Лэсситера не было, и Рейдж решил, что падший ангел где-нибудь смотрит телик. А Пэйн, которая пристрастилась к таким вещам? Наверное, присматривает за Кором.
Потому что, видит Бог, эта женщина не только за себя постоит, но и с любым мужиком управится.
Как всегда, Роф находился в центре всего этого, сидя на украшенном орнаментом троне, когда-то принадлежавшем его отцу, черные очки Брата наблюдали за комнатой, хоть он и был слеп, а рука его покоилась на квадратной голове его поводыря, золотистого ретривера.
Однако этим утром слово взял Куин.
- ... двое людей на лечении внизу, Лейла и мой брат. Они оба не в состоянии защитить себя, если он освободится. Да и док Джейн, Мэнни и Элена - медики, а не воины.
- При всем моем уважении, Кор находится под серьезной охраной, - сказал Бутч. - Двадцать четыре на семь.
- Если бы Марисса носила твоего ребенка, было ли бы этого достаточно?
Коп открыл рот. Затем закрыл и кивнул.
- Да. Твоя правда.
Куин скрестил руки на груди.
- Мне лично плевать, даже если его содержат закованного как Ганнибала Лектора, я не хочу, чтобы он находился рядом с клиникой.
Когда Брат умолк, Роф спросил:
- Каково состояние Кора на данный момент?
Вишес погладил свою козлиную бородку.
- Все еще в коме. Жизненные показатели не ахти, но не ухудшаются. Никаких движений в правой половине тела. Я подозреваю инсульт.
- Но ты не знаешь наверняка?
- Нельзя сказать, не притащив его задницу к Хэйверсу на компьютерную томографию. Но я не хочу везти его через весь город, чтобы подтвердить то, в чем я уже чертовски уверен - и да, Джейн и Мэнни тоже согласны с моим выводом.
- Есть версии, сколько может продлиться кома?
- Неа. Он может проснуться в эту самую секунду. Или пролежать так месяц. Или навсегда остаться овощем. Реально нельзя сказать. А если он очнется... В зависимости от тяжести инсульта, он может получить когнитивное расстройство. Оказаться физически травмированным. Или абсолютно нормальным. Или где-то между этими крайностями.
- Проклятье, - пробормотал Тор.
Роф наклонился и поднял Джорджа с пола, устраивая собаку у себя на коленях. В воздух взметнулось облако светлой шерсти, и Королю пришлось вытащить шерстинку изо рта, прежде чем заговорить.
- Куин прав. Мы не можем держать его там, особенно если придут новые ученики. Во-первых, вам, засранцам, понадобится тир, а во-вторых, но не по важности, мы, черт подери, не хотим, чтобы эти маленькие придурки оказались мертвы к концу занятий, потому что наш лотерейный билетик очнулся и выбрался из клетки. Вопрос в том, куда мы его денем? Я хочу держать его поблизости, чтобы в случае чего мы могли вызвать подкрепление, но нам придется убрать его с этой территории.
Последовало несколько обсуждений, ни за одним из которых Рейдж не следил. По правде говоря, какую бы большую проблему ни представлял собой Кор, большая часть мозга Рейджа оставалась в ванной с его Мэри. Он нарочно продолжал напоминать себе, как хорошо было чувствовать ее под собой, как потрясающе она стонала, как он любил быть в ней.
Ничто между ними не потеряно, ничто не ушло из их сексуальной жизни, потому что они не могли дать потомство. Ничего.
Серьезно.
- ... Ублюдков, должно быть, обыскивает центр города, - сказал кто-то. - В поисках тела или выжженного места.
Вмешался Вишес.
- Я нашел при нем два сотовых телефона. На одном стоял никудышный пароль, который я без проблем взломал - там были лишь сделки по наркоторговле, и мы все знаем, что с этим покончено. Другое устройство вырубилось, как только я взломал код, и я думаю, что это и был телефон Кора - очевидно, Ублюдки позаботились об элементарных мерах предосторожности.
- Ты сможешь заставить этот телефон снова работать? - спросил Роф.
- Зависит от того, насколько крепко он поджарился, а я еще не оценил степень урона. Возможно, удастся извлечь кое-какие данные, но это займет время.
- Шайка Ублюдков не успокоится, пока не найдет Кора, - пробормотал кто-то.
