Ответом ему было молчание. Шкипер задумчиво разглядывал карту, очерчивая контуры проклятого колпака и слушая капитана вполуха.
- Джек Сантилья… Новичок, или просто прикидывается? Его боцман подобрал, а я Энрику не очень доверяю. Мог испортить парус, а во время утренней вахты Лисы он несколько раз отлучался из кубрика… Якобы живот прихватило. Но опять все упирается в убийство. Зачем? Боится, что в Ичмелеке его узнают?
- Возможно… - пробормотал Костакис.
- Ты меня не слушаешь, - вздохнул капитан. - А ведь боцман обиду затаил. Надо искать ему замену, пока чего не удумал. А может, уже и поздно… Если он команду на бунт подбить хочет, то убитый Лиса и компас - хороший повод. Вот только тогда непонятно, зачем ему связываться с пиратами и портить парус? Энрику не дурак, хорошо понимает, что те ему корабль не подарят… Кость, сделай хотя бы вид, что слушаешь! А то так я могу и с Ириской советоваться!
- Кошка неспокойна…
- Демон, да вижу я! Надо возвращаться, зимние грозы не шутка, но этот засранец ведь заладил - Ичмелек, и точка! Интересно, ему и вправду так неймется под венец девчонку затащить?
- Думаешь, он такой благородный, что без венца - ни-ни? Рот зажал, юбку задрал - и вперед, - вяло отозвался шкипер. - А меня и плотника ты не подозреваешь, капитан?
- Обижаешь. Сколько уже я с тобой и Сальвой под парусом хожу, жизнью вам обязан… Сам ведь знаешь, что за порчу корабельного имущества Малсар кому угодно голову оторвет. Ты можешь представить его, портящего парус или компас? Я - нет.
- Твоя беда, капитан, что ты людям доверяешь, - покачал головой шкипер. - Мало тебя жизнь обижала? А золото многим разум затмевает, меняет человека, в зверя превращает.
- Ты о чем?
- Карта. Какое дивное совпадение, что Дылда, твой знакомый, убивший капитана Таша, бывшего владельца карты, объявился на корабле как раз в тот момент, когда на нас напали пираты с этой же картой… - шкипер поднял ладонь, останавливая возражения капитана. - Да знаю я про парус, знаю. Не мог Дылда его повредить, не было его на борту, но может у него сообщник имелся? Тот же Лиса, а их ссора в кают-компании - для отвода глаз. А потом прикончил его, чтобы не делиться. Или чтоб не выдал. И ты еще подумай, капитан, как удачно, что он девчонку прихватил, что в морских и звездных картах разбирается… А жених ее так называемый… Не он ли с Цветочком заказчики? А девчонка им нужна, чтобы карту расшифровать, вот и не трогают ее. Другой причины, почему такую красотку еще не разложили да не поимели, я не вижу.
- Хватит, - поморщился капитан.
- Прости, что напомнил о дочке, но согласись…
- Нет. Это притянуто за уши. Зачем им портить компас? Они ведь хотят в Ичмелек. Да и проще карту купить… Я бы с радостью ее продал, лишь бы избавиться от…
- Девчонка точно не хочет в Ичмелек, и это она могла испортить компас. Но ее используют втемную. Ладно, капитан, ты как хочешь, а я при своем останусь. Попытаюсь больше разузнать.
Гектор долго смотрел вслед ушедшему шкиперу, пытаясь справиться с давешней сердечной болью. Девчонка была так похожа на его дочку, и он тщетно гнал от себя жалость к несчастной дурочке…
Антон заставил себя отвести взгляд от княжны, которая сидела на кровати и задумчиво расчесывала длинные локоны. Ее движения были плавными и медленными и вызывали у него непонятную тоску и желание просто смотреть, не дыша. Девушка его не замечала, ее мысли витали где-то далеко. Опять небось думает о проклятых сокровищах, которыми шкипер задурил ей голову! Юноша раздраженно кашлянул, и Юля вздрогнула, оборачиваясь к нему.
- Из каюты не выходить. Дверь никому не открывать. Ни с кем не разговаривать. Ослушаешься - пеняй на себя.
- Спой, пожалуйста, ту песню про пьяного юнгу? - попросила княжна.
Антон почувствовал, как его щеки заливает стыдливый румянец. Вот уж точно ту похабщину он петь не будет.
