--Слушай, как думаешь, перевал ещё не накрыло ? Что там в мире делается, пока я тут прохлаждаюсь?
--Вия, вообще-то уже декабрь, сугробы намело, так что, боюсь в горы уже не сунуться. Только лететь, что , как ты понимаешь, нереально , если не хочешь сразу оказаться в гнезде Огненных,--гадко хихикнул Айвен. Ну-ну, повеселись за мой счет, пока...
--Ты даже не представляешь, насколько ты меня огорчил. Слушай, я должна попытаться, вот чуйка моя мне подсказывает, что НАДО! Только как удрать от дракона? -я вопросительно посмотрела на друга.
Айвен задумчиво побарабанил пальцами.
--Слушай,-протянул он, --чтобы удрать от одного дракона, нужен другой дракон!
--И что мне это даст? Вместо одного соглядатая получу другого? Думаешь Лорд Гай меня отпустит ? Не смеши. Он спит и видит пополнить свой клан сильной магессой.
--Смотри, Земляной за нами прилетит, заберет в клан, погостишь , а оттуда попросим высадить нас поближе к горам. Ну, наплетешь чего-нибудь, типа дела там . До перевала доедем, а там ночью можно и долететь. Покатаешь?--ухмыльнулся несносный тип.
--В когтях,--промурлыкала я.
--Злыдня,--ласково пропел Айвен.
--Может и сработает, только ,боюсь, Гай и Адам опять сцепятся!
--Будет здорово, а то в прошлый раз , так и не досмотрели,--Айвен мечтательно прикрыл глаза. Я прыснула. Добрый !
--Ладно, Айв, надеюсь завтра пошлю вестника, а то пока у меня даже на это действие сил нет. Всё, я спать. Не забудь мне потом ещё нормальной еды принести, а то этой диетой меня в гроб загонят, --сказала я зевая. Сон накрыл меня мгновенно , даже не увидела как ушел друг.
Проснулась я только утром и первое , что почувствовала—магия! Сила снова билась в моей крови, я даже счастливо улыбнулась. Тело слушалось значительно лучше, похоже , регенерация заработала наконец-то, как надо.
Я сразу создала вестника и наговорила сообщение. Всё , осталось только ждать ответ. И он последовал буквально через час, я только и успела сползать в туалетную комнату , привести себя в порядок и одеться. Лорд Эртон обещал прилететь за нами с Айвеном через пять дней. Ну вот, как раз хватит, чтобы восстановиться.
Я валялась в кровати и штудировала труды по ментальной магии . Когда заходил Лорд Адам, я сделала вид ,что сплю, чем отсрочила неизбежный скандал связанный с нашим отъездом. Меня навещал генерал Ральт , рассказав о делах королевства и передав искреннюю благодарность от Его Величества, с пожеланиями выздоровления и заверениями, что не забудет , как я спасла ему жизнь. Звучит, как угроза. Ух, не нужна мне эта барская любовь... Вот что меня действительно пугало, так это затишье на границе. Ощущение , что оно перед бурей, не покидало. Страшно было оставлять Этерию, но тут хоть были Огненные, а если мне удастся что-либо найти в гнезде, это окупит все риски.
Зима активно вступала в свои права. Снег уже покрыл полностью землю, по ночам морозы украшали окна дивными узорами. На улицу так и тянуло и , разумеется я не выдержала и приказала заложить карету, верхом пока не рискнула, одела закрытое шерстяное платье, теплый плащ, подбитый беличьим мехом, сапожки , перчатки и муфточка. Всё , можно подышать и полюбоваться пейзажами в тишине. Наивная, так мне и дали. Похоже, один наглый дракон, попросту обаял кого-то из моей прислуги. Ведь маячков на мне нет, я проверяла. Только меня перехватили на выходе из дворца.
--Позвольте составить вам компанию,--меня схватили за локоть и бесцеремонно потащили в карету не дожидаясь моего согласия. Ладно, пока потерплю.
В карете Их Наглое Драконство, самодовольно плюхнулось напротив меня. Я равнодушно поставила тепловой полог и скинула плащ. Приказала вознице править из города, хотелось побыть на природе.
