— Итак, чем бы ты хотела заняться?
— Я устала, думаю просто пойду спать, — Кассандра посмотрела на часы и поняла, что только 20:00.
— Ты уверена?
— Да.
— Ну ладно, давай спать.
— Я могу сделать это одна, тетя Кэсси, — Тори отвернулась и покинула комнату.
— Оу, — Кассандра осталась одна в недоумении от происходящего. Она зашла в частную зону, люк Тори бы закрыт. Она засомневалась, но комм издал сигнал, сообщая, что поиск закончен.
Кассандра начала улыбаться по мере прочтения результатов.
— Теперь-то мы можем что-то предпринять, — она села и начала ограничивать и уточнять поиск, добавляя больше переменных. — Теперь ты у меня в руках, сукин ты сын!
* * *
— Отчет о погибших и пострадавших, сэр. Восемнадцать погибло.
— Подтверждено? — адмирал просматривал список, радуясь, что Лукаса в нем нет.
— Да, сэр. Двадцать восемь находятся в медицинском блоке с серьезными, но не опасными для жизни травмами. Все остальные в порядке.
Адмирал знал, что могло бы быть хуже, если бы мятежники достигли Кариниана, могли быть уничтожены миллионы. Но он считал любые человеческие потери в туре оскорблением.
— Дай мне имена, полковник. Семьи должны быть уведомлены.
— Да, сэр, — Куинн знал, что адмирал посылал личные письма семьям всех тех, кого он потерял.
— Есть новости о первом сыне?
— Нет, адмирал. Они все еще пытаются стабилизировать корабль.
— Верни мне Верховного адмирала на защищенную линию.
— Да, сэр.
* * *
— В этом нет никакого смысла, — Кассандра спорила со своей консолью. — Почему повтор только один? — после всех раздумий, вычислений и раскодирования информации она, наконец, смогла выделить две строчки одинаковых серий чисел в первых трех передачах. Они должны иметь какое-то значение. Но с четвертым сообщением, о расположении флота, она могла найти соответствие только одной строчки. Как такое могло быть?
Расстроенная, она поднялась на ноги. Увидев, что дверь Виктории все еще закрыта, она поняла, что не было ни обнимашек, ни поцелуя на ночь. Что-то не так.
Она вошла в комнату и обнаружила, что ее племянница спит, а следы слез еще видны на ее лице. Что случилось? Она казалась в порядке, когда Амина была здесь. И так было, пока не пришли Леандер и Жавьера… Проклятье! Родители Амины пришли забрать ее. Почему Кассандра не поняла… когда она уже собралась разбудить ее, просигналил внешний люк.
Открыв люк, она нашла Лукаса, все еще в летном костюме. Каким-то образом он знал, что в нем нуждались. Она отвернулась, оставив его, чтобы заблокировать люк.
— Все в порядке? — когда он не получил ответ, то коснулся ее плеча. — Кэсси?
— Мы в порядке. Виктория просто немного расстроена, — Лукас посмотрел в сторону частной зоны. — Она уже спит.
— О.
— Но, возможно, ей будет приятно тебя увидеть.
— Что случилось?
— Она скучает по родителям. Леандер и Жавьера пришли за Аминой после битвы. Это напомнило ей о том, что она потеряла. Увидев тебя, она поймет, что у нее еще кое-что осталось.
Включив свет, Лукас увидел следы, которые слезы оставили на спящем личике Тори. Его сердце болело от мысли, что она плакала, прежде чем заснула.
— Виктория, — нежно погладив ее по спине, он разбудила ее. — Давай, Тори, проснись на минутку.
— Нет, — да ладно, этот раздраженный голос заставил Кассандру немного улыбнуться.
— Здесь Лукас, он пришел, чтобы увидеться с тобой.
— Лукас? — Тори открыла свои опухшие глаза.
— Да, — она указала на него.
Она наблюдала, как ее племянница посмотрела на Лукаса и поняла, что отсутствие ее родителей не единственное, что ее беспокоило, она так же беспокоилась о Лукасе.
— Мне нужно сделать кое-какую работу в другой комнате. Не слишком долгую, — Кассандра пристально посмотрела на Лукаса. Получив кивок, она вышла из комнаты.
* * *
— Какое ваше положение, Зафар?
— Неплохое, Верховный адмирал, средний урон, восемнадцать потерь, двадцать восемь в медотсеке. Могло быть и хуже.
