной ненавистью - гораздо больше, чем от "разминки". Не дай Создатель не попасть в общий ритм, отбивавшийся барабанщицей учебного отряда, - удар электрошоком тебе обеспечен! Впрочем, к 15-му году обучения строевая доходит до такого автоматизма, что никто уже не ошибается, но устаешь от напряжения все равно... Но кое-кто отдыхал по-другому. Кто-то взял лежавшие в шкафчиках из искусственного розового дерева, стоявших по бокам рекреации, скакалки и уже с наслаждением прыгал, кто-то, взявшись за руки с подругой, танцевал, кто-то играл в мяч, а кто-то кувыркался в воздухе, играя в догоняшки. Но были и такие, что тряслись, побледнев, как осиновый лист - они не усвоили домашнего задания и теперь им предстоит "влетка". Несколько из таких девочек пристали к третьей, видимо, отличнице и пытали её, надеясь хотя бы попытаться избежать неизбежного...
- Ну, Миленочка, ну, золотце, ну, сестренка, - пристали они к самой маленькой ростиком фее из всего Отряда ?15, которая с виду казалась младше остальных, - скажи, ну как решается уравнение из семи неизвестных! Честное слово, вчера так устала и заснула!.. А как определить угол поражения, если сила равна 5000 эр при сопротивлении 5М?.. А как можно распределить 30 унций розового концентрата на 30 дней, чтобы иметь минимальное количество эр, достаточного для боя средней продолжительности? А как... а как... а как... а как...?
Милена даже не пыталась ответить на эти и многие другие вопросы несчастных - за десять минут, да и для такого количества страждущих это было физически невозможно - она лишь с искренним состраданием смотрела на бледные от испуга лица сестер и мысленно просила Создателя смягчить сердца строгих воспитательниц. В самом деле, может, их и не спросят сегодня, а спросят её или других отличниц и их, как говорят послушницы, "пронесет"?
Наконец, раздался пронзительный свисток и вот уже в считанные мгновения стадо игривых козочек превратилось в монолит из стоящих попарно бездвижных послушниц, которые, печатая шаг, зашли в учебный класс.
Учебная комната ?15-21 была стандартной. Длинные плоские столы-пеналы из искусственного дерева, длинные скамейки, возвышение для воспитательницы с кафедрой, с которого она видела каждую воспитанницу как на ладони, учебный визатор на стене за спиной воспитательницы - и больше ничего. Голые стеклянные стены вокруг.
Как только воспитанницы зашли и сели на свои, согласно номерам, места, тут же вспыхнул экран визатора и девочки как по команде вскочили на ноги и запели гимн Премудрости - предварявший каждое занятие. Из экрана доносилась торжественная и красивая мелодия, а по его поверхности пробегали сменяющие друг друга изображения. Общим в изображениях было то, что показывались нескончаемым потоком плоды премудрости Сообщества фей - причудливые машины, благодаря которым феи поражали легионы врагов Сообщества, облегчали жизнь людям и другим подопечным созданиям, обеспечивали процветание дикой природы Целестии, а общим рефреном видеоряда были три феи в пурпурных туниках и золотых диадемах - олицетворения Премудрости Сообщества - чьи изображения, исполненные величия, ненавязчиво сменяли каждое третье или четвертое изображение. В Гимне Премудрости пелось о том, что все в мире сотворено премудрым Создателем и все в мире - прекрасно, но часть этой премудрости Он милостиво подарил феям, которую те должны употребить на всемерное укрепление и внедрение Священных Принципов Порядка и Процветания. Припев гимна состоял из торжественной клятвы, которую давали от лица всего Сообщества три Премудрости и которую повторяли уста в уста юные послушницы... Гимн этот, впрочем, трудно передать словами. Это скорее выражение глубоких чувств, чем мыслей, и постоянное повторение одного и тоже рефрена: "Наши знания - наше служение - наш долг".
Наконец, экран визатора погас и мелодия прекратилась, а воспитательница и воспитанницы вытерли слезы умиления и начали урок...
- Итак, сестры, - как всегда, строго и четко, сказала преподавательница предмета "общая теория магического поля" - одной из базовых дисциплин учебной программы Школы -, меряя шагами пространство возле кафедры. - Начнем урок, как всегда, с проверки домашнего задания. Кто напомнит мне тему предыдущего урока? - Преподавательница резко остановилась и острым взглядом обвела всю классную комнату.
Тут же поднялся лес рук. Особенно активно тянули руки девочки, не выучившие уроки, чтобы "засветится" на таком легком ответе.
- Прошу, ?15-03 - быстро и сухо произнесла преподавательница, указав на малорослую "отличницу", которую "пытали" не сделавшие домашнего задания девочки в рекреации. Она знала все нехитрые уловки послушниц и не поддавалась на них.
