- Насколько старые вообще эти Хранилища? - спросил я Атарашики, когда мы выбрались из города.
Просто молчать было скучно.
- Они старше Атлантиды, - пожала та плечами.
- Кстати, - заинтересовался я. - Аматэру древний Род, может, есть какие-то записи, что там с Атлантидой произошло. Общеизвестные факты мне знакомы, но мало ли, вдруг они врут? Да и фильмов снято столько, что уже ничего не понятно.
- Я не историк, - посмотрела она на меня. - Но насколько мне известно, в целом общая канва всех фильмов правдива. А детали, - дёрнула она плечом. - Поди узнай сейчас, как там всё на самом деле было.
- То есть великое зло, девять Героев... - посмотрел я на неё со скепсисом.
- О-хо-хо, - покачала она головой. - Тебе поговорить не о чем?
- Ну так... интересно же, - отвёл я взгляд.
- Нам, современным людям, известно очень мало. Несколько источников в разных концах света описывают те события немного по-своему, но точно известно о трёх фактах, которые совпадают везде. На Атлантиде сидела фракция, достаточно могущественная, чтобы поссориться с Древними, начать войну, а потом еще и выиграть её. Эта фракция состояла из магов. Везде их описывают именно как магов. Волшебники, чародеи, чернокнижники - назови их как хочешь, но они использовали свою собственную энергию, не являющуюся бахиром. То есть эта фракция была не Древними и не людьми, которые тогда почти не использовали бахир. Точнее, его использовали лишь избранные. Со знаниями в те времена было гораздо хуже, чем сейчас. Ну и третий факт - девять Героев существовали. И их описывают как... - запнулась она. - Как... Как сверхлюдей. Сверхсильных, сверхбыстрых. Своими мечами они рвали само пространство. Но при этом нет ни слова об упоминании бахира. Впрочем, как и утверждений, что его не было. Везде они были просто сверхлюдьми. Эти три факта знают все, и они неоспоримы. А вот то, что знания об использовании бахира стали распространяться с огромной скоростью именно в те времена, знают уже немногие.
- Так это были первые "виртуозы"?
- Самая популярная теория. Как и то, что Герои - собирательный образ, а на деле там было девять армий под предводительством тех, кого позднее Героями и назовут. Именно они сделали то, чего не смогли Древние - уничтожили магов Атлантиды. А уж сам остров затопили Древние.
- Ага, - прокрутил я полученную информацию. - То есть если отбросить романтику, получается, что Древние, наполучав люлей, затаились, параллельно начав обучать людей бахиру. Массово обучать. Наверное, еще и подзуживали окрестные государства, нагнетая негатив к магам. А потом в какой-то момент просто подняли народ, который и завершил за них то, что должны были сделать они.
- И такая теория имеется, - кивнула Атаришики. - Забавно, да? Всего одна война, и человечество получило то, до чего мы только сейчас начали бы доходить. Техники бахира, знаешь ли, очень непросто создавать.
Меня больше заинтересовали так называемые маги. Некто, кто использовал отличную от бахира энергию.
- А что с атлантами? - спросил я Атарашики.
- Разбрелись по миру, - пожала она плечами. - Как, собственно, и Древние. И, как и Древние, со временем исчезли. Оставив нам немного артефактов и очень полезных ритуалов.
- Один из которых, мы скоро проведём?
- Именно, - кивнула она.
А ведь Вестник, который встретил меня при появлении в этом мире, говорил о других измерениях. Вроде как они часть этого мира, но там тоже есть своя разумная жизнь. Или он просто о жителях говорил? Так почему бы им не быть магами? Раз уж такая штука, как бахир, существует. Хотя для меня и это магия. Остаётся вопрос - почему связь между измерениями прервалась? Что произошло? И можно ли этим воспользоваться, чтобы свалить из этого мира?
Хранилище располагалось у подножья горы, хотя мне почему-то казалось, что оно где-то наверху. Ну или на склоне. Но нет, огромный храм, в который мы вошли, построен именно у подножья. Внутри было тихо, благостно и малолюдно. Тем не менее, Атарашики не останавливаясь пошла вглубь помещений и привела меня в комнатушку с алтарём синто. Не прошло и пяти минут, как в комнату зашёл молчаливый жрец, глубоко поклонившись Аматэру.
