— Стёпа, пей свой чай и отправляйся домой, — делая невозмутимое лицо человека, который тут совершенно не при делах, сказал Ян. — У тебя наверняка есть чем заняться.
— Не-а, куда мне спешить, сегодня ж суббота. — Стёпа состроил простодушный вид, тоже прекрасно справляясь со своей ролью. Плюхнувшись на стул рядом с весело скалящимся Сашкой, он с энтузиазмом потянулся к чашке. — Чаёк, ты мой родной! Ох ты ж, горячий, зараза.
— Смотри не обварись.
Мира обеспокоенно цокнула языком, не переставая сканировать Стёпу жадным от любопытства взглядом.
— Меня зовут Мирослава, — ласково улыбаясь, сказала она. — Для близких друзей Мира.
— Стёпа. Для очень близких друзей можно Стёпочка.
Тот ответил такой же улыбкой, кося наглым кошачьим глазом в сторону Яна.
Чаепитие растянулось и пошло по второму кругу. Пригодились даже привезённые Мирой пирожные. Выпроводить Стёпу удалось только через час. Как ни странно, но все гости нашли общий язык и неплохо общались, успев обсудить выпуск нового росволкосовского крема с добавкой в виде такого драгоценного сырья, как слёзы русалок, преимущества и недостатки нового оператора мобильной связи и последний выпуск популярной компьютерной стрелялки. На прощанье Стёпа чмокнул Яна в щёку и быстро свалил, не дожидаясь заслуженного возмездия.
— Так ты у нас теперь по мальчикам? — с восторгом хлопнул по столу Сашка, едва за ним закрылась дверь. — Вот это номер! Только не вбивай в свою гениальную башку, что я против. Сам знаешь, я толерантен до безобразия.
— Он симпатичный парнишка. — Мира наморщила нос, но тут же улыбнулась.— Нет, правда, хоть это и неожиданно. По-моему, тебе подходит, ненаглядный мой.
— Да отстаньте, — не выдержал Ян. — Не надоело ещё издеваться? Он просто случайность, не более.
Мало-помалу друзья успокоились, и разговор перешёл на другие темы. Выяснилось, что Саша и Мира остаются на выходные, и все дружно приступили к разработке плана мероприятий. Ян уже подумал, что тема Стёпы окончательно закрыта, пока Сашка не вытащил его на балкон покурить.
— Ян, я видел след у парня на руке, — обеспокоенно сказал он, затягиваясь. — С явным магическим душком. Твоя работа?
— Моя. — Ян кивнул, даже не думая отрицать. Ему были вполне понятны опасения друга. — Это было простенькое заклятие, без всяких последствий. Я его скоро сниму, можешь не переживать.
— Да я и не переживаю. Ты ведь не отмороженный идиот и знаешь, что творишь. Я просто подумал… Это была не твоя магия? Ты использовал артефакт?
В Сашкиных глазах промелькнул огонёк надежды. Яну было жаль его разочаровывать, но он лишь пожал плечами:
— Пока всё без изменений, Саш. Я бы сказал, если что.
— Ясно. — Сашка потянулся за второй сигаретой и мрачно сдавил её в пальцах. Ян отвернулся, выбрасывая свой окурок в пустую жестянку из-под кофейных зёрен. Он понимал, что друзья переживают за него. Саша и Мира были искрящими, как и Ян, и пару лет назад им всем пришлось пережить тяжёлое испытание. Участвуя в одной из Вспышек, Мира не смогла удержать свою магию под контролем и выплеснула всё, истощившись полностью. Она потеряла свою магию навсегда, окончательно и бесповоротно. Первое время девушка была в тяжёлой депрессии и однажды попыталась вскрыть себе вены, но, к счастью, Ян и Сашка подоспели вовремя. Они сделали всё возможное, чтобы вернуть подругу к жизни, и им это удалось. Сейчас Мира нашла новый смысл в жизни — с интересной работой, кучей всевозможных хобби и постоянных любовных приключений. Пережив настоящий кошмар, никто из них не думал, что придётся проходить через подобное по второму кругу, уже в случае с Яном.
— У меня всё нормально, — настойчиво повторил Ян и прежде, чем уйти с балкона, успокаивающе улыбнулся другу. — Ты же знаешь, я справлюсь.
Выходные прошли отлично. К общему веселью присоединился и Петрик. Яну было хорошо и спокойно в компании друзей, и он даже не сразу понял, что ему чего-то не хватает. Уже привычных дурацких шуток, пристального кошачьего взгляда и тепла больших сильных рук. Сообразив, откуда ветер дует, он разозлился сам на себя, отмахиваясь от таких невероятных глупостей.
