- Хорошо. Тогда мы ждем вас сегодня.
- В котором часу я должен подойти?
- В три часа вы сможете?
- Да, – ответил я, чуть не плача. Моя голова раскалывается от боли, а я вынужден тащиться на собеседование, чтобы получить работу, для того, чтобы шпионить за фирмой. Дурдом.
- Меня зовут Наталья Алексеевна, – представилась женщина. – Спросите меня в отделе кадров.
Умывшись и выпив крепкого чаю, я позвонил Виталию и доложил об успешном начале операции.
- Отлично! Начало положено! Молодец! – похвалил меня начальник. Я впервые был не рад этому.
Я никогда не проходил собеседования раньше, поэтому немного волновался. Какими будут вопросы и как на них отвечать? Но все прошло успешно. Я сам удивился собственной находчивости. Когда меня спросили, имеется ли у меня опыт работы, я не стал говорить, что работал в компании, дабы избежать лишних вопросов, а сказал, что работал сам на себя. Короче говоря, с завтрашнего дня я принят на работу штатным программистом.
- Что дальше? – спросил я Виталия, заехав к нему в офис, чтобы сообщить новость.
- А что дальше? Будешь работать в этой фирме, как положено.
- А если меня разоблачат? Если узнают, что я числюсь в твоей фирме главным менеджером?
- Во-первых, уже не числишься, – хохотнул Виталий. – Я тебя уволил. А во-вторых, официально тебя никто никогда не оформлял. Так что спи спокойно!
- Прекрасно! – буркнул я.
- Не вздумай только забыть, кто твой босс. А то, знаешь, заработаешься, и привет-прощай! – захохотал Виталий. Я едва удержался, чтобы не скривиться. Почему-то его смех стал вызывать у меня раздражение. Я изобразил на лице нечто подобное улыбки, и, попрощавшись, отправился домой.
Утром следующего дня, я, как положено, отправился на новую работу. Мне провели инструктаж, а затем показали мой рабочий кабинет, в котором, помимо меня, трудится еще три специалиста – два парня, и одна девушка. Коллектив оказался довольно приятным, что не могло не радовать. Илья, специалист среднего звена, молчаливый и немного угрюмый, зато Алексей и Оля довольно дружелюбные и улыбчивые. Мне было приятно с ними работать. Мы вместе ходили на обед в столовую, и пили чай во время небольшого перерыва. Все было бы хорошо, если бы не одно «но»…
Работая в этой компании, я чувствовал себя странно – ежедневно ходил на работу, изображая из себя обычного рядового сотрудника, ежемесячно получал заработную плату, подчинялся начальству, но все это ради того, чтобы украсть нужную информацию, и передать ее своему хозяину. Именно хозяину, потому что я ощущал себя если не вещью, то верным псом, рабом, исполняющим любую прихоть своего хозяина. Я желал только одного – скорее завершить то, ради чего пришел в эту фирму. Да и Виталий торопил меня, и ему было плевать, что я сильно рискую. Тем не менее, я не спешил. Мою задачу осложняло то, что все самые интересные документы и файлы находились только у главного бухгалтера, чей компьютер не был связан локальной сетью с остальными компьютерами. Поэтому я просто ждал подходящего часа, когда мне удастся получить к нему доступ. Но вместо этого дождался неприятного сюрприза…
В тот день, я, как обычно, работал в кабинете. В дверь тихо и даже неуверенно постучались. Я, не отрывая взгляда от компьютера, крикнул, что можно войти.
- Здравствуйте! – тихонько пропищал девичий голосок, и меня передернуло от отвращения. Я не мог не узнать этот голос, который, хоть и стал взрослее, но не стал приятнее. Я поднял голову, и наши взгляды встретились. Нютка стояла посередине кабинета, и весь ее вид говорил о том, что она была растеряна не меньше, чем я. Вот только передо мной стояла не та тощая угловатая девочка, которую я всегда знал. За пять лет Анька превратилась в стройную молодую девушку. И да, она стала очень красивой. Из гадкого утенка вырос прекрасный лебедь. Хотя, может быть, она не была такой уж гадкой…
- Что ты хотела? – сказал я вежливо и непринужденно. Не знаю, почему, но я предпочел притвориться, что не знаком с ней. Мое поведение, видимо, еще больше смутило девушку, потому как она открыла рот, чтобы сказать что-то, но запнулась, и молча протянула мне документ. Я заметил, что ее рука дрожала.