- Мы в Хранилище, - только и сказала она.
Всё так же молча нас повели через весь храм. Конечной точкой маршрута оказался задний двор, где у скалы стояли тории - ритуальные врата, за которыми находился спуск куда-то в недра горы. В конце спуска располагалась большая естественная пещера, в которой были лишь две рукотворные вещи - каменная дорожка, идущая через всю пещеру, и гладкая стена пять на пять метров. Природа на такое не способна. Точнее, она не сможет создать подобную проплешину посреди вполне обычной пещерной стены. Собственно, к ней дорожка и тянулась, туда мы и пришли. И кстати, когда я говорил, что тут всего две рукотворные вещи, я не лукавил. Пещера была хорошо освещена, но источника света я не нашёл, отчего словил некий диссонанс и дискомфорт. Мне определённо не нравилось это место.
Подойдя к стене, идущий перед нами жрец приложил к ней руку, а ровно через две секунды у него из рукава полыхнуло синим цветом. И только после этого он оторвал конечность от стены и, чуть отойдя, вновь поклонился нам.
- Давай руку, Синдзи, - произнесла Атарашики. - И что бы ни случилось, не бойся и не выпускай мою ладонь.
- Хорошо, - ответил я чуть удивлённо.
И что же такое должно меня испуга... Твою же ж мать... Атарашики просто вошла в стену перед собой, словно в воду, потянув меня за собой. Страха не было, но удивился я знатно. Ладно там, отходящая внутрь стена, но такое? Ощущения, к слову, при проходе через эту "дверь" были, словно сквозь песок идёшь.
- Ты как? - спросила Атарашики, когда мы оказались, с другой стороны.
- Нормально, - оглядывался я. - Это так везде?
Находились мы на небольшой площадке, от которой тянулся длинный каменный мост, пересекающий пропасть. Интересно другое, данное помещение было полностью рукотворным. Этакая огромная бочка, основание которой находилось где-то там внизу.
- В других Хранилищах я не была, но отличия, говорят, присутствуют везде, хотя в целом всё похоже. Пойдём, - отпустила она мою руку.
Что было внизу, я разглядеть не смог, зато при попытке это сделать стукнулся лбом о невидимую стену. Видимо, что-то защитное, чтобы нельзя было упасть. На той стороне моста нас ждало небольшое помещение, оформленное как часть храма. Даже татами на полу лежали. Вот на татами и сидел очередной жрец, чуть старше того, что нас сюда привёл.
- Аматэру-сан, - поклонился он, поднявшись на ноги.
Подойдя к стене, он тоже приложил к ней руку, но из рукава полыхнуло красным, после чего его место заняла Атарашики. Она тоже приложила руку к стене и немного подождала. У неё ничего не светилось, просто через те же две секунды её рука погрузилась в камень, а сама она, обернувшись, без слов протянула мне другую. С той стороны нас ждал длинный узкий коридор, в конце которого находилось ещё одно помещение со жрецом. Только если предыдущее было квадратным, то это оказалось круглым. Очередной ритуал прикладывания рук к стене, и мы преодолели следующую дверь.
- Мы почти на месте. Пойдём, - произнесла Атарашики, ведя меня по ещё одному коридору.
Вот только на этот раз коридор был широким и еще более длинным, чем предыдущий. А по обеим его сторонам прямо на стенах висели гербы различных Родов. Заметил я там и императорскую хризантему. Остановившись напротив шестилепесткового клематиса Аматэру, старуха вновь приложила руку к стене под ним. Оказавшись в собственно хранилище, я вновь немного удивился. Всякое я был готов увидеть, но не обычную хорошо освещённую комнату в традиционном японском стиле. Правда, обычно они так не загромождены. Тут же и сундуки, и шкафы, и полки, и столы с тумбами, на которых лежали различные артефакты. От вполне понятных, вроде мечей, до каких-то странных геометрических фигур из... камня, наверное.
