Воспитательница пришла в себя и её мечтательный взгляд исчез, паволока на глазах сменилась строгим и требовательным огнем, губы опять волевым образом сжались и она, кивнув провинившимся сестрам, сказала:
- Вы думаете, девочки, что мы вас тут в Школе третируем и мучаем для своего удовольствия? Что задаем задачки, чтобы вы не спали по ночам и не видели радостей жизни, да? - фея грустно усмехнулась. - Так думала и я в вашем возрасте, а между тем - каждая задачка на уроке, каждая буква Правил - написаны кровью... И кровью тех фей, которые не делали уроков, а потом, попадая в такие ситуации, погибали, и кровью фей, которые на своем опыте, ранами, полученными в боях за светлое настоящее всей Целестии, открывали те принципы и законы, которым мы вас учим в этих уютных и светлых аудиториях за мягкими партами...
"Виновницы" тут же ещё раз громко разревелись, размазывая слезы по щекам и обещая, что отныне всегда будут делать домашнее задание, а учительница, довольно улыбнувшись, послала мысленный сигнал на экран визатора и на нем появилась большая надпись феиной вязью: ТЕМА УРОКА: "Общие принципы магического поля в аномальной зоне под кодовым названием "Пустыня Желаний"...
А в это время соседка по парте послушницы ?3, легонько "боднув" её тонким остреньким локотком в бок, прошептала:
- Слушай, Мила, а ведь наша "Белоснежка" героиня, оказывается... А я думала, она всю жизнь тут просидела, в четырех стенах!
Милена же не обратила на её слова никакого внимания, восхищенно глядя на свою учительницу, запускающую на визаторе величиной во всю стену красочную схему Пустыни Желаний, а потом одними губами прошептала, скрестив тонкие ручки на груди в молитвенной форме:
- Создатель, умоляю, позволь мне вступить в "ЖАЛО"! Я тоже хочу совершать подвиги на дальних Рубежах, я тоже хочу сражаться с чудовищами, я тоже хочу стать такой, как она!..
...После четырех пар лекций и практикумов юные послушницы строевым шагом сходили на обед. А потом был часовой перерыв на отдых. За стеклянным прямоугольником из четырех зданий Школы, обрамлявшим розовый плац, располагались - с юга на север - спортивная площадь, которую скорее можно назвать спортивным городом, и амфитеатр. А с севера на юг - Цветочный Угол - самый настоящий цветопарк с озером для купания. Спортивная площадь включала в себя все мыслимые и немыслимые спортивные снаряды и сооружения под вечно ясным голубым небом Целестии. Амфитеатр представлял из себя усыпанную розовым песком площадь, окруженную множеством рядов трибун на 600 послушниц и 60 преподавательниц Школы. Здесь проводились самые разные мероприятия - от празднований "красных дат" календаря и награждений особо отличившихся до учебных боев со специально выращенными чудовищами или их иллюзиями. Цветочный Угол же представлял из себя, в общем-то, место для отдыха, хотя и здесь зачастую проводились разные учебные мероприятия, например, в довольно глубоком пруду проводились тренинги по глубоководному нырянию, а в зарослях - учебное ориентирование на местности. Но главным образом Зеленый Угол славился в короткий час послеобеденного отдыха. Сюда вываливали несколько сотен юных фей после обеда, чтобы насладиться, наконец, вожделенной свободой после часов муштры на занятиях и на плацу и размять свои прозрачные крылышки.
Если кто-нибудь из посторонних был бы там тогда, у него бы могло создаться впечатление, что он видит луг, заполненный роем жужжащих пчел - только пчелы эти были в человеческий рост. Но это было бы единственным их отличием. Огромные пространства Цветочного Угла были заполнены куполообразными, в несколько человеческих ростов, яркими цветами, от которых исходил приторный медовый аромат. От этого аромата усталость снимало как рукой и настроение тут же повышалось. Юные девушки и девочки в бесцветных туниках облепляли цветы не хуже пчелок - большинство блаженно развалились на мягких венчиках цветов, отдыхая после обеда - по две, по три, а то и по четыре на цветок, и, угощаясь сладким нектаром, весело жужжали о самой разной чепухе, о которой говорят, наверное, все девчонки в мире, независимо от того, к какой расе они относятся - человеческой, феиной, карличьей или русалочьей. Другие совершали пешие прогулки, играли в догоняшки, прыгали через скакалку или купались в озере. Ко многим пришли плюшевые зверята - из тех, кто не был занят другими делами, ведь на зверят тоже налагались послушания - кто будет стирать одежку занятых по горло учебой юных фей? кто будет убирать их уютные комнатки? кто будет шить им платьице на выходные? Свободные же зверята приходили в обеденный перерыв, чтобы поразвлекать своих юных хозяек или принести им что-нибудь вкусненькое и сладенькое или составить компанию для игры в мяч или в городки...
