...Когда все расселись за стол и металлические люди наполнили хрустальные бокалы розовой жидкостью, "голубая" взяла один из них и подняла вверх:
- За наше такое невероятно счастливое знакомство!
Люк тоже взял бокал и о его бокал все стукнули своими, но пить ароматную розовую жидкость ему почему-то не захотелось...
Вместо этого он взял кокос и утолил жажду его теплым, приторно сладким, но необыкновенно ароматным и вкусным соком...
- А эти кокосы действительно вкусные! Никогда ничего подобного не пил, спасибо большое! - улыбнулся Люк, опорожнив кокосовый орех полностью и принявшись набивать свой рот лежавшими блюдами - нарезанными овощами, фруктами, названия которым он и не знал и даже не интересовался. Все они были вкусными, сочными, ароматными - поди разбери, что от чего!
А у фей лица так и вытянулись! Мало того, что их гость демонстративно отказался от сока, он ещё и ел руками, нарушая все мыслимые нормы этикета, и притом совершенно не смотрел на них, даже не пытаясь поддерживать беседу. Феям есть сразу расхотелось и бокалы свои они поставили на стол нетронутыми.
Наконец, когда Люк утолил свой первый голод, он довольно облокотился на спинку стула и с усмешкой посмотрел на молчаливые и удивленные лица фей.
Первой пришла в себя "голубая" - как видимо, старшая.
- Мы с сестрами необычайно рады, что вы, наконец, насытились... Вам нужно было восстановить силы... Выпейте ещё вот розового сока - он очень полезный, выпейте, прошу Вас, как врач... - и бокал с соком сам вдруг оказался в руках у Люка.
- Спасибо, я уже пить не хочу... Ну, а теперь, благодарю вас за гостеприимство, дорогие мои, а вас, - тут он поклонился, несколько неуклюже, "розовой" - за спасение, думаю, я ещё верну вам свой долг сторицей, а теперь мне пора идти... У меня дом, меня ждут... - тут Люк послал мысленный сигнал и где-то в глубине рощи раздался радостный лай и уже через минуту три большие полярные собаки подбежали к его ногам и юлой вертелись вокруг хозяина.
Феи тревожно переглянулись и "голубая" сделала какой-то еле заметный знак.
"Розовая" и "зеленая" обошли стол стороной и встали по левую и правую руки Люка - и он с первого взгляда понял, что его отсюда уже никто и никогда не выпустит...
...Если бы Люк вырос среди людей, то он бы знал, что среди них ходит весьма мудрая поговорка: "кто к феям попал, тот, почитай, что пропал". За всю историю человеческого рода ни один человек, которого нелегкая привела во владения фей, никогда оттуда не возвращался... Объяснить это свойство этих странных существ, лишь внешне обманчиво похожих на человеческих девушек, а внутри совершенно отличных от людей, невозможно только тем, что феям нужны особи мужского пола для размножения и развлечения... Нет... Просто феи считают, что то, что когда-то пересекло границу их территории, теперь по праву принадлежит им, как мы, люди, считаем, что то, что мы нашли на своей земле - оброненную брошь или мешочек с монетами - своим. При этом ни одна фея не признается в том, что она делает что-то не то... Она всегда будет говорить, что её жертве от этого будет только лучше, что она позаботиться о её благополучии и благоденствии, что так ей повелевают Священные Принципы, а, самое главное, что этого хочет сам человек, хотя при этом сделает все возможное, чтобы полностью подчинить его своей воле, тем более что подчинить себе человека для феи - не сложнее, чем нам прикормить котенка... Впрочем, мы немножко отвлеклись...
...Люк понял, что его отсюда не выпустят и был прав...
- Простите, молодой человек, но у нас не принято, чтобы гость покидал стол, когда ужин не закончен... Да и куда вы пойдете - одежду вашу, всю рваную и в крови, мы уже уничтожили, снаружи - арктический холод, ночь, да и через Врата вам не пройти все равно... А если у вас есть родственники, родные, по которым Вы скучаете... Вы только скажите нам, где они находятся - и мы сами за ними слетаем и привезем их сюда... Этот кокосовый сад, если вы хотите знать, создан нами не для нас, а для вас, людей, вы - предмет нашей неустанной заботы, любви... Не правда ли, сестры? - закончила свой монолог "голубая", заходя незаметно Люку в тыл, завершая окружение. И Люк понял, наконец, чего они хотят! Ведь им не удалось взломать его память и они, наверное, только и озадачены одним-единственным вопросом - кто он? откуда? кто его родные и родители... - а отсюда весь этот маскарад с заботой о его родных... "Азаил был прав... Более опасных существ, чем "белобрысые летуньи" действительно не существует!.. Но - спокойствие и только спокойствие! Поток со мной, а пока он со мной - я такой орешек, который им явно не по зубам!".
