- Выходит, никакой надежды? Я-то, как вы понимаете, не в курсе. Может, есть какой-то способ, применению которого мешает лишь гордость?
Я за последние дни узнал много нового. И тебе блокирование камонтоку, и тебе какие-то непонятные метки - может, и есть шанс сохранить ее Род.
- Гордость... - пробормотала она. - Я могу ввести в Род постороннего. Сделать его наследником. Но и риск тут... немалый.
Значит, все-таки нет? Камонтоку-то у наследника свое. Хотя, как по мне, если уж брать во внимание такой вариант, то лучше и вовсе парня без камонтоку брать. Да и про риск все понятно - кто даст гарантию, что новенький будет всей душой за свой новый Род? Минамото вон тоже вроде как еще существуют.
И тут мне пришла мысль. Неожиданно, я бы даже сказал - щелчком. Раз - и вот она в голове. Готовая и полностью сформированная.
- Аматэру-сан... Вот смотрите. Есть некая техника, которая полностью блокирует камонтоку. Используется до свадьбы...
- Как правило, - перебила она меня.
- Как правило, до свадьбы. И есть женщины Аматэру, которых выдали замуж. Неужто никто не пойдет вам навстречу?
- И такая мысль была, - вздохнула она. - Но поздно, Синдзи. Поздно. Когда эти женщины еще могли рожать, надобности в этом не было, а сейчас... Самая молодая является третьей женой Императора. Нет тех женщин, парень. Просто нет. Кто-то слишком стар, а остальные... Да, собственно, все уже выработали свой лимит по детям. Я последняя, и с этим ничего не поделаешь. И тоже... выработала.
Жаль её. Немного, но жаль. Я не настолько душевный человек, чтобы полностью проникнуться её трагедией, но даже мне жалко старушку.
- Ну тогда осталось уйти красиво, - пожал я плечами.
- Даже не буду спрашивать, что ты имеешь ввиду. Однако замечу - Аматэру никогда не сдаются! Даже на смертном одре я буду бороться за свой Род. Была бы возможность, и после боролась бы!
- То есть какая-то возможность все же есть? - приподнял я бровь.
И видимо, я как-то могу в этом помочь, раз уж она позвала меня.
- Я собираюсь ввести в Род парня извне и сделать его наследником.
Оу. То есть начать все сначала? Все-таки этот вариант? Ну за неимением лучшего...
- Достойно уважения, Аматэру-сан. Если я могу чем-то помочь...
- Можешь. Я возложу эту роль на тебя.
Признаться, я не сразу догнал, чего она от меня хочет. Секунды полторы сидел и ждал продолжения.
- Что?!
- Я собираюсь назначить тебя наследником Рода Аматэру.
- А меня спросить?!
- А что я, по-твоему, сейчас делаю?!
Так, стоп, надо успокоиться. А то уже на повышенные тона перешли. И первое, о чем я подумал, приведя мысли в порядок, было - "а ведь это вариант". И лишь потом пошли метания. Хотелось бы стать Основателем - но это ведь не абы кто, а Аматэру. Неслабое влияние и преференции - но и врагов у Рода должно быть до жопы. Но ведь выжила же она как-то, а я-то тем более выживу, хотя - да кому она нужна была? Старуха одной ногой в могиле. Аматэру в клане - но я ведь и выйти могу. Точку, впрочем, во всем поставили Шмитты.
- Нет. Я не могу. Для меня это действительно огромная честь. Я правда благодарен вам за такое доверие, но нет.
Мелькнула мысль попросить отсрочки. Годика на полтора. Но это... Это как если бы миллионер подошел к бомжу и от чистого сердца предложил ему половину всех своих денег, а тот в ответ, помявшись, попросил подождать, так как у него есть суперважное дело - ему надо по-быстрому обшмонать все мусорки в городе. Я бы обиделся. Как минимум пошел бы искать другого бомжа, а как максимум - отпинал бы первого.
- Почему? - только и спросила она. - Какие у тебя причины для отказа?
Тихо, спокойно... и напряженно.
- Несколько. Буду откровенен, раз пошел такой серьезный разговор, но и вы обещайте молчать об услышанном.
- Обещаю, - поджала она губы.
