Герой Веков - Сандерсон Брендон 53 стр.

Пока не врезалась в крышку люка.

Отскочила, в отчаянии вцепилась в перила.

От рывка плечо пронзила боль. Вин разожгла пьютер и, упираясь ногами в ступени, попыталась приподнять люк.

Она старалась изо всех сил. Ступенька треснула под ногами, и Вин снова упала, но с помощью валявшейся на полу монеты замедлила падение и тотчас же вернулась к прерванному занятию.

Столпившиеся поодаль рабочие замерли в растерянности, не зная, где страшнее: в темной пещере или здесь, наедине с рожденной туманом.

– На крышке люка лежит большой камень, леди Вин, – сообщил аристократ, поднимая повыше фонарь.

Чуть полноватый, но опрятный, с очень коротко подстриженными волосами и задумчивым лицом, этот человек показался Вин смутно знакомым.

– Прикажи людям наверху убрать его, – приказала она, поднимая кинжал.

– Боюсь, не получится.

– У меня другое мнение. – Вин шагнула вперед.

Рабочие отступили. Аристократ улыбнулся:

– Леди Венчер, позвольте прояснить несколько моментов. Во-первых, поскольку вы здесь единственный алломант, то у меня нет сомнений, что прикончить всех в этой комнате для вас не составит никакого труда. Во-вторых, камень наверху останется еще на протяжении некоторого времени, поэтому у нас есть возможность посидеть и поговорить без потрясания оружием и взаимных угроз.

В этом человеке было нечто… обескураживающее. Вин зажгла бронзу – никаких металлов. На всякий случай немного разожгла его доверчивость и дружелюбие, а потом погасила все проблески коварства, какие только могли в нем быть.

– Вижу, вы обдумываете мое предложение, – заметил аристократ и махнул одному из рабочих.

Тот поспешно развязал мешок, вытащил два раскладных стула и поставил их на пол возле открытой каменной двери. Аристократ опустил свой фонарь и сел.

Вин подобралась ближе:

– Откуда я вас знаю?

– Я друг вашего мужа.

– Телден, – вспомнила Вин. – Телден Гастинг.

Тот кивнул. Ну конечно, она видела его несколько недель назад на первом балу. Впрочем, они встречались и раньше. Он был одним из друзей Эленда еще в Лютадели, до Крушения.

Вин осторожно опустилась на стул, пытаясь понять, в чем заключалась игра Йомена. Неужели он решил, что она не убьет Телдена только потому, что они дружили с Элендом?

Телден держался чуть более развязно, чем полагалось бы джентльмену. Он снова махнул рабочему, и тот достал две бутылки.

– Вино, – проинформировал Телден. – В одной бутылке чистое, а в другой – смешанное с очень сильным снотворным.

– Это что, игра в загадки? – Вин вскинула бровь.

– Едва ли. – Телден открыл одну из бутылок. – Я слишком страдаю от жажды, а вы, насколько мне известно, не обладаете нужным для таких игр терпением.

Склонив голову набок, Вин наблюдала, как Телден разливает рубиновое вино, и, кажется, начала догадываться, откуда взялось это странное обезоруживающее чувство. Ее визави чем-то напоминал Эленда – прежнего беспечного Эленда. Судя по всему, этот Телден нисколько не изменился.

«Стоит отдать Йомену должное, – подумала Вин. – Он сумел создать место, где люди вроде Телдена могут оставаться в каком-то смысле невинными».

Отпив из своей чаши, Телден протянул другую Вин. Вернув один из кинжалов в ножны, она приняла вино. Пить пока не стала.

– Это без снотворного. Кстати, вино очень хорошее. Йомен – настоящий джентльмен. Если уж ему пришлось отправить одного из своих друзей в яму на верную смерть, он, по крайней мере, одарил бедолагу бутылкой дорогого вина, чтобы хоть как-то смягчить удар.

– Я должна поверить, что вас тоже бросили в тюрьму? – с каменным лицом поинтересовалась Вин.

– Разумеется, нет. Хотя многим моя миссия представляется безнадежной.

– И в чем же она заключается?