На одном из цветков - внешне напоминающем со стороны огромный пунцовый мак - уже развалились послушницы ?15-03, 15-04, 15-01 и 15-02. Они, сняв с себя туники и оказавшись в одном нижнем белье, загорали, подставив свои немного по подростковому угловатые, худощавые тела яркому солнцу. На цветок забрались три зверенка - зеленый плюшевый Дракоша, разноцветный Попугайка и синий большеголовый в смешных круглых очках Слоненок. Все три зверенка принадлежали "тройке". Дракоша был занят очень важным делом. Он описывал круги вокруг цветка, разгоняя крылышками воздух, чтобы девочкам не было особенно жарко загорать. А Слоненок периодически опрыскивал их из своего хобота струйками холодной водички, а Попугайка делал массаж то одной, то другой. Все четыре закадычные подружки блаженствовали - после последнего урока, практикума по магическому бою с иллюзией (симулякром) пещерного дэва, они были выжаты как лимон. Все четыре девочки в этом бою составили одно "звено" - так как охотиться на дэва в одиночку строго-настрого запрещали Правила. Одна девочка отвлекала на себя внимание чудища ("двойка"), другая её прикрывала ("единичка"), а остальные две били. Причем все три девчонки, в конце концов, были "убиты" в учебном бою, а вот "тройка" не только продержалась, но и нанесла пещерному дэву смертельный удар - прямо в нервный узел над скоплением глаз. Она получила "пятерку" и зачет, остальным предстояла пересдача... Но тем не менее все девочки старались и все устали, как проклятые. Дэв был хоть и иллюзорный, но его бесчисленные щупальца с присосками и коготками "выстреливали" также быстро и метко, как и у настоящего, так что юным феям пришлось попотеть изрядно, уворачиваясь от них. Казалось, на их телах не было живого места, а потому пришедшие навестить "тройку" зверята пришлись как раз кстати...
- Слушай, Мил, ну ты сегодня дала жару! Как ты смогла попасть этой твари прямо в шары, а?! Я все время промазывала! - полусонным от удовольствия голосом проговорила "четверка".
- А это все потому, что ты боялась, Леся... Ты постоянно смотрела, как бы тебя не сцапали щупальца, а потому не целилась как следует - вот и все! Главное в бою - вспомни Правила, пункт 1.3., - это хладнокровие! Бой надо воспринимать как игру - и тогда у тебя все-все получиться! - малорослая "тройка" повернулась к своей старшей соседке и потрепала её по головке, а потом не удержалась - и поцеловала в щечку.
"Четверка" смутилась, что её тщательно скрываемый страх был открыт и покраснела.
- А как ты догадалась?
- Очень просто. Когда ты летала, ты постоянно кричала и визжала, типа "мерзкая тварь", "сейчас я тебя раздолбаю", "уродина" и все в таком духе. У тебя на одни крики уходила бездна сил и внимания. Я сразу поняла, что ты испугалась, впрочем, иллюзия была почти как настоящая!
- Во-во! - подхватила "двойка". - Рычала как стадо динозавров! Я сама чуть в обморок не грохнулась... Слушай, Милен, ну откуда ты такая храбрая уродилась, а ведь младше всех нас на два года, между прочим!
- Да ладно вам, девчи... - махнула ручкой Милена. - Я тоже струхнула поначалу, у меня аж "гусиная кожа" была и волосы зашевелились, когда я услышала эту тварь, как она зарычала-то, а глазища... Холодные, мелкие, хищные, ни унции чувства, мертвые... Б-р-р-р-р-р!.. А потом, когда я увидела, как она к тебе, Эль, потянула свои лапища, ну, когда ты была "отвлекающей", и как ты завизжала, удирая от неё... Мне так жалко тебя стало и такая ненависть была к этой твари, что я уже ничего не боялась... Само как-то произошло... А потом втянулась и все вроде ничего пошло, как игра... Это как со скакалкой - если будешь постоянно думать, как прыгать, никогда и десяти прыжков не сделаешь, а когда все это как игра, можешь и сто, и двести сделать, пока не выдохнешься...
