Трейси упорствовала.
- Хорошо, я имела в виду, что ты занимаешься журналистскими расследованиями, а он работает на людей, которые пытаются прикрыть все это дерьмо.
Я зажала свою нижнюю губу между зубами, обдумывая ответ.
- Трейси, ты работаешь на округ Уэйн. Считаешь ли ты, что они ведут дела иначе, чем Отдел Полиции Детройта?
- К сожалению, нет. Я не хочу, чтобы ты думала, что я во всем обвиняю твоего парня. Это действительно не так. Это весь город. Ни один город не хочет быть известным только за его преступления. Мэр, члены торговой палаты, они постоянно твердят об активизации. Они говорят о росте предпринимательства, совершенствовании инфраструктуры, человеческого капитала и социальных программ. Они не хотят признать, что у нас есть реальная проблема, новая реальная проблема.
- Новая? Ты сказала, что у тебя данные о случаях за последние десять лет.
- Это так, - подтвердила Трейси. - Но десять лет — это маленький отрезок времени, подходит под определение «новое».
Она была права. Это так. Если бы у нас была долгосрочная история с пропажей и убийством случайных женщин, то никакая компания не захотела бы инвестировать в Детройт.
- Итак, ты утверждаешь, что есть какая-то система или системы. Но никто из власть имущих не желает признать, что что-то происходит.
- Да. Я бы хотела, чтобы ты ни о чем не рассказывала детективу Ричардсу. Но если расскажешь, пожалуйста, не говори ему о том, что это я толкнула тебя к началу поисков ответов на эти вопросы.
- Не переживай. Дилан и я не смешиваем работу и частную жизнь. Профессиональная этика, - добавила я.
- Спасибо, Стелла. Если сочтешь, что я попусту трачу твое время, извини. Просто я чувствую, что что-то происходит, что-то очень значимое, но все закрывают на это глаза.
***
Несколько часов спустя я отвернулась от экрана компьютера, желая никогда не видеть того, что увидела. Информация, которую собрала Трейси, была убедительной и вызывала отвращение. Женщины в файлах доктора Хауэлл, казалось, не имели ничего общего, кроме того, что были мертвы. Даже полученные повреждения отличались: у кого-то они были получены незадолго до смерти, у кого-то являлись результатом частых и длительных издевательств.
Я потерла пульсирующие виски и заставила себя отойти от компьютера. Было около полуночи, и все, что я смогла сделать, это просмотреть коллекцию фотографий, результаты вскрытий трупов, а также отчеты полиции. Этого было достаточно, чтобы мой желудок взбунтовался. Моей целью было получить общую картину того, что пыталась донести до меня Трейси. Как женщина, я надеялась, что сумасшедшие вещи по телевидению или в книгах были фикцией, и только фикцией. Как журналист, я знала, что они не были фикцией. Тем не менее, до сегодняшнего вечера я никогда не видела столь скрупулёзно собранную информацию о преступлениях против женщин, которые происходили в моем городе.
В попытке очистить свою голову, я бродила по квартире и проверила свой телефон. Дилан не позвонил и не написал мне, после того как я дала ему понять, что не приеду. Это не беспокоило меня. Эти отношения являлись относительно новыми. В то время как я оценила его поддержку, встретив Дилана в морге, мне нужно было пространство. Я была независимой слишком долго, чтобы внезапно окунуться во что-то серьезное. Оставаться в его доме было хорошо, даже больше, чем хорошо. Но я не была готова оставить у него сменную одежду или зубную щетку.
Требовалось что-то большее, чем горячий, жаркий секс и лосось на гриле, чтобы побудить меня перевезти круглый аквариум Фреда. Совместная опека над рыбкой была более привязывающей к дому, чем я хотела прямо сейчас. Кроме того, у меня есть собственная стиральная машина.
Мне нужно ложиться спать. Это был очень долгий день. Но в то же время, я не могла перестать думать про последний файл, который прочла на флешке доктора Хауэлл. На фото, которое предоставили родители жертв полиции, были две их дочки: две красивые двадцатилетние, улыбающиеся на камеру студентки, со всей жизнью впереди. К сожалению, никто не знал, насколько коротки были их жизни.
