- За два дня до начала занятий.
Шарлотта посмотрела на Мэделин.
- Не в тот ли день мы...
- Нет, - резко ответила Мэделин, холодно глянув на Шарлотту. Потом она повернулась к Эмме. - Никто из нас не знает, где ты была в тот день, Саттон. Может, кто-нибудь другой вылечит твою амнезию.
Фарфоровая кожа Мэделин поблескивала от света флуоресцентных ламп. Ее глаза сузились, будто она предлагала закончить тему. Шарлотта переводила взгляд с Эммы на Мэделин, на ее лице была написана тревога. Даже спина Лорел казалась неестественно прямой. Эмма ждала, зная, что она что-то нащупала, и надеясь, что кто-нибудь все ей расскажет. Но вокруг продолжала сохраняться напряженная тишина, и девушка сдалась. «Попытка номер два», - подумала Эмма, нащупывая в кармане серебряный брелок в виде поезда.
- Как скажете. Я тут подумала, что настало время для очередной «Игры в ложь».
- Клево, - прошептала Шарлотта и опять сосредоточилась на гончарном круге.
- Есть идеи?
Из печи раздавался громкий треск. Многие девушки мыли руки в раковине.
- Тот розыгрыш, когда мы украли мамину машину, был изумительным.
Она вспомнила видео, просмотренное на компьютере Лорел.
- Может, сделаем что-то наподобие.
Размышляя, Мэделин кивнула.
- Можно.
- Только без... мошенничества, - продолжила Эмма, говоря фразу, которую вчера репетировала в спальне Саттон. - Например, можем оставить машину посреди автомойки. Или утопить в бассейне. Или бросить на рельсах.
При слове «рельсы» Шарлотта, Лорел и Мэделин напряглись. Резкая острая боль пронзила внутренности Эммы.
В яблочко.
- Очень смешно. - Шарлотта бросила свою глину.
- Повторяться нельзя, помнишь? - прошептала на ухо Лорел.
Мэделин ударила себя по лбу ладонью и посмотрела на Эмму.
- Ты опять надеешься нарваться на копов?
Копы. Я изо всех сил старалась вспомнить. Но воспоминание о рельсах исчезло.
Эмма оглядывала подруг Саттон, во рту у нее пересохло. Но прежде, чем она задала свой следующий вопрос, затрещало школьное радио:
- Внимание! - заговорила жестким голосом Аманда Донован, выпускница, читающая новости. - Пришло время объявить победителей танцевального конкурса на Праздновании Хэллоуина, выбранных голосованием талантливых парней Холлиера из команд по футболу, лакроссу и волейболу! Оно состоится через две недели, призраки и гоблины, поэтому спешите купить билеты сегодня, пока они не распроданы! У меня свидание и уже есть билет!
Мэделин недовольно скривила губы.
- С кем могла бы пойти Аманда? C дядей Уэсом?
Шарлотта и Лорел захихикали. Дядя Аманды - Уэс Донован, спортивный комментатор, у которого есть свое шоу на радио Сириус. Во время утренних объявлений Аманда так часто хвалилась знакомством с ним, что Мэделин поклялась, что они - тайные любовники.
- Пожалуйста, присоединяйтесь к моим горячим поздравлениям Норе Альварес, Мэдисон Кейтс, Дженифер Моррисон, Зои Митчелл, Алисии Янг, Тинсли Зиммерман...
Каждый раз, когда звучало имя, Мэделин, Шарлотта и Лорел показывали большой палец вверх или вниз...
- ... и Габриэлле и Лилиан Фьорелло, нашим первым близняшкам конкурсного вечера! - завершила Аманда. - Искренние поздравления, дамы!
Мэделин несколько раз моргнула, будто очнувшись ото сна.
- Близняшки? На конкурсе?
Шарлотта фыркнула.
- Кто за них проголосовал?
Эмма переводила взгляд с одной на другую, пытаясь быть в курсе. Габби и Лили Фьорелло были единственными в классе двуяйцевыми близнецами. У обеих были голубые глаза и волосы цвета медового блондина, но каждая обладала и своими собственными особенностями, такими как: родинка у Лили на подбородке или губы Габби, как у Анджелины Джоли. Эмма все еще была не уверена, входили ли Габби и Лили в их группу. Они присутствовали на ночевке у Шарлотты две недели назад, когда неизвестный чуть не задушил Эмму, но членами общества «Игр в ложь» они не являлись. С их туповатым выражением лица, одним интеллектом на двоих и зависимостью от айфона они производили на Эмму впечатление нематериальных пушинок - этакий девчачий эквивалент низкокалорийных взбитых сливок Кул Вип.