В понедельник рабочий день, как обычно, начался с похода за кофе. Дожидаясь своей порции, Ян не слишком удивился, услышав за спиной знакомый голос:
— Ну блин. У тебя скоро эта бурда из ушей полезет.
Стёпа стоял в дверях, загораживая проход, и улыбался во все тридцать два.
— Не твоё дело, — хмыкнул Ян, не желая даже думать, с чего бы это вдруг у него глухо стукнуло в груди. Мимоходом прикинув, а не стоит ли организовать профилактическую выволочку за театральное представление субботним утром, он неожиданно понял, что совсем не злится.
— Как выходные? — Стёпа аккуратно прикрыл за собой дверь и скользнул в комнатку, притираясь поближе. — Хорошо затусили дружной компанией? Втроём или вас больше было?
— Ещё подтянулось наше общее начальство. — Ян сделал первый глоток и чуть не заурчал от удовольствия.
— Вообще зашибись. Слышь, а эта Снегурочка, в смысле Мира, она твоя бывшая?
Стёпа изо всех сил изображал безразличный вид, и Яна это порядком позабавило. Чувствуя себя на удивление уютно в крохотной тесной комнатушке, да ещё и в такой сомнительной компании, он даже не стал подкалывать Стёпу насчет очевидных ноток ревности в его голосе и только лениво спросил:
— Как ты понял?
— Видно невооружённым глазом. — Стёпа пожал плечами, не став вдаваться в подробности. — Так же, как и кое-что другое. Они ведь тоже искрят? По крайней мере Санёк.
— А до этого ты как додумался?
Ян чуть не подавился кофе и уставился на Стёпу, не веря собственным ушам. Это ещё что, случайная догадка? Он хорошо знал, что только искрящий мог почувствовать себе подобного, но Стёпа просто не мог оказаться магом. В противном случае змейка не произвела бы на него никакого эффекта, и Ян, вне всякого сомнения, отхватил бы заслуженных люлей ещё тогда, в своём собственном кабинете.
— Я много Вспышек пересмотрел, — равнодушно пояснил Стёпа. — Глаз уже намётан, плюс определённая чуйка имеется.
— Чуйка, блин. — Яну несколько полегчало, и он сам удивился силе собственного воображения. Стёпа — искрящий, надо же было такое придумать. — Лучше скажи, что натренировал свой глаз, когда сталкерил меня на Вспышках, как самый преданный фан. Ты часом не писал мне в твиттер?
Он понимал, что зря насмешничает, но Стёпа реагировал на диво спокойно и с достоинством закалённого пофигиста. Похоже, придерживался золотого правила «да мне фиолетово, болтай, что хочешь». Впрочем, хватило его ненадолго, и уже через пару минут он нанёс ответный удар:
— Не писал, но собирался. Хотел спросить, что случилось и какого хера ты прогнулся под Чужого. Какие у вас были тёрки?
— Что ты несёшь?
Ян нахмурился, поднял глаза и наткнулся на уже знакомый тяжёлый взгляд. Стёпа не отставал:
— Ты же прогнулся? Все это просекли, но никто не понял почему. Ты ведь сильнее этого гада. Тогда что?
— Повторюсь, это ни разу не твоё дело, — холодно бросил Ян. Разговор перешёл не в то русло, и у него не было никакого желания оправдываться или что-нибудь объяснять.
Стёпа моргнул, сообразил, что перегибает палку, и сменил тактику.
— У тебя уши обалденные, — тихо сообщил он, подкрадываясь к Яну медленными шажочками.
— Что? А это ещё к чему?
Ян так изумился, что всё-таки подавился кофе. Пока он приходил в себя, Стёпа быстро подошёл, толкнул его к стене и, обхватив обеими руками за талию, быстро втянул в рот мочку правого уха. Начав посасывать её как конфету, он засунул обе руки Яну под рубашку и стал гладить его бока, потом втиснул колено между бёдер и мягко надавил, слегка разводя ноги в стороны. Ян вспыхнул, невольно реагируя на тепло и нежность чужих рук. Это была провокация чистейшей воды, но провокация невероятно желанная и сладкая до дрожи в коленках.
Из состояния блаженной эйфории его выдернул отрезвляющий звук шагов в коридоре. Моментально опомнившись, он оттолкнул Стёпу, поспешно отступая в сторону.
— Соображаешь хоть чуть-чуть?