Имена жертв в профайле значились как двадцатилетняя Элиза Ортиз. Даже после смерти ее привлекательность была очевидна. Она была высокой, 175 см, вес 62 кг, с волнистыми рыжими волосами и пронзительными зелеными глазами. Ее образ навсегда запечатлелся в моей памяти.
Я налила себе бокал вина и еще раз посмотрела на ее необычное досье.
С другой стороны, Элизу Ортиз можно было считать счастливицей. Она была опознана, ее судьба была определена. Поскольку я думала о Минди и ее родителях, я знала, что для моего и их сердца выяснить все до конца было очень важно.
Свернувшись на диване, я потягивала вино. В деле я прочла, что Элиза была не единственной дочерью Ортизов, которая пропала семь лет назад. У Элизы была сестра-близнец, Эмма. Из любопытства я проверила Национальную базу пропавших без вести и узнала, что Эмма Ортиз до сих пор значилась в их списках.
В соответствии с информацией в отчете доктора Хауэлл, две сестры были очень близки и жили вместе в маленькой квартире возле кампуса Университета Штата Уэйн. Не было никаких свидетельств их опасного или подозрительного поведения. Согласно этим свидетельствам, две сестры были неразлучны; студентки колледжа с хорошими оценками. Профессора и студенты университета в один голос утверждали в своих историях, что девушки были дружелюбными, но все же тихими. Никто не вспомнил, что видел хоть одну из них с парнями, тем более на вечеринках. По большому счету, обе проводили основную часть своего времени на занятиях, в библиотеке, в тренажерном зале или в квартире. Их родители подтвердили эти описания и добавили, что их дочери никогда не имели неприятностей, у них никогда не было серьезных бойфрендов, и они активно посещали церковь в их родном городе.
Видимо, единственное, что Элиза и Эмма Ортиз делали, помимо учебы, были занятия спортом. Они делали это часто. А именно делали это поздно вечером, когда и пропали без вести. Видеозаписи, которые тренажерный зал добровольно сдал полиции, показывают, как девушки приходят, тренируются и уходят. Видео также подтвердило, что ни одна из девушек в машину не вернулась, несмотря на то, что их автомобиль был припаркован в непосредственной близости от спортзала. Дело поставило в тупик Департамент Полиции Детройта и до сих пор считалось открытым.
Сделав еще один глоток вина, я подумала о том, что обстоятельства этого дела бросили вызов убеждениям Дилана, который верил, что безопасность зависит от количества. Эти две сестры пошли в спортзал вместе. Одна теория утверждает, что их похитили в одно и то же время. Было также предположение, что они исчезли добровольно. Но эта теория легко опровергается. Наличие еды в холодильнике, а также загруженная бельем сушилка, доказывают обратное. Даже их зубные щетки и банковские карты остались в квартире.
В тренажерном зале, который уже давно закрыл свои двери навсегда, было покадровое видео на стоянке. Старая система наблюдения заключалась в повороте камеры на четыре сектора каждые тридцать секунд. Поворот камеры с участием сестер и их машины остановил запись, когда девушки выходили из двери спортзала. Полторы минуты потребовалось, чтобы камера вернулась на тот же угол обзора, но они уже исчезли. Ничего подозрительного не нашли и на других камерах. Не было никаких свидетелей их исчезновения. Казалось, что две женщины буквально растворились в воздухе.
Я пожала плечами и сделала еще один глоток вина.
Тело Элизы Ортиз было найдено четыре дня спустя, оставленное без одежды возле государственного выставочного центра. Согласно отчету судмедэксперта, она умерла, более чем 36 часов назад с тех пор, как ее нашли. Экспертиза обнаружила лицевые черепные повреждения. Предполагалось, что они были вызваны сильным ударом тупым предметом: следы избиения проявились вокруг ее левого глаза и щеки, скул и носа. Следы избиения были также очевидны вокруг ее шеи, на руках, ногах и туловище.