- Обойдешься, - пробурчал он, отворачиваясь.
- Ну пожалуйста!
- Я сказал, нет! И еще раз услышу от тебя глупости про Поварёнка, то!.. Обесчищу! Тьфу, обесчешую… зараза, короче, надругаюсь!
Юля возмущенно вспыхнула и вскочила на ноги, но Антон уже ретировался, громко хлопнув дверью.
- Капитан что-то задумал, - Дылда говорил тихо, жмурясь на ослепительном зимнем солнце и разглядывая безмятежные воды. - Мы далеко от берега…
- Сам вижу, - буркнул Антон, облокачиваясь на перила. - Говорит, что это из-за бури. Я ему не верю. Но сделать ничего не могу.
На корабле вовсю кипели ремонтные работы. Плотник Малсар командовал подручными и отчаянно ругался на всех: стихию, нерадивых матросов, жадного капитана, морских демонов и даже Единого.
- А вы постращайте капитана еще раз Цветочком. У вас лихо получилось.
- Дылда, а что ты знаешь о Поварёнке? - неожиданно для себя спросил юноша.
Головорез пожал плечами и сплюнул за борт, любуясь полетом мгновенно застывшего на морозе плевка.
- Дык то же, что и все. Крысеныш, который отравил команду и захватил корабль. Морская страшилка…
- А почему капитан обмолвился про пирата Таша? Тот в самом деле украл карту у Поварёнка?
- А кто ж его знает, - уклончиво ответил Дылда. - Много чего говорят. Сказывают, что и наш капитан как-то с Поварёнком повстречался, еле ноги унес. После того поседел весь, белый стал, как лунь.
- Значит, колдун существует… А его карта у нас на борту…
Тревога сдавила виски. Антон вместе с сестрой слишком часто имел дело с безумным колдовством и хорошо знал, что совпадений не бывает. А единственная и проверенная защита - это очистительный огонь. Надо потребовать у капитана, чтоб тот немедленно сжег карту!.. С этой мыслью юноша направился в кают-компанию, пообещав после отобрать у княжны все ее записи и тоже сжечь. Увы, он безнадежно опоздал.
Глава 9, в которой палуба приходит в движение
- Где она?!? Ты украл? Ты!
Стоило Антону зайти в кают-компанию, как на него набросился шкипер с обвинениями. Проклятую карту украли из каюты Костакиса несколько минут назад. Никакие доводы не могли убедить обозленного старика в обратном, тем более, что княжна оказалась последней, кто видел карту. Исходящий бешеной слюной шкипер требовал провести обыск на всем судне и начать с каюты пассажиров. Капитан был странно спокоен, но согласился с тем, что вора надо обязательно выявить.
На мгновение у Антона мелькнула мысль, что это все для отвода глаз, просто повод, чтобы обыскать их вещи и узнать, кто они на самом деле. Но шкипер был в такой неподдельной ярости, что сомнения тут же исчезли. И пусть все фамильные украшения княжны они сняли еще на берегу, во избежание подобных ситуаций, но дело приняло неожиданный оборот из-за клятой карты. Юноша шел в каюту в сопровождении этих двоих, отчаянно пытаясь сообразить, могла ли княжна и в самом деле выкрасть карту. И как он объяснит то, что у нее есть рисованная копия?
Юля еще ниже склонила голову над рисунком, избегая встречаться взглядом с Анжи. Каюту перевернули вверх дном, выгребли все вещи из сундука, происходящее было похоже на какой-то жуткий кошмар. Но княжна упрямо торопилась закончить набросок.
- Да где же она? - злился шкипер. - Это ты украл! Больше некому! Девчонка тебе рассказала про карту сокровищ, а ты и…
- Как видите, здесь ничего нет, - невозмутимо перебил его юноша, поднимая с пола вываленную одежду и складывая ее обратно в сундук. - И я искренне надеюсь, что у вас хватит ума сжечь карту после того, как ее найдете. С колдовством не шутят.
- Еще чего!
- А что рисует наша милая пассажирка? - возле девушки остановился капитан, и она не успела прикрыть рисунок рукой, как он выхватил его. - Хм…
Лицо запылало от стыда. Что он о ней теперь подумает? Какую глупость она затеяла!..
- Что там? - подскочил к капитану шкипер и присвистнул. - Ух! А почему у жениха носа нет? Он что у тебя, со звездной сыпью подружился?