- Ну вот, девчонки, и на обеде никакого покою нету! - разочарованно протянула "единичка", которой как раз Попугайка делал массаж. - Бои да бои... Ух, скукотища! Как будто больше не о чем поговорить! Сегодня же последний день индикта! Завтра - абсолютная свобода! Бассейны Грез! Хоть бы подумали, кто что будет выбирать!
- А ты уже выбрала, Дин? - спросила "тройка".
- Ну, конечно! Я возьму "голубой шар"! В прошлый раз было так здорово...
- И кто в прошлый раз у тебя родился?
- Опять девочка... - разочарованно вздохнула "единичка". Она повернулась лицом к подружкам (она лежала на самом краю цветочного венчика). - Выбираю уже какой шар - и все девочка и девочка, а я так хочу мальчика! Потискать его, помыть в ванночке, поиграть с ним в мячик!
- Да тебе, Дин, тогда не "голубой" надо брать, а "розовый", там тебе этих мальчиков будет - бери не хочу! - вставила "двойка", шутливо щекоча свою подругу и напарницу и по месту в строю, и по двухярусной кровати.
"Единичка" рассмеялась от щекотки и, все ещё смеясь, принялась щекотать её в ответ, а потом к их веселой потасовке присоединились другие...
- А я... а я... а я... кажется, знаю, почему она "розовый"-то не берет! Там все заканчивается поцелуями при луне, а в "голубых" есть зачатие в первую брачную ночь! Иначе откуда бы и беременность была? А-ха-ха! - покатилась со смеху "двойка".
- Ах ты какая догадливая! - и "единичка" с ещё большим азартом накинулась на подругу.
Девчонки вошли в такой азарт, что цветок стал колыхаться, как будто бы его качал сильный порыв ветра. Дракоша аж перестал летать от испуга - а вдруг чашечка цветка перевернется и девочки упадут на землю - высота-то нешуточная была! А потому он, недолго думая, спикировал вниз и легонько подогрел веселье своим пламенем, вызвав бурю довольного визга у девочек, ощутивших к своим спинам прикосновение горячих, как в бане, струй воздуха. Это отвлекло девчонок от борьбы между собой и они тут же повзлетали в воздух на крылышках, чтобы надрать уши Дракоше, который, в свою очередь, принялся от них удирать в сторону озера, смешно высунув, дразня их, свой длинный розовый язычок и радостно сверкая зелено-желтыми глазками при этом. Девочки так увлеклись погоней, что забыли, что летают они не в уставных бесцветных туниках до колен, а прямо в нижнем белье!
Они догнали Дракошу, не долетая до озера, схватили его все вчетвером, спустились на прибрежный песок и стали его теперь все вместе тискать, громко визжа, а Дракоша визжал не меньше их от удовольствия! Чем это все кончилось, неизвестно, но тут раздался резкий звук свистка. Девочки тут же вскочили по стойке смирно и покраснели - рядом стояла воспитательница их отряда. Ну, все - теперь электрошока не избежать, да и наряда вне очереди! Каждая из них про себя молилась Создателю - пусть все что угодно, только бы не лишали их завтрашнего выходного, ведь индикт бывает раз в три недели!
- Так, что здесь происходит, сестры? Почему в нижнем белье? Это что за вопиющее нарушение дисциплины? - строго, громко потрескивая электрошоком, сказала воспитательница из "ЖАЛА". Казалось, её собственные глаза были заряжены ещё сильнее, чем электрошок, и искры их них ударили бы побольнее, чем от белоснежной металлической палки в её руках...
- Простите, Старшая сестра, это я виновата! - тут же воскликнула "тройка". - Я спровоцировала сестер 1, 2 и 4 на то, чтобы позагорать, хотя это неуставное поведение в обеденный перерыв...
- От кого угодно, но только от тебя, ?15-03, я этого не ожидала... - разочарованно произнесла Воспитательница.
- Нет, это я виноват! - тихо проговорил Дракоша. - Я затеял игру в догоняшки! Накажите меня, госпожа, меня!
