На душе у людей было гадко.
У василиска?
Нет, у него не было. Во-первых, он от людей и ждал гадостей. Во-вторых, и не такого наслушался, когда приобретал опыт. Можно родиться с даром некромантии, но нельзя стать некромантом без обучения. Будь ты хоть трижды василиск...
Так что...
Это у людей первый призрак. А у него - второй десяток. И ничего нового тут нет. Люди...
***
Что потом происходило в бывшем губернаторском доме, Аню не интересовало. А вот что вечером приехала Нина...
- Ребята, вечер добрый!
- Добрый, - отозвалась Аня.
Эреш кивнул.
- Да, вечер добрый.
- Я договорилась в морге, - взяла коня за рога Нина. - Нас ждут.
- Я хотел бы сам срезать волосы, - Эреш смотрел серьезно. - Это возможно?
- Разумеется!
Нина светилась собственным светом, так. что Аня мгновенно заподозрила неладное.
- Нина?
- Ань, я такая довольная!
- Что случилось?
- Лешкина тетка с лестницы скатилась! Приехала поругаться, мол, мы ее супруга довели, на глазах у Алешки оступилась - и по лестнице загремела. Всеми костями.
Аня только головой покачала.
- Ты смотри там, осторожнее. А то разоришься.
- На что?
- На похороны...
- Это те расходы, которые я возьму на себя с радостью, - Нина небрежно повела плечами. - Лучше один раз похоронить, чем всю жизнь кормить!
Эреш выключил статью о вавельском проклятии, и поднялся из-за компьютера. А интересно у них тут живут, не имея сильных лей-линий научились пользоваться магией крови или магией смерти...
Интересно, а некроманты здесь водятся? Не шарлатаны, а настоящие?
***
В морге было тихо, прохладно и воняло консервантом.
Отвратительно воняло.
Нина вздохнула.
- Волосы мыть придется.
- И одежду стирать, - согласилась Аня. - Всю жизнь практику в морге ненавидела. Воняешь потом, как фабрика ароматизаторов.
- А ты купи натуральное мыло, - Нина препиралась больше из чувства самосохранения. Все же морг, а соприкосновение со смертью отвратительно действует на живых. И надо отвлечься да хоть чем! Хоть бы и спором...
- Оно стоит дороже чугунного моста.
- Нинок, привет!
Вышедший к ним мужчина обладал роскошным пивным животиком и выдающейся плешью. Но Нина расцеловалась с ним, как с родным.
- Ленечка! Солнышко мое!
- Это ты освещаешь нашу угрюмую обитель, словно солнце, - не остался в долгу мужчина. - Это и есть твой экстрасекс?
- Леня!
Эреш и не подумал оскорбляться. Не понял юмора.
- Где девушка?
Леня кивнул в сторону прохода, из которого особенно сильно несло консервантами.
- Там. Не боишься?
Василиск опять не понял юмора. Аня покачала головой и взяла его под руку.
- Идем? Нин, может, ты нас на улице подождешь?
Предложение было принято единогласно.
***
Да уж, некоторые вещи не меняются.
Тусклые лампочки, металлические столы, и ощущение... пустоты, наверное.
Смотришь, и понимаешь, раньше это был человек, а теперь - нет. Теперь от него осталась пустота. И от этого особенно тоскливо, ведь никто не знает, что - там, за чертой.
Невезучая падчерица лежала на одном из столов.
- Перелом основания черепа, - порадовал Леня. - Ну и так, по мелочи... неплохой домик, кстати. Тело отлично сохранилось.
Аня поморщилась, Эреш и ухом не повел. Подошел, пригляделся, кивнул себе - и аккуратно срезал прядь волос с головы трупа.
Аниными маникюрными ножницами, паразит такой! И когда успел их утащить? Теперь ножнички только выкинуть, а они ей так нравились...
Леня посмотрел с уважением. Кажется, настолько спокойные люди ему встречались нечасто.
- Это все? Или тебе еще чего... кровушки нет, но могу пару сосудов в пакетик сложить. Или мозга наковырять?
- Спасибо. Пока не требуется, - отмахнулся Эреш.
- Ну, как хотите, - обиделся Леня. - была бы честь предложена.