- Чего-о? - встрепенулся Анжи и тоже заглянул в рисунок.
Юля с вызовом подняла голову. Княжна она, в конце концов, или кто?
- Нос я не успела нарисовать! Потому что он у него… неправильный. Отдайте!
И девушка вырвала листок из рук капитана, торопливо разгладив его на коленях, пока никто не додумался взглянуть на оборот, где была срисованная карта сокровищ…
- И чем ей твой нос не угодил, а? - рассеянно спросил капитан у Анжи, словно не замечая возникшей неловкости.
- Их надо обыскать, - не успокаивался шкипер. - Наизнанку вывернуть! Карта у них!
Юноша спокойно дал себя обыскать, и взгляд Кинтаро обратился к девушке. Юля в ужасе смотрела на двинувшегося к ней капитана.
- Я ничего не крала, правда! - взмолилась она, отступая в угол и сжимая в руках рисунок. - Не смейте ко мне прикасаться!
- Прекратите, - вмешался Анжи. - Я не позволю кому бы то ни было лапать мою невесту.
Он заслонил собой девушку, но шкипер был непреклонен и требовал обыска. Ситуация накалялась. Юля была готова провалиться сквозь землю от стыда и гнева.
- Сынок, отойди, ее все равно надо обыскать!..
- Хорошо! Но я сам это сделаю!
- Нет, не пойдет…
- В вашем присутствии! Или так, или никак! Выбирайте!
Капитан со шкипером переглянулись, а потом Кинтаро кивнул. Юноша повернулся к княжне, взяв ее за плечи и чуть притянув к себе:
- Карта у тебя? - беззвучно шепнул он.
- Да как ты мог подумать!.. - выдохнула Юля, и ее тут же грубо развернули лицом к стене.
- А чего тогда трясешься? - его слова щекотали висок движением выбившейся пряди волос.
Княжна так и не смогла ответить, у нее перехватило дыхание. Анжи провел ладонями по ее плечам, заставил поднять и развести в сторону руки, бесцеремонно ощупал грудь… И все это под внимательными взорами моряков. Юле показалось, что она рухнула в какую-то бездонную пропасть, из-за чего зашлось сердце, а в животе сделалось пусто. Она уже не чувствовала, как его руки скользнули на талию, прошлись по бедрам и спустились ниже. Грудь ныла болезненной тяжестью от чужих прикосновений, пробуждая странное желание.
- Сами видите, что ей просто негде спрятать карту! - раздраженно сказал Анжи, разворачивая девушку.
- Сапоги.
- Демон, да вы издеваетесь? Ладно, - он толкнул Юлю на кровать и опустился на колено рядом с ней. - Давай сюда ногу!
Он ловко стащил с нее сначала один сапог, потом другой, и швырнул их на пол шкиперу.
- Ищите!
Костакис не поленился прощупать мягкую кожу сапог, но, разумеется, ничего не нашел. Девушка сидела, поджав пальцы на ногах и не смея поднять взгляд. Ей казалось, что все сразу поймут, из-за каких срамных мыслей она покраснела. Анжи тяжело оперся на ее колено, и на его рукаве расплывалось пятно крови.
- Ладно, Кость, пошли, надо будет еще остальные каюты обыскать, - капитан положил руку на плечо старику и кивнул юноше. - А ты, Анджей, с нами пойдешь. Не хочу неприятностей с твоим громилой. Его тоже надо обыскать.
- Анжи перевязку делать надо… - выдавила из себя Юля.
- Какая она у тебя заботливая, повезло тебе с невестой… Успеется.
Княжна закусила губу, натягивая сапог и опять путаясь в носке. Обычно Кысей называл такое ее поведение “вожжа попала под хвост”, означавшее, что Юля не успокоится, пока не доведет всех окружающих до состояния полного… порядка.
- Капитан! - остановила она мужчину уже в дверях. - А вы знаете северную припевку… про пьяного матроса?
И мстительно добавила:
- А то Анжи никак вспомнить не может.
Она требовательно уставилась на Кинтаро, но тот лишь хмыкнул.
- А тебе зачем? Или у него с этим делом сложности? С утреца пораньше?
Капитан хохотнул, словно выдал очень удачную шутку, а юноша, к удивлению княжны, вдруг покраснел и показал ей кулак исподтишка. Но Юля не собиралась отступать.