– Я должен сделать так, чтобы вы выпили вино с наркотиком, после чего вас можно будет спокойно перенести наверх.

Вин фыркнула.

– Вижу, вы согласны со скептиками, – констатировал Телден.

– Вы только что себя выдали. По вашим словам, я должна выпить вина и потерять сознание. Значит, у вас есть способ подать сигнал людям наверху, чтобы они убрали камень. Вы можете освободиться. А я могу заставить вас рассказать мне, как именно это следует сделать.

– Эмоциональная алломантия не может повлиять на меня до такой степени, – не согласился Телден. – Сам я не алломант, но кое в чем разбираюсь. Вообще-то, подозреваю, что прямо сейчас вы пытаетесь управлять моими эмоциями. Напрасно, поскольку я говорю с вами совершенно искренне.

– Мне не нужна алломантия, чтобы заставить вас говорить. – Вин бросила взгляд на второй кинжал, который по-прежнему сжимала в руке.

– По-вашему, король Йомен – да, он там, наверху – не сможет понять, что вы меня принуждаете? – рассмеялся Телден. – Не сомневаюсь, что вы сможете меня сломать, но я не нарушу своей клятвы из-за простых угроз. Чтобы я заговорил, вам придется отрезать мне несколько пальцев и все такое прочее. Уверен, Йомен и остальные услышат, как я кричу.

– Я могу убивать слуг. По одному, пока вы не согласитесь сказать Йомену, что я без сознания, чтобы он открыл дверь.

– Думаете, я буду из-за них переживать? – улыбнулся Телден.

– Вы друг Эленда. Это ведь с вами он беседовал о философии.

– О философии и политике, – уточнил Телден. – Однако из всех нас только Эленд волновался из-за участи скаа. Уверяю вас, остальным было совершенно непонятно, с чего вдруг он ими так увлекся. – Он пожал плечами. – Впрочем, я не бессердечный. Если вы многих из них убьете, то, возможно, я сломаюсь и сделаю то, о чем вы просите. Пожалуй, можно начинать.

Вин посмотрела на слуг. Они и так до смерти ее боялись – слова Телдена никакой роли здесь не играли. Несколько минут прошли в тишине, потом Телден коротко рассмеялся.

– Вы супруга Эленда, – со значением проговорил он. – Видите ли, Йомен об этом не забыл. Он настаивал, что вы никого из нас не убьете, несмотря на свою довольно-таки грозную репутацию. До нас доходили слухи о том, что вы предпочитаете убивать королей и богов – ну и, быть может, случайно подвернувшихся солдат. Но вот прислужники-скаа…

Вин отвела взгляд от слуг, однако на Телдена не посмотрела, опасаясь, что в ее глазах он увидит подтверждение своим словам. Он ошибался – она убила бы слуг, если бы знала, что это поможет ей выбраться. Но она не была уверена. Если Йомен услышит крики, он не откроет люк, и от гибели невинных людей не будет никакого толка.

– Итак, – допив вино, продолжал Телден. – Мы в тупике. Мы предположили, что у вас могла возникнуть проблема с едой, если, конечно, вы не нашли способ открывать эти банки. Даже если так, здесь все ваши способности полностью нейтрализованы. Думаю, если вы не станете пить вино, мы все просто умрем от голода в этой пещере.

Вин откинулась на спинку стула.

«Должен быть способ выбраться отсюда – или хотя бы шанс воспользоваться этой возможностью».

Маловероятно, что она сумеет открыть люк. Возможно, чтобы вырваться на свободу, стоило бы использовать дюралюминий и сталь? Однако в случае неудачи у нее закончатся и сталь, и пьютер, а флаконов с металлами не осталось.

К несчастью, в словах Телдена была немалая доля правды. Даже если Вин и сможет выжить в пещере, она ничего не сумеет сделать. Наверху продолжится осада – она даже не знала, что именно там сейчас происходило, – а мир продолжит умирать, покоряясь интригам Разрушителя.

Нет, она должна во что бы то ни стало выбраться из пещеры. Даже если придется сдаться Йомену. Вин внимательно посмотрела на бутылку с отравленным вином.