- Маловато как-то накоплений для нескольких тысяч лет истории, - хмыкнул я, последовав за старухой в центр комнаты.
На моё высказывание она даже обернулась, с удивлением меня рассматривая.
- Ты совсем дурак? Оглянись, - обвела она помещение рукой. - Думаешь, сюда возможно запихнуть все наши сокровища? Да у нас в имперском банке больше вещей лежит, - фыркнула она. - Здесь лишь самое ценное.
- Понял я. Признаю, сглупил, - поднял я руки.
- Садись, - махнула она на пол в центре комнаты.
Хорошо хоть тут тоже татами. Не придётся сидеть на камне.
Вернулась Атарашики быстро, вытащив из тумбы в углу комнаты и принеся ко мне два испещрённых разными закорючками камня, блестящую спицу и красную ленту. Письмена на ленте и спице были теми же, что и на камнях. Отдав один из них мне и связав лентой наши правые руки, она уколола спицей свою левую руку, а камень взяла в правую.
- Тоже в правую бери, - кивнула она на мои руки.
- Как скажешь, - вздохнул я.
Пустив мне кровь своей спицей, Атарашики громко произнесла.
- По доброй воле, осознавая последствия, отдаю свою кровь и силу, - после чего приложила ранку на левой руке к камню.
Ну и мне кивнула делать так же.
Теперь понятно, почему она не рассказывала мне ничего о ритуале. Тут и объяснять-то нечего. Всё просто, как лом. Выполняй несложные инструкции, и будет тебе счастье. Пара секунд, и закорючки на наших камнях засветились зелёным, после чего так же быстро потухли.
- Вот и всё, - вздохнула Атарашики. - Подождём минут десять и пойдём обратно.
- Десять минут? С тобой всё в порядке?
- Всё будет нормально, - ответила она. - Для проводящего ритуал он не так уж и прост. Устала немного, - прикрыла она на мгновение глаза. - Можешь положить камень и отвязать ленту от руки, - произнесла она, выпустив из рук свой камушек. - И да. Добро пожаловать в семью, Аматэру Синдзи.
Улыбнувшись, запихнул куда подальше беспокойство. Не о старухе. Раз Атарашики сказала, что всё нормально, значит, так и есть. Ей лучше знать. А вот я в тот момент испытывал довольно странные ощущения. Силы ведьмака после ритуала ожидаемо не работали, это я уже проверил. Но ради такого я вполне могу потерпеть сколько-то времени без своих сил. Гораздо больше меня волновало, что ощущения были не теми, каких я ожидал. Когда бахир наполняет твое тело, - а именно о нём я думал, до конца не веря в какую-то там магию, - в общем, когда он наполняет тело - это словно тёплые песчинки в венах. Сейчас же меня словно набили пухом. И я не имею в виду легкость. Просто тело набили пухом. И это, чёрт возьми, точно не бахир. Остаётся надеяться, что способности вернутся
- Благодарю, - слегка поклонился я. - Остальное можешь оставить на меня.
Глава 26
Ощущения при отсутствии способностей ведьмака довольно странные. И дело даже не в том, что я вдруг стал бояться каждого шороха или какого другого негативного эффекта, нет. Просто я жил с постоянным ощущением, что чего-то не хватает. Вроде всё с собой, ничего не забыл, но что-то такое зудит на краю сознания. Что именно, я понял довольно быстро. Почти сразу. Но помогало это мало. А всё дело в том, что пропал один из повседневных навыков, которые всегда со мной, вне зависимости от моих желаний, самый часто используемый. А именно - "чувство взгляда". Такое впечатление, что вокруг меня какие-то призраки ходят. Вроде и есть люди, вот они, но никого из них я не ощущаю.
Атарашики я про свои проблемы не рассказывал. Как ни крути, а остаётся шанс, что способности не вернутся, так зачем её лишний раз волновать? Но как только, так сразу. Если всё будет нормально, Атарашики первой узнает, кем является новый наследник Рода. В конце концов, молчать о таком просто глупо. Про Казуки я тоже ничего не рассказал, но в этом случае сработала уже обычная человеческая шкодливость - хочется увидеть её лицо, когда об этом сообщу. По крайней мере, до отправления в Малайзию я могу молчать. О Казуки расскажу в любом случае, а вернутся способности - и о себе.