Сам город всё больше преображался, грязь с улиц исчезла, горожане смело гуляли по улицам , многие были прилично одеты. В общем Терал перестал походить на тот разношерстный балаган, что я увидела меньше чем пару месяцев назад. Обычная столичная суета, лавочники и посыльные, стайки детишек, спешащие домой из школы, дергающие девчонок за косички мальчишки в форменных пальто и раскрасневшиеся от возмущения и внимания девочки, отбивающиеся папками с писчими принадлежностями. Жизнь кипела и думать о том, что всё это снова может рухнуть не хотелось. Я вздохнула и поймала на себе взгляд Адама.
--О чем грустите, Вииия? --спросил меня он. Моё имя ему похоже нравилось произносить растягивая, несколько интимно.
--Лишь о недолговечности мира. Жаль, если этим людям снова предстоят испытания, --я махнула рукой, отгоняя эти мысли,--Это лишь бесполезные сожаления, не несущие никакого особого смысла, так минута печали,--я виновато улыбнулась.
--Что же случилось в вашей судьбе, что вы не позволяете себе просто жить?--Вопрос прозвучал так неожиданно, что я удивленно уставилась на дракона.
--Даже если это так, причину я всё равно не раскрою, посему , примите ,как данность и прекратите меня преследовать. Ничего хорошего из этого не выйдет, поверьте,--я ответила, как могла честно. У нас ведь нет будущего . Да его у меня просто нет... Давно. Меня очень осторожно взяли за руки, заглянули в глаза.
--В мире всё возможно, просто надо захотеть довериться. Вы ведь доверились магистру Слиму и мир не перевернулся, правда? Так расскажите? Клянусь ,я вас не предам и не стану осуждать ,или чего вы там опасаетесь. Вия, вы же видите, что я на всё для вас готов.
--Не могу, Лорд Блейз, не настаивайте. Кстати, я вам хотела сообщить, что уезжаю через три дня.--Адам выпрямился, он конечно понял, что я желаю сменить тему, только новая его вовсе не порадовала,
--Мне позволено спросить куда?--голос решительный, я уже готовилась к буре.
--Туда , куда и собиралась ещё гостя в вашем клане. Меня с магистром Айвеном ожидают в гнезде Земляных. Я ,признаться , никогда не была на юге. Вот и совмещу приятное с полезным. И опыт приобрету и здоровье поправлю,-я беззаботно улыбнулась. Дракон поджал губы. Ой, сейчас будет взрыв.
--В это время года нельзя путешествовать на юг—это опасно, даже для таких сильных магов , как вы,- привел он достойный аргумент.
--О , не беспокойтесь, Лорд Эртон лично прилетит за нами. У меня будет шанс испытать не только ваши крылья.--Черт, зря я это сказала, кого-то похоже опять переклинило .
--Вы никуда с ним не полетите,--рявкнули на меня.
--И кто мне запретит?--холодно поинтересовалась я,--Не забыли, вы мне не муж и не родственник и даже не мой начальник! Король, кстати, будет только рад мне помочь отдохнуть!-злорадно заявила я. Адам тихо бесился и сжимал кулаки, видимо борясь с искушением меня придушить.--Милорд, если бы вам пришлось выбирать, между мною и сущностью дракона. Вы могли бы перестать им быть? Отказаться от клана, от второй ипостаси , от крыльев? Думаю, вряд ли. Так вот, для меня это равносильно, я не могу никому принадлежать. Я знаю , что значит быть избранницей дракона. Посему, давайте прекратим этот бессмысленный разговор. Если пожелаете, мы можем общаться и дальше, только , боюсь, из этого ничего не выйдет.
Я ударила в стенку кареты, чтобы возница остановился и спешно вышла на воздух. Мне отчего-то не хотелось слушать ,что мне скажет Лорд. В душе поселилась сосущая пустота. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на картине зимнего леса. Снег, сосны , тишина. Боль пройдет, я справлюсь. Сейчас мне надо другое...Я стояла молча глядя на белеющий лес. Меня никто не беспокоил.
Не знаю, сколько я так простояла, мысли, мысли … Лорд подошел тихо и взяв под руку вывел из оцепенения.
--Замерзните, пойдемте ,уже темнеет,--голос был тихий и спокойный. Я позволила себя увести. Всю обратную дорогу мы молчали.
Оставшиеся дни до прилета Лорда Гая, Огненного я не видела. Айвен сказал, что он улетел с братьями-близнецами на границу. Даже не попрощался. Так, наверное лучше. Ведь лучше?
Глава 12
Королевство Этерия. Терал.
Вия Нуаре.