А тем временем обе "сестры" тут же наперебой заговорили:
- Ну, конечно, оставайтесь, оставайтесь, куда вам торопиться? - и взяв его за руки, потянули опять за стол, а сами сели на соседние стулья... А "голубая" села напротив.
Собаки было зарычали, но Люк цыкнул на них и они забрались под стол и послушно сели у ног хозяина...
...А потом за одним ужином следовал завтрак, обед и снова ужин, и снова завтрак, и снова обед... Радушные хозяйки, забросив все работы, постоянно вертелись возле Люка, не спуская с него глаз, и упорно не хотели отпускать его домой. Впрочем, Люк понимал, что даже если они его и отпустят, они явно будут следить, куда он направиться, а потому это было ещё хуже. Не хватало ещё выдать расположение Азаила его злейшим врагам! Как выйти из этого положения - Люк не знал...
...Но вот однажды, когда Люку не спалось - он все время думал, как там Азаил - ведь его не было дома неизвестно сколько времени! - сколько - он не знал - в этой зачарованной роще время текло совершенно по-другому - он встал и отправился к границе тропического анклава посреди ледяной пустыни, чтобы полюбоваться настоящей полярной погоде, но когда дошел до предела - встал как вкопанный!
За незримой стеной - вся тундра стояла без снежного покрова, покрытая зеленой травкой и белесыми цветочками! Невероятно! Уходил он сюда, пока лежал снег, а тут... Неужели уже прошло несколько месяцев! Невероятно... Люк попытался пройти незримую черту, отделявшую кокосовый сад от тундры, но наткнулся на упругую стену. Он призвал на помощь Поток и попытался действовать силой... Да-а-а-а, даже при помощи Потока проломить такую стену будет очень, очень не просто...
- Эй, человечек, почему это ты стоишь у предела? - раздался знакомый голосок "розовой".
- Не называй меня так, я никакой не "человечек"! - раздраженно огрызнулся Люк.
- А как тебя ещё называть... Ты же не говоришь нам своего имени!
- Как и вы мне - своего!
- Но ты пойми, дурачок, у нас нет имен, как у вас, людей, только номера... Зачем тебе знать номера?
- А зачем вам знать мое имя? - ответил вопросом на вопрос Люк.
- Ну, скажи мне, почему ты такой злой? - с каким-то странным придыханием произнесла "розовая" и вплотную подошла к Люку и мягко обняла его за плечи. - Мы ведь твои друзья, а я вообще жизнь тебе спасла... - и прислонилась своей золотистой головкой к его плечу. Волна предательской слабости начала окутывать Люка, но опять спас вовремя пришедший на выручку Поток...
- Друзья? Друзья! А взламывать чужую память во сне - так поступают друзья? А?
Поток отрезвил его от начинавшего в нем было действовать приворотного колдовства и он отбросил руку и голову "девушки своей мечты" и отступил от неё подальше.
- Да ты вообще не так все понял! - истерически закричала "розовая". - Мы просто хотели узнать твое прошлое, чтобы узнать, откуда в таких опасных для человека пустошах ты появился? Кому, кроме тебя, надо помочь? Может, требуется эвакуация, спасательная экспедиция, медицинская помощь? Понимаешь? А если ты без сознания, как иначе мы могли получить эту информацию? Да и сейчас - ты от нас отгородился какой-то стеной, блокируешь свое сознание от нас, а ведь мы только того и хотим, что тебе помочь!!! - последние слова "розовая" просто уже визжала, сжав ручки в кулачки, а из глаз её брызгали слезы обиды и досады.
Но Поток подсказал Люку, что эта "обида" - очередная уловка - его просто "ломают".
- Я у вас помощи не просил, дорогуша - холодно ответил Люк.