— Намного хуже. Ты проделал потрясающую работу.
— Я слышал, что флот все еще пытается стабилизировать корабли.
— Да, они были застигнуты врасплох.
— Кто-то дал им их местоположение, это важно. Первый сын?
— Ни слова.
— Бл*дь! Как долго они смогут защищать границу?
— По крайней мере, неделю, может больше.
— Вы вышлете поддержку?
— Еще три боевых корабля.
— Как долго?
— Они будут на границе через три дня, адмирал.
— Мы остаемся на месте, пока флот не сможет обеспечить защиту, если вы не хотите, чтобы мы были на границе.
— Нет, я хочу, чтобы ты оставался там, где сейчас. Если мятежники предпримут еще одно нападение, нам нужно, чтобы ты защищал Кариниан. Другой флот придется подождать.
— Понятно, я хотел бы, чтобы мне дали отчеты по первому сыну.
— Я знаю, что ты его второй отец. Я дам тебе знать, как только появится информация.
— Я ценю это.
* * *
Лукас нашел Кассандру возле центра связи, когда тихо закрывал люк в комнату Виктории.
— Уснула? — спросила она его.
— Измученная, я не знал, что маленькая девочка может так сильно плакать. Это почти убило меня.
— Кажется, ты справился с этим.
— Как ты с этим справляешься? Со всем, что ты потеряла?
— Вспоминая, что мы все еще есть друг у друга, вспоминая тех, кого мы потеряли, и, будучи благодарными за тех, кого обрели, — когда комм подал звуковой сигнал, она вернулась к нему.
— Над чем ты работаешь?
— Пытаюсь найти связь между передачами мятежников.
— Есть успехи?
— Не много, — Кассандра видела усталость в глазах Лукаса. — Иди домой, Лукас, ты выглядишь дерьмово, — ухмыляясь, она встала, чтобы провести его к внешнему люку.
— Ты ждала, чтобы сказать это мне.
— Конечно. Спасибо, что помог с Тори.
— В любое время.
Заблокировав люк, она вернулась, чтобы прочитать результаты своего последнего поиска. Во всех четырех сообщениях по-прежнему существовала только одна серия. Значит, это был один и тот же человек, что посылал сообщения или получал его.
Кто именно?
Что насчет последней атаки? Была ли перед этим передача? Что означает кодирование? Это подпись, разрешение безопасности? Что? Постой, проверка безопасности… Как человек отправлял сообщение? Какое разрешение нужно для этого? Для каждого человека назначается самостоятельно? Она должна спросить Уильяма.
Откинувшись на спинку, девушка протерла глаза. Она должна сделать перерыв, проверить Тори. Кассандра зашла к ней и наклонилась, чтобы легко поцеловать ее и прошептать.
— Я люблю тебя, Виктория Линн, только хороших тебе снов, — слезы наполнили ее глаза, когда она повернулась, чтобы увидеть, что Уильям уже внутри комнаты.
* * *
Возвращаясь домой, Уильям не был уверен, что там найдет. Он надеялся, что Кассандра будет спать, последние дни были выматывающими. Но найти ее в комнате Тори со слезами на глазах — это не то, чего он ожидал.
— Она в порядке? — спросил он тихо, смотря на Тори.
Кивнув, Кассандра прошла мимо него, тихо закрыв дверь. Войдя в их каюту, она быстро вытерла глаза.
— Тогда что случилось?
— Ничего, — она не могла остановить слезы. Он в безопасности, как и Виктория, Лукас и Мичелакакисы тоже в безопасности. Так почему она плачет? Уильям повернул ее так, что она столкнулась с ним.
— Это не пустяки, ты плачешь, — большими пальцами он нежно вытер ее щеки, заставив слезы течь быстрее. — Пожалуйста, скажи мне.
Она подняла залитое слезами лицо и посмотрела на любимого мужчину. Она никогда не узнала бы его, если бы мятежники не напали на Землю. Если бы он не спас ее и Тори, но он не смог бы спасти их всех. Боль, отражающаяся в ее глазах, ошеломила его.
— Кассандра… Пожалуйста… Что случилось?
— Ты не мог бы подержать меня минутку? — прошептала она.
