* * *
Минуты проходили под их тяжелое дыхание. Уильяму, наконец, удалось отодвинуться на бок, прижав ее к себе. Как он мог подумать, что сможет ее бросить? Просто подумав об этом, он притянул ее ближе.
Кассандра поднялась на локоть и посмотрела на своего спутника жизни. Его фиолетовые глаза были довольными, его красивое лицо расслаблено. Она потянулась и погладила его по щеке. Повернув голову, он поцеловал ее ладонь.
— Тебе нужно еще немного поспать, — начал говорить он, но остановился, когда она улыбнулась ему. — Что?
— Ты всегда пытаешься заставить меня поесть и поспать. Я думаю, ты хочешь, чтобы я стала толстой и ленивой.
— Я хочу, чтобы ты заботилась о себе, потому что ты всегда заботишься обо всех, кроме себя, — когда она открыла рот, чтобы возразить, то остановилась, заметив взгляд Уильяма.
— Насколько большой ущерб мы понесли?
— Мы потеряли восемнадцать людей от прямого удара, двадцать восемь серьезно травмированных в медблоке. Нам повезло, — Кассандра наблюдала за его глазами, когда он рассказывал о своей команде. Адмирал должен принимать потери, как часть работы, Уильям — нет.
— Мне очень жаль. Но я не согласна, это был профессионализм и годы практики, а не удача.
— Мы знали, что они прилетят.
— Они не знали, что вы в курсе. Это навык, ты отнял у них преимущество.
— Возможно, — он спрятал прядь волос ей за ухо.
— Насколько пострадал наш флот?
— Это флот Карно.
— Дерьмо собачье, он твой. Это твои люди, как сильно Карно напортачил? — у нее не было терпения развивать эту тему.
— Он не напортачил, у них просто не было времени. Мятежники не должны были атаковать, когда «Возмездие» ушел. Но они атаковали и сильно потрепали их. «Страж» уничтожен, в космосе никаких новостей об выживших. Остальной флот получил тяжелые повреждения. Не все корабли смогли стабилизировать. Сейчас граница осталась незащищенной.
— Тогда мы должны направиться в ту сторону, — он должен был понять, что она этого ожидает, ее инстинкты защищать невинных жителей были сильны.
— Нет, Валериан отправил три линкора к границе. Они будут там через три дня. До тех пор мы стоим.
— Последняя линия, — опять же, он не должен удивляться, что она поняла.
— Да.
— Почему у них не было времени?
— Мятежники имели координаты расположения флота.
— Снова?
— Да, — Уильям скатился с кровати и начал ходить туда-сюда. Кассандра увидела следы от ногтей, что остались на его спине. — Я не знаю, как они получили информацию.
Кассандра села.
— Была еще одна передача? — она хотела застегнуть рубашку, но поняла, что на той не осталось пуговиц.
— Да, — Уильям повернулся и наблюдал за ней, самодовольная улыбка появилась на его лице, пока она не раскрыла уничтоженную рубашку, и он увидел синяки, которые сам ей поставил. Осторожно прикоснувшись к одному из них и увидев его выражение, она встала на колени и обняла руками его лицо.
— Я в порядке.
— Я пометил тебя.
— Я тоже пометила тебя.
— Что?
— Твоя спина, — Уильям повел плечами и почувствовал жжение.
— Это не имеет значения.
— И это то же самое. Уильям, — она легко поцеловала его. — Ты сожалеешь о том, что мы испытали вместе?
— Никогда.
— Тогда ты не можешь сожалеть и об этом, это часть всего. Я не сожалею, но ты мог бы оставить мне несколько пуговиц, — улыбнувшись, она снова поцеловала его.
— Я постараюсь вспомнить это в следующий раз, — он притянул Кассандру, чтобы ее обнаженная грудь прижалась к его груди, и страстно поцеловал ее.
Сжав его талию, она пыталась сохранить равновесие. Он всегда мог так на нее действовать. Он уже сдвинул ее испорченную рубашку с плеч, но его центр связи прозвенел, заставив их замереть. Прикоснувшись своим лбом с ее, он глубоко вздохнул и снова запахнул ее рубашку. С сожалением в глазах он подошел к центру связи.
