Жжение от слёз заставило её снова опустить глаза. Она всех разочаровала.
Каллен поставил поднос на стойку рядом с её чашкой.
— Допивай кофе, а затем принимайся за работу.
Вэнс провёл костяшкой пальца по её щеке.
— Всё не так плохо, милая. Это пройдёт, — сочувствие делало его взгляд теплее. — Мы найдём тебя через пару часов. Здесь, в баре.
Даже когда от его прикосновения по ней пробежала дрожь, она не могла запретить себе взглянуть на дверь.
Его рука прикоснулась к её подбородку, и он приподнял её лицо.
— Салли, не пытайся улизнуть раньше времени.
Властный Дом.
— Нет, Сэр. И не думала об этом, Сэр.
Когда Гален поднял бровь, она покраснела. Проклятье, он, вероятно, снова заткнёт её болтливый рот кляпом.
* * *
Сидящий посреди клубного зала Гален улыбнулся, когда маленькая чернокожая стажёрка подала ему бутылку воды.
— Спасибо, Узури.
— Пожалуйста, Сэр.
Наблюдая, как она спешит прочь, он покачал головой. Её улыбка была одной из самых милейших, что он видел, но глаза говорили следить за шалостями, которые она могла учудить.
Он с нетерпением ждал предстоящей сцены со своей собственной озорницей, бесёнком по имени Салли. Закинув ноги на кофейный столик, он наблюдал, как Вэнс работает с Домом-новичком, показывая тому наилучшие узлы для веревочного бондажа. Последние пару часов они бродили по главной комнате, помогая, отвечая на вопросы, даже демонстрируя. Частично целью Зета при создании «Царства теней» было предоставление обучения БДСМ-сообществу, и от Мастеров ожидают, что они внесут свою лепту в обучение. Они с Вэнсом со следующего месяца станут смотрителями темницы.
Он посмотрел на часы. Салли сейчас должна была заканчивать свою работу. Гален привлёк внимание Вэнса и кивнул в сторону бара.
Его напарник плавно завершил свой инструктаж и подошёл.
— Пора подразнить нахальную брюнетку?
— Именно. Если ты найдёшь девушку, я заберу сумку с игрушками из раздевалки и встречу тебя в задней части.
Предвкушение мгновенно забурлило в венах Галена.
— Годится, — усмехнулся Вэнс.
Несколько минут спустя Гален пересек главный зал клуба, направляясь к дальней зоне. Бормотание тихих разговоров, звуки секса, шлепки ладоней о плоть были громче, чем музыка, доносящаяся из передней части. Высокие горшки с растениями разделяли зоны отдыха на укромные ниши обеспечения должного комфорта и заботы после сцены.
Это напоминало блуждание по лабиринту.
Услышав грубый голос Вэнса, Гален пошёл в том направлении.
Его партнёр нашёл свободную зону с кожаным диваном и двумя удобными креслами. Салли ждала на коленях: руки на бёдрах, спина прямая, взгляд опущен. Вэнс сидел в одном из кресел.
— Очень мило, — сказал Гален.
После первоначального удивления она расслабилась. Линия ее губ смягчилась, саба среагировала тайным удовольствием на полученное одобрение.
Боже, как она красива. Он наклонился, поднял её подбородок и овладел губами — не требовательно, а желая попробовать вкус той сладости, которую таила в себе Салли.
И она дала ему это.
Отодвинувшись, Гален поставил сумку. Они не собирались использовать игрушки, но в сумке были вода, шоколад и одеяло.
— Пора начинать, — произнес Вэнс. — Сними одежду, Салли.
— Эм, — она осмотрелась вокруг, как будто ожидая, что откуда-то магическим образом появится снаряжение для бондажа. — Это не сценическая зона.
— Да, так и есть, — согласился Гален. Он присел на диван.
Она встала, отходя на шаг назад, чтобы посмотреть на них обоих. Противостоит или защищается?
— Я предпочитаю играть в оборудованных для этого зонах, — сказала она.
Гален переглянулся с Вэнсом. Ну, разве не приятно восстановить баланс сил для маленькой Мисс Нахалки, которая управляла менее опытными Домами.
— Это место лучше подходит для того, что мы задумали, — сказал ей Вэнс.
Её глаза сузились. Она, очевидно, обдумывала, как далеко может зайти, надавив на них. Проклятье, если бы он мог раскусить её. Несмотря на её дерзкое поведение, она была сабмиссивом. Не имея выбора, она расслаблялась, отдавая контроль.