- Это нужно отсканировать, – произнесла она ответом на мой вопросительный взгляд.
- Хорошо. Зайди чуть позже, – ответил я, стараясь сохранить равнодушие и спокойствие.
Анька ушла, и я с шумом выдохнул воздух. Алексей недоуменно посмотрел на меня, и я поспешил оправдаться:
- Работы сегодня завал.
- Да, ты прав, – согласился Лешка.
Стук клавиш заглушали удары моего сердца. Думаю, будь в кабинете тишина, было бы слышно, как бешено оно бьется. Я не мог объяснить себе свою реакцию на встречу. Все смешалось во мне – удивление, неловкость, волнение и…радость от встречи.
Вечером я раньше обычного закончил работу, но домой не торопился – я сидел в машине, и, не отрывая взгляда, следил за парадным входом здания офиса. То ли я проморгал Нютку, то ли она задерживалась. От нетерпения я постукивал пальцами по рулю. Почему так долго? Я уже хотел уехать, как наконец-то, в дверях появилась Анька. Девушка шустро сбежала по ступенькам, и быстрыми шагами поспешила по тротуару. Ее длинные русые волосы безумствовали от ветра, закрывая лицо. Я посигналил. Нютка испуганно обернулась, ее взгляд блуждал по стоящим машинам. Я поморгал фарами. Она посмотрела в мою сторону, сощурив глаза, а затем, отвернувшись, прибавила шаг. Не узнала, а может быть, просто не увидела – у Аньки с детства было неважное зрение, но очки она никогда не носила.
- Аня! – окликнул я ее, высунувшись в окно. – Аня! – повторил я еще раз, но девушка упорно шагала, не слыша меня. Но ведь со слухом-то у нее все в порядке! Я двинулся за ней, и когда поравнялся, окликнул еще раз. На этот раз она обернулась.
- Не делай вид, что не слышишь или не узнаешь, – сказал я ей.
- Ты же притворился, будто не знаешь меня! Отчего мне нельзя так же?
- Просто у меня было много работы, да и встреча была неожиданной, а в кабинете находились посторонние глаза и уши, – попытался я оправдаться. Анька ничего мне не ответила. Вот же упрямая! – Садись, подвезу!
- Нет, не надо, – заупрямилась девчонка. – Остановка не далеко.
- Садись, говорю! – настойчиво, но не грубо повторил я. Девушка сдалась.
- Я думала, ты уехал из города.
- Почему? Почему ты так думала?
- Я приходила домой несколько раз, но мне никто не открыл.
- А-а-а. Да. Я, наверно, уезжал.
- На лечение? – неожиданно спросила Нютка. Я кивнул, не желая говорить о работе.
- Понятно. Я рада за тебя, правда.
- И я за себя рад.
- Почему ты поменял замок? Чтобы я не смогла попасть домой?
- Что? – растерялся я. – Нет, конечно. Замок я поменял, потому что прежний сломали квартиранты.
- Ты пускал квартирантов? – удивилась Анька. – Зачем?
- На время отсутствия. Я хотел, чтобы за квартирой кто-нибудь присматривал. Ты лучше о себе расскажи. Почему ты здесь? Ты ведь у тетки своей жила в…. – я запнулся, пытаясь вспомнить город. Меня вдруг осенило, что я вообще не знаю, где она жила эти пять лет. Я ведь не интересовался ее судьбой, и когда Аньку забрали, я даже не удосужился спросить, куда. Я только знал, что это была родственница по ее родной матери.
- Ну, а теперь мне восемнадцать и я решила вернуться домой, – отрезала она. – Зачем мне жить у кого-то?
- М-м-м. Да. И где ты сейчас живешь?
- Снимаю квартиру вместе с подругой.
- Откуда у тебя деньги на квартиру? – не сдержался я. Я знал, что не имел права ни о чем спрашивать, но даже если бы Анька не захотела отвечать, я бы заставил ее.
- Я работаю.
- Не имея профессии?
- Официантом.
- А-а-а, – удовлетворенно протянул я. В принципе, почему бы и нет? Ничего дурного в этой работе я не видел. – Ну, а в нашей канторе ты что делала?
- В вашей? – передразнила она. – Я практику прохожу. Учебную.