— Зафар.
— Адмирал, мы перехватили еще одну передачу мятежников.
— Перевод?
— У нас его еще нет, атака поджарила переводчик, но передача была отправлена из пространства каринианцев, — Уильям посмотрел на Кассандру, которая ему кивнула.
— Отправьте передачу на мой центр связи, на личную линию.
— Но сэр, она не переведена…
— Я знаю это! Отправь ее! — адмирал не был доволен. Подойдя к шкафу, Кассандра надела штаны и рубашку, немного улыбнувшись Уильяму, когда начала ее застегивать. Она присела на кровать, натянула на себя толстые носки, решив не одевать сапоги. Она смотрела, как он одевался. Почувствовав ее взгляд на себе, Уильям повернулся, натягивая на себя рубашку, его штаны еще были расстегнуты.
— Ты прекрасный мужчина, Уильям Зафар, — она пыталась контролировать румянец, который, как она чувствовала, пополз по ее шее. Уильям заправил рубашку в штаны, подошел к ней и слегка прикоснулся к ее покрасневшей шее.
— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — его фиолетовые глаза были серьезны. — Я буду любить тебя вечно, — взяв ее лицо в свои ладони, он нежно поцеловал ее. — Готова?
— Да, — вместе они вышли в гостиную комнату.
Глава 9
Кассандра слушала, пока Уильям проигрывал передачу перехваченного сигнала. Проиграв ее про себя, она начала переводить.
— «Где находится свет? Он должен быть потушен! Тот…» Повтори последнюю часть, — она наклонилась вперед. — Другое можно проигнорировать. «Найди свет… потуши его», — она откинулась назад. — Это все, о чем говориться.
— Они не знают, где ты находишься.
— Но они все равно напали на «Возмездие».
— Только после того, как обнаружили, что мы ушли. Они прикрывали свои базы. Если бы они были уверены, то отправили бы сюда все свои корабли. У нас не было бы шанса в одиночку.
— Ты можешь отправить это на комм в нашу комнату?
— Да. Зачем?
— Я хочу тебе кое-что показать, — они вошли в их спальню, и она включила свет. В центре связи она получила результаты первых трех передач.
— Меня беспокоит, что вы не можете отследить передачу. Должен быть способ узнать, кто послал и получил их. Поэтому я разработала программу для поиска идентичного кода в уже известных передачах.
— Кассандра, ты понимаешь, что входит в отправку передачи, там ведь слои кодирования?
— Да. Итак, я обнаружила, что в то время, как я могу изолировать набор идентичных кодов в первых трех, четвертая передача несет только один. Но я не знаю, что обозначает кодирование. Мне для этого нужна база для сравнения. Я уверена, что это мятежники.
— Ты смогла найти общие коды в первых трех передачах? — Уильям не был уверен, почему он шокирован. Он поднял руку, прежде чем она смогла ответить. — Покажи мне, — пока он изучал кодирование передач, Кассандра привела кровать в порядок, затем села и начала ждать.
— Это мятежники, — он касался экрана.
— Вот об этом я и подумала, это же кодирование мятежников передачи сообщений с корабля на корабль, в котором указано о расположении флотов. Но о чем это говорит?
— Каждый корабль имеет определенный код передачи. У нас был код мятежников с момента Битвы при Фаяле. Любой отправитель должен знать код и иметь разрешение на отправку на этот конкретный корабль. Существуют различные коды в зависимости от необходимого уровня безопасности и уровня разрешения отправителя.
— Таким образом, еще одна строка кодирования будет включена, если Верховный адмирал отправит тебе сообщение, будь то что-то срочное или чтобы поздравить тебя с днем рождения.
— Да.
— Но если бы он захотел, чтобы это было конфиденциально…
— Будет еще один слой.
— И где-то в этом кодировании будет не только код Верховного адмирала… но и твой.
— Да, но чтобы найти его, нужно знать код.
— Нет, если ты сравнишь передачи. Возможно, я не знаю, чьи это коды, но я буду знать эти коды. И где-то там он должен сказать нам, где он возник и куда направился. Как мы знаем, вторая передача, которая пришла из каринианского космического пространства была отправлена кораблю мятежников и наоборот, то есть у нас есть код корабля.
