- Везёт же вам, - вздохнула Мизуки. - А мне опять встречать гостей.
- Привыкай уже, - усмехнулся я. - Хватит филонить.
- Да уж, - надулась она. - У тебя больше не спрячешься, - и, неожиданно улыбнувшись, заявила: - А я вчера "Чих Кагуцути" смогла создать!
- Объёмная техника? Поздравляю, рыжая!
- Так ты теперь "ветеран"? - спросил Мамио. - Мои поздравления.
- Присоединяюсь, - улыбнулась Анеко. - Значит, через полгодика будешь сдавать экзамен на новый ранг?
- Агась, - радостно кивнула Мизуки. - Может, и пораньше, но пока планы такие.
- Осталось вам троим новый ранг взять, - с усмешкой глянул на парней Райдон.
- Ну ты, блин, как скажешь... - поник Мамио.
- Мы постараемся, - спокойно ответил Тоётоми. - Если к концу учёбы наш клуб будет состоять из одних "ветеранов", мы станем одной из школьных легенд.
- Это вряд ли... - продолжал ныть Мамио. - Я даже воин весьма условный.
- Зря ты так, - покачал головой Вакия. - Надо верить в свои силы. Без этого никуда.
- Он прав, Мамио, - поддакнул я. - Может, у тебя и не получится, но сдаваться заранее не дело. Только тут такой нюанс, Кен, - глянул я на Тоётоми. - одних "ветеранов" у нас точно не будет.
- Тебе тоже надо постараться, - усмехнулся он.
- Я в себе уверен, - хмыкнул я. - Просто не собираюсь никуда торопиться.
- Ну и ладно, - пожал Кен плечами. - После того, что ты сотворил на турнире, тебе больше ничего и не нужно для клуба делать.
- Разве что еще один турнир выиграть, - вставил Вакия.
- Было бы неплохо, - подтвердил Тоётоми.
- Точно, - вскинулась Мизуки. - Я же к следующему турниру "ветераном" могу стать. Тогда мы точно в турнире не встретимся!
- Уверен, ты задашь всем жару, - произнёс между делом Райдон.
- Точно, - сникла рыжая. - Не один монстр, так другой.
- Ну спасибо за лестную оценку, - усмехнулся Рей.
- Слушай, может, ты "учителя" возьмёшь? - расширила она глаза от пришедшей в голову мысли.
- Хех, - покачал головой Райдон. - Не к следующему турниру точно.
- Вот блин... - снова сникла Мизуки.
- Без обид, Мизуки, - вставила Анеко, - но до Рея еще нужно будет дойти.
- А если я с ним в первом бою встречусь? - ответила на это рыжая. - Ты можешь поручиться, что этого не будет?
- Это дело случая, - ответила блондинка. - Пока рано об этом говорить.
- Но планировать...
- Мизуки, - перебил я. - Сначала возьми ранг.
- Уж я постараюсь, будь уверен, - пробурчала она.
- А перед этим сдай экзамены.
- У-у-у... - начала она тихо подвывать.
После уроков я выцепил Мамио и отвёл в сторонку, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Вам с дедом уже прислали приглашение на день рождения Кояма Ренжиро?
- Прислали, - вздохнул он. - Но вряд ли я пойду.
- Отчего так?
- Да вот, - замялся он. - На подобных мероприятиях желательно идти со спутницей, а у меня... - замолчал он.
- Три дурёхи, - решил я продолжить за него.
- Ну... да. Приглашать кого-то из них неудобно. Не хочу обидеть остальных, а сами они переругались. В итоге предложили сходить в аквапарк.
- То есть раз они не смогли договориться, то решили вообще не дать тебе идти на праздник?
- Как-то так... - ответил он напряжённо.
- Не думаешь, что это эгоистично и подло?
- Я... - продолжал он хмуриться.
- Думаешь, - кивнул я. - Но вслух не хочешь говорить, - однако так как он молчал и не знал, что ответить, я продолжил: - В общем, слушай новое задание. Звонишь сейчас этим курицам и ставишь их перед фактом: ты идёшь к Кояма. Если не хватает своих яиц, можешь прикрыться дедом. Скажи, что он настаивает, и ты не можешь ему отказать. Мне всё равно, кто пойдёт с тобой, но это должна быть одна из них. Пусть монетку кидают, бьются на выживание, мне плевать. В конце концов, просто спроси, кто пойдёт с тобой, которая первой успеет среагировать, ту и бери. Остальные в следующий раз будут расторопнее. Задание понял?