- Учишься где-то?
Анька кивнула.
- В колледже. На экономическом.
- Не слишком ли много становится экономистов? – засмеялся я. Девушка пожала плечами, ничего не ответив.
Оставшуюся часть пути мы не обронили ни слова. Я подвез ее, и, бросив мне быстрое «Спасибо! Пока!», Нютка убежала домой. Я еще некоторое время сидел в машине, и чувствовал, как маленькие коготки скребут мою душу. Мне было стыдно. Стыдно за самого себя. Я хорошо зарабатываю, и вполне могу позволить себе свой собственный дом, но живу в родительской квартире, в то время, как моя сестра скитается по съемным, не имея собственного жилья. Я ведь солгал Нютке по поводу замка – я действительно сменил его, чтобы она не попала в квартиру. Я был зол на нее, я был зол на весь мир. Конечно, то, что я был несчастен, не оправдывает моего эгоизма. В сущности, я повел себя как скотина. Но кем же я стал сейчас? Как я отношусь к Нютке теперь? Перестал ли я ненавидеть ее? Наверно, да. Ненависть, действительно ушла. По крайней мере, мне так казалось. Но как вести себя дальше, я все равно не знал. Нужно ли восстанавливать родственные отношения? Стоит ли попросить прощения или просто оставить эту девушку в покое? Еще не известно, что чувствует она. Может быть, она ненавидит меня теперь так же, как ненавидел ее когда-то я. В таком случае, единственное, чего она захочет, это чтобы я исчез из поля ее зрения.
Я вздохнул, бросил взгляд на окно, в котором только что зажегся свет, и, заметив приближающийся силуэт, поспешил уехать.
По дороге у меня зазвонил телефон. Это была Илона. С момента последней нашей встречи, когда она почти прогнала меня, я ни разу не позвонил ей. Я не был зол на нее или обижен, просто очень замотался.
- Привет, – ответил я на звонок. – Рад тебя слышать.
- Правда, рад? – игриво спросила девушка.
- Правда. Как у тебя дела? Прости, что не звонил. Я был очень занят.
- Ничего. Я знаю, что у тебя много работы, – в голосе Илоны не было и тени обиды. Клад, а не девушка! – У меня все отлично. Хотела тебя услышать…
- А как насчет того, чтобы увидеться? – предложил я.
- Отличная мысль! – воскликнула девушка.
Примерно через час я заехал за Илоной и мы вместе отправились в ресторан. Я не мог скрыть восхищения, глядя на эту девушку – короткое черное платье идеально подчеркивало стройную фигуру, неглубокий вырез кокетливо открывал высокую грудь, а роскошные темно каштановые волосы аккуратно убраны заколкой.
- Потрясающе выглядишь! – искренне восхитился я.
- Спасибо, – улыбнулась девушка. – А вот ты выглядишь уставшим. Так много работы?
- Признаюсь, да. Честно говоря, я чувствую себя измотанным, и давно мечтаю об отпуске, – разоткровенничался я. – Надеюсь, ждать придется не слишком долго.
- И как планируешь провести отдых? Хотя я уже догадываюсь, что никаких планов у тебя нет, – заявила Илона.
- Да?
- Да. Ты просто будешь шататься вечерами по клубам, напеваясь в доску, а днем отсыпаться!
- Вообще-то, я хотел махнуть на море, – скромно не согласился я.
- О! – оживилась девушка. – Ну, тогда, я бы с удовольствием составила тебе компанию!
- Я был бы рад этому, – улыбнулся я.
- Что ж, надеюсь, что наше желание осуществится, – вздохнула Илона.
- Рано или поздно, – заверил я ее.
- Кстати, Сергей, как у тебя обстоят дела с домом? Помню, ты говорил, что присмотрел себе кое-что. Прости, что так невежливо поступила с тобой, просто, я действительно не могла составить тебе компанию. Мне очень жаль.
- Ничего. Я не в обиде, – отмахнулся я. – Честно говоря, я и сам оставил это дело. После нашей с тобой последней встречи, я закрутился, замотался, и совершенно обо всем забыл! Но если ты свободна, то мы могли бы посетить пару объектов. Мне интересен твой взгляд, твое мнение, как женщины.
- С удовольствием! Как насчет завтра? Потому что на следующей недели я улетаю в Лос-Анджелес. Меня ждут экзамены и защита диплома.