- Перво-наперво, я помню, как вы относитесь к моим родителям. В целом я вас поддерживаю, но, думаю, для вас будет неприятным сюрпризом узнать, что они живы.
- Жи... - вскинулась она. - Ага. Могла бы и догадаться. Слишком уж они хитрожопые, чтобы так просто сдохнуть, - практически выплюнула она. - Но ты рассказал, и это важно. Так что считай, что я услышала и от своего предложения не отказываюсь. Если только само то, что они живы, не дает тебе согласиться.
- Нет. Плевать на них, - качнул я головой. - Но вы должны были знать. Вторая причина - я не собираюсь вступать в клан. Войдя в ваш Род, я автоматом беру на себя ваши обязательства.
Да, из клана можно выйти, но вот проблема - что простят Атарашики, того не простят мне. Кто даст гарантию, что на меня тут же не начнут охоту те же Кояма? Акено, может, и будет против, но... а может, и не будет. Не в курсе я таких нюансов.
- Продолжай, - кивнула Аматэру. - Или это все?
- Нет, - помолчал я. Просто не хотелось бы говорить о третьей причине. Но о ней и так известно чертовой куче народу. Да и молчать она обещала... - Я собираюсь ехать в Малайзию за Родовыми землями.
- Что? - удивилась Атарашики. - Ты рехнулся? Подожди... - потерла она лоб. - Не понимаю. Но ладно. Причем тут вступление в Род?
- Изначально, - решил я немного углубиться в вопрос, - это был... возможный план получения Герба.
- Это все равно сумасшествие! - не удержалась она.
- Аматэру-сан... - посмотрел я на нее укоряющим взглядом, на что она просто поджала губы. - Немного углубившись в вопрос, я выяснил один важный момент - Император не даст мне Герба. Их Род вообще очень редко даёт Герб. То есть на практике меня сделали бы аристократом, но скорее всего, не Император. А в этом случае, как вы знаете, довеском идет вассалитет, что для меня неприемлемо.
- То есть вот так? - усмехнулась старуха. - Только Император? А остальные, значит, грязь у тебя под ногами?
- Вы утрируете. Просто я не могу себе позволить иного господина. Либо он, либо никто.
- И почему же, позволь спросить? - продолжала она усмехаться.
Вот тут я решил слегка смухлевать. В этом мире очень трепетное отношение к клятвам, но до такой жести, как у ведьмаков, не доходит. Значит, я вполне себе могу сказать правду, но до всей глубины той жопы, в которой я нахожусь, она никогда не додумается.
- Это клятва. Я просто не могу иначе.
- Какая еще клятва? О чем ты? Кому клятва?
А еще Атарашики - не Кента с его длинными руками, да и ситуация иная. Я вполне могу послать ее куда подальше, и она утрется.
- Это мое личное дело. Просто примите как факт.
Послать, само собой, не грубо. Заодно протестирую, что из этого выйдет. Может, и с Кентой прокатит.
- То есть на тебе лежат некие ограничения, которые ты не можешь преодолеть? Или не хочешь?
- Не могу. Поверьте, Аматэру-сан, я знаю, что такое субординация, и подчиняться умею. Если бы не обещание... - тут я целенаправленно создал двусмысленную паузу. - Все было бы гораздо проще.
- Ладно. Предположим, - покачала она головой. - Зачем тогда ты хочешь в Малайзию? Раз Герба все равно не получить? Ты хоть понимаешь, что, если даже каким-то чудом у тебя все получится, тебе придется от него отказываться. Обидится Император, обидится Род, который попросит Император - да ты только проблем себе наживешь!
- Именно поэтому главным в собираемом альянсе... вы ведь не думали, что я туда один ломанусь? В общем, главным буду не я. Я лишь получу часть завоеванных земель. Родовые земли в подарок за помощь.
- Кажется, я начинаю понимать, - прикрыла она глаза, и немного помолчав, спросила: - И кто главный? Часом не семейство Шмитт?
- Они самые, - кивнул я.
Мозгами она работать умеет. Да и руку на пульсе держит. Похоже, моя возня со Шмиттами не осталась незамеченной. Чего мы, собственно, и добивались.
- Если ты примешь мое предложение, то что бы вы там ни говорили и ни показывали, все захваченное достанется тебе, а Шмитты пролетят с Гербом, - кивнула она сама себе.