- Син...
- Понял? - слегка изменил я тональность голоса, давя на него.
- Понял, - вздохнул он устало.
Времени плевать на нас. Даже если нам кажется, что оно движется как-то слишком уж медленно, всё равно плевать. Впрочем, гораздо хуже, если оно летит, словно метеор. В любом случае, когда окончились экзамены, ученики ненадолго вздохнули с облегчением. Результаты будут вывешены уже на каникулах, а пока есть время передохнуть и подумать о чём-нибудь другом. Мне же, в отличие от остальных, предстоит и дальше ходить в школу, сдавая экзамены за следующий год. Двадцать пятого - последний учебный день, двадцать шестого - день рождения Ренжиро, тридцать первого - последний экзамен у меня. И уже четвёртого - день рождения у Анеко. Учитывая, что приём у Аматэру первого апреля, а в Малайзию я отправлюсь не на следующий после него день, пропуск восемнадцатилетия Анеко будет выглядеть некрасиво. Вряд ли кто-то поверит, что я не могу задержаться на один-два дня. Да я и могу, что уж там. Так что придётся идти. Придётся, хех... Рассуждаю так, как будто днюха Анеко мне какие-то планы ломает. На самом деле, не имею ничего против, просто по привычке ворчу. Всё-таки я долгое время считал, что отправлюсь в Малайзию чуть раньше.
В этот раз Анеко отошла от традиционного стиля и на день рождения Ренжиро надела чёрное вечернее платье. И подобный наряд мне всё же больше нравится. На полураздетой девушке кимоно, конечно, круто смотрится, но если вам нужна красота, лучше выбрать что-то другое.
- Ты потрясающе красива, Анеко-тян, - произнёс я, когда она подошла к машине.
- Цени, - ответила она чуть смущённо. - Сегодня я вся твоя.
Немного двусмысленно. Впрочем, ловить её на слове я не буду.
- Прошу, принцесса, - открыл я перед ней дверцу.
Само собой, у Кояма нас встречал сам Ренжиро на пару с рыжей бестией, а к гостям нас провожали служанки. Не могу не отметить, что внешний вид Анеко именинником был отмечен и одобрен. И я не про дежурные слова о красоте. Выражение лица, направленный взгляд... Но увы тебе, малец, эта красотка со мной. А ещё мне стало немного обидно за Мизуки. Ведь внешне она не хуже. Другая, да, но не хуже. Только и сделать я ничего не мог.
Среди гостей почти сразу нашёлся Райдон, пришедший сюда на пару с Фудзивара Рэн. Очередная рыжая милашка среди моих знакомых, которой меня представили еще на дне рождения Ами. Других Охаяси видно не было, но я уверен, что где-то здесь бродит наследник клана, воздавая должное готовке Кагами. Сама Кагами стояла рядом с верандой главного корпуса поместья, весело общаясь с другими женщинами. Рядом с ними кучковались мужчины, среди которых нашёлся Акено. Его отец на пару с моим биологическим дедом Бунъя Дайсуке о чем-то разговаривал с группой подростков. О, а вон и Сен мелькнул. Действительно, ошивается рядом со столами.
- Привет, Рей. Фудзивара-сан, - кивнул я, улыбнувшись. - Прекрасно выглядите вместе.
Рэн засмущалась, а Райдон усмехнулся.
- Да и вы с Анеко неплохо смотритесь.
- Всё дело в Анеко. Красивые девушки делают привлекательными даже таких невзрачных типов, как мы.
- Это точно, - покивал Райдон.
Для сбора одной компанией время ещё не настало, сейчас все ходят и здороваются друг с другом, так что перекинувшись парой фраз, мы разошлись. Следующим из знакомых, близких знакомых, я заприметил Мамио, которого куда-то буксировала фиолетоволосая Корэмунэ. Признаться, я думал, она поумнее. В смысле, не стоит так нагло тащить своего партнёра в неведомые дали. И для меня это отлично. Я подозревал, что курицы совсем берега попутали, но сомнения, признаться, были. В серьёзном обществе они вполне могли бы вести себя более-менее.
- Анеко, - плавно потянул я её в сторону, чтобы было видно нужную парочку. - У меня к тебе важный разговор.
- Слушаю, Синдзи, - кивнула она.
- Посмотри, видишь там Мамио?
- Вижу, - подтвердила Анеко. - С Корэмунэ.
- Как думаешь, ему сейчас весело?