Я тоже не была в них уверена. Единственный урок, который я усвоила, - внешний вид вещей порой обманчив.
Одновременно раздались четыре телефонных звонка. Шарлотта, Мэделин, Лорел и Эмма потянулись за телефонами. Эмма увидела на экране два новых сообщения, одно - от Габби, второе - от Лили.
«ДА, МЫ ВЕЛИКОЛЕПНЫ», - написала Габби.
«НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ МОМЕНТА, КОГДА МЫ НАДЕНЕМ КОРОНЫ!»
- Шлюшки, - пробормотала рядом Мэделин.
Эмма глянула на ее экран. Она получила те же самые сообщения. Шарлотта фыркнула, тоже посмотрев на экран.
- Им нужно пойти как близняшки Керри. Тогда мы сможем вылить им на головы свиную кровь.
Телефон Эммы снова зазвонил. От Лили пришло еще одно послание:
«КТО НА СВЕТЕ ВСЕХ МИЛЕЕ? ВЫКУСИ, СУЧКА!»
- Теперь они точно не пойдут с нами в поход после танцев, - подытожила Шарлотта.
- Опять поход? - сморщив нос, спросила Лорел.
- Это традиция, - резко ответила Шарлотта. Она посмотрела на Эмму. - Верно, Саттон?
Поход? Эмма удивленно подняла брови. Эти девушки не похожи на любителей прогулок на свежем воздухе. Но она все равно кивнула в ответ на вопрос Шарлотты.
- Точно.
- Может, горячие источники в Маунт Леммон? - спросила Мэделин, закручивая свои темные волосы в пучок. - Габби и Лили говорили, что в них полно натуральных солей, от которых кожа выглядит изумительно.
- Довольно о Габби и Лили, - простонала Шарлотта, поправив ленту в волосах. - Не могу поверить, что придется планировать для них вечеринку. Они будут невыносимы.
Эмма нахмурилась.
- Почему мы должны устраивать в их честь вечеринку?
На мгновение, все уставились на девушку. Шарлотта щелкнула языком.
- Помнишь крошечную организацию под названием Совет встречи выпускников? Свою единственную общественную работу с предпоследнего класса?
Пульс Эммы участился. Она с усилием выдавила из себя фальшивый смех: «Хе-хе».
- Я пошутила.
Шарлотта закатила глаза.
- К сожалению, это не смешно. Нужно побить прошлые годы.
Эмма прикрыла глаза. Саттон... в Совете встречи выпускников? Серьезно? В Хендерсон Хай она всегда смеялась над туповатыми девушками, входящими в его состав. Они постоянно говорили о выпечке, висящих транспарантах и идеальных композициях для медленного танца.
А я гордилась своим членством в Совете встречи выпускников школы Холлиер. У школы была строгая политика по поводу того, что те, кто планирует встречу, не может быть членом правления, вот почему Аманда только что не назвала моего имени. Если моя обрывочная память мне не изменяет, то на последнем школьном балу я прошествовала в танцевальный зал с лентой через плечо. Я задавалась вопросом: будет ли Эмма все еще здесь, чтобы занять мое место на ежегодном балу? Сможет ли мой убийца действительно оставаться нераскрытым так долго? Сможет ли Эмма все еще жить среди лжи весной? Мысли об этом наполняли меня страхом.
Кроме этого, меня заполняла уже знакомая боль от тоски, что у меня больше не будет балов. Больше никаких дурацких букетиков на запястье или лимузинов после вечеринки. Я даже скучаю по ужасной музыке и придурковатым диджеям, возомнившим себя суперзвездами. Когда я была жива, все проходило так быстро, что я едва улавливала, было ли это хорошо или плохо.
Раздался звонок, и девочки встали со своих гончарных кругов. Эмма стояла возле раковины и мыла холодной водой испачканные в глине руки. Когда она вытирала их о бумажную салфетку, телефон Саттон зазвонил снова. Простонав, Эмма достала его. Что-то еще от Габби и Лили? Но это было электронное письмо с аккаунта Эммы, который она загрузила на телефон Саттон.
«ОТ АЛЕКС: ДУМАЮ О ТЕБЕ. ПОЗВОНИ, КАК СМОЖЕШЬ. НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ. ЦЕЛУЮ».
