Каким бы умелым убийцей ни был этот мужчина, его живот оставался весьма чувствительным к медицинским процедурам. Это противоречие могло показаться забавным, но не в данный момент.
Напротив, Эссейл был совершенно не в настроении для легкомыслия. Он не соглашался ехать на территорию Братства для лечения. Он хотел лишь вернуться в свой дом над Хадсон-ривер и утолить зуд, который уже превращался в рев.
- Когда ты закончишь? - потребовал он.
- Потом я сделаю рентген твоего плеча.
- Нет необходимости.
- И где ты учился на доктора?
Эссейл выругался и откинулся на каталке. Медицинский светильник над ним, с ослепительно яркой лампой и дополнительным стеклом-микроскопом, напоминал вещь из научно-фантастического фильма. И когда Эссейл закрыл глаза, он не мог не вспомнить, как приходил сюда с Марисоль, сразу после того, как вызволил ее от Бенлуи... они вдвоем миновали обширную пропускную систему, направляясь под землю, в это знаменитое заведение.
Хотя он пытался направить мысли в другую колею. Это направление было невыносимо болезненным.
- Мне нужно уйти до рассвета, - выпалил Эссейл. - И я хочу, чтобы нам тут же вернули наше оружие, телефоны и остальные личные вещи.
Доктор не ответил, пока не наложил последний стежок и не завязал маленький тугой узел у основания лодыжки Эссейла.
- Не мог бы ты сказать своим парням, чтобы снова на минутку вышли?
- Зачем?
- Зейдист хочет, чтобы мы оставались здесь, - заговорил Эрик. - И я не горю желанием спорить с Братом, поскольку я безоружен и хочу, чтобы кровь поступала к моей голове.
Доктор сел на крутящийся стульчик, и впервые Эссейл сумел прочитать вышитые буквы на белом халате человека - доктор Мануэль Манелло, глава хирургии. Ниже черных букв курсивом располагался крест и название госпиталя.
- Братья привели тебя сегодня для лечения других видов? - спросил Эссейл. - Как это возможно?
Доктор Манелло посмотрел на надпись.
- Старый халат. Да и привычка - вторая натура, не так ли?
Когда человек посмотрел ему в глаза, Эссейл нахмурился.
- Что бы ты ни имел в виду...
- Ты даешь мне разрешение открыто говорить перед этой парочкой?
- Они моя кровь.
- Это значит да?
- Вы, люди, такие странные.
- И ты можешь отбросить этот снисходительный тон, придурок. Я женат на одной из вас, ясно? И прошу меня простить за то, что я подумал, а не будет ли тебе неудобно, когда тебя публично назовут наркоманом... родственники они тебе или нет.
Эссейл открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Ой, да ладно, - мужчина стянул с себя ярко-голубые перчатки и оперся локтями на колени, наклоняясь вперед. - Ты ерзаешь на моем столе, как будто у тебя муравьи в штанах. Ты покрылся холодным потом, и не потому, что тебе больно. Твои зрачки расширены. И уверен, стоит отдать тебе пальто, и ты первым делом извинишься и воспользуешься ванной, чтобы употребить остаток кокса из баночки в нагрудном кармане. Ну как, угадал? Правильно прочитал твои мысли? Или ты будешь врать как последний мудак?
- У меня нет проблем с наркотиками.
- Ага. Конечно же, нет.
Когда человек поднялся на ноги, Эссейл тоже принялся упорно игнорировать... он ни за что не собирался смотреть на кузенов. Он буквально чувствовал на себе их взгляды-близнецы, и этого было достаточно, спасибо большое.
Что ж, хотя бы они оба промолчали.
- Слушай, мне в общем-то все равно, - доктор Манелло подошел к рабочему столу, на котором рядом с компьютером лежали ручки и бумага. Наклонившись, он нацарапал что-то и вырвал лист, сложив его пополам. - Вот мой номер. Когда достигнешь края, позвони мне, и мы проведем детоксикацию. А тем временем имей в виду, что длительное употребление кокаина ведет к таким веселым вещам, как панические атаки, паранойя и даже полноценные расстройства психики. Ты уже потерял в весе и, как я уже упоминал, адски трясешься. Твой нос также изменился, так что я почти уверен, что носовая перегородка повреждена.