- Знаешь, - задумалась она на пару секунд. - Когда мы с ним только познакомились, я бы сказала, что весело. Но он исправляется. Ты хочешь ему чем-то помочь?
- Да, - вздохнул я, но оттягивать этот разговор смысла не было. - Хочу попросить тебя быть ему партнёршей на следующем приёме.
- Что? - вскинула она брови и, уже набрав в грудь воздух, сумела удержаться и, резко выдохнув, произнесла: - Поясни.
- Из всех моих знакомых девушек лишь ты подходишь под понятие "идеальная". И сейчас я тебе не льщу. Внешность, ум, выдержка, характер - ты действительно хороша во всём. Я могу найти ему девушку на какой-нибудь приём, но лишь тебе я могу доверить Мамио. Ты как никто сможешь показать парню контраст между тем, какой должна быть спутница, и этим... - кивнул я на Корэмунэ, которая затормозила возле каких-то девчонок, - Дать ему еще один повод для раздражения при взгляде на них. Ничего более. Я не прошу стать его другом. Всего лишь открыть ему глаза и показать, что такое идеальная девушка.
По мере того, как мой монолог близился к завершению, лицо Анеко разглаживалось, а под конец она уже спокойно что-то обдумывала.
- Но ты будешь мне должен свидание, - произнесла она неожиданно.
- Какая ты, оказывается, расчётливая, - произнёс я медленно, растягивая время для ответа. - Ох, Анеко, удивила ты меня, - выражение лица у неё не изменилось, но предательский румянец появился. - Пусть так. Завтра?
- Я... - не ожидала она, похоже, такого ответа. Точнее, что я назначу дату свидания уже на завтра. - Конечно, - кивнула она собравшись. - В обед?
- М-м-м... - прикинул я. - Давай вечером. Часиков в шесть. Я заеду за тобой.
- Договорились! - чуть крепче сжала она мою руку.
Даже не подумала о родителях. Вот им радости завтра организовывать неожиданный выход в город. Вряд ли её отпустят без охраны. Если вообще отпустят, но это уже будут не мои проблемы.
- Ну и отлично. Пойдём тогда поздороваемся с главой клана Кояма.
Разговор с Кентой не отметился ничем интересным. Поздоровались, раскланялись, поговорили ни о чём, перекинулись парочкой фраз с Бунъя Дайсуке. Вновь раскланялись, да разошлись. К тому же, боковым зрением, заметил пожилую пару Гангоку, которая тоже наверняка желала поговорить с Кентой, потому и не стал затягивать. А минуты через четыре с хвостиком среди гостей прошла еле заметная волна, которая ознаменовала пришествие Аматэру Атарашики с неизвестным стариком под ручку. Стариком европейской наружности, что сбивало окружающих с толку ещё сильней. Мало кто здесь знал Мартина Шмитта в лицо.
- Удивительно, - произнесла Анеко. - Аматэру-сан прямо зачастила по приёмам.
- А чего иного ждать после выхода из клана? - пожал я плечами. - Сама подумай, вряд ли она сюда удовольствия ради пришла.
- Само собой, - кивнула Анеко. - Заодно показывает, что против Кояма ничего не имеет.
Ну, таких "заодно" может быть слишком много, чтобы пытаться из них какое-то конкретное выбрать.
- Пошли лучше с Кагами-сан поздороваемся, - прервал я её думы. - Пока все на Аматэру-сан сконцентрированы.
Когда мы добрались до Кагами, рядом с ней оставалась лишь Шина. Остальные дамочки, которых я приметил рядом до того, куда-то разбрелись.
- Синдзи, - улыбнулась Кагами, когда мы подошли. - Нашёл-таки на меня время? Здравствуй, Анеко-тян.
- Кагами-сан, - поклонилась та.
- Я хотел сразу подойти, Кагами-сан, - не удержался я от улыбки, - но вы были оккупированы подругами, и мне здесь явно было не место. Шина, - слегка поклонился я.
- Здравствуй, Синдзи, - кивнула она. - Анеко.
- Шина-сан, - поклонилась ей Анеко. Не очень глубоко, лишь чуть ниже меня.
- Тебе, Синдзи, всегда найдётся место, - покачала головой Кагами.
- Но общаться с кучей незнакомых тёток...
- Синдзи! Как можно? Это уважаемые женщины. Леди. Не стоит называть их "тётками". Ну разве что парочку из них.
- Скорее, троих, - вставила Шина.
- Максимум четверых, - подвела итог Кагами.
