--Богиня, вы нас просто спасли! Этот деспот гнал меня сквозь бурю сутки. Теперь я понимаю его мотивы! --Тар повернулся к братцу, --Гай, если ты ещё не сделал госпоже предложение , то это сделаю я.
--Тар, заткнись!--рявкнул Гай, похоже молодой паразит его все-таки достал. Тот же довольно жмурясь налег на буженину и даже не прореагировал на вопль.
--Простите, Вия, я уже не рад ,что позвал его с собой.
--Нет-нет! Не беспокойтесь, мне даже нравится!--я улыбнулась Тару, а он послал мне воздушный поцелуй.
--Вот этого я и боялся,--проговорил еле слышно Лорд Гай.
--Ооо, милорд, это ещё Лорд Адам не появился, тогда у вас будет полный букет ощущений, --ехидно заметил Айвен,--Может улетим до его прибытия?
--Я не от кого не прячусь, --недобро как-то выдал Лорд Эртон. Я вздохнула, ожидая скандала в случае, если Огненный появится.
--Ни разу в этом не сомневался, Лорд Гай, только пытаюсь сберечь нервы госпожи Вии.
От дальнейшего разговора нас избавил поданный ужин. Жаркое с овощами удалось на славу и какое-то время за столом царил мир и покой. Наконец тарелки опустели и все лениво потягивали вино. Я решила, что можно поговорить и о серьезных вещах.
--Милорды, я бы хотела поделиться с вами важной информацией, если вы готовы меня выслушать,--я посмотрела на драконов. Лорд Гай, сразу собрался и со всем вниманием повернулся ко мне. Тар тоже принял заинтересованный вид. Я поставила полог тишины и кинула защиту. Тар восторженно присвистнул.
--Лорд Гай, я могу при вашем брате обсуждать темы, о которых мы говорили в саду? -я была уверена, что он поймет.
--Да, Вия, у меня нет секретов от Тара. Он ,конечно, шалопай, но толковый и честный, так что , прошу вас!
Я подробно и обстоятельно рассказала о последнем покушении на Вилена Второго и последующем ритуале и его итоге, о роли Огненного и о том ,как я разорвала связь, вместо Айвена и чуть не ушла за грань. Айвен дополнял мой рассказ, чем мог. Я например ,впервые услышала, как они с Адамом неделю меня подпитывали и пытались позвать от грани обратно. И ведь молчали. Гай был серьезен и нервно сжимал кулаки. Когда Айв пересказал какие мерзости говорил мне и Огненному маг ( я предпочла опустить эту часть, а вот Айвен решил, что это тоже важно) , Гай свернул в узел несчастную вилку , которую крутил в руке.
--Скажите, Лорд Гай, вам за это время удалось что-нибудь новое выяснить? -спросила я.
--Почти ничего. Из двух десятков шпионов вернулся только один и тот был так напуган, что только считав его память, я смог что-то понять. Ему удалось дойти до озер Агиры, самого большого из известных нам оазисов, дальше не удалось и вообще чудо, что он не попался. Он видел тысячи скелетов и полуразложившихся трупов. Они стояли в ровном строю и не шевелились, как фигуры на шахматной доске, ожидая, пока рука игрока отправит их на поле, согласно его плану. Оазис накрыт магией , притом не только шаманской. Вия , что вы знаете про шаманизм и их магию?
--Да собственно ,ничего. В Академии нам ничего такого не преподавали, а в книгах по истории есть лишь упоминание , что это магия духов , то есть близка к некромантии, --я пожала плечами.
-- Вы верно подметили, близка. Только есть разница. Шаманы взывают к духам предков, хранителей родов, а те не уходят за грань. Они балансируют в двух мирах, вот некроманты играют с тьмой . Ещё шаманы обращаются к стихиям, как и маги, но они не черпают у них силу, а , как бы сказать, общаются с ними и просят их защиты и помощи . И силы им откликаются , особенно сильным, потомственным . Сами по себе шаманы не злые, но их часто используют местные князьки. А вот что за личность наш маг , это вопрос-вопросов. Теперь мне известно, что у него явно зуб на драконов. Знать бы за что? Ещё он тщеславен, жесток, но не слишком умен, хотя и ,однозначно не дурак. Только его поведение говорит о том, что он не остановится и самоуверенно пойдет к цели. Хотя ему есть чем гордиться, он где-то раздобыл древние знания и сумел их постичь . И он очень силен, что прискорбно, для нас. Мы же пока не имеем ни малейшего понятия, как с ним бороться.