«Вот проклятье! Этот поручитель намного умнее, чем мы ожидали…»

В вине определенно содержалось достаточное количество наркотика, чтобы лишить сознания алломанта.

Однако…

Пьютер ослаблял влияние самых разных наркотиков. Если воспламенить пьютер и дюралюминий после того, как выпить вино, поможет ли это сжечь яд? Можно ведь лишь притвориться, что потеряла сознание…

Маловероятно, что получится. Но что еще остается делать? Есть нечего, шансов на спасение не осталось. Вин не знала, чего хочет Йомен, – и вряд ли об этом стоило спрашивать Телдена, – но он точно не хотел ее смерти. Иначе бы просто оставил умирать от голода.

Итак, вариантов было два: сидеть в пещере и чего-то ждать или рискнуть и попытать счастья наверху. После недолгих размышлений Вин приняла решение. Ее рука потянулась к бутылке. Даже если трюк с пьютером не сработает, наверху будет больше возможностей что-то предпринять.

Телден коротко рассмеялся:

– Мне говорили, что вы решительная. Это так необычно: я слишком много времени провожу с благородными занудами, которые могут обсуждать какую-нибудь проблему по нескольку лет.

Проигнорировав его слова, Вин легко вытащила пробку, сделала глоток и почти сразу ощутила действие наркотика. Закрыла глаза, пытаясь изобразить, что засыпает. Оставаться в сознании было и впрямь непросто. Сознание начало затуманиваться, несмотря на полыхание пьютера.

Чувствуя подступающее забытье, Вин сползла со стула.

«Момент настал», – подумала она и зажгла дюралюминий.

Тело тут же наполнилось необыкновенной силой. Усталость исчезла. Вин чуть не вскочила от внезапного прилива энергии. И услышала смех Телдена.

– Ну и ну! – сказал он одному из слуг. – Она и в самом деле пошла на это.

– В противном случае вы бы умерли, господин, – откликнулся слуга. – Мы бы все погибли.

И в этот момент Вин поняла, что выгорел дюралюминий. Пьютер исчез, и вместе с ним пропал иммунитет к снотворному, которое по-прежнему оставалось в теле. Что ж, у нее все равно было мало шансов.

Вин услышала, как звякнул выпавший из ее ослабевшей руки кинжал, – и потеряла сознание.

* * *

51

Эленд летел сквозь туман. Он так и не сумел овладеть изобретенным Вин трюком с подковами. Каким-то образом она могла держаться в воздухе, чередуя алломантическое притяжение и отталкивание от нескольких подков, которые вертелись вокруг нее. Со стороны Эленду всегда казалось, что он видит смертельно опасный ураган из кусков металла, в центре которого находится Вин.

Он бросил монету и прыгнул. Четыре или пять раз пытался Эленд передвигаться при помощи подков, но его преследовали неудачи, и от подобной идеи пришлось отказаться. Вин была удивлена: она в совершенстве овладела этим методом передвижения за каких-то полчаса практики.

Но ведь она была Вин.

Оставалось обходиться монетами, которые Эленд носил с собой в большом кошельке. Медные гроши, самые маленькие из старых имперских монет, отлично годились для его целей. Особенно если учесть, что он явно был сильнее любого другого рожденного туманом. Отталкиваясь, Эленд каждый раз улетал дальше, чем это казалось возможным, и потому для путешествий на дальние расстояния требовалось не так уж много монет.

Он был рад покинуть лагерь. Завершая прыжок, рожденный туманом пролетел сквозь клубящуюся тьму, разжег пьютер и с глухим стуком приземлился. В долине, где он очутился, земля была почти свободна от пепла, который смело ветром, и образовалось нечто вроде коридора, где слой сажи доходил всего лишь до середины голени. Ради разнообразия Эленд побежал.

За спиной развевался туманный плащ. Сейчас император был одет не в один из своих белых мундиров, а в черное. Мундир казался неуместным, – кроме того, Эленду ведь так и не удалось хоть на некоторое время ощутить себя настоящим рожденным туманом. Обретя силы, он сразу же начал войну. Ему не приходилось шнырять в темноте, потому что рядом была Вин, у которой это получалось гораздо лучше.