Эссейл посмотрел на заваленную бумагой мусорную корзину рядом с ним и подумал, сколько же клинексов там покоилось. Это определенно не могло быть... ах. У него в руке был зажат комок салфеток, а он этого даже не осознавал.
- У меня нет зависимости.
- Ну так возьми это и выбрось, - человек протянул ему бумагу. - Сожги. Скрути и используй, чтобы вдохнуть следующую дозу. Говорю же, мне плевать.
Когда Эссейл взял предложенное, доктор отвернулся, будто уже забыл обо всем этом разговоре.
- Так как насчет рентгена? И Братья скажут тебе, когда можно будет уходить. Как ты уже понял, уйдешь ты не по собственному желанию.
Эссейл демонстративно скомкал бумагу и бросил ее в гору смятых салфеток.
- Да, - сухо произнес он. - Я прекрасно осознаю, насколько все здесь не по собственному желанию.
Вишес вел фургон доставки еды обратно к лагерю. Как будто за ним черти гнались.
Эта штука не была рассчитана на высокие скорости, и никуда не годная конструкция напоминала Ви старый аэроплан, пытавшийся подняться в воздух с земляной взлетной полосы - все дребезжало до такой степени, что казалось, стоит чихнуть и все развалится на молекулы. Но он держал ногу на педали газа - а что еще делать, когда осталось примерно двадцать пять минут полноценной темноты, и по меньшей мере шестьдесят километров пути до укрытия. А оставлять на обочине возможные улики против лессеров совсем не хотелось.
Все же, если худшее случится, они с Тором, который по настоянию Ви ехал с ним, могли притормозить и дематериализоваться прямо на ступени крыльца особняка в доли секунды. Бутч только что написал сообщение, что благополучно добрался в тренировочный центр вместе с Кором. Так что никому не нужно было волноваться, что Тор выдумает какую-то безумную идею, включавшую кровавую резню и мешок для трупов с именем Ублюдка на нем.
По крайней мере, не в ближайшие десять минут.
- Ты спас нам жизнь, когда появился Омега.
Вишес глянул на соседнее сиденье. Тормент молча сидел на пассажирском месте с тех пор, как они двадцать минут назад уехали с территории кампуса после исчезновения Омеги.
- И я не собирался убивать Кора.
- Ты так в этом уверен?
Когда Тор ничего не ответил, Ви подумал: «Ну дааааа, не собирался ты убивать этого мудака».
- Как будто я не понимаю, - пробормотал Ви, выехав на шоссе и выжимая из фургона более ста десяти километров в час. - Все мы хотим от него избавиться.
- Я делал Рофу трахеотомию. Когда он умирал у меня на коленях из-за того, что гребаный Кор в него стрелял.
- Ну, не забывай, что тогда за рулем был Лэсситер, - сухо сказал Ви. - Там и я запаниковал бы.
- Я серьезно, мать твою, Ви.
- Я знаю.
- Куда мы его поместим?
Ви покачал головой.
- Зависит от того, надолго ли вырубился этот ублюдок.
- Я хочу поработать над ним, Вишес.
- Посмотрим, брат мой. Посмотрим.
Другими словами, ни за что нахрен. Агрессия сочилась из пор брата, даже когда Тор пытался сделать вид, что он спокоен и контролирует себя. И это было подобно всем понятному красному флагу.
Когда они оба умолкли, Ви залез рукой в карман куртки и достал самокрутку. Прикурив ее красной зажигалкой Bic, он вдохнул немного дыма и приоткрыл окно, чтобы не отравить брата дымом.
Если забыть о жажде убийства, Тор поднял чертовски хороший вопрос - куда, черт подери, им девать пленника? В тренировочном центре было полно комнат для допроса - проблема в том, что все они были со столами и стульями и использовались, например, чтобы побеседовать с Мэри, Джоном Мэттью и Беллой, когда они впервые пришли к Братству.
Не роскошь, но вполне цивилизованно.
Ничего оснащенного для пыток.
Пока что.
Хорошо, что его интимная жизнь давала доступ к разного рода ремням, оковам, цепям и шипам. И да, возможно, ему понадобится кое-что посерьезнее.
- Я об этом позабочусь, - сказал Ви.
- О чем? О Коре?
- Ага. Я займусь этим.
Тор выругался мягко как дурачок. Но потом брат пожал плечами.