Голос Тора превратился в рычание.
- Так давайте я отдам им тело.
- Еще рано, брат мой, - Роф посмотрел на парня. - И ты это знаешь.
- Но если его мозг мертв, некого допрашивать...
Роф перебил мужчину.
- Я хочу, чтобы в ближайшие три ночи все вы отправились в центр. Исчезновение Кора выманит Ублюдков из укрытия. Мы захватили одного из них. Я хочу их всех.
- А еще нам надо бы продолжать убивать лессеров, - пробормотал кто-то. - Победа прошлой ночью не означает окончание войны.
- Омега создаст новых, - согласился Роф. - Это уж точно, черт подери.
Заговорил Бутч.
- Но когда дело касается лессеров... мне кажется, мы фокусируемся на симптомах, а не на болезни. Нам надо устранить Омегу. Ну то есть, в этом же и заключается пророчество Дестроера, верно? Я должен быть тем, кто это сделает, но я не мог поглотить всех их там, в кампусе. Нихрена не смог.
Ви сжал плечо своего лучшего чертова друга.
- Ты сделал достаточно.
- Очевидно, недостаточно... сколько времени прошло? И их количество уменьшается, но в кампусе их все равно было дохрена.
- Моя мать охренеть как бесполезна, - проворчал Ви, закуривая. - Век за веком мы сражаемся с Обществом Лессенинг. И даже с пророчеством, мне не кажется, что мы сумеем их истребить...
- Я знаю, куда мы можем поместить Кора, - встрял Рейдж.
Когда все глаза в комнате оказались прикованы к нему, он пожал плечами.
- Не психуйте. Но выход очевиден.
Внизу, в тренировочном центре, Лейла поняла, что за чувство мучило ее с прошлой ночи.
Сев на краю больничной койки, она в точности осознавала это звенящее ощущение цели, жжение в центре ее груди, мучительный, неослабевающий зуд.
И это попросту не имело смысла.
Так что она, наверное, не так трактует. Возможно, это всего лишь очередной симптом беременности, и она путает его с чем-то другим?
Ну, так или иначе, она это выяснит, подумала Лейла, поднимаясь с матраса и шлепая к двери. Ее последнее двадцатичетырехчасовое ожидание миновало, так что пришло время размять ножки. И поскольку рядом не было нянчащихся с ней Братьев, а Куин и Блэй на собрании, она собиралась воспользоваться своей свободой по полной.
Выйдя в коридор, Лейла осмотрелась. Возле ее комнаты никого не было. Ни звука не доносилось из клиники. Спортзал и тренировочный зал тоже казались абсолютно тихими.
На первый взгляд, рядом никого не было. И это касалось Братьев, слуг и медицинского персонала. Так что... как вообще было возможным то, что она ощущала здесь присутствие Кора?
Этот Ублюдок просто не мог находиться в лагере Братства. Ради всего святого, он был врагом - а значит, если бы он проник на территорию, сейчас происходило бы нападение, разверзся бы сам ад и Братья сражались бы.
А вместо этого? Целая куча ничего, как сказал бы Куин.
Это, должно быть, какая-то странность из-за беременности...
Нет, подумала Лейла. Он здесь. Она чувствовала его в собственной крови - такое случается, когда кормишь кого-то. Твое собственное эхо находится в них, и это все равно что краем глаза заметить свое отражение в зеркале.
Это нельзя ни с чем спутать. С таким же успехом можно не узнать свою фотографию.
Подобрав спереди подол ночнушки от Lanz - скорее по привычке, нежели из необходимости, благодаря большому животу - Лейла вперевалку пошлепала в своих тапочках по коридору, минуя недавно построенную женскую уборную, мужскую раздевалку, тренировочный зал.
В них не происходило ничего особенного. Но как только она прошла через спортзал к входу в бассейн, она тут же остановилась.
Прямо перед ней. Казалось, что он находится прямо перед ней.
- Эй, девочка, ты что делаешь?
Лейла резко развернулась.
- Куин, привет.
Отец ее детей подошел к ней широким шагом, взгляд его блуждал по ее лицу и животу.
- Ты в порядке? Что ты делаешь здесь, так далеко?
- Я просто... пришло время моей прогулки.
