Он сильнее прижал Вику к себе и продолжил:
— А пока мы поживем в этой маленькой уютной квартирке. Мне бы только хотелось официально оформить отношения с Викой, зарегистрировать брак.
— Коля, Вике исполняется восемнадцать лет через две недели. И перед Новым Годом вы поженитесь. Мы всегда можем жить вместе — ты, Вика и я, твоя любимая теща и ни у кого в мире не будет такой «сварливой» тещи!
Они вместе рассмеялись.
— Я рожу тебе трех детей — двух девочек и мальчика, — поглаживая его грудь, сказала Вика, — наше маленькое отражение.
— А я буду любить их больше всех. И не ревнуйте, говорят, что внуков любят сильнее. Какая у нас будет замечательная семья!
Под мамин говорок Вика размечталась. Ей представлялась большая, чистая и светлая больница, она, заведующая отделением, со своими детьми, молодыми ординаторами, ждут обхода профессора, ее любимого Коленьки. Он, улыбаясь всем, начинает обход, поясняя молодым врачам, какое лучше использовать лекарство, как вернее определить диагноз. Больные выздоравливают и, благодаря, уходят, профессор хвалит молодых врачей за умелое лечение. Гордая, она подходит к нему и обнимает: это ты, любимый, научил их, только ты можешь так быстро и умело лечить людей и дети все в тебя, такие же умные и красивые.
Вика крепче прижалась к Николаю, не желая отпускать мечты, но его голос вернул к реальности.
— Алла, я хочу, что бы ты завтра взяла отгул на работе или отпуск за свой счет, еще лучше — уволилась. С вашими сокращениями тебя, я думаю, держать не станут. Мы проведем прекрасную неделю, больше, к сожалению, нельзя, но на работе мы все равно будем вместе, и это немного скрасит столь короткий срок.
— Любимый, большего счастья, что ты мне дал, получить невозможно, и мы с мамой готовы идти за тобой хоть на край света, на работу, к черту на кулички, — прижимаясь к нему, тихо сказала Вика.
— Какие вы замечательные люди! Раньше я был совершенно один, у меня нет родственников, но теперь есть вы и в моей душе, как поется в песне, цветут сады и расцветает весна! Я предлагаю позвонить завтра вашим близким и пригласить на нашу помолвку, с моей стороны будет только один человек, я познакомился с ним недавно, но успел подружиться.
Алла заулыбалась.
— Я представляю открытые рты нашей родни: Вика выходит замуж, сколько будет ажиотажа!
— Коленька, ты говорил, что через год мы въедем в другой дом? — сменила тему Вика.
— Да, милая, но пока это секрет.
Он взял с тумбочки сигареты и закурил, иногда взмахивая рукой и отгоняя дым. Вика нежно и преданно всматривалась в его лицо, как могут всматриваться в лицо хозяина только собаки или совсем немногие очень любящие женщины, способные пронести любовь по всей жизни без привыкания и уважения, когда любовь с годами трансформируется в них. Такую любовь невозможно разделить — уважение и доверие вварено, впаяно в нее и неотделимо!
Николай вытащил сотовый телефон.
— Кому ты хочешь позвонить? — спросила она.
— Сейчас узнаешь, — он нажал кнопку, — алло, Саша, привет, не разбудил? Это Николай Петрович.
— Доброе утро, доктор, — сонно ответил он.
— Слышу, что разбудил, извини, но не мог удержаться, радость у меня большая — я женюсь!
— Поздравляю, доктор, когда свадьба?
— Число мы еще не определили, но сегодня хотим справить помолвку, подъедешь часам к семи?
— Дай подумать… Извини — это не потому, что я не хочу или не рад за тебя… В шесть у меня деловая встреча, это не надолго, я хотел и тебя пригласить — не помешает познакомиться. Сделаем так: приезжай с невестой к шести часам ко мне, а гостей к семи соберем. Места, ты знаешь, всем хватит и рестораны не нужны, — начал уже уговаривать Александр.
— Интересное предложение…
— Ты не думай — приезжай, а то будешь рассуждать: удобно, неудобно, — продолжал настаивать он.
— Хорошо, а Танцора арендуешь на день?
— Вот и славно… Без вопросов.
— Тогда пусть через час подъедет, куда вчера подъезжал.