Слушая ее, это казалось так легко, но он знал, что это не так. Всегда было предметом гордости, что кодировка Коалиции никогда не нарушалась.
— Как работает персональное кодирование? Скажи о своем. Это ведь должно было бы включать в себя какой-то тип рангового кодирования, тогда есть имя, разрешение конфиденциальности, и я бы предположила, что есть что-то, что делает его отчетливо личностным. Что-то выбранное тобой, известное только тебе, что должно быть введено для подтверждения личности, как подпись, — Кассандра начала вышагивать, когда думала вслух. Уильям встал и остановил ее, она так просто идентифицировала каждый элемент, необходимый для создания кода безопасности.
— За что присуждают премию Магеллана?
— Что? — она была озадачена изменением темы.
— Премия Магеллана?
— Это не имеет значения, — она попыталась отойти.
— Думаю, это не так. В инженерном отделе ты однажды сказала, что у тебя нет допуска. Ты писала коды.
— Я написала несколько кодов для защиты военных передач. Коды, которые помогли защитить моего брата.
— А премия Магеллана? — посмотрев на него, она поняла, что он не собирался отпустить это, и вздохнула.
— Премия Магеллана… присуждается раз в десять лет, она признает достижения человека в различных областях науки. В то время как отрасли могут варьироваться, человек должен рассматриваться как эксперт своими коллегами в каждой области. Если они не нашли достойного получателя, они ждут еще десять лет. Доволен?
— Сколько отраслей?
— Уильям, — он ждал ответа. — Четыре. Физика, языки, коммуникации, древний Шумерский.
— Тебя считали экспертом во всех этих областях.
— На Земле, здесь это не имеет значения.
— Это не так. Кассандра, за то короткое время, что ты здесь пробыла, ты изучила не только нашу лазерную систему, но и язык, который мало кто понимает, даже после нескольких циклов тренировок. Ты читаешь на нашем древнем языке и как бы, между прочим, подытожила, как мы защищаем наши коммуникации. Как ты можешь думать, что это не уместно?
— Потому что мне еще многому нужно научиться! Если бы я не смогла починить лазер, как я смогла бы обезопасить Викторию? Я понимаю язык мятежников. Я могу найти тебе все идентичные коды, которые захочешь, но если я не знаю, что они означают, как я могу найти источник?!?
— Чшшш, — притянув ее в свои объятия, он погладил ее спину и поцеловал в висок. Его женщина имеет много слоев, он всегда знал это, но сомнения в себе, в своих способностях, это то, что он никогда не думал, что она испытывала. Она всегда такая прямолинейная и открытая, ему и остальным она говорит все прямо в лоб.
— Мы совсем разберемся, Кассандра. Мы обезопасим Викторию, она будет в безопасности, будет любима и получит то, что ей нужно. Я знаю, ты ненавидишь быть в неведении и не знать чего-то, особенно то, что мы предполагаем, ты должна делать. Ты должна сказать мне, когда такое произойдет, иначе как я смогу помочь? Я не думаю, что ты глупая, черт возьми, я думаю, что ты будешь самой умной женщиной на Кариниане, — обняв ее лицо ладонями, он наклонил его так, чтобы посмотреть ей в глаза. — Наши дети будут удивительными.
— Ты пытаешься отвлечь меня от жалости к себе, и у тебя это отлично получается, — поднявшись на пальчиках ног, она подарила ему мягкий поцелуй. — Мне очень жаль.
— За что?
— Я превратила эту награду в большую тайну, в принципе это не имеет значения, и не только потому, что это было на Земле, — она остановила его, прежде чем он мог запротестовать. — Я бы не стала этого делать. Вот почему я не хотела говорить об этом, это не из-за какой-то глупой награды.
— Почему ты скрываешь это?
— Честно? — он кивнул. — У меня нет члена, — на его растерянный вид она начала смеяться, затем нежно погладила его. — Еще ни одна женщина не награждалась премией Магеллана. Я не собиралась это менять.
— Это неправильно.
— Да, — посмотрев в его глаза, она видела, что он все еще обеспокоен. — Хорошо, что ты попросил меня рассказать тебе. Но теперь у нас есть более важные вещи для беспокойства.