— Сними одежду сейчас же, Салли. Мы не собираемся ждать до следующей недели.
Гален откинулся и вытянул ноги.
После долгого колебания она сняла почти прозрачную юбку и шарф, обёрнутый вокруг её груди. Она не была крупной женщиной, но была крепко сложена. С крутыми изгибами попка, сильные бёдра, показывающие, что у неё есть мышцы. Он улыбнулся, когда она наклонилась, чтобы собрать одежду. Мягкая, шикарная задница — излюбленный тип Вэнса.
А что до Галена — он просто любил женские тела. Худые или пышные, мускулистые или мягкие. Полная грудь или размером с напёрсток.
Обнажённая — красиво обнажённая — Салли поставила руки на бёдра и хмуро посмотрела на Галена.
— Это позиция, которой Мастер Зет учит стажёров? — ровно спросил Гален.
Её лицо вспыхнуло и руки упали вдоль тела.
— Нет, Сэр.
— Какое облегчение, — произнес Вэнс.
Галену пришлось подавить смех от сверкнувшего в выражении её лица гнева.
— Подойди и сядь ко мне на колени.
Её рот сжался. Они действительно ей не нравились, да? Опять же, он сомневался, что её чувства были личными. Ей не понравился бы кто угодно, наказавший её так, как они, и также она не собиралась наслаждаться тем, что они запланировали для нее на сегодня.
С явным нежеланием она уселась ему на бёдра. Он позволил ей сесть, неподвижно замерев, как разъяренная кошка. Вероятно, и такая же опасная.
— Что теперь? — спросила она.
— Мы немного поговорим, Салли, — Вэнс придвинул свое кресло ближе. — Ничего болезненного.
— Прислонись ко мне, пожалуйста, — приказал Гален.
Он чертовски наслаждался тем, что заставлял её подчиняться одним лишь голосом.
Не позволяя себе расслабиться, она передвинулась, пока её плечо не коснулось его груди.
— Ты хорошо пахнешь, зверушка. Весной, — он обернул руку вокруг её спины, удерживая на месте, чтобы потереться подбородком о её шею и вдохнуть чистый аромат ее кожи. Почти как зелёные яблоки. — Как называются твои духи?
— «Будь Восхитительной», — пробормотала она.
Он усмехнулся.
— Как по мне, походит на приглашение.
Когда он прикусил её плечо, она вздрогнула.
Вэнс поднял её ноги на диван и скользнул по креслу, оказавшись достаточно близко, чтобы положить руку на её бедро. Они не будут её связывать. Но она была маленькой женщиной, и их крупные размеры и позы обеспечат ей ощущение лишения свободы.
Сейчас по-настоящему начался отсчет этой не-совсем-сцены.
— Я слышал, ты получишь степень магистра. В какой области?
Её недоверчивый взгляд заставил его улыбнуться. Она реагировала как мышка, загнанная в угол котом, который не набросился на нее сразу.
Гален ждал.
— Эм. Компьютеры.
— Магистр в компьютерах? — побуждал ее к ответу Вэнс. — Как-то расплывчато.
Её щеки залились краской.
— Магистр в цифровой судебной экспертизе.
Гален моргнул от неожиданного ответа. Девушка была не только умна, но и могла посвятить себя криминологии.
— Почему именно эта сфера?
— Это интересно.
— Что именно заинтересовало тебя? — спросил Вэнс.
— Ох, пожалуйста, я не собираюсь разговаривать о компьютерах с кем-то вашего возраста. Вы, вероятно, думаете, что коврик для мыши — это домик для грызуна, — нахмурилась она. — Это собеседование или что?
— Нет, это разговор между двумя Домами и грубым сабмиссивом, — ответил Гален, едва сдерживаясь от смеха.
Она замерла, будто шокированная тем, как охарактеризовали ее поведение. Через секунду она склонила голову в подчинении.
— Мне жаль.
Салли чувствовала горячую руку Галена, поглаживающую её плечо. Она пыталась раздражать его, а он всё ещё продолжал нежно с ней обращаться.
И под его медленными прикосновениями её тело отреагировало таким образом, который слишком легко заметят эти Домы. Лишь усиливая ее некомфортное состояние, Вэнс раздвинул её ноги, прежде чем пробежаться ладонью вверх и вниз по наружной стороне бедра.