Эмма крепко сжала телефон, обдумывая, что бы ответить. Прошло уже много времени с тех пор, как она последний раз переписывалась с Алекс - единственным, кроме Итана, человеком, знающим об ее путешествии в Аризону. Но в отличие от Итана Алекс до сих пор думала, что Саттон жива и что она приютила Эмму.
Иногда, просыпаясь по утрам, девушка пыталась представить, что так все и произошло на самом деле, а все предшествующие события были дурным сном. Она даже завела новый раздел в дневнике: «Чепуха, которой мы бы с Саттон занялись, если бы она была здесь». Она бы научила Саттон, как готовить пирожные со взбитыми сливками, рецепт которых узнала, работая после школы официанткой на банкетах. А Саттон показала бы, как нужно закручивать ресницы. В этом деле Эмма никогда не была мастером. И, может, в школе они бы поменялись местами и ходили бы на занятия друг друга. Не потому, что должны были. А потому что хотели этого.
Внезапно, у Эммы возникло чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Она обернулась, в кабинете практически никого не осталось. А из коридора за девушкой следили две пары глаз. Габби и Лили, Близнецы-Болтушки. Заметив, что девушка их увидела, они ухмыльнулись и зашептались. Эмма вздрогнула. Кто-то тронул девушку за руку, и она снова подпрыгнула. Позади нее, облокотившись на большую серую сумку с глиной, стояла Лорел.
- Эй.
Сердце Эммы гулко забилось.
- Я жду тебя.
Лорел перекинула светлую прядь волос через плечо и уставилась на айфон в руках Эммы.
- Пишешь кому-то?
Эмма бросила телефон Саттон в сумку.
- Да нет.
На месте, где стояли близняшки, сейчас никого не было. Лорел поймала ее за руку.
- Почему ты заговорила о розыгрыше с поездом? - спросила она, ее голос был тихим и жестким. - Никому не показалось это смешным.
На шее у Эммы выступил пот. Она открыла рот, но не издала ни звука. Слова Лорел совпали с тем, что до нее дошло: другие, должно быть, не хотели помнить розыгрыш с поездом, но я всегда буду цепляться за него. Что-то произошло той ночью. Что-то ужасное.
Эмма глубоко вздохнула и обняла Лорел за талию.
- Не будь такой неженкой. Пойдем. Здесь ужасно воняет.
Она надеялась, что это прозвучало более беззаботно, чем она сама чувствовала. Лорел на мгновение уставилась на Эмму, а потом пошла за ней в переполненный коридор.
Эмма облегченно вздохнула, когда подруга направилась в противоположном направлении. Она чувствовала себя так, будто увернулась от огромной пули.
«Или, может, открыла огромную банку с червями», - подумала я.
Глава 4
Письменные улики
После теннисной тренировки Лорел на своей черной Фольгсваген Джетта ехала к улице Мерсеров на предгорье Каталины, застроенном домами песчаного цвета с растущими перед ними суккулентами. Тишину в машине нарушало только чавканье жующей жвачку Лорел.
- Ну... спасибо, что подвозишь домой, - заговорила Эмма, пытаясь нарушить неловкую тишину.
В ответ Лорел одарила девушку ледяным взглядом.
- Ты вообще заберешь свою конфискованную машину, или мне до конца жизни придется тебя возить? Ты же не можешь вечно лгать, что она у Мэделин. Мама и папа не дураки.
Эмма откинулась на сиденье. Машину Саттон конфисковали еще до приезда Эммы в Тусон. Но если Лорел больше не будет ее возить, то, похоже, ей придется ее забрать.
А потом Лорел снова замолчала. После занятий по керамике она была как-то холодна с Эммой: отвернулась, когда та предложила сыграть в теннис в паре и пожала плечами на предложение девушки купить что-нибудь вкусное по дороге домой. Эмме хотелось бы знать волшебные слова, заставившие Лорел разоткровенничаться, но в сестринских отношениях она ничего не смыслила. У нее были сводные братья и сестры, но отношения с ними редко хорошо заканчивались.
У меня с Лорел было так же. Последнее время мы не были близки. Я вспоминала, как мы давным-давно держались за руки, катаясь на аттракционах в местном парке или подглядывали за родителями на праздничном ужине, когда были совсем детьми, но потом между нами что-то произошло.
Проехав три огромных особняка, перед двумя из которых садовник поливал мескитовые деревья, Лорел выехала на улицу Мерсеров.
- Вот, дерьмо, - еле слышно прошептала она.