- Хорошо. Он опасен... это все равно что держать серийного убийцу в доме. Нам пришлось бы позаботиться о надежных замках.
«Дверными засовами дело не ограничится, - подумал Ви. - Далеко не ограничится».
13
Проснувшись, Мэри понятия не имела, который час. Подняв голову с обнаженной груди Рейджа, она с удивлением обнаружила, что они оба уснули, не выключив свет в палате.
Черт, она не подключила аппараты обратно. После того, как Рейдж получил свой антракт на оргазм, он отказался отпускать ее, и Мэри, должно быть, уснула рядом с его теплым мускулистым телом. Очевидно, Элена сама разобралась - мониторы куда-то исчезли. И да, ее хеллрен был определенно жив, его грудь вздымалась и опадала в ровном ритме, это замечательное тук-тук, тук-тук, тук-тук сердца служило лучшим подтверждением его здоровья.
Закрыв глаза, Мэри содрогнулась при мысли о пулевом ранении, крови, которую он выкашливал, об этом ужасном...
- Привет, красавица.
Когда Рейдж заговорил, Мэри вскинула голову. Его полуприкрытые голубые-голубые глаза настолько завораживали, что хотелось смотреть в них вечно.
- Привет, - прошептала она.
Протянув руку, Мэри погладила его по щеке, чувствуя отрастающую светлую щетину.
- Тебе надо побриться.
- Правда?
- По правде говоря, это сексуально.
- Тогда я выкину все свои бритвы. Быстро, помоги мне дойти до ванны, чтобы я мог сделать это прямо сейчас.
Мэри хихикнула, но потом посерьезнела.
- Как твое зрение?
- Какое зрение?
- Ты все еще слеп?
Он издал урчащий звук.
- Какая разница? Ты здесь, и я тебя прекрасно слышу. И чувствую, - большая широкая ладонь Рейджа погладила ее по плечу. - Эй, у меня идея. Давай поднимемся в нашу комнату, и как только я отменю свою подписку на «Клуб Бритья за доллар»25 , мы заберемся в джакузи. А после отменной ванны отправимся в постель и посмотрим, что дальше. Я должен тебе по меньшей мере один хороший раунд, помнишь... а потом еще проценты. Оооох уж эти проценты - мне многое нужно возместить.
Мэри тихо усмехнулась.
- Что? - спросил Рейдж, нахмурившись. - Что случилось?
Отстранившись от него, Мэри потянулась, разминая спину. Отбросила волосы с лица. Поправила воротник рубашки, чтобы он ее не душил.
- Настолько все плохо?
Кряхтя от боли, Рейдж взялся за клавиши управления и приподнял изголовье кровати выше, чтобы он смог нормально сидеть.
- Поговори со мной.
Когда она сдвинулась к изножью кровати, пытаясь найти слова, Рейдж запаниковал.
- Эй. Ты... почему ты плачешь?
- Боже, я плачу? - быстро проведя руками по щекам, она обнаружила влагу. - Ого. Да, извини за это.
- Что происходит? Мне надо кого-то убить ради тебя?
Это было естественной реакцией связанного мужчины на все, что расстраивает его шеллан, и не успев себя остановить, Мэри прошептала:
- Смерть уже случилась.
- А?
По какой-то причине Мэри подумала о той ночи, два с лишним года назад, когда Рейдж, Ви и Бутч пришли и убили зверского хеллрена, чтобы Битти и Аннали могли жить.
- Мама Битти скончалась прошлой ночью.
- Ооох, дерьмо, - Рейдж самостоятельно сел, как будто был готов выпрыгнуть из постели, хотя некуда было идти, не от кого ее защищать. - Почему, черт подери, ты мне не сказала?
- Ты как бы был занят, умирал...
- Ты должна была мне сказать. Иисусе, я заставил тебя дрочить мне...
- Прекрати. Мне это понравилось. Мы оба нуждались в этом.
Когда его красивое лицо сделалось невероятно напряженным, и Рейдж скрестил руки на груди, как будто злясь на себя самого, Мэри нагнулась и поцеловала его в губы.
- Спасибо тебе.
- За что?
- За то, что тоже о ней беспокоишься.
- Как я могу не беспокоиться? Могу я чем-то помочь?
Мэри выпрямилась и выпалила:
- Я по тебе скучала.