Двое мужчин сразу. В прошлом она наслаждалась тройничками, но… не с этими двумя. Они были…
— Итак, стажёр, какого Дома ты ищешь? — спросил Гален, как будто не был заинтересован в ответе. Он казался более поглощённым тем, как его пальцы бродили по её ключице. Её соски напряглись, словно моля, чтобы к ним тоже прикоснулись.
Вэнс сдвинул руку выше по её бедру, так, что его пальцы погрузились в — проклятье — влажность её киски. Касание у клитора заставило её подпрыгнуть.
Салли попыталась отодвинуться.
— Сиди смирно, зверушка, — предупредил Вэнс, когда толкнулся в неё. Его большой палец прижимался к клитору.
Прикусив губу, она не двигалась, хотя её центр сотрясался, будто распадались защитные стены. Поднять щиты, Скотти.
— Вот это хорошая девочка, — сказал Гален.
Одобрение превратило его голос в бархат.
Когда он обхватил её грудь, она поняла, что они удерживают её невероятно интимно.
— Посмотри на меня, милая.
Сапфировые глаза Вэнса встретились с её. Удерживая, он медленно вытащил пальцы из её киски и затем толкнулся глубже.
Несмотря на гнев Салли, внутри неё расцветал жар.
— Гален задал тебе вопрос. Ответь ему.
Вопрос? О, верно. Большой палец Вэнса прижимался к плоти над её клитором, так близко к тому месту, где это бы действительно хорошо ощущалось. Вопрос.
— Эм, я не хочу Дома типа Мастера. — Я вообще не хочу Дома. Больше нет. — Нет, если ему нужна настоящая рабыня. Мне нравится играть.
— Дом только для веселья в спальне? Чтобы связывать и трахать тебя, но не доминировать каким-либо другим образом?
Гален щипнул её сосок, затем приподнял грудь, пока ждал ответа.
Её тело пульсировало от жара. Чёрт бы их побрал, они собираются сделать это с ней снова. Она пыталась вспомнить, чего она когда-то желала. До Фрэнка. Хотя на самом деле это неважно. Она может сказать что угодно.
— Только для спальни.
Вэнс скользнул пальцами внутрь и наружу.
— Странно. Детектор лжи в её киске говорит, что она лжёт.
Салли уставилась на него.
— Ты не можешь, не можешь этого утверждать.
— Это не та техника допроса, которую бы нам позволили исследовать, — улыбнулся Вэнс, — но работает отлично.
Он не мог на самом деле сказать, солгала ли она.
— Отпусти меня.
— Нет, я так не думаю.
Гален играл с её грудью. Его ладонь была более мозолистой, чем у Вэнса. Из-за трости?
Она осознала, что её не маленький вес давит сейчас на его ноги.
— Дай мне встать. — Когда он вопросительно поднял бровь, она понизила голос: — Я причиняю боль твоей ноге.
На мгновение его рука перестала двигаться, и затем он покачал головой.
— Нет, не причиняешь. Ущерб уже нанесён, и ты не сделаешь хуже, — он улыбнулся и коснулся её щеки. — Приятно осознавать, что тебя это беспокоит.
— Не беспокоит.
Злясь, Салли становилась такой глупой, она попыталась оттолкнуть его ладонь. Толкнуть восьмифутового Вуки было бы проще.
— Разве ты никогда не хотела, чтобы Дом заботился о тебе в быту? — спросил Вэнс.
— Шлёпал тебя за то, что не взяла с собой сотовый? Подталкивал тебя к тому, чтобы твои старания были сильнее? Заставлял делиться тем, что тебя беспокоит?
Да. Когда-то. В прошлом, когда она была наивной. Сейчас она действительно не хотела всего этого.
— Нет.
— Зет отвратительно выполнил работу, тренируя тебя. У меня была жена, которая постоянно врала, и у меня низкая терпимость к этому, — сказал Вэнс с отвращением. — Что, входящее в понятие «честность» тебе не ясно??
Она дерзко приподняла подборок.
— Я честно не хочу отвечать на ваши вопросы.
— Нет, это не тот ответ, что мы ищем.
Гален наказал ее сосок коротким болезненным щипком.
Она поморщилась.
— Тебе, очевидно, комфортно в плане физической близости, — Гален провёл рукой по ней, доказывая свою точку зрения. — Почему ты так защищаешь свои мысли?
— Я чувствую отстранение и беспокойство, когда ты не говоришь мне, что чувствуешь, — сказал Вэнс, видимо, пытаясь продемонстрировать, как следует делиться чувствами.