Михайлов отключил мобильник и стал объяснять суть разговора:
— Есть у меня один знакомый, Саша, нашу помолвку мы отпразднуем у него, — Николай прижал Вику к себе, стараясь, как бы отдать ей часть своего тепла, — родственники пусть соберутся у Светы в 18–30, их привезут туда к семи вечера. А сейчас, девочки, у вас 55 минут собраться, мы едем ко мне! Родне позвоним из машины. И, пожалуйста, не обижайтесь, что я принял решение без вас. Хорошо?
— Хорошо, милый.
— Да, Коля, но все-таки, почему не у нас дома? — Алла непонимающе смотрела на Николая, — если бы ты назначил помолвку в своей квартире…
— Успокойся, Алла, это мой друг и у него очень большой дом, есть, где разместиться всем. Все заботы он возьмет на себя, не надо будет возиться на кухне… Это наш праздник и мы отдыхаем на все сто! Да и времени у нас совсем не будет для, пусть и приятной, бытовой возни. Ты сама в этом сегодня убедишься — черные дни ушли, светлые дни настали. Но и в светлые дни должны быть праздники! — загадочно улыбнулся Михайлов.
Танцор не ждал в машине, как думал Михайлов, он поднялся в квартиру и подарил Вике огромный букет цветов.
— Это от Александра Анатольевича, а это от меня, — и он протянул еще один букет немного скромнее.
Пока ехали в машине и дома у Михайлова Алла с Викой обзванивали родню, все удивлялись и радовались. Возникало столько вопросов, что Алла не успевала отвечать: не рано ли, почему поздно сказали — в день помолвки, какие подарки… Ей особенно понравилось, что никто не сказал, даже не намекнул на разницу в возрасте между Николаем и Викой. Родственники по-своему оценили выбор. Это слегка раздражало Аллу, она так же, «между строк», пыталась объяснить, что это любовь, а не увлечение, тем более плата.
Николай собирал свои вещи: туалетные принадлежности, белье, кое-что из одежды.
— Коленька, можно забрать у тебя стиральную машину, эта автомат, а у нас простая?
Николай почувствовал, что Алле стало не по себе, она вся как-то внутренне съежилась и покраснела. Отголоски очень незатейливого быта не давали возможность скромной женщине прямо смотреть в глаза.
— Алла, я все организую, не беспокойся. Нам пора ехать.
По его глазам она поняла, что зря стеснялась спросить про стиралку — разве пожалеет ее зять и Викин любимый муж что-то для них и ей стало стыдно уже от этого. Она благодарно ответила взглядом, в том числе и за то, что он не стал объяснять, что ей теперь можно все.
Посадив их на заднее сиденье «Вольво», Михайлов пошептался с Танцором и они тронулись. Вика не могла оценить превосходства «Вольво» перед советскими машинами, на которых и то не ездила, но Алле разница чувствовалась сразу. «Как все прекрасно и неужели это все кончится»? — с ужасом подумала она о, начинавшем ей иногда казаться, сказочном Николае.
— Как вам моя квартира? — спросил он, возвращая ее к земной суете.
— У холостяков бывает гораздо хуже, я даже не ожидала.
По ее тону он понял, что хотела сказать Алла и с улыбкой спросил:
— Это намек, Алла Борисовна?
— Нет, Коля, это похвала вашей мужской аккуратности.
— Спасибо, — искренне ответил он.
— А куда мы едем, я думала домой? — спросила Вика.
— Потерпи, дорогая, скоро узнаешь. Почему ты такая нетерпеливая — сама говорила, что готова ехать хоть на край света, а на деле? — он засмеялся.
Вика, ничего не отвечая, прижалась к нему через спинку сиденья, обхватив шею руками, и не отпускала, пока они не подъехали к магазину. Михайлов повел их внутрь.
После недолгих уговоров, еще стесняясь, они выбрали себе платья, туфли, сапожки, нижнее белье и другую мелочь. Оглядев их, Николай покачал головой и повез в другой магазин, где выбрал по шубке.
— Теперь мне неприлично ходить рядом с ними, — сказал Николай, обращаясь к Танцору.
— Понял, доктор, поехали.
В мужском салоне Вика и Алла помогли ему выбрать костюм. Небольшие проблемы возникли с верхней одеждой — Вика хотела дубленку, а Алла кожаное пальто. Николай выбрал пальто из качественного сукна с норковым воротником.