- Но их там всего четверо было, - заметил я.
- Ну тогда ладно, - усмехнулась она. - Прощаю. Как экзамены?
- Отлично. В этом плане я уверен в себе.
- А в каком не уверен? - склонила голову набок Кагами.
- Не уверен, что смогу съесть пятикилограммовый стейк.
- Причём здесь это? - удивилась Кагами.
- Но вы ведь спрашивали, в чём я не уверен, - пожал я плечами.
- А во всём остальном, значит... - усмехнулась она.
- Абсолютно, - кивнул я. - Я почти эталон уверенности в себе. Если бы еще не этот кусок мяса...
Улыбнувшись и покачав головой, Кагами махнула рукой.
- Иди уж. Развлекайся. И Шину с собой возьми, а то стоит тут комок скуки. Присмотришь за дочкой?
- Мам... - проворчала Шина.
- Конечно, Кагами-сан, - слегка поклонился я.
- Идите. А я пойду общаться с тётками.
Где-то за час мы обошли всех. В смысле, перекинулись парой слов со всеми, с кем могли. А потом начали собираться плотной кучкой знакомых. Сначала к нам присоединился Райдон с Рэн, потом Вакия со своей спутницей, Тоётоми, неожиданно пришедший один. Даже Мамио с Корэмунэ к нам прибились. Не без моей помощи. В одиночестве, да при незнакомых девушках, фиолетоволосая вдруг стала такой правильной, что прям плеваться хотелось. В какой-то момент к нам добавился Отомо Акинари в компании родни и друзей, по большей части знакомых мне ещё по турниру, и наша компания увеличилась чуть ли не вдвое, оккупировав аж два стола со всякой снедью. И в тот момент, когда мы с Акинари обсуждали различные концепции нашей будущей онлайн-игры, среди гостей началось движение. Они и так на месте не стояли, но тут словно волна прошла. После чего двор превратился в муравейник, где все куда-то двигаются, и вроде и хаос какой-то творится, но - лишь для постороннего взгляда.
- И что это у нас происходит? - удивлённо произнес Акинари, как и я, заметив изменения в поведении гостей.
- Аматэру, - озвучил я очевидное.
Эпицентром всей этой движухи было самое крупное скопление гостей, расположенное неподалёку от Атарашики. Во всяком случае, именно там я видел её в последний раз.
- Интересно, что там произошло?
- Так пойдём, узнаем, - пожал я плечами. - Анеко, - окликнул я спутницу, болтающую с Отомо Каори, - мы отойдём ненадолго.
Акинари тоже предупредил свою невесту, после чего мы отправились изучать обстановку.
- Хм, именинник, - произнёс Акинари и посмотрел на меня.
Намёк был понятен - из нас двоих я лучше с ним знаком, а Ренжиро по идее должен знать, с чего все зашевелились. Так что я молча повернулся и направился в его сторону.
- Привет, парни, - поздоровался я с Ренжиро и его младшим братом, который стоял вместе с ним.
- Ренжиро-кун, Тама-кун, - кивнул им Акинари.
- А где Мизуки? - спросил я Ренжиро.
- Где-то здесь, - оглянулся он. - С одноклассницами куда-то ушла.
- Не в курсе, что все так засуетились? - перешёл я к главному вопросу.
- Аматэру-сан отожгла, - усмехнулся Ренжиро. - Уж что-что, а удивлять она умеет...
- Ну да, конечно, - покивал я. - Куда же без этой многозначительной паузы. Мы прониклись, Ренжиро. Давай уже рассказывай.
- Неинтересный ты человек, Син, - усмехнулся он. - Аматэру-сан заявила, что её Слуги будут проходить ритуал "Подтверждения чести".
- Ого, знаковое событие, - покивал Акинари.
- Самое интересное не это, а то, что эти Слуги даже не японцы, а какие-то Шмитты.
Посмотрев на Акинари, я чуть ли не услышал звук перекатывающихся у него в голове шестерёнок.
- Шмитты... Шмитты... - бормотал он. - Те самые Шмитты?
- Без понятия, о ком ты, - пожал плечами Ренжиро. - И почему они "те самые". А знаете, где они будут проходить ритуал? Конечно, не знаете. Шмитты поедут в Малайзию! Представляете? Они будут захватывать земли долбанной Малайзии!
- И правда, - произнёс Акинари. - Новость со всех сторон интересная. Спасибо, что удовлетворил наше любопытство, - слегка поклонился он Ренжиро.