От накативших возбуждения и злости сердце отбивало громкую барабанную дробь у него в груди.
— Хочешь, чтоб кто-нибудь увидел?
— Да мне пофиг.
Стёпа улыбнулся. Почти жуткой, но совершенно искренней улыбочкой, показывающей, что да, ему абсолютно плевать и он ничуть не рисуется.
— Дебил отмороженный, — процедил Ян, направляясь в сторону выхода и обходя Стёпу аккуратно по стеночке. Тот потянулся следом, расставив длинные руки, как рыбак, раскидывающий свою сеть, но Ян был уже начеку и реагировал быстрее.
— Пошёл отсюда, — тихо сказал он. — Это приказ.
Стёпа застыл, потом вздрогнул один, второй, даже третий раз, безуспешно пытаясь сопротивляться магической команде. В кошачьих глазах вспыхнула обида. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал, молча повернулся и ушёл.
Ян до самого вечера засиделся у начальства с бумагами на разработку новой серии косметики. Рабочий день давно закончился, но он не спешил уходить.
— Девятый час, имей совесть, я пошёл домой, — бросив взгляд на часы, возмутился Петрик.
— Давай, — рассеянно кивнул Ян. Он как раз перешёл к заполнению формы заявки для главного офиса и, вчитавшись в название последней колонки, недовольно поморщился. Ну что за маразм. Нахрена вышестоящему руководству данные о сертификатах местных айтишников?
— Петь, у тебя есть ксерокопии сертификатов Федяева и его шайки?
— А?
Судя по расслабленному выражению лица, Петрик мысленно ощущал себя уже на полпути к дому.
— Нет, на кой они мне сдались. Если горит, сбегай вниз, кто-нибудь из них наверняка ещё на месте. Хакеры все озабоченные и часто путают домашний комп с рабочим.
Ян тоже это знал, но идти ему не хотелось. Он вспомнил обиженное лицо Стёпы и подумал, что меньше всего хотел бы увидеть его прямо сейчас. Мало ли, вдруг ещё потянет извиняться.
Конечно, можно было плюнуть и со спокойной совестью отправляться домой, а завтра взять необходимые данные в бухгалтерии и отправить чёртову заявку, но Ян не любил оставлять дела на потом. Проклиная всё на свете, он спустился на первый этаж и подошел к закутку айтишников. Дверь была не заперта.
— Эй, есть кто? — негромко позвал он, заглянув в кабинет. Внутри было пусто, но все три компьютера оставались включёнными — очевидно, кто-то из местных гениев действительно не спешил уходить. По-хорошему, надо было подождать кого-нибудь из хозяев кабинета, однако Ян решил не заморачиваться, соблазнившись мыслью самому отыскать треклятые сертификаты, по-тихому записать номера и вернуться к себе, не вступая в долгие разбирательства с местной компьютерной элитой.
Первым делом он полез в папки-скоросшиватели, сваленные беспорядочной грудой в шкафу, ничего там не обнаружил и направился к столам. И где тут прикажете искать? В бардаке, который развели айтишники, можно было рыться до самого утра.
Подойдя к Стёпиному столу, Ян наугад открыл первый ящик, подозревая, что у таких долбоебов, как Федяев, все важные бумаги чаще всего хранятся не в папках и шкафу, как у нормальных людей, а в самых непредсказуемых местах. Догадка не оправдалась, в ящике не было никаких бумаг, а лишь пара флэшек, смятая пачка сигарет и всякая мелочь в виде поломанных брелоков с разноцветными котятами, связки ключей и смятого комка чеков на заправку картриджей. Ещё там лежала небольшая подарочная коробка, упакованная слишком ярко и нарядно для кучи окружающего её хлама.
Ян не хотел наглеть, но его подтолкнули любопытство и праздничный вид упаковки. Подбодрив себя тем, что уже и так лазит по чужим вещам, он вытащил коробку и заглянул внутрь.
В следующую секунду его сердце оборвалось в груди и, глухо ухнув, покатилось куда-то в пятки. При всём желании Ян не мог не узнать свою змейку. Она лежала там, в коробке, чёрная и безжизненная, вялая, как старая резинка, в которую, по сути, и превратилась. В ней больше не было ни капли силы, а само заклятие рассеялось как дым, Ян это понимал.
По его спине галопом пробежали ледяные мурашки. Стёпа искрящий, теперь в этом не было никаких сомнений, потому что только искрящий мог разбить бабкины чары и выгнать магического паразита из своего тела. А ведь Петрик упоминал о такой возможности. Только он, идиот, не воспринимал его слова всерьёз.