- Накажу, накажу, не беспокойся! - сухо ответила Воспитательница. - Всех четверых. Номер 1 и 2 - ночной наряд на мытье окон в секторах А-6 и А-8. Номер 4 - на чистку овощей - тоже на ночь. А "тройка" со своим зверенком... - в храм Создателя, будете там на ночной службе читать молитвы за послушниц и воспитательниц Школы! Наряд у всех на всю ночь, до 4 утра, понятно?
- Так точно, Старшая Сестра! - вытянулись по струнке все пятеро, даже Дракоша смешно сложил свои плюшевые крылышки по "швам", чем едва не вызвал приступ смеха у самой Воспитательницы.
- А сейчас - марш одеваться! Не дело это голышом летать, вы что - уподобляться "падшим" задумали? Фея - это представительница Создателя в этом мире, помните это. По фее судят по Создателю, по нашим делам - по Его делам, но нашему внешнему виду - по Его образу. Если вы будете без штанов бегать, что о нас подумают? Фея - образец нравственности, чистоты и целомудрия, постоянная готовность прийти на помощь слабому, наказать любое злодейство и воцарить на каждом пятачке опекаемой территории Порядок и Процветание, а вы... Бегаете в трусах как непотребные женщины, как русалки какие-нибудь, тьфу ты... - не сдержалась Воспитательница и скривила личико так, как будто бы ей на обед положили в тарелку паука или червяка. - А ты, "тройка"... Отличница, а туда же... Что о тебе подумает твоя мама? А мы так гордились, что её дочь учиться в нашем отряде, всегда хвалили твою учебу и поведение, а ты нас так подводишь... И не нас только, все Сообщество! Стыдно!
Девочки стояли красные как раки, тем более что вокруг них уже собралось едва ли не пара сотен любопытных девчонок, которые уже вовсю шушукались, а некоторые даже пересмеивались и показывали пальчиками. Воспитательница явно рассчитывала на такой эффект, говоря заведомо громко и четко. Девочки не знали куда прятать глаза... Но вот уже к ним подошли Слоненок и Попугайка. Слоненок нес на своей спинке комплект брошенных туник и Зверята быстро помогли одеться хозяйке и её подружкам.
Слава Создателю, зазвонил звонок, сигнализируя конец полуденного перерыва и призывая девочек строиться в колонны по потокам, чтобы двигаться обратно на учебные занятия. Девочки, приняв от Воспитательницы штрафные желтые билеты с назначением на ночные послушания, быстро ретировались к месту построения своего отряда, внутренне благодаря Создателя, что Он внял их молитвам и им не впаяли послушания на выходной, а поскольку завтра выходной - то и после ночных послушаний хоть выспаться можно будет... "Фу-у-у-у-у! Пронесло...!".
- Сегодня, сестры, мы освоим с вами особенности магического боя в зоне "Темного-Темного Леса"... - важно произнесла высокая атлетически сложенная, загорелая как бывалая гончая, инструкторша по магическому бою. Легкий ветерок шевелил её пышные, редкого для фей серебристого цвета, длинные волосы, заплетенные для удобства боя в две косы с заколками в виде луны. Занятия по магическому бою как всегда проводились на открытом воздухе, в амфитеатре, сейчас пустынном - только 15 послушниц и инструктор -, который девочки про себя называли просто "песочницей", потому что арена амфитеатра была усыпана золотистым песком. Высокие и длинные ряды трибун из розового мягкого пористого камня напоминали стенки глубокой чаши, опоясывая правильным овалом арену. До обеда тут был уже "зачетный" бой с симулякром пещерного дэва - правда, зачет кроме "тройки" сдали только "семерка" и "десятка", остальным предстояла пересдача "хвоста" -, а вот теперь предстояло освоение новой темы - бой с тварью из Темного-Темного Леса. При произнесении названия новой темы по лицам всех девочек, кроме Милены, пробежала тень разочарования. Конечно же, стоящие по струнке послушницы не выразили его ни вздохом, ни словом, но многие подумали, что-то вроде того, "ну зачем эти твари? Ведь в Хранительницы Предела может, никто, кроме Милки, и не попадет - их всего 12 - зачем их изучать, время тратить?", ведь всем было известно, что по негласному обычаю должность Хранительниц Предела, за редкими исключениями, была практически наследственной. В самом деле, проще отправить на Предел уже знакомую с тамошним положением с детства фею, чем совершенно новенькую...