Обняв девушку своими руками, Уильям поднял ее и перенес на диван, притягивая на колени. Когда она зашлась рыданиями, он ничего не мог сделать, кроме как держать ее, поглаживая по спине, как она сделала бы с Викторией. Прижав ее крепче, он прижался щекой к ее голове. Кассандра самая сильная женщина, которую он когда-либо знал, и она опустошена. Что случилось? Чего он не знал?
Она так себя чувствует, когда он что-то скрывает от нее? Делая исподтишка? Неуверенной в себе? Это то, что он больше никогда не сделает.
Когда рыдания утихли, он приподнял ее подбородок, ловя взгляд. Он увидел ее красивые голубые глаза покрасневшими и измученными. Уильям наклонился, чтобы нежно ее поцеловать, затем поднял ее и понес к кровати. Положив ее, он взял одеяло и укрыл девушку. Повернувшись, адмирал вернулся к шкафу.
— Уильям? — Кассандра, наконец, обрела голос, наблюдая, как он сменил свою одежду на пижамные штаны.
— Спи, Кассандра, ты устала, — скользнув рядом с ней, он притянул ее ближе. — Мы поговорим позже, — в безопасности родных рук она позволила себе уснуть.
* * *
Обнимая спящую любимую Уильям вспоминал события дня, начиная с самого важного: он не бросит свою половинку, и вместе они найдут способ быть вместе. Даже если это будет означать оставить Кариниан, у них будет совместная жизнь, дети. Но для этого ему сначала нужно выяснить, кто пытается ее убить. Предателя нужно найти. Со своей спутницей жизни на руках он заснул.
* * *
Открыв тяжелые веки, Кассандра обнаружила, что она в руках Уильяма, защищена и в безопасности. Она повернула голову и мягко поцеловала место, где билось его сердце, его руки сжали ее крепче. Она посмотрела на него и увидела сонные глаза, полные любви и беспокойства.
— Ты не спала достаточно долго, — он нежно водил рукой вверх и вниз по ее спине. Она смотрела на него, своего спутника жизни, он держал ее, пока она плакала, утешал ее, успокаивал, не зная, что случилось.
— Что? — спросил он, когда она продолжила смотреть на него.
— Спасибо тебе.
— Я ничего не сделал.
— Да, сделал, — поднявшись, она поцеловала его. — Вчера был тяжелый день.
— Моя вина.
— Очень многое из этого — да, — это было честно, нравилось ему это или нет. — Но не все. Мы не несем ответственность за нападение мятежников. Ты не несешь ответственность за то, что произошло после, — Уильям наблюдал за ней, понимая, что она подбирает слова.
— Что случилось потом? — спросил он.
— Леандер и Жавьера пришли за Аминой, — Уильям ждал. — Леандер не знал, как закончится эта битва. Я слышала страх в его голосе, за его дочь. Когда все закончилось, родители Амины пришли за ней. Они семья, — он начал понимать.
— Родители Виктории никогда больше не придут за ней.
— Нет. Это расстроило ее, вернуло все назад. Она плакала, прежде чем уснуть.
— Ты утешила ее, все хорошо.
— Нет. Это не так. Я не понимала, — Уильям видел вину в ее глазах. — Только потом, позже, когда она не вышла для поцелуя и пожелать спокойной ночи. Она плакала, перед сном, Уильям, и к тому времени, как я поняла, пришел Лукас. Он сделал это правильно для нее, утешил ее.
— Ты думаешь, что подвела ее.
— Я думаю, что подвела ее, я должна была понять, что она будет расстроена.
— Может быть, но ты не подводила ее. Ты держала ее в безопасности, ее и Амину, если бы они остались в той классной комнате… — он не хотел даже думать об этом. — С момента нападения на Землю тебе пришлось многое решать самой. Тебе не стоило этого делать. Я должен был помогать тебе, а не добавлять проблем.
— Уильям… — его пальцы нежно прикрыли ее губы.
— У тебя есть я. Я был очень эгоистичным. Моя потребность в тебе, желание к тебе. Это добавило веса к твоей ситуации, но ты справилась с этим, хотя я должен был поддерживать тебя.
— Это не так, Уильям, — целуя его пальцы, она посмотрела на него. — Когда Лукас был здесь, он спросил, как мы справились со всем этим. Я сказала ему, что мы просто знаем, что мы есть друг у друга, вспоминая, что потеряли, но мы благодарны за то, что обрели. Я нашла тебя. Это просто подарок. Это делает наши потери терпимыми.