Дверь негромко скрипнула. Ян поднял голову, подсознательно не рассчитывая на удачу в виде Никиты или Жорика. Он застыл там, где стоял, пойманный с поличным. Стёпа принёс с собой слабый запах дешёвого курева. Переступив порог, он посмотрел сначала на коробку в руках Яна, потом поднял взгляд выше, заглядывая в расширенные от шока синие глаза.
— Давно? — просипел Ян. Ему не надо было уточнять или конкретизировать, всё и так было предельно ясно.
— Сразу. — Стёпа пожал плечами, медленно стягивая с себя лёгкую ветровку. Бросив её на стул, он обернулся и щелкнул замком, запирая дверь. — Я подавил колдовство ещё в твоём кабинете и вытащил змеючку, когда ушёл. Только поспешил, как дурак, вот раздражение и началось.
Ян прогнал дурацкую мысль сигануть за стол. Ему сразу вспомнилось, что они одни в этой части здания и охранник находится далеко, на своём посту в вестибюле. Ещё промелькнула мысль, что Стёпа вообще-то лось лосем и может скрутить его одной левой при первой же попытке к бегству.
— Зачем тогда? — осторожно спросил он.
— А считаешь себя умным.
Стёпа хмыкнул и пошёл в наступление. Оттолкнув ногой подвернувшийся стул и выиграв себе больше места, он оттеснил Яна в угол и упёрся руками в стену по обе стороны от его головы.
— Неужели так и не дошло? — спросил он, давя пристальным взглядом потемневших глаз. — Я ведь твой фанат-сталкер, сам же сказал. Ну, в этом ты не ошибся, поначалу так всё и было. Я смотрел все твои Вспышки, мечтал повторить магические трюки и превзойти их. Даже хотел поехать в столицу и найти тебя, не знаю как и не знаю зачем, но рано или поздно до этого бы дошло. А потом ты вдруг сам появился здесь, и я тебя сразу узнал. Это был прямо пиздец какой-то. У меня начисто крышу сорвало. В страшном сне ни разу не снилось, что буду постоянно думать о каком-то мужике, и вот вам, блядь, получите и распишитесь. Хотел тебя так, что еле сдерживался, чтобы не нагнуть прямо в коридоре. И тут такое, мой единственный шанс.
— Какой, нахрен, шанс? — тихо спросил Ян. — Я же заставил тебя взять в рот.
— Не хотел бы, не брал.
Стёпа нависал над ним горой. Склонив голову, он прижался лбом ко лбу Яна, потом отстранился и мазнул губами по виску, прежде чем вкрадчиво зашептать:
— А хотя ты прав, и я тут обиженная сторона. Подвёргся куче всякого насилия, в том числе сексуального, и теперь хочу возмещения морального вреда. Так и быть, согласен взять натурой.
У Яна всё внутри замерло. Он сам не мог определить, от чего — злости или предвкушения. Хотя в брюках уже наметилась однозначная реакция, с этим было не поспорить.
— А если я не хочу? — ляпнул он.
— Захочешь.
Стёпа улыбнулся. Так ярко и немного безумно. Просунув руки Яну за спину, он опустил их вниз, сжимая ладони на заднице, подхватил и прижал к себе, намекая, что было бы неплохо обхватить его за талию. И Ян сдался.
В следующую секунду его перенесли на диван у стены, который оказался широким, но скрипучим и подозрительно хлипким. Стёпа наклонился почти вплотную, не отстраняясь и не давая никакого свободного пространства, словно боялся не удержать и не укараулить. Он начал раздевать Яна, медленно оглаживая все обнажавшиеся участки тела, и смотрел в глаза. Стащив и отбросив в сторону бельё Яна, он просунул руку ему между ног и начал гладить сжатое отверстие, а потом ненадолго отстранился и, выудив откуда-то небольшой пластиковый флакон, защёлкал крышкой. Ян хотел было высказаться на тему того, что айтишный отдел вконец охренел, понатыкав для удобства смазку в каждом углу, но тут Стёпа просунул в него щедро смазанный палец, и стало уже не до разговоров.
Он осторожно двигал пальцем внутри и по-прежнему вглядывался в лицо, гад. Ян никогда не думал, что его будет так легко вогнать в краску, но оказалось, что трудно оставаться бесчувственным невозмутимым бревном, когда тебя растягивают мучительно медленно, лаская и одновременно жадно впитывая малейшую реакцию на происходящее.