Неожиданные для начала декабря морозы пришли в Этерию. Даже природа чувствовала, что что-то не так в этом мире и пыталась остановить безумие , сковав льдом. Ветер и метель вторые сутки терзали столицу.
--Вия , перестань ходить взад-вперед. Сядь уже, ты же знаешь, если буря застала в пути, где-нибудь переждут. Прилетит твой зеленоглазый ящер, я просто уверен,--Айв сидел закинув ногу на ногу и чистил ножом от слишком толстой кожуры большое красное яблоко.
--Думаешь я волнуюсь из-за погоды? Сама буря дракону не страшна, он может пересидеть, вопрос где? Если непогода застала его над Этерией- не беда, а если над степью? Адам и братья точно не покидают страну, а вот Гай.
--Ты точно стала слишком много думать о драконах,--насмехался Айвен. Я зло на него посмотрела.
--Айвен, дорогой, вот когда тебе надоест волочиться за каждой круглой попкой , ты поймешь, что можно думать о противоположном поле не только , как о сексуальном партнере, но и как о человеке , за которого можно переживать и волноваться.
--Ну да, ну да. Я вот о тебе тоже переживаю, или это не считается? Хотя , в свете того , как ты смотрела на Земляного на Балу, что-то не верится в столь возвышенные и альтруистические чувства к некому дракону у одной врушки!
Я поперхнулась от такого определения меня ,любимой.
--Врушки? Айвен, за языком следи!
--То есть, со всем остальным ты согласна?--похлопал глазами довольный некромант.
--Нет! Обнаглел? И вообще, с чего ты взял-то, что он мне нравится?--завелась я.
--Слушай, а тебе не кажется, что ты слишком долго играешь в эту дурацкую игру? Тебе сколько лет? По настоящему?
--Почти сорок,--тихо сказала я. Запал ругаться почему-то исчез и накатила тоска.
--Ошизеть! Да ты же старая дева, ты в курсе!
Всё, достал! Вырвала у него из рук яблоко и привязала его магией к креслу. --Отпусти , вредина и яблоко верни, я же говорю, у старых дев характер портится.
Я демонстративно откусила кусок от фрукта и плюхнулась в кресло напротив. Айвен медленно стал расплетать мою магию, освобождаясь от оков. Я не мешала, ведь спеленать по настоящему задачи не было. Пусть практикуется, полезно!
--Ведьма, послушай меня, ты сколько угодно можешь злиться, только я прав! Ты врешь себе! Если бы ты скакала по постелям человеческих мужиков и избегала драконов-это было бы понятно. Только это не так! Ты бунтуешь против драконьих законов? Понимаю, но саму себя-то за что наказываешь? Нравится быть гордой и одинокой?
Я устало посмотрела на этого эмоционального террориста.
--Айвен, что ты от меня хочешь? Какая к бесам разница, нравится- не нравится!?
В моей ситуации- это не имеет значения. Хочешь, чтобы я вместо того ,чтобы изображать спасителя мира и злобную мстительницу в одном лице, внезапно превратилась в мартовскую кошку? Так я тебе открою секрет, наши мужчины безумно сексуальны, не зря от них вечно прячут порядочных девиц. Так вот, я тоже дракон, черт возьми, если позволю себе расслабиться- кто же меня остановит? Челюсть подбери, психолог доморощенный, - я вздохнула грустно.
--Убила. Насмерть. Вия, прости засранца, что правда всё так серьезно?
--Айв, ты даже не представляешь насколько, думаешь наших девиц просто так сразу с рук сбывают? Нет, пойми ,если бы эти собственники не превращали нас в домашних куриц , без права побега и возможности себя реализовать, кто бы против? Сам подумай, ну какая из меня домохозяйка, ты себе это представляешь, если даже отбросить прочие проблемы?
--Да, подруга, ты точно не рождена для тихой семейной жизни. Ты боец и крутой маг, представить тебя феей домашнего очага может только больной на всю голову. Это тебя убьет.
--Вот видишь? У меня просто выхода нет. Нет такого дракона, который бы любил меня и позволял быть, по сути ему равной. Да и само общество наше этого не примет. Остается быть чем-то неполноценным , но свободным. Я вовсе от этого не в восторге,--честно призналась я.