--Так и что вы намерены делать, мой Лорд? --спросила я.
--Пока , предлагаю вернуться в мой клан , боюсь, если он нападет на Этерию, мы ничего не успеем сделать. Можем только пытаться подобраться к оазису , чтобы узнать, хоть что-то. Отсутствие информации, просто убивает,--Гай отшвырнул искалеченную вилку, которую так и крутил в руках.
--Может попробовать поговорить с Огненными, Лорд Адам всерьез обеспокоен. При упоминании последнего, Гай скривился, как от зубной боли.
--Боюсь, у нас не получится конструктивного диалога, я пожалуй пошлю вестника главе клана .
Тар при словах про «конструктивный диалог» фыркнул и весело на меня посмотрел. Вот кого вся эта ситуация мало волновала, скорее веселила. Ну вот и не скажешь, что он явно не младше меня.
--Как только буря утихнет, предлагаю сразу в путь. Господа, прошу вещей по минимуму, степь придется почти всю перелететь без посадки, так что немного еды и воды , теплый плащ и всё. Вещами мы вас обеспечим в клане, лишь самое необходимое. Договорились? --Гай вопросительно посмотрел на нас с магистром Слимом. Я поднялась и заговорила.
--Да, время позднее, всем следует отдохнуть, вас проводят в ваши комнаты. Если погода позволит, летим сразу после завтрака. Спокойной ночи, милорды!
Драконы и Айвен поднялись , Гай снова завладел моей рукой и поцеловал пальцы, заглядывая в глаза. Вот ведь котяра! В зеленых глазах читался букет эмоций. Обещание , предвкушение и ещё там были смешинки, явно над моей недовольно прикушенной губой.
--Спокойной ночи, моя госпожа, сладких снов!--мягко сказали мне. Было бы почти интимно, если бы Тар опять не заржал, за что получил тычок по ребрам от брата. Зато Айвен наслаждался, за нас всех!
--Спокойной ночи, незабвенная ,-сказал он и нагло поцеловал в щечку.
--А что и так можно? --тут же завопил Тар и был утащен Гаем из моих покоев, под довольный смех Айва. Ну , как дети, право!
Я вздохнула, подошла к окну. Вьюга явно утихала, как-будто кто-то не хотел, чтобы Гай прилетал, а теперь смирился с этим. Поймала себя на мысли, что совсем не думаю о Адаме. Он ведь чертовски хорош, почему же эти наглые зеленые глаза не выходят из головы? Вия, ты же сама себе говорила-НЕ ТВОЙ! Он тебя никогда не полюбит и уж тем более не уйдет за тобой, Черная! К горлу почему-то подкатил ком. Я резко открыла окно , в комнату ворвался морозный воздух, охлаждая мысли и вымораживая слезы.
--Иногда, так хочется изменить свою жизнь к лучшему, а не с кем!--пожаловалась я равнодушной вьюге.
Порой столкнувшись с действительностью ,мы ещё болезненнее переживаем одиночество.
Глава 13
Королевство Этерия.
Вия Нуаре.
Утро встретило лучами солнца , пробивающимися сквозь шторы. Как-будто проснулась совсем в другом мире. Я поднялась с постели и выглянула в окно. Снег искрился подобно хрусталю. Вокруг дворца уже расторопные слуги сгребали сугробы, стараясь не шуметь, чтобы не тревожить сон высокородных обитателей. Вчерашняя хандра отступила, уступив место предвкушению новых впечатлений, полета и хорошей компании. Собралась я быстро, я всегда умела готовиться к походу , как вышколенный солдат. Быстро приказала подать завтрак и собрать еды в дорогу. Закинула в сумку пару зелий и кое-что по мелочи, стала ждать своих спутников. Вчера договорились встретиться у меня.
Заскучать я не успела, Айвен и драконы пришли одновременно. Мы поприветствовали друг друга.
--Ну что, господа и дамы, в путь! --улыбнулся чем-то очень довольный с утра Лорд Гай. Я подозрительно на него посмотрела.
--Мой Лорд, я что-то пропустила?
--С чего вы взяли? --нет, ну сама невинность.
--Да я по еле сдерживаемому смеху Лорда Тара вижу,--я сощурила глаза .
--Лорд Блейз вернулся,--вздохнул Айвен.
--И что? Ну, я клещами из вас должна тянуть?--вспылила я.