Работая в лаборатории, я узнала, что расположение травм на лице удивительно точно характеризует вид травмы. Грабежи и насилие в семье, насилие со стороны интимного партнера, чаще всего связаны с травмами, как у Элизы Ортиз. Травмы верхней трети лица, как правило, указывают на повреждения, причиненные другим лицом. Эти травмы, хотя, как правило, не опасны для жизни, часто сопровождаются повреждением тканей и нервов, которые могут варьироваться от паралича лицевых мышц до нарушения работы зрительного нерва. В некоторых случаях повреждение нерва приводит к временной или постоянной потере чувствительности или зрения.
В большинстве случаев, чем тяжелее травма, тем ближе были жертва и нападавший. Преступления на почве страсти могут стать причиной ужасных травм. Однако, поскольку не было доказательств, что Элиза и Эмма вовлечены в интимные отношения, и обследование не показало никаких доказательств сексуального надругательства, полицейские предположили, что ее раны были получены от грабителей или вследствие случайного акта насилия.
Второй наиболее частой причиной травмы лица у мужчин и женщин были автомобильные аварии. Эти травмы отличаются от травм, нанесенных нападающим. Жертвам, которым причинены телесные повреждения вследствие дорожно-транспортных происшествий, чаще всего нанесен ущерб на нижнюю половину лица. Когда лицо жертвы сталкивается с рулевым колесом или панелью управления, типичная травма: перелом нижней челюсти.
Самые тяжелые травмы Элизе Ортиз были нанесены на туловище. Посмертные снимки показали большие гематомы с вздутием живота. При вскрытии было обнаружено сильное внутреннее кровотечение, вызванное разрывом селезенки и печени. Причина смерти была определена, как остановка сердца из-за внутреннего кровотечения.
Я наполнила свой бокал вином и запустила новый поиск в сети. Мой живот скрутило. Возможно, это было связано с алкоголем на пустой желудок, но я решила свалить вину на информацию на экране. Из того, что я поняла: человеческое тело было устроено так, чтобы защитить свои хрупкие внутренние органы. Те виды травм, что нанесли Элизе, были нанесены тупым предметом. Причем эти травмы нужно было наносить с невероятной силой. Когда эти органы были повреждены и не вылечены, то происходит медленная и мучительная смерть. Некоторые травмы, такие как разрыв аорты, приводят к смерти довольно быстро, но Элизе не повезло. Время ее смерти было оценено в интервале от десяти до пятнадцати часов после получения травм.
Я вылила в раковину недопитое вино, сохранила информацию с карты памяти на свой компьютер, и выключила его.
Почему кто-то сделал такое с этой девушкой, и что, черт побери, случилось с Эммой?
Глава 11
Сара
Мне не нужно было слышать голос Джейкоба, чтобы узнать о том, что он был тем, кто вошел в мою комнату. Я узнала его по шагам и особенному звуку, когда он открыл дверь. Если этих признаков было недостаточно, то я ощутила, как слабый аромат кожи и мускуса прорвался сквозь больничный запах антисептических растворов.
Если бы не истерика, я бы нашла способ воспринимать окружающий меня мир и без зрения, но я находилась в состоянии, которое, за неимением лучшего слова, можно назвать только истерикой. Я не могла думать и рационально мыслить. Я не знала, что он сделает или скажет, или, что может произойти, когда он вернется. Так или иначе, я сделала что-то ужасное. Я просто не могла вспомнить.
Сестра Лилит только немного говорила о браке. За короткое время, она повторила все то, о чем говорил Джейкоб. Очевидно, так жили все в «Свете». Однако, вместо того, чтобы раскрыть детали относительно моей роли в качестве жены в «Свете», она подчеркнула, что я была женой Члена Собрания. И что из-за этого мое поведение - она подразумевала инцидент - плохо отразилось не только на Джейкобе, но также и на всех женах членов Собрания. Она сказала, что остальные одиннадцать женщин были возмущены моим поведением, и вся община ждет указа Отца Габриеля. Одним из вариантов наказания все еще оставалось изгнание. Если будет выбран этот вариант, то Джейкоб также будет изгнан. Она сказала, что, хотя Джейкоб несет ответственность за мое наказание, мое поведение столько значит для сплоченности общины, что его члены с нетерпением ждут указа Отца Габриеля. Стоит ожидать последствий не только от Джейкоба, но и от Отца Габриеля. Если бы Бог не наказал меня моими травмами, то определенно последовали бы другие наказания.