Рейдж похлопал руками по воздуху, точно пытаясь коснуться ее, и Мэри прижалась лицом к его ладоням, позволяя ему коснуться щек, подбородка, горла.
- Я тоже по тебе скучал, - промурлыкал он себе под нос. - В последнее время мы... были как будто параллельны. Не врозь, но параллельны.
- Мне жаль. Я знаю. Я была так занята работой в «Безопасном месте», и это ужасно нечестно...
- Прекрати. Тебе не нужно извиняться передо мной за любовь к своей работе или желание полностью посвящать себя делу. Я как никто другой это понимаю. И ты прекрасна там, ты невероятный человек, который помогает всем...
Мэри потупила взгляд, хотя по сути ей не от кого было прятать глаза.
- Не всегда. Боже, не всегда.
- Расскажи мне, Мэри. Я не хочу давить... но ты правда должна поговорить со мной.
Когда она вспомнила все случившееся, на глаза снова навернулись слезы.
- Я, эм... Мне позвонили в офис и сообщили, что Аннали стало хуже, и я отвезла Битти в клинику Хэйверса. Я честно думала... ну, когда умерла моя мама, я была с ней, и для меня это было важно, особенно потом - ну, ты понимаешь. Я хочу сказать, что когда я думаю о ней, когда скучаю... есть какое-то утешение в том, что она не была одна в момент своей смерти. Что... что она была со мной в начале моей жизни, а я была с ней в конце ее жизни, - Мэри прерывисто вздохнула. - Я хочу сказать, Битти еще совсем юная... у нее впереди еще столько лет, чтобы справиться со всем, понимаешь? И что важно для меня, взрослой, наверное, будет важным для нее потом. В любом случае, я не хотела, чтобы это случилось.
- Что случилось?
Мэри закрыла лицо ладонями, когда воспоминание полоснуло ее точно нож.
- Когда Битти взяла маму за руку, женщина умерла в то же мгновение. Битти решила, что это ее вина. Это было... ужасно. Я вовсе не хотела для них такого.
Я убила ее! Я убила ее!
- Возможно, ее мамэн ждала ее.
Мэри вытерла глаза и безвольно уронила руки.
- Я говорю себе то же самое. Хотя это не помогает...
- Мэри, когда меня подстрелили на том поле, когда я умирал, я хотел, чтобы ты пришла ко мне. Это единственное, за что я держался. Когда ты любишь кого-то и покидаешь этот мир, ты ждешь, когда этот человек придет - и это забирает у тебя массу энергии, массу усилий. Говорю тебе, Мэри, я ждал тебя, потому что хотел обрести покой с тобой, но больше не мог держаться - и хотя нам повезло, и ты спасла мою жизнь, правда в том, что я продлевал собственные страдания просто для того, чтобы на мгновение увидеться с тобой.
- О Боже, серьезно... видеть твои страдания... это было одним из худших моментов в моей жизни.
И словно решив удержать ее на верном пути, Рейдж уговаривал ее:
- Ты должна сказать это Битти, ладно? Скажи ей, что ее мать умерла в тот момент потому, что ей нужно было услышать голос Битти перед тем, как отправляться в Забвение. Перед уходом ей нужно было знать, что с ее дочкой все хорошо - и гарантирую тебе, Мэри, если ты хоть слово произнесла в той комнате, Аннали знала, что ты была с ее ребенком. И это значило, что с Битти все будет хорошо. Аннали ушла, потому что знала, что ей можно уйти.
- Я никогда не думала об этом в таком ключе, - пробормотала Мэри. - Ты так хорошо это говоришь. Хотелось бы мне, чтобы ты объяснил это Битти.
- Может, когда-нибудь и объясню. Черт, да назови время и дату, и я буду там.
Рейдж смотрел на нее и, казалось, фокусировался на ней, хоть и не мог видеть... и по правде говоря, Мэри была абсолютно уверена, что в тот момент для него в мире не существовало ничего, кроме нее и ее проблем. Добавьте к этому его невероятную мужественную красоту, сексуальные аппетиты и большое сердце...
- Как я вообще умудрилась выйти за тебя замуж? - прошептала Мэри. - Я выиграла в лотерею.
Ее хеллрен потянулся к ней и вновь привлек в свои объятия, прижавшись подбородком к макушке.