- Чести вы наковырять не предлагали, - василиск даже не издевался. Он не настолько хорошо владел русским языком, чтобы оценить весь юмор. - Только мозг и сосуды.
Леня грозно засопел, но прежде, чем он разразился возмущением, Аня улыбнулась и защебетала о своей великой благодарности. Не надо подводить Нину, она искренне старалась.
***
Но - не даром.
За свои великие старания Нина попросила присутствовать при ритуале упокоения.
Эреш подумал, и согласился. Но оговорил, что это будет только завтра. Надо дать ночь девушке, пусть решает сама.
Мстить - или нет, и если да, то как...
Это ее право.
Аня попробовала отговорить василиска, но Эреш только головой покачал.
- Она имеет право на месть.
- Даже если может развеяться?
- Аня, милая, это свободный выбор каждого. Верить - не верить, любить - ненавидеть, мстить - простить. Свободный выбор. Если я сейчас закрою ей эту возможность, то приму часть выбора и судьбы девушки на себя. Зачем?
- Чтобы она себя не уничтожила?
- Это - ее выбор.
- А если она не понимает, что делает?
- Это не ребенок. Это вполне взрослая девушка, - Эреш коснулся пряди волос, - даже не девушка. Женщина. Сообразит.
Аня только рукой махнула.
Ладно. Пусть василиск сам решает, ему виднее...
- Может, тогда завтра поездим, дома посмотрим?
- Хорошая идея.
***
С утра Аня вооружилась адресами и даже ключами, и поехала на заправку.
Паша с радостью выдал женщине и адреса домов, которые числились за агентством, и даже ключи... Прекрасно понимал, что Аня ничего не возьмет, а после квартиры, на которую, кстати, уже нашелся покупатель за такую сумму, что гонорар Эреша смотрелся жалко рядом с их комиссионными, и вовсе проникся к Ане доверием и любовью.
Дома увы, разочаровывали.
Один был на две семьи, второй с миниатюрным участком, третий стоял рядом с дорогой, что тоже неудобно, мало ли кто и что там разглядит, четвертый сыпался на глазах, пятый...
Девятый дом Аню вообще добил.
- Это еще и продают? - возмутилась она. - Да надо бутылки сдать, а на полученную сумму снести здесь все на фиг!
И выскочила за дверь, пока ей на голову мокрица не шлепнулась.
- Здрасьте! - раздался голос из-за забора.
Ну вот, еще и это...
- Здрасьте, - не особенно любезно отозвалась Аня. Но тетку лет пятидесяти это не смутило. Тетка была вообще из несмущаемых и непотопляемых. Полная, крепко сбитая, этакая нормальная русская баба от печи и сохи. Такая и навоз может вилами разбросать, и изменника ими же приветить.
- Вы Федькин дом покупать собрались, что ли?
- Ни за что! - искренне отозвалась Аня. - Я не энтомолог...
- Чего?
- Тараканов не развожу. И блох тоже.
- Да там и клопы могут быть. - 'порадовала' тетка. - вот уж пьянь ненадобная...
- Помер хозяин, что ли?
Аня интересовалась просто так, чтобы что-то спросить, но тетка покачала головой с таким выражением.
- Что вы! Женился!
У Ани непроизвольно открылся рот. Эреш присвистнул.
- Нашлась же героиня!
- Да что вы, тут такая история!
Аня поняла, что историю придется выслушать. Не удирать же от разговорчивой тетки к машине со всех ног? Смешно...
- Какая?
- Тут у нас семья поселилась в Буденовке.
- Это где?
- Это аккурат километрах в пятнадцати. Только у нас народу побольше. Вот и приехали туда... переселенцы.
Аня почему-то насторожилась.
- И?
- Федьку стали к себе звать иногда, починить там, или прибить чего...
Глаза женщины приняли форму правильного круга.
- Не поняла?
- Вот и мы не поняли. А потом оказалось, что на Федьку тамошняя баба глаз положила. Любовь у них вспыхнула, да такая, что она мужа выгнала. А с Федькой, наоборот, жить стала.
- Это что же там за муж такой?
Вопрос был вполне логичным. Судя по состоянию дома, Федя находился где-то на уровне помоечной крысы. Какая там любовь, на одной бане разоришься!
- Да уж не знаю, а только Федька приезжал при этой бабе сюда. Сытый, довольный, говорил, что при деньгах будет...