- Прекрасно! Завтра я буду свободен, – согласился я.
Мы встретились на следующий день. Я заранее позвонил риелтору, и договорился о встрече, так что, когда мы с Илоной приехали, нас уже ждали. Присмотренный мной ранее дом находился в двадцати минутах езды от города. Мне нравилось отсутствие той суеты, которая царила в городе, но вместе с тем, это совсем не глушь, поэтому район не лишен того комфорта, который есть в городе. В общем, в переезде за город я видел сплошные плюсы, и был уверен, что Илона разделит мой восторг, но девушка удивила, и даже огорчила своей реакцией на мой выбор.
- Почему не в городе? – сморщив носик, протянула она. – Это же так неудобно!
- Что неудобно? – не понял я.
- В деревне жить! Неудобно!
- Почему же? Ты, ведь, еще не видела дом! Там есть все удобства! – засмеялся я.
- Видимо, тебе просто по вкусу отшельническая жизнь, – заключила девушка.
- А тебе? – спросил я.
- Мне нет. Я люблю город, люблю суету, люблю, когда все куда-то спешат, люблю движение. Это и есть жизнь, понимаешь? Это жизнь! А в деревне нет этой жизни – сплошное однообразие. Не зря там все спиваются.
- Можно подумать, в городе не так! – буркнул я в ответ, уже жалея о том, что связался с этой капризной воображулей.
Тем не менее, спорили мы недолго – как только Илона увидела дом, ее недовольство сменилось восхищением.
- Ух, ты! – воскликнула она, когда мы вошли. – Не дворец, конечно, но, черт возьми, очень красиво!
- А дворец мне и не нужен,– заметил я.
- Зануда! Ты настоящий зануда! – засмеялась девушка. – Но вкус у тебя хороший!
- То есть, я зануда с хорошим вкусом? – улыбнулся я.
- Вот именно! Так и есть!
Я вздохнул, ничего на это не ответив.
- А сюда можно поставить большой круглый стол! – воодушевленно крикнула Илона, когда мы прошли на кухню. – Хотя нет, лучше прямоугольный! Да! Прямоугольный будет смотреться куда лучше!
- Если вас интересует мое мнение, то, я тоже считаю, что прямоугольный стол, темно-шоколадного цвета, будет смотреться гораздо уместнее, – вставила свое «я» женщина-риелтор, но Илона не обратила на нее никакого внимания.
- Жаль, что двор слишком маленький, не поставить бассейн! – с горечью воскликнула она, выглядывая в окно.
- Бассейн? – удивился я. – На кой он мне, если недалеко от дома есть замечательное озеро?
- Если бы это было твое озеро… Там ведь купаются все, кому не лень! – презрительно сказала девушка. Мне даже показалось, что ее передернуло от отвращения.
- Ну, и что? – снова не понял я.
- Ай, ничего! – махнула рукой Илона. – Мне нравится эта комната! – воскликнула она, когда мы вошли в свободную комнату, которая не являлась ни гостиной, ни одной из спален. – Здесь можно поставить бильярдный стол! А? Как ты думаешь? – Илона резко повернулась на каблуках, и слегка покачнулась. Я удержал ее, и мы оказалась на неприлично близком расстоянии друг от друга. Наши взгляды встретились, и мы какое-то время просто стояли, глядя друг на друга. Я ощущал непреодолимое влечение к этой девушке, желание привлечь ее к себе и заключить в объятия. Возможно, так бы я и сделал, если бы нам не помешали.
- Извините, – демонстративно громко кашлянула женщина. – Как вам нравится эта комната?
- Очень нравится! – живо откликнулась Илона. – А тебе, Сергей?
- И мне нравится, – хрипло произнес я.
- Так как тебе моя идея? Что ты думаешь о том, чтобы поставить бильярдный стол? Вот здесь? – Илона махнула рукой, указывая на пространство в середине комнаты.
- Хорошая идея. Только я не умею играть в бильярд.
- Что? Что ты сказал? Ты шутишь? – Илона засмеялась заливистым смехом. Мне стало не по себе – я не люблю, когда надо мной смеются.
- В этом нет ничего смешного, – без улыбки сказал я.
- Действительно, это совсем не смешно! – отсмеявшись, ответила девушка. – Это грустно и стыдно!
- Мне совсем не стыдно, – возразил я.