"Розовая" закусила губу. Ответить ей было нечего...
...Люк понимал, что такое положение не может продолжаться бесконечно. С одной стороны, он не может ускользнуть из цепких ручек фей, с другой стороны, они не могут "сломать" его. А значит, что-то они обязательно предпримут, скорее всего, вызовут мощное подкрепление, не иначе... А то, что это будет именно так, Люк отчетливо понял за последним ужином:
- Скажите, пожалуйста, молодой человек, вы всегда жили здесь?... Ну, в этой ледяной пустыне - буравя его глазками, спросила бархатным голоском "голубая".
Люк, как всегда, набивал себе рот вкусными угощениями, а потому не сразу смог ответить. Феи, по крайней мере, две из них - "голубая" и "зеленая" - с каким-то невыразимым чувством жалости и сострадания смотрели на него, провожая каждый кусок своими взглядами, и у них от умиления даже проступили слезы...
Наконец, кое-как прожевывая здоровенный кусок мясистого сочного красного плода и вытирая руками сок со щек и подбородка, он смог хоть что-то ответить:
- Всегда... Сколько помню... Белое безмолвие...
- А есть ли у тебя отец, мать, друзья, жена?..
Люк отрицательно помотал головой, все никак не будучи способным проглотить этот плод, от которого его щеки надулись как у хомячка.
- А как ты сюда попал, помнишь? - спросила "зеленая", подсев рядом и жалостливо поглаживая его по голове своей тонкой розовой ручкой.
Люк чуть не подавился, как от вопроса, так и от поглаживаний, и закашлялся, так что пришлось и "зеленой", и "розовой" срочно бить его между лопаток...
- Слушай, а ты хотел бы увидеть нечто большее, чем эта ледяная пустыня, а? - не унималась "голубая".
При этих словах Люк вдруг перестал жевать и с нескрываемым интересом посмотрел на "голубую", а та, удовлетворенно кивнув, щелкнула пальцами и летавшие над ними по воздуху разноцветные огни вдруг погасли, а прямо в центре обеденного стола, напротив Люка, вдруг появилось голубое мерцающее облако, вращавшееся вокруг своей оси, которое стало постепенно расти и расти, пока, не достигнув вдруг размеров человеческого роста, не вспыхнуло и Люк... увидел, что он летит на бешеной скорости по воздуху и ветер свистит в его ушах. Дыхание перехватило, острое чувство наслаждения от опасности, которые бывает у тех, кто прыгают с большой высоты со скалы в море, эйфория!
От остроты переживаемых чувств Люк рассмеялся в восторге, а потом взглянул вниз и увидел, что он летит совсем недалеко от земли, всего в шагах трехста, не более. Скорость его полета вдруг резко упала и он увидел, как внизу проплывают бесконечные зеленые лесные массивы. Деревьев, конечно, Люк не узнавал, но они были весьма разнообразные. Высокие и не очень, с хвоей или листьями, с коричневыми, белыми, черными стволами... Самые, самые разнообразные... А вот и березы и ели - хоть что-то знакомое! - да только какие большие! Какие у них толстые стволы - толще чем стан взрослого человека! - да и высота приличная... Настоящие березы, настоящие ели... По веткам этих деревьев прыгают небольшие похожие на мышей рыжие животные с большим пушистым хвостом и грызут шишки... Ух ты! А вот и медведь, только другого цвета, да и крупнее белого...
Чем дальше, тем больше менялись леса. Вот пропали хвойные деревья, остались только лиственные, да только листья у них стали такие широкие, такие большие... А вот и кокосы! Ух ты, сразу узнал! - Люк даже рассмеялся - хоть что-то знакомое в этом лесном море... Вдруг раздался какой-то гогот и какие-то маленькие мохнатые человечки бегут по большим влажным листьям одного из деревьев, срывают изогнутые желтые плоды, счищают кожуру и пожирают... А вот один из них стал ногой чесать себе за ухом - так забавно! Люк чуть не задохнулся от смеха!..
Вдруг лес кончился и пошли горы. Высокие, с обрывистыми тропками, белоснежными пиками, длинными ущельями, в которых с грохотом текли бурные быстрые реки, водопады... Люк сразу же вспомнил "праздничные" видения Азаила... А вот и орлы, вот и круторогие козероги, вот и летучие обезьяны... Все это Люк вспоминал безотказно...