- Ну...
- И главное, баба-то такая, все при ней, уж нашла б себе кого получше....
- Поедем?
Эреша все эти мексиканские страсти на фоне родных осин не волновали. Аню тоже. Цепляло что-то такое... подсознательное, но что?
- Поехали, - согласилась Аня, - у нас еще три дома в списке.
Увы, из трех домов не подошел ни один. Поиски базы за городом продолжались.
***
Вечером Нина привычно позвонила в дверь.
Аня посмотрела, и пошла к холодильнику.
- Лимончик будешь?
- Нет. А зачем?
- Зависть берет на твою довольную физиономию смотреть.
- Анечка, милая, я СЧАСТЛИВА! - Нина сделала круг по комнате чудом не вписавшись в угол стола, раскинула руки и упала на диван.
Мурчик с яростным мявом цапнул негодяйку, которая придавила ему хвост за руку, но вместо трепки был пойман ж крепко поцелован в розовый нос.
Кот обиделся, ответил кошачьим матом, и удрал под диван. Чиститься от помады.
- Что случилось?
- К нам никто из Лешкиной родни не приходит!
- Так это же здорово?
- Не то слово...
Счастьем в голосе женщины можно было самолеты заправлять. Нефти по стране так точно меньше добывалось...
- А муж?
- Лешка меня вчера пытался расспрашивать, мол, это точно не моих рук дело?
- И?
- Не моих ведь! Твоего друга!
Крыть было нечем. Пирамидка из мориона действительно была делом рук василиска.
- Кстати, он еще штучки три-четыре не сделает?
- Сделает, - ответил Эреш, выходя из комнаты. - Кровь несите.
Нина повисла у змея на шее, крепко поцеловала, и Аня ощутила укол... ревности?
Я не поняла, что тут происходит? Своего василиска заведи и целуйся, вот...
***
Костер, в котором дымятся не только ветки, но и трава, и цветы. Лично Аня на рынок за ними ездила.
Эреш, протянувший над ним руки.
И - нет. Это не шашлычки на природе. Потому что в одной руке у василиска была прядь волос девушки, а в другой кулон из лунного камня. Большая капля, свисающая с тонкой цепочки.
- Подойдет, - объяснил василиск. - Для девушек - в самый раз.
Аня не разбиралась, а потому предпочла поверить на слово.
Волосы полетели в костер.
Не было ни заклинаний, ни ритуалов, ничего не было, просто Эреш шевельнул рукой - и в облаке дыма над костром начал формироваться силуэт девушки. Светлый и прекрасно различимый в темное время суток. Она сияла собственным светом. Казалось, что василиск тут и не при чем. Если бы по его вискам не катились крупные капли пота, а зубы не были стиснуты так, что клыки из-под губ выглянули...
Аня вцепилась в руку Нине, но женщина не была в претензии, 'цеплялки' были вполне взаимны.
- Ты пришла.
Первым произносит слова тот, кто призвал. И он же произносит последние...
- Да.
- Тебя отпустить - или ты будешь мстить?
Призрак не колебался.
- Мессссти! Я хочу мести!
- Ты понимаешь, что можешь исчезнуть навсегда?
- Да.
- Тогда... посмотри на этот кулон.
- Да.
- Сейчас я отпущу тебя. У тебя будут ровно сутки с этой минуты. Если справишься - через сутки окажешься рядом со мной, и я отпущу твою душу. Если нет... Твое право и твой выбор.
- Мой выбор...
- Будь по-твоему.
Эреш сделал жест рукой с кулоном и прошипел сложную фразу. В следующий миг девушку-призрака словно бы стянуло в одну сияющую точку, и эта 'мошка' пролетела через кулон.
Свернулась, блеснула, а потом лунный камень на секунду помутнел, блеснул кровью, и девушка появилась снова.
С другой стороны и костра и камня.
И выглядела она уже иначе.
Не бледный сгусток дыма, но вполне плотное... нечто.
И оно было опасным. Аня понимала это вполне отчетливо. Злым, опасным, жестоким...
- Сутки, - напомнил Эреш.
Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Негромко, жестоко, страшно...
- Я запомню. Благодарю тебя, чешуйчатый...
И поляна опустела.