Ничего из этого не было сказано перед Рейчел.
На протяжении большей части тренинга я была введена в ложное чувство безопасности, сидела рядом с Рейчел и внимательно слушала, как Сестра Лилит рассуждала об учении Отца Габриеля и убеждениях, объединяющих всех в «Свете». Я не помню вещи, которые она рассказывала, и многое казалось непонятным, но в то же время какие-то моменты казались знакомыми.
Я не дремала, хотя Рейчел подшутила, что я могла бы. Я была внимательна и ответила на все вопросы Сестры Лилит, кивая или качая головой. Я не могла объяснить это мое побуждение ничем, кроме нового желания не причинять дополнительных неудобств Джейкоба в дальнейшем. Когда Рейчел позвали, чтобы помочь с другим пациентом, она спросила Сестру Лилит, закончила ли она. Сестра Лилит сказала, что да, но она не закончила. Она выжидала, как змея в траве.
В моем нынешнем состоянии обвинения Сестры Лилит ударили меня сильно. Я не знала, как реагировать. У меня не было достаточно информации. Технически я не должна была ничего говорить, но я не знала, как реагировать. Тем, что меня расстроило, было обещание Сестры Лилит, что грядет наказание – наказание за грубое неподчинение. Затем, когда она собралась уходить, то прошептала о своем обещании вернуться утром, чтобы провести со мной больше времени наедине.
Я никак не могла понять, но за те три дня, что прошли, как я очнулась, я видела, как ускользала от меня моя настоящая личность. Каждый день, пока я сомневалась в собственной идентификации, ответ становился более ясным. Я была Сарой Адамс. Хотя я все еще хотела понять странности этого незнакомого мира, все большая и большая часть меня хотела быть Сарой, той, которую ожидал увидеть Джейкоб.
Может быть, я схожу с ума. Меня больше не заботили цвет моих волос или черты лица. Я хотела осознать состояние своей души. Как я могла стать той, кто так сильно плакал дважды за последние два дня? Но по моим щекам скользили не просто слезы. Нет, я безобразно рыдала, так сильно, что болело в груди, из моих глаз и носа текло настолько обильно, что не только мое лицо, но и моя подушка были мокрыми.
- Сара?
Я так растерялась от слов Сестры Лилит, что даже забыла о том, что здесь был Джейкоб. Когда моя кровать просела, я медленно повернулась в его сторону. Это была не храбрость, что давала мне силы, встретиться с ним, хотя, по словам Лилит, я должна была поворачиваться к его гневу. Это было сочетание стыда и долга. Я подвела его, и как его жена, я должна была узнать свою судьбу.
Мои виски гудели, но я пыталась рассуждать. Можно ли мне говорить или спросить о том, что случилось?
Нет. Я не должна задавать вопросов. Мне нужно дождаться ответов.
О, Господи! Ожидание было хуже, чем осознание своей судьбы. В тишине Джейкоб удерживал мой подбородок, пока убирал ограничитель с кровати. Он присел, его нога прикоснулась к моей руке, он нежно вытирал мое лицо, убирая следы моего упадочного настроения уже во второй раз за последние два дня. Я ожидала наказания, но в считанные мгновения его тихая поддержка дала мне силу. Сдерживая рваное дыхание, я дрожала, пробуя осознать его противоречивые реакции.
Вместо наказания, его большие руки приносили нежность. Вместо холодного гнева, его тело снова передало мне тепло. В сильном и сдержанном голосе звучало сострадание.
- Здесь больше никого нет, ты можешь говорить. Что случилось? Почему ты плачешь?
Я вдохнула воздух, чтобы остановить рыдания. Он крепко держал мой подбородок, а я в это время сравнивала его действия и слова Сестры Лилит. И они не совпадали.