- Именно.
- И ты готов пожертвовать такими перспективами ради... Ради чего? - всплеснула она руками.
- Ради друга. Ради слова. Ради своей гордости и чести. Проработка вторжения в самом разгаре - я не могу и не хочу ничего отменять, - постарался я голосом и позой показать свою решимость.
Хотя на самом деле ничего такого не чувствовал. Нет, я не подставлю семейство Шмитт, но испытывать сожаление по потерянным перспективам мне это не мешало. Увы, но это буквально чудесное предложение проходит мимо меня.
- Иди, - прикрыла она лицо ладонью. - Мне нужно побыть одной.
Расстроил старушку. Конкретно так расстроил. Судя по той экспрессии, которая мелькала в ее словах, я если и не единственная ее кандидатура, то лучшая на данный момент. Да и наши отношения, боюсь, теперь сильно изменятся.
***
После того, как за мальчишкой закрылась дверь, Атарашики пришлось приложить немало сил, чтобы остаться сидеть на месте и ничего не разбить. Но каков засранец! Клятва его сдерживает! Шмитты ему, видите ли, важнее, чем войти в Великий, без преувеличения, Род! Как же так? Как же она могла пропустить эту его черту? Что же это за фанатичная преданность своему слову? Атарашики еще поняла бы, если бы оно было дано аристократу. Да прилюдно. Но так? Отказаться от Рода Аматэру в пользу каких-то Шмиттов? Может, уничтожить их? Да нет, бред. Не в ее силах подобное. Не в её!
Тут она все-таки не выдержала и ударила по стоящему рядом столику, что закономерно сложило его вдвое.
Жалкие Шмитты - и она, Аматэру, не может ничего с ними сделать! Ни с кем не может! Род на грани... А этот маленький гаденыш смеет отказывать ей! Боги, за что ей все это? Что она такого сделала? Ведь идеальная же кандидатура. Даже его принципиальность играет в плюс. Так почему у нее ничего не выходит? Почему из всего Рода выжила она, а не кто-то из десятков более подходящих людей? Приходится признавать, что она слишком постарела и сдала. Опять вспомнился момент, когда Токийский Карлик выводил девушек из квартала Токугава. Она ведь действительно тогда не знала, что делать. Растерялась. А окрик Карлика ее взбодрил. Не разозлил, как случилось бы еще лет двадцать назад, а взбодрил. Она ему поверила. Человеку, про которого ничего не знала. Просто потому, что он был мужчиной... Боги, как низко она пала. Карлик ведь не первый, кто так к ней обращался. За свою жизнь она успела наслушаться всякого, и нельзя сказать, что ей это нравилось. Но в критический момент она не разозлилась. Это не значит, что она полезла бы к нему разбираться, у кого родословная длиннее, не в тот момент, когда его нельзя было отвлекать, но демоны его подери... Она слишком стара для таких встрясок. Ей тоже нужна поддержка. Этот груз слишком тяжек... Нет! Аматэру не сдаются! Она добьется своего. Род будет жить! Встряхнись, старая. Надо лишь подождать. А вдруг у мальчишки все получится с Малайзией? Вряд ли, конечно, но вдруг? Пусть даже ничего не выйдет, главное, чтобы он выжил. А вот после... после его уже ничего не будет сдерживать. Главное, чтобы выжил...
***
Я наконец-то переехал. Правда, первая же поездка утром в школу загнала машину в пробку, и я чуть не опоздал на первый урок. Но это ерунда. Надо просто выезжать чуть раньше. Зато у меня теперь не висит над головой клановый квартал со всеми его камерами, системами слежения, службой безопасности, невозможностью приглашать к себе людей... Теперь я живу действительно в своем доме и могу здесь делать все, что захочу. И никто за этим не проследит. А если приплюсовать к этому разрешение Акено с Кагами навещать их в любое время, так и вовсе здорово получается. Это, в общем-то, единственное, что меня напрягало в переезде. Пока Кагами не родила, отсутствие ее в пределах шаговой доступности действовало мне на нервы. Точнее, перспектива этого в будущем. Но раз так, все просто прекрасно. Рыбки дома, Кагами после школы буду навещать, а от Мизуки я еще успею устать. Хотя вряд ли. Это же Мизуки.