«Теперь понимаю, отчего ей это так кружит голову», – подумал Эленд, бросая еще одну монету и прыгая над ложбиной между двумя холмами.

Несмотря на тягостные чувства из-за того, что Вин была в плену, несмотря на угрозу, нависшую над всей империей, он чувствовал бодрящую свободу и почти забыл о войне, разрухе и ответственности.

Приземлившись в очередной раз, Эленд погрузился в пепел почти по пояс и несколько секунд просто стоял и смотрел на лежавший вокруг слой мягкой черной пыли. Невозможно убежать от самого себя. Вин была в опасности, империя разрушалась, его народ голодал. Он обязан все исправить – он ведь сам принял на себя этот груз, когда стал императором.

Эленд снова оттолкнулся и взлетел, оставляя за собой шлейф легкого пепла.

«Надеюсь, у Сэйзеда и Бриза в Урто дела продвигаются получше…»

Центральный доминион нуждался в зерне из тамошнего хранилища – без него не вырастить достаточное количество хлеба до наступления зимы.

В этом деле Эленд положился на друзей. Сам он должен был переломить сложившуюся ситуацию с осадой Фадрекса. Но главное – во что бы то ни стало спасти Вин! Сидеть в лагере, позволяя Йомену дергать за ниточки, Эленд больше не мог и потому мчался сейчас на северо-восток, к последнему известному местонахождению армии колоссов. Время утонченной дипломатии прошло. Эленд нуждался в грозном мече, который смог бы занести над головой Йомена и при необходимости использовать для разгрома противника. А для таких целей больше всего подходили колоссы. Возможно, он поступил глупо, отправившись за опасными тварями в одиночку. Возможно, ошибся, отказавшись от дипломатии, но он принял решение. Он потерпел уже столько неудач – не сберег Вин, не обеспечил безопасность Лютадели, не защитил свой народ, – что просто не мог бездействовать.

Впереди в тумане появился свет. Эленд приземлился и побежал, проваливаясь по колено в пепел. Только пьютер помогал оставаться на ногах. Источником света оказалась деревня. Крики, мечущиеся в панике тени.

Бросив очередную монету, Эленд прыгнул, на лету разжигая металлы. Пронесся в своем развевающемся туманном плаще высоко над деревней и ее перепуганными жителями. Несколько домов горели. Свет от пожара выхватывал двигавшиеся по улицам громоздкие туши колоссов.

Выбрав чудище, которое как раз замахнулось мечом, Эленд потянул. Противник охнул, но меча не выпустил. Поскольку колосс был ненамного тяжелее, алломантическая сила потащила его вверх, тогда как самого Эленда увлекла вниз. Падая, он потянул за дверную петлю и увернулся от летевшего ему навстречу колосса. Затем бросил в тварь горсть монет.

Чудище и его меч еще вертелись в воздухе, когда Эленд приземлился посреди улицы, перед сбившимися в кучу скаа. Чуть позже рядом упал, вонзившись острием в покрытую пеплом землю, меч – колосс же рухнул замертво на другой стороне улицы.

Несколько его собратьев это заметили, и их маленькие красные глазки заблестели, отражая огни пожара и ярость, смешанную с восторгом от желания ответить на брошенный вызов. Теперь предстояло напугать – только так можно было получить власть над тварями. Эленд ждал только подходящего момента.

«Как же они могли когда-то быть людьми?» – с интересом подумал он, устремляясь вперед и хватая на ходу меч погибшего колосса – тот вышел, выворотив комья черной земли.

Их создал Вседержитель. Неужели он так расправился над теми, кто осмелился выступить против него? Твари были очень сильными, стойкими и совершенно неприхотливыми. Но кем же надо быть, чтобы превратить людей – пусть даже своих врагов – в подобных чудовищ?

Эленд пригнулся и одним ударом под колени повалил ближайшего монстра. Потом прыгнул и отрубил руку другому. Развернувшись, вонзил меч в грудь третьему. Он не испытывал угрызений совести, убивая тех, которые когда-то были невинными людьми. Те люди уже умерли. Занявшие их место твари готовы плодиться, используя других людей, если только кто-то их не остановит.