— Милые мои, уважайте принципы гармонии! Представьте — вы идете в шикарных норковых шубах и я рядом с вами, но тоже в норке.
Засмеялись не только они, но и продавщицы.
— А сейчас, девочки, последний вояж и не спрашивайте, вы останетесь в машине, — попросил Михайлов.
Николай с Танцором ушли и вскоре вернулись с двумя коробками.
— Ух, — вздохнул Николай, — кажется все, можно домой! — объявил он.
На магазины ушел почти весь день. Багажник и одно пассажирское место в салоне забиты до отказа покупками. Удовлетворенный Николай, счастливые Вика и Алла подъехали к дому, Танцор помог им занести вещи.
— Алла Борисовна, не каждый зять так любит свою тещу, вы берегите его, — смущаясь, шутливо попросил Танцор.
Алла покраснела, не зная, что ответить, но ей понравилось, что Николая уважают, и она в растерянности пыталась что-то сказать. Михайлов пришел на помощь:
— Она, Миша, не простая теща, — он поднял палец, — другая бы рявкнула сейчас на тебя, и мне бы тоже досталось, что подарков мало купил, а она обещает беречь… подарки.
Все рассмеялись. Танцор ушел, женщин разбирало любопытство — что же в коробках? Николай понял и решил не томить их.
— Девочки, как вы считаете, муж должен облегчать труд своей любимой жены и тещи?
— Должен, Коленька, не томи…
— Когда муж просит покушать, и вы желаете ему угодить, приготовить еду быстрее, что должен сделать он? Подарить вам вот эту микроволновую печь.
Николай поставил на стол коробку, начал открывать ее, чувствуя, как радуются Алла и Вика, готовые прыгать от счастья. Ему захотелось засыпать подарками их с ног до головы — этих чудесных, милых и любимых женщин, перебивающихся последнее время с хлеба на воду.
— Прелесть, Коленька, ты просто прелесть! — воскликнула Вика.
Они кинулись обнимать его, целуя, тыкались лбами и еще больше смеялись и радовались от этого. Довольный Николай обнимал их, и сердце согревала мысль: наконец-то счастье пришло к ним!
— Подождите, это еще не все… Вдруг ваш капризный муж и зять, — он положил указательные пальцы на их губы, что бы они не смогли возразить, — захочет свежего сока или клубнику со взбитыми сливками, поесть какого-нибудь салата или что-то еще и, дабы не сердиться на вас за вашу медлительность, с целью ускорения процесса прихоти, он дарит вам вот этот кухонный комбайн.
Михайлов с улыбкой посмотрел на них, думая про себя о том, как еще могут обрадоваться уже счастливые женщины. Но законы физики действовали безжалостно и здесь — нельзя беспредельно переполнять чашу любой, самой смачиваемой емкости. Поверхность, выгибаясь дугой, лопается в конечном итоге, выплескивая через край свое содержимое.
Алла и Вика, словно замороженные, молча стояли, и ошалело смотрели на него. Сразу не поняв, Михайлов ляпнул:
— Ну, извините, девочки, стиральную машину привезут и установят только завтра.
— Такую же, как у тебя? — с тоской, как показалось Николаю, спросила Алла.
— Нет, чуть лучше, — ответил он, чувствуя, но, еще пока не осознавая нарастающего напряжения.
Алла заплакала и упала ему на грудь, Вика, всхлипывая потише, прятала глаза на его широкой груди. Еще находясь в эйфории, Николай спросил:
— Девочки, ничего не понимаю, чем я обидел вас?
Они, плача уже навзрыд, только покачивали головами, размазывая по лицу нехитрую косметику, прижимались к нему сильнее, становясь еще роднее и ближе.
— Милые мои, родные, — он обнимал их, — вы же знаете, что я не переношу женских слез. Это еще с войны…
Алла чуть отстранилась от него, смахивая рукой слезы и пытаясь открыть свою сумочку. Николай подал ей свой платочек.
— Коля, — начала она, стесняясь размазанного лица, — ты же знаешь, что нас с Викой одолевало горе, но ты вылечил ее, и наше счастье стало безграничным, потом, полюбив Вику, ты сделал нас счастливыми безмерно. Но сегодня мы не смогли вынести размеров твоей щедрости и нашего счастья и… заплакали, — ее глаза, еще полные слез, уже улыбались, — это слезы радости, милый!