Вот кончились и горы и под Люком простерлось бескрайнее Море... Но не покрытое ледяным панцирем, как крышкой гроба, а настоящее, голубое, теплое, как парное молоко... Люк даже снизился до самой воды, чтобы иметь возможность окунуть свои руки в ласковую теплую водичку тропического моря... Эх, искупаться бы хоть раз в жизни в такой воде, не боясь простудиться, нырнуть бы!.. Но нельзя - невидимая сила толкает его все дальше и дальше - ни на мгновение нельзя остановиться... А вот и обитатели Моря - странные большие рыбы, похожие на тюленей, весело резвятся и издают свистящие пронзительные звуки, то ныряя в воду, то выныривая обратно. Завидев Люка, они подняли свои смешные морды и приветственно засвистели прямо ему. А вот гигантская рыба, размером с доброго снега, плывет как огромная лодка по воде. Люк подлетел поближе, но чудище вдруг всхрапнуло и их верхней части её гигантского туловища вырвался поток соленой воды и обдал Люка, так что он промок до нитки...Но Люк не расстроился, а наоборот, радостно рассмеялся! Вот здорово-то! Как бы хотелось поиграть с этим чудищем, покататься на его спинке, да и вода кстати - в такую жару в самый раз освежиться! А вот на нагретых солнцем скалах сидят странные девушки, похожие на фей, только с зелеными, как водоросли, длинными волосами и зелеными глазами, почти обнаженные, в прозрачных, не скрывающих красоту их тел тонких зеленых платьях. Они держат в руках какие-то музыкальные предметы со струнами и звонко поют. Их голоса так сладки, их музыка так прекрасна, а сами они так красивы, что так и хочется опуститься на камни и слушать их долго-предолго, а потом нырнуть вместе с ними в пучину, о которой они и поют в своих дивных песнях, чтобы сгинуть в ней навсегда...
Но вот Море осталось позади и вновь суша, да не просто... Возделанные луга и поля, изгороди, дома из настоящего камня, много, много домов, с дорогами, выложенными из цветного камня, а по краям скученного пространства - высокая ограда из кирпича... Люди, ЛЮДИ!!!!!!!!!!!! Дыхание Люка перехватило. Ведь он за все время своей жизни ни разу не видел людей! Да, он смотрелся на свое отражение в лохани с водой и знал, как выглядят люди - у них руки, ноги, голова... Дядя Азаил ещё в детстве сказал, что он, Люк-Люцифер, человек, по крайней мере, отец у него был человеком. Но других людей, кроме себя, Люк никогда не видел, а тут...
Как забавно! Вот два человека в разноцветных одеждах сидят за столом на ярком солнышке и пьют какую-то коричневую пенную жидкость и весело и беззаботно смеются. Носы их красны, как и щеки, а зубы - белы как молоко. Они счастливы... А рядом, неподалеку, две женщины сидят на лавочке и щелкают какие-то черные семена и о чем-то весело болтают, а рядом бегают детишки в одних трусиках. В руках у них какие-то деревянные предметы, наверное, игрушки... Они весело смеются, что-то кричат друг другу пронзительными тонкими голосками, а женщины вдруг перестали щелкать семена и болтать, повернули свои головы к детям и с такой любовью посмотрели на них и... широко улыбнулись... Они видели, что детям их хорошо, и им на душе - тоже было хорошо...
Острая боль пронзила сердце Люка... Ему мучительно захотелось сказать: "Стоп! Хватит!" и он почему-то знал, что он имеет право так сказать. И тогда он остановит полет, опуститься вниз, на эту рукотворную полянку с аккуратно постриженной травкой, с подстриженными деревцами, с этими раскрашенными разноцветной яркой краской изгородями, с этими домиками, такими аккуратненькими, уютненькими, с покрытой какими-то красными предметами крышей... И он останется здесь, навсегда, с этими такими милыми и счастливыми людьми - существами его расы, для которых он будет не "щ-щ-щ-щ-щ-щенком", а братом... В этот момент скорость его полета стала почти нулевой, он почти завис над полянкой, а женщины, дети, мужчины вдруг заметили его и радостно стали кричать и указывать на него пальцами...