Остался только примороженный след травы над тем местом, где завис призрак, и кулон в руках Эреша.
Лунный камень поменял свой цвет на розоватый.
Аня медленно отцепилась от подруги.
- Эт-то все?
Голос был словно чужой.
- Да.
- А...
- Теперь остается только ждать, - пожал плечами василиск. - Я ее отпустил, а уж что она решит дальше - ее дело. Если переоценит себя и свои силы, то развеется и камень рассыплется в пыль. Если вернется - я уничтожу камень и отпущу ее.
Аня кивнула.
- Поедем домой?
- Нина потерла лоб.
- Да... жуть какая-то.
Эреш пожал плечами.
- Вы, люди, вообще так странно друг к другу относитесь. Нас мало, и мы друг друга бережем. А вы плодитесь, как крысы, вот и не понимаете ценности жизни.
- Мы начинаем...
- Говорить. Я много красивых слов видел, читал... но не делать, верно?
Крыть было нечем. Оставалось загрузиться в машину и отправиться домой.
***
Утро началось несахарно. Звонком в дверь.
- Тетя Аня!!! Откройте, пожалуйста!!!
Аня распахнула дверь, и две малышки протянули ей полотенце, на котором лежал и тяжело дышал серый здоровущий кот.
- Помогите ему! Пожалуйста!
Больше вопросов не было.
Забыты были и завтрак, и василиск...
Если ты медик, ты поневоле будешь мерить давление, делать уколы, а то еще и таблетки соседкам рекомендовать. Куда деваться? При этом ни границ, ни праздников, ни элементарной благодарности соседи часто не знают. К тебе могут вломиться в любой момент дня и ночи, и не дай бог отказать. Заклюют!
Ане было плевать на общественное мнение. С Революцией в соседках ты все равно хорошим человеком не будешь, а раз так - чего стараться. Проще оправдывать плохие слухи.
Но в некоторых случаях...
Животным она в помощи отказать не могла.
Сделать укол коту или собаке, дать лекарство, оказать первую помощь...
Человек сам выбирает и дорогу, и все последствия. А что могут сделать животные, которые любят нас, какими бы тварями мы ни были, и беззащитны перед грубой силой?
Все три Аниных кота были приобретены именно так.
Мурчика выкинули на дорогу из машины, Димона скинули в канализационный люк, а Лапку пытались закидать камнями. В последнем случае, Аня попала к началу 'веселой игры', и отвесила таких люлей малолетним живодерам, что родители одного из них попробовали прийти пожаловаться.
Визга стояло...
Аня орала так, что слышал весь квартал. Обещала, что сходит в школу, что оповестит все газеты, что выложит развлечения милой деточки во всех соцсетях, что найдет, кому и как рассказать, что родителям в лицо плевать будут...
Если те надеялись на победу, то жестоко ошибались. Аня церемониться не собиралась, под конец пообещав, что с работы их семейку тоже выкинут с волчьим билетом. Всю.
Как?
А вот так.
Медики - это сообщество. Мы вместе учились. Вместе работали. Вместе проходили практику в морге или гнойной хирургии, вместе, вместе, вместе...
И к концу обучения у тебя в памяти набирается достаточно знакомых лиц.
Если ты остаешься работать в профессии, это важно.
Да, срабатывает не для всех. Есть и балласт, и откровенный мусор, но дельные люди друг друга знают. И принцип 'ты мне, я тебе', работает для многих и многих.
Для Ани работал. И выйти на работодателя отца семейства ей было несложно. А начальнице мамочки малолетнего подонка она и так массаж делала.
В итоге, Лапка осталась жить у нее в квартире, а с мелкими негодяями провели воспитательную работу. И это - правильно. Если хочешь поиздеваться над слабыми, не забывай - всегда найдется тот, кто сильнее.
Серого кота Аня тоже знала, он жил во дворе, огуливал кошек в свое удовольствие...
Сейчас котяра был в жалком состоянии. Выдрана клочьями шерсть на боку, сломана лапа, может, и внутренние повреждения...
- Везти в лечебницу надо.
Эреш осмотрел животное взглядом крупного хищника.
- Его точно били. Ногами.
Аня кивнула, схватила ключи от машины, подхватила кота, да и была такова. Какие там василиски... животное надо было срочно под капельницу, на рентген... да много куда!