— Ты мне нравишься, Салли, — мягко произнес Гален. — Мы наблюдали за тобой. Хотели поиграть уже довольно долгое время. Но мы тебя чем-то беспокоим. Почему?
— Не тратьте воздух, — огрызнулась Салли. — Я ничем не обеспокоена.
— Лжёшь, — мягко сказал Вэнс.
Когда его большой палец задел клитор, она не смогла не извиваться в ответ.
— Я поговорил с другими Мастерами о сценах, которые они с тобой проводили, — сказал Гален. — Они поняли, что, хотя ты и подчинялась физически, они никогда не переходили через твои эмоциональные щиты. Никогда не добивались твоих чувств. Обычно это не проблема, поскольку глубокие эмоции лучше раскрываются с Домом в долгосрочных отношениях.
— Именно так. Вы ведь не такие, не так ли? — пробормотала она.
Как они посмели говорить с Калленом и Ноланом, и с Дэном, и с Раулем? Мысль о том, что они обсуждали её, была… унизительной. Ужасающей.
— Нет, мы — нет, — Гален убрал её волосы со лба, затем положил ладонь на её щёку, чтобы она перестала отворачиваться. — Однако у тебя есть проблема, которой нет у других саб. Ты не честна или вообще не показываешь ни намёка на свои эмоции. Это беспокоит, зверушка.
— Я думаю, вы слишком остро реагируете, — съязвила она. — Да, возможно, я не растекаюсь лужицей после сцены, как подросток без пары на бал, но это не означает, что со мной что-то не так. Я наслаждаюсь игрой. Что ещё…
— Наслаждаешься игрой? — Гален снова пригвоздил её своими тёмными глазами. — Тогда почему на прошлой неделе ты не сказала Кейси, что тебе не нравится?
Вопрос неожиданно попал в яблочко. Она напряглась.
— Мы не собираемся осуждать тебя, милая, — успокаивающе произнес Вэнс. Его голос звучал таким… обеспокоенным. — Просто скажи нам причину.
— Я не знаю, — она сморгнула влажность со своих ресниц, её живот неприятно скрутило. Что с ней не так? — Я просто не могла.
— Всё в порядке, зверушка, — подбодрил Гален, его глубокий голос успокаивал. — Возможно, у тебя есть догадки?
Никто из них не собирается отступать.
Почему она позволила Кейси продолжать? Обычно, если сцена не работала, она раздражала Дома, чтобы гарантированно закончить как можно быстрее. Но в тот вечер…
— Полагаю, я просто была слишком уставшей, чтобы бороться.
Глаза Галена сузились.
— Бороться? Почему признание Дому, что сцена тебя заводит, должна быть битвой?
Её рот открылся. И закрылся.
— Ты никогда не говорила им, если сцена не работает, не так ли? — спросил Вэнс. — Вместо этого ты брыкалась, пока Дом не злился и не отпускал тебя.
Ее щеки запылали жаром.
— Почему, Салли? — Гален не двигался, но ей всё равно казалось, что он смотрит прямо в её лицо. — Мы здесь, чтобы выслушать то, что ты должна сказать.
Его заявление давило на неё своим весом, сжимая грудь и лёгкие. Она ничего не могла сделать правильно. Не может даже быть хорошим сабмиссивом после столь долгого времени. Она начала бороться с хваткой Галена, и когда он не отпустил её, девушка свирепо посмотрела на него.
— Красный. Красный, красный, красный. Сейчас же опустите меня.
Гален поднял руки. Вэнс отодвинулся.
Салли вскочила на ноги и схватила свою одежду.
Прежде чем она смогла убежать, Гален удержал её за руку.
— Ты использовала стоп-слово, так что я отпускаю тебя, но, зверушка, твоя проблема не исчезнет. Поговори об этом с кем-нибудь. С Мастером Зет, если больше не с кем.
Никогда.
— Просто держись от меня подальше. Ты мне не нравишься, — она посмотрела на Вэнса. — И ты тоже. Это достаточно честно для вас?
Выдернув руку из захвата Галена, Салли убежала.
Глава 5
Салли использовала большие пальцы, чтобы щёлкнуть по номеру телефона «Царства теней», поморщившись и нахмурившись от вида своих рук. Каждый ноготь был обгрызен до основания… и сейчас немного поздновато сокрушаться по этому поводу. Тьфу.