Низенькая девочка с длинными тонкими косичками, переплетенными, как и у всех, бесцветными лентами, быстро вскочила из-за парты и четко произнесла:
- Тема предыдущего урока - "Особенности магического боя в условиях недоступности естественных источников розового субстрата".
- Хорошо. Какой выход Сообщество рекомендует в этой ситуации?
- Использовать неприкосновенный запас сухого розового концентрата, всегда хранящегося у каждого члена Сообщества в несгораемой капсуле на груди и в секретном кармашке на ремне туники под бляхой.
- Замечательно, ?15-03... Я помню, ты всегда очень хорошо и внимательно слушаешь на уроках... Ну, а теперь, сестры, приступим к проверке домашнего задания. Сестра ?15-07 - на кафедру!
Фу! Пронесло! На этот раз вызвали послушницу, приготовившую урок...
Печатая шаг, девочка взошла на возвышение и, одев учебный анализатор с бесцветным камнем, спроецировала решение задачи на плоский кристаллический экран визатора размером почти во всю стену.
- Условия задачи были таковы. Как распланировать использование неприкосновенного запаса сухого розового концентрата в условиях окружения противником на протяжении тридцати дней, если каждый день приходится вступать в оборонительный бой - четко и ясно произнесла послушница.
А потом... Передать дальнейшее на человеческом языке было бы весьма проблематично. Бесцветный луч анализатора на лбу послушницы выводил замысловатые формулы, графики, нарисовал объемную трехмерную схему, внутри которой были обозначены векторы Сил различной заряженности и направленности. Девочка довольно ловко выдавала результаты расчетов.
- Довольно, ?15-07! Задача решена наотлично. Сделай вывод.
- Так точно, Старшая сестра! - вытянулась по струнке худенькая "семерка". - Минимум двадцать унций, максимум 100 "розового концентрата" потребуется для тридцатидневного боя в условиях недоступности "розовых облаков".
- А что будет потом? - не выдержала преподавательница и задала провокационный вопрос.
- Неприкосновенный запас сухого концентрата - 500 унций - фея может продержаться и дольше!
- А если окружение продлится ещё дольше? Вопрос всем, сестры, не отсиживаемся! - воспитательница строго оглядела розовые парты и сидящих за ними послушниц. Школа Фей учила своих юных учениц не только практическим навыкам, но и навыкам абстрактного мышления, хотя и в заранее жестко заданных рамках догматики Священных Принципов Порядка и Процветания...
Озадаченные девочки загалдели и принялись выкрикивать разные гипотезы совершенно фантастического характера, что произойдет чудо, которое сотворит Создатель, который не допустит гибели феи, что врагам Сообщества надоест такое упорное сопротивление, что придет неизвестно откуда взявшееся подкрепление...
Но тут в воздух взметнулась тоненькая беленькая ручка малышки ?3 и воспитательница тут же дала ей слово, сделав знак другим молчать - "тройка" была любимицей всех учительниц их потока - и за постоянное усердие в учебе, и за дисциплину, и за незаурядные умственные способности...
- У Триединой Премудрости, Старшая сестра, есть самые мощные анализаторы в Поднебесье. Они рано или поздно засекут попавшую в беду фею и Сообщество непременно придет ей на помощь! Триединство Премудрости - это триединство любви, а любовь сильнее всех видимых и невидимых врагов Сообщества! - как по учебнику продекламировала "тройка" и воспитательница вытерла слезы умиления со своих щек.
- Садись, ?15-03, отличный ответ... - и тут вдруг всегда строгая учительница как-то смягчилась что ли, замялась..., её всегда бледные, сильно напудренные щеки окрасились румянцем... - Когда-то, девочки, - тихо сказала она - со мной так и произошло... Стадо здоровенных мурронов, не поддающихся гипнозу и почти не поддающихся действию магии, заперло нас с сестрой в обледенелой пещере, мы не могли подать сигнал бедствия, так как лед экранировал лучи анализаторов. Но перебить этих ползучих упырей мы не могли - их было очень много, а у нас был только неприкосновенный запас концентрата. В той ситуации мы могли только отбивать их атаки и держать защитное поле. И тогда, девочки, мы с сестрой решили именно эту задачку и распланировали концентрат на максимально долгий срок. Мы продержались ровно три месяца и когда уже силы были на исходе, Триединая Премудрость заметила нас и лично пришла на помощь... - голос учительницы дрогнул и она замолчала. Притих и весь класс. Девочки с завистью смотрели на учительницу - мало того, что она совершила подвиг, так ведь ещё и никто об этом не знал - такая скромность - одна из высших добродетелей Сообщества. А те девочки, что не сделали домашнее задание, покраснели и разревелись, попросив у Старшей сестры прощения и пообещав, что в следующий раз они обязательно все сделают и исправятся!