--Вия, всё в порядке, они просто поговорили,-пожал плечами Айв.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Похоже я ничего не добьюсь от них. Ну и ладно, пусть играют в свои игры ! Я улыбнулась с показным безразличием .
--Хорошо. Ну что , мы летим?
--Да, конечно, -радостно переменил тему Гай.- Думаю, до вечера пересечем Этерию и заночуем в Южном Галсе ,на границе со степью, а завтра рванем на юг . Думаю двое суток полета вам не выдержать, придется ночевать в степи, но у нас есть достаточно безопасное место для передышки.
Гай подхватил мою сумку и мы выдвинулись в сторону лестницы, ведущей наверх . На смотровой площадке было солнечно и морозно , я запахнула теплый плащ и с удовольствием ожидала начала путешествия.
--Вия!--окликнули меня. Я повернулась и увидела Лорда Адама. Огненный стоял у каменного парапета. Я не дожидаясь очередного конфликта, поспешила подойти к нему.
--Доброе утро, Лорд Блейз, --сказала я нейтральным тоном.
--Всё-таки улетаешь?--в голосе звучала какая-то обреченность, мне даже не захотелось указывать Адаму, что он снова перешёл на «ты».
--Мы уже это обсуждали, милорд.
--Да, обсуждали. Я могу попросить тебя?-он заглянул мне в глаза.
--О чём?--я вздохнула.
--Пожалуйста, если случится беда ,или просто захочешь вернуться, позови меня, я прилечу. Обещай мне!--карие глаза смотрели так внимательно. Как же я устала от его напористости! Хотя, почему нет?
--Хорошо, если мне понадобится ваша помощь, я пришлю вестника. Спасибо.
Говорить было больше не о чем. Я повернулась к своим спутникам. Тар уже перекинулся и Айв успел забраться на его спину. Друг выглядел слегка бледным, но возбужденно блестящие глаза выдавали его предвкушение. Тар взмахнул крыльями и золотая чешуя сверкнула на солнце. Огромный дракон взмыл в небо. Лорд Гай сменил ипостась, его дракон был крупнее и золото носило чуть более темный оттенок, гребень и роговые наросты на голове вообще имели оттенок меди. Выглядело гармонично, я на миг засмотрелась, что не укрылось от глаз ящера. Он явно красуясь, плавно расправил крылья и подставил мне одно из них для подъема. Я легко вспорхнула на спину. Привязала себя и свой багаж магией, набросила тепловой полог. Повернулась туда, где стоял Огненный, но там уже никого не было.
--Летим, моя госпожа? -прозвучало в моей голове.
--Вперед, мой Лорд!--ответила мысленно я.
--Был уверен, что вы это можете! Восхищен !
--Спасибо! У меня много талантов!
--Ни капли не сомневаюсь. Надеюсь узнать их все!
--Вы многого хотите,--засмеялась я,- оставьте девушке немного тайн! А то ведь и самому станет скучно! Мужчины, Лорд Гай, быстро пресыщаются, вас манит неизвестное , так не пытайтесь узнать всё сразу!
--Вы коварны, хотите чтобы я попался в ваши сети?
--Ну что вы, милорд! Мне хорошо известна ваша репутация , так что я не настолько наивна!
--Моя госпожа, это что же вам такое известно? -искренне возмутился дракон.
--Лишь ваше острое нежелание жениться,-я пожала плечами , хотя понимала, что он меня не видит.
--А вы бы хотели стать моей женой?
--Я дала вам повод так думать?-- ответила я вопросом на вопрос.
--Нет, не дали.
Повисла неловкая пауза. Я решила перевести тему .
--Лорд Гай, дорога дальняя, вы не против рассказать мне историю вашего клана?
--Что бы вы хотели узнать конкретно?- живо откликнулся дракон.
Внизу проплывали заснеженные поля и перелески. Мы уже покинули пределы столицы. Драконы могли летать очень быстро , к вечеру мы точно достигнем южных рубежей. Прошлый набег Диких не затронул юг, основной удар был с востока. Дикая Степь примыкала к Этерии с двух сторон ,занимая значительный участок границы . Часть восточных рубежей пересекали горы, где и было моё родное гнездо. За горами раскинулось море, а на север и запад тянулись земли Империи Драгос. Степь была огромна, да и название это было весьма условным, ландшафт её был разнообразен. От почти пустыни на крайнем юге ,до холмов с озерами и лесной порослью в центре. Климат тоже был не однородный. Уже к границе Этерии зима отступит, превращаясь ,скорее в дождливую осень, а в самой степи вообще сезоны почти не меняются, лишь лето намного жарче .