Идзивару, кстати, переехал со мной. Вот тоже чудесное создание. Это же кот, животное, так каким образом он умудрился догадаться, что я уезжаю насовсем? А главное, с чего решил со мной поехать? Нет, серьезно. Он еще с первых дней, когда я стал вывозить вещи из старого дома, устроил какую-то странную суету. Стоило ему лишь увидеть меня, и он тут же начинал бегать по всему дворику и оглашать пространство возмущенным мявом. Типа - "какого хрена?", "ты что творишь?", "почему я не при делах?". Понятное дело, что я не понимал, что он там воет, но впечатление создавалось именно такое. В общем, в последний день я просто открыл перед ним дверь машины, и эта усатая сволочь с гордо поднятым хвостом, не раздумывая, забралась внутрь. На переднее сидение. Точнее, на спинку одного из передних сидений. Типа, повыше. Впрочем, быстро была согнана, после чего устроилась уже сзади. Тоже на спинке сиденья. Вот и обходит теперь свои новые владения. Раньше-то у него был лишь небольшой дворик и часть забора, зато сейчас... Вроде, доволен.
И собак нет. Хотя что ему те собаки? Они, к слову, бодрой гурьбой провожали нас из квартала.
Наслаждаться домашней идиллией я не стал. Походил с важным видом по особняку и понял, что теряю время. Вот разберусь с Малайзией, тогда и отдыхать буду. Но сначала... Да у меня и без этого дел полно. Например - родители. Пора уже с ними поговорить. А то сели на шею... Токугава им больше не угрожают, а судя по их разговору, угрожали именно они, так что пусть возвращаются. Заодно и мне с опекой Шидотэмору помогут. Я, конечно, договорился со своим куратором, но сама ситуация меня несколько напрягает. С Рейкой жаль будет расставаться, привык я к ней, хоть и вижусь редко, но держать маленького ребенка на базе... Это не дело. Пусть с родителями живет. Вообще, Рейка забавный ребенок. Я ведь и правда вижусь с ней нечасто, однако успел к ней привыкнуть, да и в целом благожелательно отношусь. Может, потому, что она меня явно выделяет из своего окружения? Не знаю. Но Казуки и Вася-тян вообще вокруг нее словно курицы-наседки бегают. Прикипели к ней, что уж тут. За какую-то пару месяцев. Тем не менее девочке нужна мать, пусть даже такая, как Этсу. К тому же та явно дорожит Рейкой, так что пусть. Доверяю.
Встретились мы все в той же забегаловке, что и в прошлый раз. Настроение у меня было благожелательным, так что, попивая молочный коктейль, я с усмешкой наблюдал за приближающейся парочкой. Папаша отрастил усы, маман пряталась за огромными черными очками и капюшоном, натянутым на голову - в общем, они всем своим видом показывали, что опасность еще не прошла.
- Ну и когда ваше расследование будет закончено? - спросил я, стоило им только присесть напротив.
- Надеюсь, ты не только из-за этого попросил о встрече? - задал вопрос Рафу.
Небольшая проблема состояла в том, что я не мог сказать им, что слышал разговор старших Токугава. Просто потому, что мне неоткуда было его услышать. Типа, Карлик рассказал? А не слишком ли часто он со мной общается? Не, всякое может быть, но зачем мне бессмысленный риск?
- Моя служба безопасности хоть и маленькая, но кое-что может. Вы ведь не думали, что я оставлю вас без присмотра?
- Ты, о чем сейчас? - насторожилась Этсу.
- О Токугава. Не знаю, что у вас с ними за дела были, но теперь их Род вам не опасен.
- Ты бредишь, - фыркнула Этсу. - Между нами ничего общего.
- Я вас не выдал только по одной причине - мне не нужна известность в качестве ребенка таких отморозков. Сначала вы с ними встречаетесь, а потом следует... ну, вы поняли, о чем я. В СМИ об этом не говорили, но если вы реально что-то там расследовали, то у вас есть какие-то связи и вы должны знать о недавнем происшествии с Кояма и Императорским Родом.
- Как ты вообще умудрился докопаться до этого? - удивилась она.
Действительно удивилась. Видимо, они приняли меры, чтобы о той встрече никто не узнал.