Ну а пока мы жили в обычном темпе. Атарашики уже давно собрала все бумаги для официального введения меня в Род, осталось лишь подать их в нужные инстанции, - чего мы пока не делаем, дабы не поднять кипеш раньше времени. Лично для меня изменилось лишь одно - теперь каждый вечер с экрана монитора эта старая карга читала мне лекции по истории Рода. "Хоть что-то", как она говорила. Как будто у меня дел мало. Одни приближающиеся экзамены чего стоят. В конце этой недели заканчивается учёба и начинаются каникулы, а уже завтра стартует серия экзаменов, по окончании которой меня ждёт следующая. А ведь я не гений учёбы, мне всё даётся трудом и потом. Большинство, во всяком случае, некоторые предметы я и правда знаю лучше местных детишек.
Подготовка к малайской операции фактически закончена, остаются последние мелочи. Впрочем, перебрасывать силы на Калимантан мы уже начали. Не все, удар будет нанесён с двух сторон - с моря и со стороны границы японской части острова. Так что да, кое-что уже отправилось на место. Само собой, всё на том же Калимантане, в японском анклаве, уже с месяц готовы склады, которые недавно завершили набивать нужными вещами. Самое главное, что у Шмиттов получилось сделать это относительно тайно. Похоже, что малайцы полные отморозки и плюют даже на такие события. Просто узнав о такой масштабной подготовке, они должны были сделать хоть что-то, но с разведкой у них, видимо, совсем плохо. Шмитты говорили об этом, но я всё же настоял на как можно более скрытых действиях. Остаются англичане, у которых с разведкой всё в порядке, но либо мы их не заинтересовали, либо шевеление они заметили, но малайцам ничего не рассказали. Бог его знает, что там на самом деле происходит, но заметной реакции на наши действия не было.
Последние дни учебного года школа была напряжена. Тех, кто боялся не сдать экзамены, было не так уж и много, но абсолютное большинство хотело выступить как можно лучше. Хотя бы под конец года подняться в таблице рейтинга чуть выше. Да и если совсем откровенно, знать, что сдашь, и верить в это - несколько разные вещи. После каждого экзамена вся школа бурлила, обсуждая вопросы теста и кто как на них ответил. В нашей компании самыми нервными были Вакия и Мамио. Особенно Мамио. Вот уж кто вполне мог налажать и понимал это. Так я ему еще и пообещал, что, если он не войдёт в первые две сотни по результату экзаменов, его ждёт незабываемое событие. Так что зубрёжкой он занимался даже во время обеда. Ну и, конечно, Мизуки. Рыжая засранка прекрасно осознавала, как все относятся к её способностям в учёбе, знала, что все уверены в её будущих результатах, понимала, что создала себе образ пофигистки в этом вопросе. Поэтому когда лучшая ученица школы напоказ мандражировала, боялась и ходила всюду со шпаргалкой, остальные начинали нервничать ещё сильнее. Ведь если даже она не уверена в результатах, значит, их ждут действительно сложные испытания!
- Функция F(x) называется первообразной, если выполняется равенство F"(x)=f(x), - бормотала Мизуки во время обеда.
Парни смотрели на неё дикими глазами, в которых царило непонимание. Даже Анеко нет-нет да косилась на рыжую.
- Да что это за вопросы такие?! - не выдержал Мамио.
- Да я сама в шоке! - посмотрела на него Мизуки, весьма неплохо изображая панику. - Что это за вопросы такие?!
Если не ошибаюсь, то это из высшей математики. Курс этак первый-второй института. Троллинг высочайшего уровня, что уж там. Мизуки отжигает.
- Кстати, Анеко-тян, - нарушил я тишину за столом. - Не будет ли наглостью с моей стороны пригласить тебя пойти со мной на день рождения жениха Мизуки?
- Хм, - приложила она палочки для еды к губам. - Почему бы и нет? - согласилась она на удивление быстро.
Обычно, на такое предложение с моей стороны, она берёт паузу на "подумать".