В комнате повисло тяжелое молчание , Айвен наконец-то выпутался и задумчиво чистил ещё одно яблоко. За окнами завывала метель, в камине трещали дрова. Вроде тепло и уютно, только на душе кошки скребутся. Жизнь вроде текла своим чередом, люди пытались восстановить хозяйство , только Генерал Ральт сообщил, что продовольствия до весны не хватит, по стране гуляют мародеры, а уследить за всеми не хватает сил ни у людей ,ни у драконов. К новой посевной надо ещё закупить зерно . Скот почти весь истребили и перспектива была плачевная. А если Дикие снова придут, то разве что весь клан Огненных их остановит, только пока они прилетят, от страны точно ничего не останется. Моя уверенность, что с угрозой можно разделаться только в её логове росла, хотя шансы были почти призрачные.
Сигналка предупредила о чьем-то приходе. Я сбросила полог тишины и защиту. Вошла моя горничная и сделав книксен сказала.
--Госпожа , прибыл Лорд Эртон и желает вас видеть.
--Пригласи, Дениза, я приму его в гостиной.
Девушка поклонилась и ушла. Я метнулась к зеркалу под хихиканье Айвена. Да пусть веселится, мне не жалко. Поправила прическу, капнула любимых духов и улыбаясь пошла встречать гостя.
Гай был не один, рядом стоял светловолосый дракон с зелеными глазами, тоже смуглый, явно молодой . Одет в военную форму клана Земляных, коричневого цвета ,на поясе перевязь с мечом. Лорд Гай , как всегда хорош, не в меру. Тоже в форме, только в светло -серой с золотыми галунами. Тоже при оружии. Плащи у драконов уже приняла Дениза. Лорд Эртон улыбнулся, увидев меня, в глазах промелькнуло восхищение. Приятно, всё же. Он пренебрегая этикетом, подошел ко мне и взял мою руку ,поцеловал. Я поймала удивленный взгляд его спутника.
--Счастлив видеть вас, моя прекрасная госпожа,--я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.
--Рада , что вы благополучно прибыли. Погода отвратительная, я ,признаться, волновалась.
--В метель лететь было непросто, но я знал ,что ждет в конце пути,--улыбнулся этот зеленоглазый дьявол. Он так и не отпускал мою руку, я попыталась её отобрать. Кажется, он сам удивился, когда обнаружил мою ладонь в своей.
--Не представите мне своего спутника?--напомнила я.
--Простите, Вия, мою рассеянность. Это мой младший брат , Лорд Тар Эртон. Тар -это самый красивый главный маг , из всех ,что мне приходилось встречать. Госпожа Вия Нуаре.
--Вы страшный мужчина, Лорд Гай, столько комплиментов за пару минут и всё в адрес единственной девушки. Похоже на массированную атаку! -я покачала головой, ехидно улыбаясь. Неожиданно молодой дракон рассмеялся.
--Дорогой братец, если ты собрался просто ухлестывать за госпожой, то тебя раскусили, а если не ПРОСТО, то я тебе не завидую, ты уже облажался. Простите , госпожа, не воспримите мои слова , как обиду, я лишь вижу в ваших глазах живой ум в сочетании с красотой -это изысканный коктейль, который пьют не спеша , а не залпом.
--Простите, Вия, Тар дурной, молодой и наглый!
--Забыл добавить «невоспитанный», а ещё я красивый!--нахально и с вызовом заявил Тар, явно провоцируя брата. Надо отдать должное Гаю, он не поддался. Лишь закатил мученически глаза и покачал головой.
--Ну что вы, мой Лорд, я уверена, ему было у кого учиться,--невинна заявила я. Лорд Тар расплылся в шкодливой улыбке. --Господа, вас уже разместили? Или мне распорядиться? Может что-нибудь желаете ? Вино, закуски?
--Мы сразу к вам , так что будем признательны за заботу.
--И за вино и еду,--тут же заявил молодой Лорд.
Я откровенно рассмеялась. Такой непосредственности давно не помню, разве в детстве с братьями...
--Присаживайтесь, господа, отдыхайте, сейчас я приглашу магистра Слима, а сама обо всём позабочусь.
Айвен тут же материализовался, похоже подслушивал. Я представила его Лордам, а сама пошла отдать распоряжения. Вернулась через несколько минут, в гостиной стоял дикий хохот. Увидев меня, мужчины замолчали, похоже тема была не для женских ушек. Ну и ладно, потом Айв всё расскажет. Принесли вино и закуски. Мы пересели поближе к столу.
--Милорды , я взяла на себя смелость и заказала горячее, мне кажется стоит поесть что-то существенное после дороги,--я мило улыбнулась.