Эмма проследила за ее взглядом. На кованой скамейке у парадного входа в дом Мерсеров сидел Гарретт. Он все еще был в бутсах и тренировочной футболке. На ногах красовались два грязных наколенника, а к груди он прижимал мотоциклетный шлем.
Эмма вышла из машины и хлопнула дверцей.
- П-привет, - неуверенно произнесла она, вглядываясь в лицо парня. Уголки его розовых губ были опущены. Светло-карие глаза горели. А светлые волосы были все еще влажными после тренировки. Он сидел на самом краешке крыльца и напоминал кота, готовившегося к атаке. Лорел прошла по подъездной дорожке, помахала Гарретту и зашла в дом.
Эмма медленно подошла к ступенькам крыльца, остановившись на безопасном от Гарретта расстоянии.
- Как ты? - тихо спросила девушка.
Гарретт с жутким звуком прочистил горло.
- А сама как думаешь?
Перед домом автоматический разбрызгиватель с шипящим звуком поливал растения. Вдали заработала газонокосилка. Эмма вздохнула.
- Мне действительно жаль.
- Правда? - Гаррет взял в руки шлем. - Так жаль, что ты не отвечала на мои звонки? Или что даже не можешь взглянуть на меня?
Эмма оглядела мускулистую грудь парня, его крепкие ноги и еле заметную щетину. Девушка поняла, что Саттон нашла в парне, и у нее кольнуло сердце от того, что он не знал всей правды.
- Прости. - Слова будто застряли в горле Эммы. - Странное было лето, - сказала она. И это мягко говоря.
- Странное, потому что ты познакомилась с кем-то еще?
Гаррет стиснул кулаки, отчего его предплечья напряглись.
- Нет! - Пораженная Эмма отступила на шаг, чуть не врезавшись в музыкальную подвеску, которую миссис Мерсер повесила над карнизом.
Гарретт вытер руки об футболку.
- Боже. В прошлом месяце ты так и делала. Изменяя со мной. Почему ты вдруг возненавидела меня? Это то, о чем меня все предупреждали? Типичная Саттон Мерсер?
Типичная Саттон. Слова эхом отдавались в моих ушах. Как же часто за последние несколько недель я слышала их. В своем нынешнем положении я стала осознавать, как плохо обходилась с людьми.
- Я не ненавижу тебя, - возразила Эмма. - Просто...
- Знаешь, что? Не важно. - Гаррет похлопал себя по ногам и встал. - Все кончено. Мне не нужны твои извинения. И я больше не ввязываюсь в твои игры. Ты так же издевалась над Тайером. Я должен был знать.
Эмма отшатнулась от резкого голоса Гарретта... и от упоминания брата Мэделин.
Тайер. Только услышав его имя, я представила ясные зеленые глаза, высокие скулы и взъерошенные волосы. А потом вспомнила кое-что еще: мы стоим во внутреннем дворе школы. По моему лицу катятся слезы, когда Тайер что-то настойчиво мне говорит, будто пытаясь объяснить... А потом воспоминание ускользнуло.
Эмма попыталась вернуть голос.
- Я не знаю, о чем ты...
- Верни мне мою игру «GTA», - прервал девушку Гарретт, отвернувшись лицом к безупречному газону Мерсеров. Черный лабрадор поднял ногу на ясень. - Она в твоей приставке.
- Поищу, - пробормотала Эмма.
- Думаю, это мне тоже больше не нужно.
Гарретт вытащил из сумки длинный узкий билет на танцы по случаю Хэллоуина. Он почти насильно сунул его в руки девушке, а потом подошел ближе. Их тела практически соприкоснулись. Его тело дрожало. Эмма задержала дыхание, осознав, что понятия не имела, что он будет делать дальше.
- Всего хорошего, Саттон, - ледяным голосом прошептал Гарретт.
Когда он шел по подъездной дорожке, его бутсы громко щелкали. Потом он залез на мотоцикл и уехал.
«Прощай», - прошептала я в его удаляющуюся спину.
Все прошло хорошо. Формально, это был первое расставание в жизни Эммы. Все ее предыдущие отношения заканчивались либо взаимной дружбой, либо провалом. Правильно люди говорят, это ужасно.
Потрясенная Эмма повернулась в сторону дома. Только она подошла к двери, как ее внимание на улице привлек белый внедорожник. За лобовым стеклом она заметила чьи-то светлые волосы. Но до того, как она сумела разглядеть лицо, машина увеличила скорость и быстро скрылась, оставив за собой только клубы пыли.