- Ну, тебе не нужно заходить так далеко, - Куин взял ее под локоть, развернул и увел прочь. - По правде говоря, возможно, нам стоит на какое-то время перевести тебя в особняк.
- Что... почему?
- Там уютнее.
Меньше чем за минуту Лейла опять оказалась у двери своей палаты. И она не была дурой. Куин больше всех ратовал за то, чтобы она осталась в клинике, потому что так было лучше для нее и детей, безопаснее. А теперь он передумал?
Сердце бешено колотилось, голова кружилась, и Лейла знала, что ее инстинкты не врут. Кор был где-то в тренировочном центре. Они поймали его на поле битвы? Он был ранен, и они привезли его сюда, как одного из своих солдат?
Куин наклонился, чтобы открыть перед ней дверь.
- Как бы то ни было, я поговорю с доком Джейн о...
- Поговоришь со мной о чем?
- Помяни черта на ночь, - тихо сказал Куин, поворачиваясь.
Женщина Ви выходила из прачечной со стопкой хирургических костюмов в руках.
- Слушай, не говори Фритцу об этом, ладно? Но стирка прочищает мне мозг, и иногда просто нужно расслабиться.
Куин на мгновение улыбнулся.
- Вообще-то я пришел поговорить с тобой. Я тут подумал, что Лейле не помешает побывать в ее комнате.
Док Джейн нахмурилась.
- В доме?
- Здесь все так по-медицински.
- А, ну да, в этом и смысл, Куин, - док Джейн передвинула стопку белья, но не отвела зеленого как лес взгляда. - Я знаю, что в беременности пока был период спокойного плавания, и надеюсь, что так и продолжится. Но мы не можем рисковать, ведь с каждой ночью мы не отдаляемся, а приближаемся к важному моменту...
- Лишь на ближайшие сутки.
Лейла переводила взгляд с Куина на дока Джейн. И чувствуя себя последней лицемеркой, сказала:
- Здесь я чувствую себя в большей безопасности.
- Давно ты на ногах? - спросила док Джейн.
- Я только прогулялась по коридору до спортзала...
- Мы можем перевезти туда некоторое оборудование, - предложил Куин. - Ну знаешь, для мониторинга. Что-то такое. Кроме того, это ненадолго.
Док Джейн покачала головой, как будто не могла поверить, что правильно его расслышала.
- Операционную? Ты думаешь, мы можем перенести туда операционную? Я не хочу быть паникером, но она носит близнецов, Куин. Близнецов.
- Я знаю, - разноцветные глаза Куина смотрели прямо на врача. - Я полностью осознаю, что стоит на кону. И ты тоже это осознаешь.
Док Джейн открыла рот. Затем поколебалась.
- Слушай, давай обсудим это в моем кабинете. Встретимся там, хорошо?
Когда доктор ушла, Лейла уставилась на Куина.
- Кто еще здесь?
Куин положил руку ей на плечо.
- Никого, почему ты спрашиваешь?
- Пожалуйста. Просто скажи мне.
- Ничего такого. Я не знаю, о чем она говорит. Давай уложим тебя.
- Ты не должен меня защищать.
Эти темные брови сдвинулись так крепко, он не просто хмурился, он свирепо буравил ее взглядом.
- Серьезно. Серьезно?
Лейла выдохнула и положила руку на живот.
- Прости.
- Дерьмо, нет, не извиняйся, - Куин отбросил волосы с лица, и впервые ей удалось хорошенько разглядеть темные мешки под его глазами. - Все... ну, ты понимаешь, это война. Охренеть какой стресс.
Обняв ее за плечи, Куин отвел ее в комнату, к кровати, куда усадил ее, точно она была фарфоровой.
- Я приду проверить тебя в конце своей... попозже. Эм, я вернусь попозже, - он улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз. - Дай мне знать, если что-то понадобится, ладно?
Когда ее накрыло знакомыми волнами страха и вины, Лейла не смогла ничего сказать, ее челюсть буквально заклинило на месте, а губы плотно сжались. Но что она могла сделать? Если бы она сказала ему, что знает о том, что Кор здесь...
Ну, он бы захотел узнать, откуда. И невозможно было бы соврать ему и сказать, что это из-за того, что она покормила Ублюдка много месяцев назад... когда ее одурачил солдат Кора, заставив прийти на тот луг, якобы чтобы позаботиться о гражданском солдате, сражавшемся с Братством. Она уже призналась в своем ненамеренном грехе Королю. Но она не сказала, что с тех пор не раз виделась с Кором - на первый взгляд ради того, чтобы не дать ему атаковать лагерь, когда он узнал его местоположение.