--Расскажите, как вы оказались так далеко от основных земель Империи, я вообще о Земляных очень мало знаю.
--Ну, мы не слишком любим афишировать свою жизнь, да и отделились мы от остальных не просто так. Драконы живут очень долго, порой тысячи лет, но и наши старейшины уже не помнят всей истории . Легенды гласят, что наши далекие предки пришли из другого мира. Как и почему мы покинули свой дом ,уже не ясно, знаю только ,что изначально в этот мир пришли пять кланов . Сейчас осталось лишь три, если не считать Черных, что пока не признаны мертвыми. Каждый клан нес в себе частицу только ему присущей силы и знания ,как эту силу использовать. Но придя сюда, они обнаружили, что обитатели этого мира тоже владеют магией и мало того, они очень похожи на нас в первой ипостаси. Долгое время драконы не вмешивались в жизнь людей , да и не слишком ей интересовались, они облюбовали горные хребты и построили свои замки ,окружив их защитой из родовой магии. Любые существа владеющие силой ,черпают её из Источника, так мы называем единую магию планеты, она есть в любом мире, только обращаться к ней могут не все и зависит это лишь от способности данной от рождения. Драконы ей обладают все, а вот людям такое умение дается крайне редко. Другое дело сила этих способностей . В какой-то степени их можно развить, это вам известно, но что есть сила? Это канал через который мы тянем магию, вот чем он шире , тем сильнее маг. Но и это не всё , надо ещё уметь её тянуть, можно сказать иметь мощный насос. Звучит смешно,но принцип похож. Вот этот «насос» и поддерживает у драконов магия силы рода, она же определяет направление,к которому у нас особо развиты способности. Каждый род принес её с собой и сохраняет внутри клана. Для чего я всё это вспомнил, чтобы подвести рассказ к тому, почему мы держимся обособленно , следует понять с чего всё началось. Так вот,какое-то время ,драконы прекрасно обходились без людей, варились в собственном соку , соперничали , а людей лишь нанимали на службу в свои гнезда. Но спустя годы, пришло осознание, что у наших женщин почти перестали рождаться драконицы. Это превратилось в проблему, мы стали искать решение. Наши мужчины и раньше обращали внимание на человеческих женщин, но ведь у драконов дети рождаются только в браке , исключительно после обряда единения, поэтому мы понятия не имели совместимы ли. Первые браки с людьми не к чему не привели и только когда случайно один из драконов выбрал себе в пару девушку мага, притом не из слабых , их союз принес потомство. С тех пор и существует традиция приглашать человеческих женщин-магесс на Бал первого вылета. Со временем мы стали лучше понимать людей и интересоваться их делами, ну а чем это кончилось ,вы уже знаете. Мы взяли на себя их охрану, от себя самих, когда большая война почти уничтожила несколько королевств, драконы вмешались. Да, мы берем дань, но вы сами видели, что стало с Этерией без протекции кланов. Всё это не является секретом, а лишь прелюдией к истории моего клана. Мы ,по сути нашей магии ,очень близки природе, нас сравнивают с мифическими эльфами, легенды о которых так любят люди, мы умеем управлять растениями и животными, взаимодействуем с камнями и водой. Правда с водой лишь частично. Море нам не подвластно, этим владел клан Воды, тот что мертв. Собственно с них всё и началось. Клан Воды долго воевал с Огненными и Черными . Им всегда не хватало, земель , подданных, женщин-магесс. Стычки шли с переменным успехом, только однажды всё вышло из под контроля. Нелепая и досадная ошибка в расчетах и на скалистый остров с гнездом Водных ушла волна цунами в купе с огненным штормом. Пострадать должны были лишь сражающиеся драконы, но взбесившаяся магия вышла из под контроля и уничтожила целый клан, правда погибли и Огненные с Черными. Но Водяные исчезли все и магия воды ушла к Источнику. Вот после этого мой клан и оставил пределы Империи, мы не можем уйти совсем, нас связывают обязательства, да и обмен кровью, ведь наши драконицы должны уйти в чужой клан, так и нам необходима свежая кровь, но разделенные Великой Дикой степью, мы можем строить свою жизнь не сильно оглядываясь на воинственных сородичей. Нам хватает земель и владений, с нашими подданными мы вполне уживаемся. Да, близость Диких весьма обременительна, особенно когда не стало Черных, что оберегали империю с востока , теперь это забота Огненных, надеюсь они справятся, когда нынешняя проблема канет в лету.