— Ты плакала. Я ничего не мог сделать. Я не знал, что случилось, — его сердце сжалось от воспоминания.
— Я знаю. Но ты действительно мне помог. Ты держал меня, позволил мне плакать. Тори в безопасности, ты в безопасности. Все, о ком я забочусь, в безопасности, — она сделала глубокий вдох. — Моя семья не выжила, но я нашла тебя. Я бы никогда тебя не встретила, если бы мятежники не напали на Землю. Они погибли, но я нашла свою вторую половинку.
— Ты не могла ничего изменить, — его голос не позволил ей взять на себя вину.
— Нет, не могла. И я знаю, что они хотели бы, чтобы я была счастлива. Но иногда…
— Это подкрадывается к тебе.
— Да, — Уильям перевернул ее под себя, чтобы вглядеться в ее лицо.
— Я буду здесь для тебя, когда это подкрадется к тебе. Я буду держать тебя, когда ты будешь плакать о том, что потеряла. Я не отпущу тебя, Кассандра. Я не могу. Мы найдем выход вместе. У нас будет жизнь, которую мы хотим, с нашими детьми. Я обещаю тебе, — он запечатал свое обещание поцелуем.
Она вернула ему поцелуй, скользнула руками вниз по спине, чтобы притянуть его ближе. Ей нужен этот человек, нужен весь он. Проведя руками по резинке штанов, она освободила его быстро наливающийся член от штанов. Приподняв бедра, девушка прижалась входом к его кончику.
Отпустив ее губы, Уильям медленно погрузился в нее, наблюдая, как страсть разжигается в ее глазах, когда она принимала его все больше и больше. Когда он двинулся, выходя из нее, она застонала, откинув голову назад, сцепив лодыжки за его спиной.
Его рот атаковал шею, которую она обнажила для него, заставляя ее задрожать.
— Уильям! — что-то изменилось. Она не знала, что именно, но приветствовала это.
Вбиваясь в нее, Уильям пригвоздил ее к кровати. Он поднял голову от ее шеи, посмотрел на нее фиолетовыми глазами, где бушевал ураган.
— Я люблю тебя, Кассандра, всем своим существом, я люблю тебя. Прими меня, прими все, кем я являюсь. Прими меня как своего спутника жизни, потому что ты моя.
Уильям наблюдал, как глаза Кассандры расширились, а затем стали еще больше темно-синими, когда он сказал ей свою просьбу.
— Я люблю тебя, Уильям. Всем своим существом, я тебя люблю. Ты мой спутник жизни, другого никогда не будет, — она притянула его к себе и поцеловала, запечатывая свою клятву.
Дрожь внутри нее росла, Уильям мог чувствовать это, когда двигал бедрами против ее. Это пробудило что-то глубокое в нем, его внутреннему зверю нужно было спариться с ней. Подняв бедра, он мог почувствовать, как его желание подгоняет его, требуя, чтобы он взял ее, чтобы сделал своей и только своей. Уильям разорвал поцелуй, пытаясь восстановить хоть крупицу своего контроля. Взгляд в глаза его спутницы жизни разрушил любой шанс, который у него мог еще быть.
Глаза Кассандры пылали, глубоко в ней проснулась потребность, что боролась, чтобы вырваться на свободу. Она должна сделать этого человека своим и только своим. Он нужен ей больше, чем следующий вдох.
— Пожалуйста, Уильям! — захныкала она, когда ее ноги пытались прижать его. — Ты нужен мне.
Зверь внутри него вырвался на свободу, когда он вбивался в нее, глубже и сильнее, чем когда-либо прежде. Затем отступал, чтобы сделать это снова, крики ее страсти он ловил губами, его руки разорвали ее рубашку, чтобы сжать ее грудь, оставляя синяки, отмечая свою территорию.
Кассандра сильнее сжала ноги вокруг его талии, она словно хотела слиться с ним воедино. Ее ногти впились в его спину, отмечая его и встречая каждый его толчок.
Пот лился с них обоих по мере того, как возрастала страсть, потребность между ними была как будто живое существо. Сжав ее руки над головой, губы Уильяма выжгли след на ее шее, потом яростно принялись за ее грудь. Его действия заставили ее жестко сжаться вокруг него. Взорвавшись вместе с ней, Уильям опустошал все, что у него было сейчас и во всей его жизни, и Кассандра приняла все.