- Напойте, пожалуйста! А то в голове мотив крутится, а слова вспомнить не могу.
- Надо же, такой молодой, а уже парус обвис… - хрюкнул капитан и хрипло напел залихватский ритм песенки.
What shall we do with the drunken sailor?
Earlye in the morning
Hooray and up she rises
Earlye in the morning
- Обожди, а это не с карты слова? - встрепенулся Костакис. - Там тоже было что-то на нордаримском…
- Хватит! Хватит забивать ей голову всякими глупостями о картах, тайнах и сокровищах! - разозлился Анжи. - А потом являться сюда и обвинять бог знает в чем!
- Это припев? А дальше? Что там дальше? - не унималась Юля.
- А дальше, милая моя, твой ненаглядный отведал бы капитанской дочки, - невпопад ответил Кинтаро и почему-то помрачнел.
За ними захлопнулась дверь, оставив княжну в полном недоумении. Она расправила скомканный рисунок, твердо намереваясь сидеть над картой до тех пор, пока не отгадает ее тайну, но… Но вместо этого уставилась на незавершенный портрет юноши. Его непременно нужно закончить. Что же ей делать с носом? Что же, что же, что же? С утреца пораньше… Тьфу, привязался мотив… Ведь если она нарисует ему правильный нос, это уже будет не Серый Ангел…
Обыскали всех. Проверили все каюты. Но карты не нашли. Капитан погладил Ирису и задумчиво покусал кончик пера. Привычка вести судовой журнал сохранилась у него еще с северных морей, где царила жесткая дисциплина во всем. Северяне славились морскими победами, на воде им не было равных. Кинтаро выпало служить юнгой на одном из военных судов, где он многому научился. Капитан тяжело вздохнул, размышляя над результатами обыска. Дылда безропотно дал себя обыскать. Девчонка нервничала, но это вполне можно было списать на природную застенчивость. А юнец слишком быстро успокоился, словно… У капитана возникло неприятное ощущение, что его провели. Но в чем?
Лех тоже нервничал и возмущался. Краска для волос, надо же, молодится, ловелас еще тот… Можно подумать, портовым шлюхам есть дело до его седых висков, когда кошелек туго набит золотом. А вот Джек явно траванулся какой-то гадостью еще на берегу, лежал и не вставал. Как бы еще заразу какую на борт не притащил. Демон, как же не вовремя лекарю приспичило остаться на берегу! А мерзавец Энрику! Капитан как в воду глядел. В каюте этого прохвоста нашли опиум, который при пристрастном таможенном досмотре в Ичмелеке мог погубить всю команду. С табаком и солью уже давно все сговорено с портовыми чинушами, а вот опиум - совсем другое дело. Церковники сейчас как будто с цепи сорвались, суют свой нос повсюду. И лишь припомнив каюту плотника, Кинтаро тепло улыбнулся. Все свободное время Сальва посвящал тому, что мастерил потрясающие игрушечные корабли для своего единственного и горячо любимого внука. И наотрез отказывался их продавать, хотя ему и предлагали за них хорошую цену в столичной игрушечной лавке.
Капитан прикрыл глаза, пытаясь поймать ускользающие от сознания мелочи, которые тревожили и никак не складывались в цельную картину. Никаких побрякушек на девчонке… Жадность или ревность юнца? Изуродованные пальцы Леха… От краски? Странное недомогание Джека… Симулирует? Непривычные очертания деревянного фрегата и его тяжесть в руке… Малсар чудачит? А для продажи опиума слишком мало… Или Энрику вез для себя? И так яростно отпирался… Может, ему действительно подбросили? Но кто? Кинтаро чудилось, что еще чуть-чуть, и он поймает ветер озарения в этом зыбком штиле версий, но… Шум за дверью спутал все мысли.
Капитан неохотно поднялся, мельком взглянув на вздыбленный загривок Ирису, обнажил клинок и осторожно отворил дверь…
… Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник мрачный Анжи. Княжна торопливо спрятала почти законченный рисунок под подушку, но сказать что-либо не успела. Юноша в два шага оказался возле нее, схватил за руку и рывком поставил на ноги.
- Что ты делаешь? Пусти! Куда ты меня тащишь?
- А я тебя предупреждал! - зло огрызнулся он, стягивая с постели одеяло, и у девушки упало сердце.