— И всех делов-то, ура-а-а! — по-детски закричал он, поднимая их обеих и кружа по комнате. — Все, мои ласточки, нужно еще собраться, причипуриться, — приговаривал он, вытирая их слезы, — идите, умойтесь, надеюсь, вы не забыли о помолвке?
Он остался один и закурил, пуская в задумчивости дым. «Действительно, сколько горя перенесла эта семья? Собственно, кроме него ничего и не было у них. Гроши, которые зарабатывала Алла, уходили на лечение, не приносящее пользы, но они не смирились и верили. Как они вообще жили, где брали на хлеб»?
Михайлов тяжело вздыхал, туша сигарету.
«Нет, я правильно делаю, пусть они ни в чем не знают отказа, пусть живут полноценной жизнью, беря от нее все возможное. Как все-таки несправедлива судьба: махровые уголовники жируют — честные и порядочные еле влачат существование».
Его мысли прервали Алла и Вика, вихрем ворвавшиеся в комнату, неся с собой свежесть и доброту, тепло и радушие, словно солнышко, появившееся в дождик. Кружась и демонстрируя наряды, они порхали по комнате утренней радугой и их лица светились зарей на небосводе жизни.
«Все-таки, как немного нужно для счастья», — подумал Николай, улыбаясь своим милым и любимым цветочкам. Он глянул на часы и не удержался:
— Все, девочки, времени у нас нет, водитель уже ждет внизу, одевайтесь, милые.
Они подъехали к Александру, опоздав на 10 минут. Он встречал их на улице, у дверей с двумя букетами цветов.
— Догадался, что мы приедем втроем, — засмеялся Николай, знакомя их.
— Не сложно было.
Он, поздравляя, вручил цветы и повел всех в малый гостиный зал, где уже находились пятеро мужчин, шепнув Николаю, что это боссы местных группировок.
— Знакомьтесь, это Николай Петрович, его невеста Вика и ее мама Алла Борисовна.
Мужчины подходили по очереди и, представляясь, целовали дамам ручки, заваливая цветами — Олег, Борис, Михаил, Петр, Вано. Николай запоминал, пожимая руки, сухо, но вежливо благодарил каждого за поздравления.
Две горничные принимали у Аллы и Вики цветы, складывая их вместе на столик. Николай рассматривал мужчин, словно выпрыгнувших из бандитского фильма — массивные золотые цепи, дорогая одежда и безвкусица, присущие каждому из них, тупые, но самодовольные морды сильных мира сего, по крайней мере этого города. От них веяло какой-то зловонностью, и Николай пожалел, что приехал сюда со своими любимыми женщинами. Каждой клеточкой он ощущал наглую, жестокую и неприятную ауру этих людей. Он взглянул на Александра, лидера самой мощной преступной группировки города, уступающей только законнику Брому, на этого интеллигентного парня, от которого веяло силой воли и твердости, умом и жесткостью, но не жестокостью и беспределом. Интересно, как сводит судьба людей, он далеко пойдет, если Бром, уже начинающий беспокоиться о его нарастающем могуществе и уме, вскоре не прикончит его. Назрело время их спора.
«Но это мы еще поглядим, как дальше будет», — усмехнулся про себя Николай, который уже твердо решил поучаствовать в судьбе Александра.
Присутствующие рассаживались в кресла вокруг большого стола. Александр произнес:
— Я и мы, — он обвел рукой мужчин, — Очень рады, что столь скромное жилье, — он улыбнулся, — посетил лучший доктор России, будущая знаменитость мира — Николай Петрович Михайлов. И мы рады в двойне, что он посетил нас с очаровательной невестой и ее замечательной мамой.
Горничные разносили налитое в бокалы легкое вино. Алла, Вика, Александр и Николай с удовольствием пробовали удивительный букет настоящего грузинского вина, но пятеро только делали вид, не принимая эту, на их взгляд, кислятину — вот водка: другое дело.
— Это действительно лучший доктор, только самый лучший, — подчеркнул Петр, — мог втихушку слямзить драгоценные камушки у Брома… из его почек, — он неприлично и громко захохотал.
— И отхватить себе молоденькую жену с красавицей тещей, — заржал Олег, пытаясь залезть Алле под платье.