— Ты хочешь понять, как создаются коды.
— Если я собираюсь отслеживать каринианский источник, то да. Но я хочу, чтобы поиск проводился по всем каринианским коммуникациям. Чего-то не хватает, я это чувствую.
— Мы записываем все передачи со всех кораблей флота с момента обнаружения первой передачи сигнала мятежников. Они здесь, у «Возмездие».
— Я могу получить доступ к ним?
— Кассандра, на это уйдет несколько недель поиска.
— Нет, это не так. Ведь важно не то, о чем шла речь в передаче, а то, как она была отправлена. Это просто включено в передачу. Я смогу ее найти, если мы пропустили что-то, — блеск в ее глазах сказал ему, что она взволнована вызовом.
— У тебя будут передачи. Я поработаю над кодами, — они оба повернулись, когда услышали, как открылась дверь Тори. Сонная девочка с покрасневшими глазами подошла к ним, напоминая Уильяму, что в последнее время все было не так в ее маленьком мире.
— Эй, ты рано проснулась, — Кассандра присела, чтобы обнять ее.
— Я не могла уснуть.
— Тебе все еще грустно? — девочка пожала плечами. Кассандра посмотрела на Уильяма, пока все еще обнимала ее. Присев рядом с ней, он нежно приобнял их обоих.
— Почему бы мне не позвонить Хуту, чтобы он начал готовить нам завтрак. Грустные зеленые глаза смотрели на него, заставив его сердце сжаться.
— Ладно, — он встал и пошел в свою гостиную комнату, чтобы сделать специальный запрос и чтобы дать им некоторое уединение. Он подошел к консоли и соединился с Хуту.
— Адмирал, я не знал, что вы хотели позавтракать пораньше.
— Все в порядке, Хуту, это не было запланировано. Но мне нужно попросить тебя об одолжении.
— Адмирал? — Хуту ошеломлен, адмирал никогда не просил подобного раньше.
— Виктория, немного расстроенная сегодня утром. Я хотел спросить, не мог бы ты приготовить что-нибудь особенное, чтобы ее подбодрить.
— Она заболела?!?
— Нет, просто немного скучает по дому, скучает по родителям, — адмирал знал, что Тори одно из его слабых мест.
— Я придумаю что-нибудь особенное, адмирал. Она проснулась?
— Да. Поэтому приходи, когда закончишь.
— Да, сэр.
— О, и Хуту, что бы ты ни принес Кассандре, убедись, что это большая порция, она недостаточно ест.
— Да, сэр, — усмехнулся Хуту на другом конце.
* * *
Адмирал вернулся и нашел Кассандру на диване, с Тори на коленях. Присев рядом с ними, он обнял их обоих. У него не было опыта общения с маленькими девочками, пришло время ему начать облегчать некоторые из обязанностей Кассандры. Он обещал, что «вместе» они позаботятся о ней.
— Кассандра сказала, что ты скучаешь по родителям, — он взял руку Тори и посмотрел ей в глаза.
— Да.
— Расскажи мне о них.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, как они выглядели?
— Хочешь посмотреть? У меня есть фотография.
— Тори… мой iPod был уничтожен во время взрыва, — глаза Уильяма уставились на Кассандру.
— Нет, это не так, я взяла его в класс в тот день, чтобы показать Амине.
— Ты никогда не говорила мне.
— Ты никогда не спрашивала.
— Так у вас есть фотографии? — перервал Уильям растущий спор.
— Да, я пойду и возьму их, — Тори суетливо поднялась с дивана и направилась в свою комнату.
— Фотографии? — быстро спросил он.
— Картинки, похожие на те, что у тебя на столе.
Кивнув, Тори опустилась на колени с ручным устройством, которое, как он предположил, являлось iPod. После прикосновения к экрану несколько раз появилось изображение мужчины и женщины, что улыбались ему с экрана.
— Смотри, это моя мама, — она указала на женщину. Он видел маленькую женщину с блестящими рыжими волосами и сверкающими зелеными глазами. Она — взрослый образ того, кем станет Виктория.
— Она красивая, Тори.