Но на самом деле потому, что она влюбилась в него.
И тот факт, что эти визиты прекратились... Что Кор сам положил конец этим встречам... Это едва ли имело значение.
Правда заключалась в том, что Лейла жаждала этого времени с ним. И это было изменой, как бы ни пыталась она выставить себя жертвой.
- Лейла?
Выругавшись, она встряхнулась, чтобы сосредоточиться.
- Прости? Что?
- Ты в порядке?
- Нет. То есть... да, да, в порядке, - она положила руки на поясницу и потянулась. - Я просто устала. Это из-за беременности. Но все в порядке.
Куин долго смотрел на нее, его разноцветные глаза пытливо изучали ее лицо.
- Ты позвонишь мне? Даже если ты... ну знаешь, начнешь сходить с ума от сидения на месте?
- Позвоню. Обещаю.
Когда дверь за ним закрылась, Лейла уже знала, что он собирается сделать. Он собирался поговорить с другими Братьями - если уже этого не сделал. И скоро, очень скоро, она больше не будет ощущать присутствия Кора.
Потому что либо его переместят, либо ее.
Опустив голову на руки, Лейла попыталась дышать и поняла, что это невозможно. Ее горло сжалось, ребра казались железной решеткой, легкие горели. Она продолжала твердить себе, что расстройством делу не поможешь. Это не пойдет на пользу ни ей, ни ее беременности.
Кроме того, она больше не встречалась с Кором.
Потому что вот что случается, когда вызываешь мужчину на разговор о чувствах. Или, по крайней мере, мужчину вроде него.
И он не напал на лагерь...
Разве что на этом его и поймали? О дражайшая Дева Летописеца, неужели он привел сюда своих вооруженных солдат? Из-за этого был весь хаос накануне?
Ее разум тут же ушел в штопор, ее мысли складывались в схемы, которые не имели никакого смысла из-за слишком большой скорости и недостатка аргументов.
Какое-то время спустя Лейла уронила руки и посмотрела на дверь ванной. До нее, казалось, была целая сотня миль. Но ей нужно было в туалет и, возможно, не помешало бы немного прохладной воды на лицо, чтобы успокоиться.
Свесив ноги с матраса, она поднялась на ноги и...
Влага. Между ее бедер внезапно сделалось влажно.
Ее руки метнулись к переду ночнушки, и она посмотрела вниз.
И закричала.
23
Наверху, в своем доме из стекла, Эссейл принял душ, который длился целую вечность.
Защитные панели опустились на день, поэтому было темно, и он ориентировался лишь по персиковой подсветке выключателей. Струи воды были обжигающе горячими, и запрокинув голову, Эссейл откинул волосы назад. Все его тело плыло после питания и траханья, и даже его зависимость приутихла.
Хотя причиной последнего, возможно, были три дорожки, которые он вдохнул, как только пришел сюда.
Вычеркните «возможно».
Он трахнул Наашу бесчисленное количество раз и сделал это так жестко, что его поясница болела. Его член был истощен. Его яйца опустели, и более того.
В его сердце не осталось радости. Ни капли. Хотя это неудивительно. Шампунь и мыло ничуть не сделали его чище, потому что грязь, покрывавшая его, не имела ничего общего с наружностью. Но и это неудивительно.
И все же, не все потеряно. Оставалась еще кое-какая работа.
Когда Эссейл решил отправиться в Новый Свет, он не преодолел эту дорогу в одиночку. Его кузены, Эрик и Эвейл, отправились с ним и доказали свою преданность и надежность в деловых проектах. Оставаясь рядом, они никогда его не подводили - и они снова понадобятся ему.
И это им, скорее всего, понравится.
У Нааши, к счастью или к несчастью, было несколько подруг в схожей ситуации - женщины глимеры, которые не получали подобающего внимания от пожилых хеллренов и искали кое-какой... разрядки... которая им была недоступна. И хотя к моменту, когда Эссейл вернулся домой, его кузены уже удалились в свои подземные покои, он был уверен, что взялся за работу, которую эта парочка с удовольствием выполнит.